Одним из первых столкновений русских и монголов стала битва на реке Воронеж в начале зимы 1237 года. Битва окончилась победой монголо-татарских войск над объединенным войском Рязанского и Муромского княжеств.

Затем к рязанскому князю прибыли монгольские послы, потребовавшие «десятины во всем: в людях, в князьях, в конях». Князь Юрий Ингварьевич согласился и отправил к Батыю посольство с богатыми дарами, которое возглавил его сын Фёдор. Батый принял дары послов и устроил в их честь пир. Но оказалось, что чингизиды, требуя «десятины во всем», подразумевают и русских женщин, в том числе – княжеских жен. Батый потребовал от Фёдора привести себе на ложе его молодую и прекрасную супругу Евпраксию. Получив отказ, монголы перебили посольство и пошли на штурм города.

Спустя пять дней Рязань пала, князь Юрий Ингваревич погиб, население города было почти полностью перебито: «…и не осталось во граде ни одного живого: все равно умерли и единую чашу смертную испили». Монголы разрушили город до основания, он никогда более не восстановился на прежнем месте. Современная Рязань выстроена позднее на новом месте.

Бату на троне Золотой Орды. Изображение Рашид ад-Дина. XIII век

«Повесть о разорении Рязани Батыем» описывает гибель города и бой, который дал монголам богатырь Евпатий, уцелевший, так как находился с посольством в Чернигове, прося о помощи против монголов. Когда Евпатий вернулся в Рязань, город уже был превращен в пепелище. К дружине Евпатия присоединились уцелевшие защитники города, всего набралось около 1700 человек. И с этим отрядом Евпатий пустился в погоню за монголами, настигнув их в Суздальских землях. Внезапно атаковав, он истребил их арьергард и еще один полк, посланный в подмогу.

Рязанцы бились столь мужественно, что монголы боялись выходить с ними на бой. Батыю удалось уничтожить отряд Евпатия только с помощью камнеметных орудий, предназначенных для разрушения укреплений. По преданию, Батый подъехал посмотреть на убитого врага и произнес: «О, Евпатий! Если б ты у меня служил, я держал бы тебя у самого сердца!».