Несмотря на обилие жен и наличие нескольких сыновей, ее при жизни Ивана Грозного судьба династии оказалась под угрозой. Его первенец Димитрий утонул в младенчестве. Царевич Иван уже взрослым погиб «при невыясненных обстоятельствах», а скорее всего был убит собственным отцом. В живых оставались лишь умственно отсталый Фёдор Иоаннович и малолетний сын Марии Нагой Димитрий, находившийся в ссылке в Угличе. Димитрий страдал эпилепсией и весной 1591 года погиб, играя в «ножички». Был ли это несчастный случай или убийство – точно не известно.

Царь Фёдор Иоаннович был и слаб телом, и умом «скорбен», он умер, не оставив наследников. Так пресеклась династия Рюриковичей. Теперь царя предстояло избрать.

Первым избранным царем стал Борис Годунов – брат Ирины, супруги Фёдора Иоанновича. Он царствовал семь лет. Но и раньше, при Фёдоре Иоанновиче, государственными делами занимался именно Годунов. Благодаря ему Россия обзавелась собственным патриархом.

Памятник Ивану Федорову. 1910–1912

Илья Репин. Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года. 1885