— Меня зовут Екатерина Вознесенская… — она поправила свою чёлку, и я заметил, как пальцы девушки дрожали. — Мне дали ваш номер, но я не смогла дозвониться…

— Такое вполне возможно, — кивнул я. — Дела были очень важные, а у меня нет такой привычки постоянно носить своё зеркало с собой. Рассказывайте, что вас привело ко мне, Екатерина?

Она помолчала, видимо, собиралась с мыслями, я не торопил её.

— Я не знаю, даже, с чего и начать… — Екатерина опустила синие глаза.

— Начните с самого начала, а дальше разберёмся. И не переживайте, я не кусаюсь, — попытался успокоить я девушку шуткой.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КЛИЕНТ: ЕКАТЕРИНА ВОЗНЕСЕНСКАЯ.

СТАТУС: ТРЕВОГА. СТРЕСС. ОТЧАЯНИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Она вздохнула, а потом начала свой рассказ:

— Я была… я была гражданской женой Дмитрия Газова, если это можно так назвать… Вы слышали о таком?

Единственное, что я знал, так это его фамилию. Снова Газовы… Ох, не к добру это. Система тут же дала информацию.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОИСК: ДМИТРИЙ ГАЗОВ.

МЛАДШИЙ БРАТ МИХАИЛА ГАЗОВА, ГЛАВЫ РОДА.

УМЕР ОКОЛО МЕСЯЦА НАЗАД.

ПРИЧИНА СМЕРТИ — ИНСУЛЬТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Дмитрий Газов? — я прищурился. — Младший брат Михаила?

— Да, — она кивнула. — Мы были вместе с ним почти шесть лет… Шесть счастливых лет…

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОФИЦИАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ ОБ ЭТОМ В ОТКРЫТЫХ ИСТОЧНИКАХ НЕ НАШЛОСЬ.

ОТНОШЕНИЯ: СКРЫТЫЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— И как же вы познакомились? — спросил я, чтобы дать ей время успокоиться и увести разговор от сухого пересказа.

— На выставке в Капитолии. Я работала ассистентом у художника. Он пришёл, увидел меня… и всё… — она чуть улыбнулась воспоминаниям. — С того момента мы больше никогда надолго не расставались…

— Звучит романтично! — заметил я.

— Это была не просто романтика, — она подняла глаза. — Это была любовь! Настоящая! Мы не могли друг без друга, понимаете? Я не спала ночами, когда его не было рядом, и он звонил по десять раз на дню, даже с совещаний.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ФАКТЫ ГОВОРЯТ О ТОМ, ЧТО ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ СВЯЗЬ: ВЫСОКАЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— И его не смущало, что вы… Простите, не аристократка? Что из простых людей?

— Ему было всё равно. Он с первого дня мне говорил, что это не имеет значения. Что важны не зрачки, а сам человек.

— Но судя по тому, что официальной женой ему вы не стали… Кому-то было явно не всё равно? — я задал уточняющий вопрос, на который уже сам знал ответ.

— Да, вы правы… — она усмехнулась, но как-то горько. — Поэтому мы скрывались. Встречались в других городах, только там могли открыто прогуляться по улице. Тут, в Нижграде, он снимал квартиры, дома, иногда гостиницы под чужими именами. Мы нигде не светились вместе, ни одной фотографии в Сферанете. Мой любимый понимал, что не нужно злить брата и подставлять их семью.

— А ребёнок? — я кивнул на девочку.

— София, — она погладила дочь по голове. — Ей пять. У неё… у неё вертикальные зрачки.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СОФИЯ: АРИСТОКРАТКА ПО КРОВИ, О ЧЕМ ГОВОРЯТ ЕЁ ГЛАЗА!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Когда Дима узнал, что я забеременела, он безумно обрадовался, — Екатерина улыбнулась, наконец-то. — Очень! Сказал, что всегда хотел дочь. Приехал в тот же день, привёз цветы, игрушки. Наверное, будет неправильно говорить, но он даже плакал.

— Но официально он не мог её признать? — спросил я.

— Да, не мог… Семья бы не позволила. Газовы женатся только на аристократках, ради сохранения чистоты крови, а внебрачный ребёнок от простой девушки это скандал, который разрушит репутацию. Причём он был готов держать этот удар, если бы дело касалось только его… Но Дима не мог подставить семью…

— Понимаю. Получается, всё это время он вас обеспечивал?

— Да, — она выдохнула. — Снимал квартиру в хорошем районе, оплачивал всё, что нам было нужно. Еду, одежду, врачей, садик, водителя. Дима делал так, чтобы мы ни в чём не нуждались. Приходил почти каждую неделю, иногда оставался на несколько дней и каждый раз говорил, что скоро решит все проблемы.

— Какие у него были проблемы? — удивился я.

— Хотел уйти из рода насовсем, чтобы его не ассоциировали с Газовыми. Мы мечтали уехать, например, в Индокитай, начать новую жизнь там, где никто не знает кто мы такие вообще. Он даже дом присматривал, показывал мне фотографии… Белый, у самого моря, с большим зелёным садом.

— Но не успел… — прошептал я.

— Не успел… — она сжала губы. — Месяц назад его не стало. Инсульт случился внезапно. Я узнала обо всём из новостей.

Я помолчал. У меня на секунду перед глазами встала картинка. Палата, белый потолок, трубки в горле, капельницы. Сознание есть, а тела нет. Инсульт это редкостное дерьмо, если честно. Даже врагу бы не пожелал.

— Знаю, что это такое… — сказал я.

— Вы тоже потеряли кого-то? — она посмотрела на меня с удивлением.

— Можно и так сказать, — я не стал вдаваться в подробности. — Близкого человека. Очень близкого.

Мы помолчали. Я дал ей время успокоиться.

— Вы пришли к Газовым, когда узнали обо всём? — спросил я, возвращаясь к делу.

— Не сразу, но пришла. Примерно неделю назад к Михаилу, вместе с Софией. Сказала, что его брат оставил дочь, что она наследница.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАПОМИНАНИЕ:

МИХАИЛ ГАЗОВ ГЛАВА РОДА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— И что он на всё это сказал? Вряд ли обрадовался?

— Посмотрел на меня, на Софию. Увидел её глаза и сказал: «Я вижу, что твоя дочь необычная девочка… Но мало ли перед каким аристократом ты свои ноги раздвигала, где доказательства? Мне сейчас каждую девку, которая придёт после смерти брата, в семью принимать?».

— Знаю я эту семейку. Он вам явно предлагал что-то?

— Вы правы, Максим. Сто тысяч кредитов! — она усмехнулась. — Пытался кинуть подачку, как собаке, чтобы отстала. Ему было всё равно на Софию.

— Вы же отказались?

— Конечно! Это просто смешно нам такое предлагать! — она покачала головой. — У Дмитрия были миллионы. Может, даже, десятки миллионов кредитов. Корпорация, акции, недвижимость на его имя. Он управлял несколькими филиалами завода, между прочим.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАСЛЕДСТВО ДМИТРИЯ: ТОЧНАЯ СУММА НЕИЗВЕСТНА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— И после трагедии всё перешло к брату?

— Как положено по закону. Официально у Дмитрия не было ни жены, ни детей. Я — никто, и София тоже — никто.

— Вы пробовали уже решить этот вопрос в рамках закона?

— Пробовала, — она вздохнула. — Но все адвокаты мне сказали, что для положительного результата нужен тест ДНК, а Газовы отказываются и никто не может их заставить.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СТАТЬЯ 56 СЕМЕЙНОГО КОДЕКСА ИМПЕРИИ:

ДНК-ЭКСПЕРТИЗА ТОЛЬКО ПО РЕШЕНИЮ СУДА ИЛИ С СОГЛАСИЯ СТОРОН.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Что, прямо ни один адвокат не захотел взяться за это дело? — удивился я.

— Они все боятся Газовых, но вот вы… Вы другой…

Я откинулся на спинку стула и вздохнул.

— Я правильно понимаю из вашего рассказа, что сейчас у вас вообще нет денег? Верно? И квартиру вы снимать не сможете?

— Да… — она опустила голову. — Дмитрий оплачивал её, но после его смерти платежи, по понятным причинам, прекратились. У меня нет денег… Я не работала, только воспитывала Софию.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КЛИЕНТКА ПРОДОЛЖАЕТ НАХОДИТСЯ НА ГРАНИ ОТЧАЯНИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— А родители? Вам есть кому помочь?

— Они давно умерли. Кроме Софии у меня никого нет… — девушка была готова заплакать.

— А как вы нашли меня?

— Анна посоветовала, — она подняла глаза. — Та, которую вы спасли от завода. Я прочитала вашу историю в газете и вышла на эту девушку. Она сказала, что вы единственный, кто не боится Газовых, и что вы можете сделать невозможное.

Я усмехнулся.

— Анна преувеличивает, — я покачал головой. — Я просто хороший адвокат.

— Вы поможете? — она посмотрела мне в глаза.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: НИЗКАЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы молчали, в этот момент мой мозг работал на полную катушку. Я перебирал варианаты в голове, что могу сделать. Нужно искать косвенные доказательства. Свидетели, которые видели их вместе. Переписка в зеркале, если сохранились сообщения, фото, платежи. Билеты, что они находились вместе в таких-то отелях. Плюс, поднять шум: Газовым станет невыгодно молчать. Публичный скандал это то, чего они боятся больше всего. Но также нужно понимать, что они точно сделают всё, чтобы отречься от ребёнка.

Я посмотрел на девочку. Она заворочалась, открыла глаза. Красивые, с вертикальными зрачками.

— Вам есть, вообще, где жить? — спросил я.

— Если честно… — она опустила голову. — Нет, негде.

Я вздохнул. Посмотрел в сторону Клары Захаровны, которая гремела посудой на кухне. Потом на Тайсона, который лениво открыл один глаз и снова закрыл.

— Подождите здесь немного, я сейчас вернусь, — я встал и пошёл на кухню.

Клара Захаровна мыла посуду, увидев меня, она улыбнулась.

— Максим! Кушать будете? Я суп сварила, грибной, по бабушкиному рецепту.

— Клара Захаровна, спасибо за предложение, но у меня есть к вам просьба.

— Какая? — она выключила воду, вытерла руки о фартук.

— Там женщина с ребёнком, — я кивнул в сторону зала. — Ей негде жить и у неё большие проблемы. Можно они поживут у вас несколько дней? Я заплачу.

Она посмотрела на меня и вздохнула.

— Максим, — она покачала головой. — Вы уже столько сделали для нас… Конечно, пусть живут, и за жильё не надо платить.

— Тогда продукты буду покупать! Хотя бы раз в неделю на всех, так пойдет? — спросил я.

— Ну, это другое дело, хорошо! — она улыбнулась. — Конечно, пусть живут. Комната есть. Та, где раньше Кира жила, пока у неё была травма с ногой.

— Спасибо вам большое, Клара Захаровна! — я приобнял женщину, она удивилась.

Я вернулся в общий зал.

— Екатерина, — я сел напротив. — Вы пока можете пожить здесь, комната найдётся. У нас уютно, кормят вкусно, кот не кусается. Надеюсь вам понравится.

Она заплакала. Слёзы просто текли по щекам, а она их не вытирала.

— Спасибо… спасибо… — прошептала она. — Вы даже не представляете насколько это решает много моих проблем…

— Не надо, — я поднял руку. — Потом отблагодарите!

— Я заплачу! — она вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Когда получу наследство, я заплачу вам нужную сумму. Именно ту, которую назовете.

— Договорились! — кивнул я.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВОЕ ДЕЛО: ДОБИТЬСЯ ПРИЗНАНИЯ СОФИИ НАСЛЕДНИЦЕЙ.

КЛЮЧЕВЫЕ ПРОБЛЕМЫ:

1. НЕТ ДНК-ТЕСТА.

2. НЕТ ЗАВЕЩАНИЯ.

3. ГАЗОВЫ ОТКАЗЫВАЮТ В ПОМОЩИ.

4. СУДЬИ МОГУТ БЫТЬ КУПЛЕНЫ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Тогда я поеду за вещами в квартиру, — Екатерина окончательно вытерла слёзы, встала. — Сейчас, быстренько… Вернусь где-то через час-полтора.

— Хорошо. Я в целом никуда не собираюсь и буду ждать вас тут, покажу комнату, — ответил я ей.

Она кивнула, подняла Софию, девочка уже проснулась окончательно.

— Здравствуй, София! — сказал я. — Меня зовут Максим.

Девочка отвернулась и уткнулась носом в мамину шею.

Тайсон спрыгнул с подоконника, подошёл к ней, потёрся о ногу. София посмотрела на кота с интересом.

— Это Тайсон, — сказал я. — Он здесь главный. Видишь, ты ему понравилась, а значит ты уже тут своя, София!

— Мррррррряу!!! — сказал Тайсон.

* * *

Они вернулись уже ближе к полуночи. Екатерина с двумя большими сумками в багажнике такси, София спала на руках, утомлённая дорогой. Клара Захаровна встретила их на пороге, заботливо оглядела.

— Худенькая какая, — сказала она про Екатерину. — Ну ничего, мы тебя откормим!

— Спасибо вам, что разрешили нам у вас пожить, — прошептала Екатерина.

— Ладно, ладно! Мы помогаем тем, у кого сейчас тяжелая ситуация, — Клара Захаровна махнула рукой. — Идите, я покажу комнату.

Она повела их наверх, а я остался в зале. Допил чай и только после этого поднялся к себе.

Я лёг, даже, не раздеваясь. Только бросил с ног тяжёлые ботинки, Тайсон прыгнул за мной на кровать.

— Завтра будет тяжёлый день, демон пушистый, — сказал я коту. — Надо подавать заявление в суд и молиться, чтобы не нарваться на судью из кармана Газовых. Иначе будет намного сложнее. Хотя и так нихрена не просто.

Кот зевнул, показав мне свой розовый язык.

— Ты прав, дружище! — я погладил его. — Надо надеяться на лучшее, а сейчас отдохнуть.

* * *

Я проснулся вместе с первыми лучами солнца.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ВРЕМЯ: 07:30.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Без будильника. Тайсон тоже уже не спал. Он сидел на подоконнике и смотрел в окно на воробьёв. Охотник.

Я встал и сделал быструю зарядку. Потом душ, чистка зубов и всё остальное. В общем привёл себя в порядок. Физическая форма уже была на порядок лучше, чем когда я только попал в это тело. После оделся и спустился на первый этаж.

Клара Захаровна уже гремела кастрюлями. Из кухни тянуло запахом свежей выпечки, кажется, это были пироги с чем-то.

— Доброе утро, Максим! — сказала она.

— Доброе и вам. Клара Захаровна, — я сел за столик у окна, а затем спросил. — Гости ещё спят? Никто не выходил?

— Спят! — Клара Захаровна выглянула из кухни. — Умаялись с дороги. Девочка всю ночь что-то всхлипывала, а под утро затихла.

— Видимо, адаптация к новому месту, — предположил я.

Клара Захаровна принесла мне кружку и налила в неё мятный чай из прозрачного чайничка. Запах был насыщенный.

— Вы сегодня какой-то серьезный, Максим! Не проснулись ещё? — заметила она.

— Да дело это, Клара Захаровна, будет не самое простое. Слишком мало доказательств и слишком серьёзный соперник, — ответил я.

Примерно через час из комнаты вышла Екатерина. София держалась за мамину юбку, смотрела на меня исподлобья.

— Доброе утро! — сказала моя новая клиентка.

— Доброе! Как вам спалось? Присаживайтесь за стол.

Клара Захаровна принесла завтрак: омлет с сыром и зеленью, кофе, молоко, свежие булочки.

— Вкусно пахнет? — заметил я. — А когда вы попробуете, то вообще на седьмое небо улетите.

— Ох, Максим! Вы меня перехвалите! — улыбнулась Клара Захаровна.

Екатерина с дочкой стали кушать.

— Екатерина, нам с вами нужно будет сегодня проехать в суд и подать заявление, — дальше я задал вопрос. — София останется здесь?

— Да, — Екатерина погладила дочь по голове. — Клара Захаровна предложила присмотреть, ещё и Катя поможет.

— Катя у меня ответственная, — добавила Клара Захаровна. — Не переживайте, Катя! Девочка будет в ответственных руках.

— Тогда, как только вы поедите, то сразу поедем, — я встал из-за стола.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ЦЕЛЬ: ПОДАТЬ ЗАЯВЛЕНИЕ В СУД.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Через двадцать минут Екатерина закончила, и мы вышли. Мы решили доехать на такси. Екатерина нервно теребила ремень сумки. Я заметил, как она периодически кусает губу.

— Вы волнуетесь? — спросил я.

— Очень! — она посмотрела на меня. — А вы нет? Просто не каждый день идёшь войной против Газовых.

— Я? Нет. Пока для этого точно нет причин.

— Хотела бы я быть такой же, как вы… — заметила она.

— Поверьте мне, вы точно не хотели бы себе такого! — я усмехнулся.

Такси остановилось прямиком перед зданием суда, и мы вышли. Это место было мне уже знакомым, приходил сюда как к себе домой. Около входа Екатерина замерла.

Она побледнела так, что я испугался, не упадёт ли. Её руки задрожали.

— Что такое? — спросил я тихо.

— Там… там он… — прошептала она.

Я посмотрел вперёд, и у входа стоял какой-то мужчина. Высокий, седой, с вертикальными зрачками, одет в строгий чёрный костюм. На лице улыбка с глубокими морщинами, глаза холодные, как лёд.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: МИХАИЛ ГАЗОВ.

ГЛАВА РОДА ГАЗОВЫХ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Ну, вот мы и познакомимся с тобой… — прошептал я.

Он смотрел на нас. Хотя нет, не на меня. Он смотрел на неё.

— Это он, — прошептала Екатерина, и её голос дрогнул. — Михаил… Михаил Газов…