Четверо мужчин стояли в холле хостела, перекрывая выход. Я посмотрел на пятого. Того лысого, что со шрамом.

— Ну не знаю, кто вам нужен, но я адвокат, — ответил ему. — Меня зовут Максим Изумрудов, а вы от кого пришли? Что вам нужно? Консультация?

Лысый шагнул вперёд и усмехнулся. Его улыбка была похожа на оскал волка. Если честно, то этот тип мне сразу же не понравился. Какой-то он… сомнительный… Да, думаю именно это слово идеально описывало моё отношение к лысому незнакомцу.

— Ну здарова, Максим! Меня зовут Марат! Так-то я личность достаточно известная в Нижграде. Слышал что-то про меня? — спросил он.

— Нет, но это и неудивительно. Я не местный, а вот вы про меня получается что-то слышали? — спросил его в ответ.

— Ты угадал! Узнал о тебе из утренней газеты. Хорошую ты работу сделал, девушку отмазал от Газовых, это серьёзно. Нужно иметь железные яйца, чтобы против этих аристократов пойти, уважаю.

— Спасибо, за такое сравнение, — ответил я. — Видимо моя слава идёт впереди меня.

— Верно говоришь… — Марат прошёл к стулу и сел, по хозяйски, не дожидаясь приглашения. — Короче, давай сразу к делу перейду. Я держу в городе определённый бизнес, и мне нужен в штат адвокат, чтобы всегда был под рукой. В любое время дня и ночи, смекаешь? И вот я решил, что такой человек, как ты, мне точно подходит. Всяким сикухам со мной рядом нехер делать.

— Бизнес? — спросил я, скрестив руки на груди. — Какого рода? Если честно, вы не похожи на человека, который торгует булочками, например.

Он громко засмеялся.

— А ты забавный, адвокат! Бизнес у меня своеобразный… туда-сюда… там-сям… — Марат усмехнулся и почесал лысину. — Вобщем нужно будет помогать отмазывать моих ребят перед законом, чтобы не было лишних проблем, понимаешь о чем я?

— А в чём их обвиняют? Этих ваших парней? — спросил я.

— Да во всяком разном… Этим полицаям причину найти, как два пальца обоссать, чтоб черти драли этих сукиных детей! — он хотел плюнуть, но воздержался. — Да и это разве имеет значение? Дело не в том, в чём их обвиняют, а в том, как ты будешь их защищать, братишка. Работы будет много, скучать тебе не придётся, Максим.

— Да, возможно для вас это не так важно, но для меня имеет огромное значение.

— Почему же тебе это так важно?

— Потому что я защищаю только тех, кто действительно невиновен! — утвердил я.

Марат посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на своих людей. Они все улыбались.

— Ну вот, значит, мы идеально тебе подходим, дружище. — сказал он. — Мои ребята всегда невиновны. Вот прямо всегда, даже когда их ловят с поличным, они не виноваты. Ты что не знаешь, как это работает что-ли? Надо полицейским закрыть какой-то висяк и вот ловят одного из моих бедных сирот.

— Удобная позиция, Марат, — заметил я.

— Жизненная, дружище! — поправил он.

— Смотря для кого… — заявил я.

Его люди за спиной переглянулись, но не проронили ни слова. Только одни тип, здоровенный, как шкаф, шумно кашлянул. Тут на лестнице показался Карл. Сонный, растрёпанный, в старой футболке с вытянутым воротом. Он спускался, потирая глаза, увидел Марата с его людьми и замер. Лицо его побелело, глаза расширились, челюсть отвисла.

— Здарова, малой, — сказал Марат. — Ты чего такой бледный? Заболел что ли?

— З-з-здрасти… — еле слышно ответил Карл. — Д-д-да нет, вроде… Не б-б-болею…

Он стоял, вцепившись в перила. Я видел, как дрожат его колени.

— Ты на кухню собирался? — спросил я. — Ну, проходи.

— Х-хорошо, — Карл быстро закивал и скрылся.

Я вздохнул.

— Подождите здесь, — сказал я Марату. — Я сейчас вернусь.

— Да мы никуда не спешим! — он развалился на стуле ещё удобнее. — Сигарету можно пригубить? Или у вас тут не курят?

— Увы, у нас тут не курят, — ответил я.

— Понял, тогда потерплю.

Я зашел на кухню, где в это время был Карл.

— Эй, иди сюда. — позвал я тихо.

Парень подошел ко мне

— Что ты знаешь об этом человеке? — спросил я.

— Ничего… — быстро сказал он.

— Карл, я же знаю, когда ты врешь. Говори всё, что знаешь.

— Я… — он сглотнул. — Это Марат. Он… он криминальный авторитет… Знаете, занимаются всяким…

— Понял, примерно так и думал, — сказал я.

— Максим, вы только не связывайтесь с ним… Он опасный… У вас и так после дела Газовых появились враги в городе…

— Не бойся, — я похлопал его по плечу. — Я справлюсь.

— Вы не знаете его! Он…

— Справлюсь, — повторил я твёрже, а затем мягче добавил. — Сказал же.

Я вышел с кухни и спустился в холл.

Марат сидел всё там же. Его люди не двигались, только переминались с ноги на ногу.

— А вот и я. Извините, Марат…. — сказал я, вставая напротив него. — Но я вынужден вам отказать.

Марат заметно напрягся.

— Чего ты сказал? — недовольно протянул он.

— Чего именно вы не услышали? — в ответ спросил я.

— Да нет, я всё услышал, но не понял. Я же тебе ещё ничего толком не предложил. Хорошие условия, называй сумму, согласуем. Бабки не проблема!

— Я услышал всё, что мне было нужно и уже принял решение, — продолжил стоять на своём я.

— А кто тебе сказал, что ты можешь мне отказать, фраерок?

— Я сказал это себе сам, — твёрдо ответил ему я. — У меня есть определенные принципы, и, исходя из них, я вынужден вам отказать.

— Твои принципы? — он усмехнулся. — Ты думаешь, что твои кошачьи зрачки позволяют тебе так со мной разговаривать?

— Дело не в зрачках, — ответил я спокойно. — Дело в совести.

Марат медленно встал. Он был ниже меня, но шире. Крупные руки, как кувалды.

— Ты уверен? — спросил он.

— Да, я уверен на все сто процентов.

— Ну, окей, — он усмехнулся, поправил куртку. — Мне, кажется, нихрена не понял ты. Давай так, я дам тебе ночь переспать с этой мыслью, а завтра я вернусь за ответом. Может, поспав ночь и посоветовавшись с умными людьми, ты станешь сговорчивее.

— Ничего не изменится, Марат, — всё так же твёрдо сказал я.

— Посмотрим! — он кивнул своим людям. — Пошли парни. У нас ещё есть важные дела сегодня.

Они вышли, и дверь за ними закрылась.

Я выдохнул. Вот только этого мне не хватало. Какой-то Марат пришёл с предложением. Я вернулся в свою комнату. Тайсон спал на подушке, свернувшись калачиком. Не стал его будить, пусть отдыхает. Услышал, как Клара Захаровна вернулась в хостел. Видимо, с утра ходила в магазин. Мне нужно было с ней поговорить, и я спустился обратно.

— Доброе утро, Максим! — сказала она даже не оборачиваясь.

— Доброе утро, Клара Захаровна! Как вы узнали, что это я?

— По походке. У вас походка уверенная, не то что у Карла: он всегда шаркает.

— Клара Захаровна, — сказал я, садясь за стол. — Мне бы поговорить с вами. Я тут подумал… наверное, мне пора съезжать.

Она замерла с половником в руке.

— Как это? Почему? Мы вас чем-то обидели? Максим, мы не хотели… — женщина растерялась после моих слов.

— Нет, что вы! Вы меня приютили, накормили, одели по сути. Я вам очень благодарен, но…

— Что «но»?

— Я уже давно у вас живу, но не хочется напрягать дальше…

— Максим, — она положила половник, подошла ко мне, села напротив. — Вы как сын мне стали. Уже и я не хочу, чтобы вы уходили.

— Честно, вы мне все тоже уже стали, как родные. Я никуда не уйду и буду часто приходить в гости.

Она вытерла глаза.

— Ладно. Дело ваше, но если что, эти двери всегда открыты для вас.

— Спасибо вам большое, Клара Захаровна!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

НОВАЯ ЦЕЛЬ: НАЙТИ ЖИЛЬЁ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я позвонил Кире.

— Привет! — сказал я. — Ты как там? Зайдёшь сегодня в хостел? Нужна твоя помощь.

— Какая? — голос у неё был сонный. — Блин, а сколько вообще времени? Я вчера работала допоздна, вернее, уже сегодня… В общем, я ещё сплю.

— Прости, что разбудил.

— Да ладно, время-то уже. Если бы не ты, я бы весь день проспала. Давай рассказывай, что стряслось?

— Да ничего, просто, нужно снять квартиру. Поможешь поискать варианты? А то я пока не особо разбираюсь в этом вашем сферанете.

— А что так? Клара Захаровна тебя выгнала? — в голосе появилось любопытство.

— Нет, сам решил.

— Почему же?

— Кира, да что за вопросы? Ты вот почему не живёшь в хостеле? Мне хочется уже иметь своё собственное жильё и устраивать быт. Ну, приедешь пообщаемся. Через сколько будешь? — спросил я у синеволосой девушки.

— Хорошо, встречаемся через час. Тут должны быть варианты в районе неподалёку от Этажей.

— Договорились.

* * *

Мы встретились у метро через час.

— Вот, угощайся! — протянул я девушке кофе, которое забежал купить по дороге.

— Миленько, спасибо!

— Слушай, а ты знаешь, кто такой Марат? — спросил я у девушки.

— Кто ж его не знает, он отморозок. Крышует половину Нижграда. Что ему от тебя надо?

— Предлагал работу адвокатом в штат для своих ребят.

— И ты согласился? — она чуть не поперхнулась кофе.

— Конечно же отказал!

— Молодец, — она хлопнула меня по плечу. — Но теперь ты у него в списке. Он точно просто так это не спустит. Везёт тебе, Максим, на всяких мудаков. Так и тянет их к тебе магнитом.

— Подожди, ты только что сказала, что Я мудачий магнит?

Фрост засмеялась в голос.

— Смешно, — она достала зеркало. — Смотри, я подобрала три варианта. Все недалеко от хостела, пойдём?

— Да! Я уже весь в предвкушении.

Мы добрались до первого варианта. Квартира была на первом этаже старой пятиэтажки. Дом из красного кирпича, облупившаяся краска, на стенах граффити. Дверь обшарпанная, звонок сломан. Кира позвонила в него, а в ответ молчание — молчание.

— Хозяин сказал, что если его не будет, ключ под ковриком! — сказала она.

— Безопасность высшего уровня, — усмехнулся я.

— Не ехидничай, Макс! В Нижграде так многие делают, — недовольно буркнула синеволосая девушка.

Она нагнулась, достала ключ, и мы открыли дверь.

Внутри было темно и пахло кошками.

— Свет где? — спросил я.

— Ты так спрашиваешь, как будто я тут была ранее, — ответила она. — Поищи на своей стене.

Я на ощупь нашел выключатель и нажал. Лампочка замигала, но не загорелась, и мы решили посмотреть так, без света.

Прошли по коридору вперёд до открытой двери. Комната была маленькой, метров двенадцать, не больше. Обои в цветочек, отклеившиеся по углам, кое-где виднелась плесень. Пол скрипел только так. В углу стояла старая кровать. Рядом тумбочка с отломанной ручкой, на подоконнике засохший фикус в горшке.

— Ну, как тебе? — спросила Кира.

— Ты серьезно? Как в фильме ужасов! Если бы вместо кровати стоял гроб, то я бы взял не раздумывая.

Девушка снова засмеялась

— Зато дёшево, всего пять тысяч в месяц!

— Пять тысяч? — я присвистнул. — Это мне будут столько платить, за то, что я тут буду жить?

— Ага. Слушай, ну не всё так плохо. В объявлении было написано, что внизу живут отличные соседи

— Сосед снизу? Мы на первом этаже… — напомнил ей я.

— Значит, хорошие соседи живут в подвале.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СОСТОЯНИЕ ПОМЕЩЕНИЯ КРИТИЧЕСКОЕ:

ТРЕБУЕТ РЕМОНТА И ВЫЗОВА ЭКЗОРЦИСТА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Ванную я даже смотреть не буду! — сказал я.

— Это отличное решение, Максим! — согласилась Фрост со мной.

— Ну что, мне в целом всё понятно… — сказал я. — Погнали на следующий адрес.

Она закрыла дверь, положила ключ обратно под коврик.

— Ты даже не посмотрел кухню.

— А что там? Костёр с дровами и холодильник, в котором лежит расчленёнка?

— Примерно, — она улыбнулась. — Ну, ладно, пошли дальше.

Мы приехали на второй адрес. Квартира была на третьем этаже, в доме поновее. Дверь металлическая, домофон работал. Даже кнопки не стёрты.

— Тут посолиднее будет! — сказала Кира.

Позвонили. Открыла женщина лет пятидесяти, в халате, с бигуди на голове.

— Вы по объявлению?

— Да! — ответил я.

— Проходите. Только тапочки наденьте, я полы мыла.

Мы сняли обувь и надели тапки, розовые, пушистые, с помпонами.

— Отлично, — сказал я. — Теперь я чувствую себя как дома.

— Тише… — шепнула Кира.

Квартира была двухкомнатной, чистой

— Здесь я жила, — сказала женщина. — Теперь переезжаю к детям в Капитолий, а квартиру сдаю.

— У вас тут уютненько, — заметил я.

— Да, комнаты светлые, соседи тихие, не шумят, вода, свет — всё есть. Сферанет можно провести любого провайдера.

Я открыл вторую комнату и увидел там на кровати лежащего деда.

— Здрасти… — неловко сказал я.

— А это Степан Михайлович. Познакомтесь, вам вместе жить, — сказала женщина.

— Вместе жить? — удивился я

— Да! Если вы будете снимать у меня квартиру, я сделаю вам скидку в пятьдесят процентов, а за это вы будете ухаживать за моим отцом. Он у меня лежачий.

Я выразительно посмотрел на Киру.

— Знаете, нам, наверное, такое не подходит… — медленно сказала она, и мы быстро направились к выходу.

— Постойте, молодые люди! Я могу сделать вам скидочку побольше!

Мы не откликнулись и молча вышли из квартиры. Больше мы это даже не обсуждали. По третьему варианту должна была перезвонить хозяйка, но в тот день связаться с ней у нас так и не вышло

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ПОИСК ЖИЛЬЯ: НЕУДАЧА.

ПОПРОБУЙТЕ ЕЩЕ РАЗ ПОЗЖЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы вышли на улицу.

— Мда, не думал, что будет такая проблема с поиском жилья, — озадаченно сказал я.

— Завтра посмотрим другие варианты, — ободряюще сказала Кира и пожала плечами. — Я поищу ещё.

— Спасибо тебе большое.

— Не за что. Но ты мне должен будешь кофе и пончики.

— Договорились. Если ты поможешь мне найти квартиру, я буду неделю тебе кофе покупать!

— Я согласна.

Мы разошлись на перекрестке. Я вернулся в хостел поздно вечером. Клара Захаровна уже спала. Катя с Карлом видимо тоже. В Этажах было тихо, и я сразу же поднялся к себе.

Тайсон сидел на кровати, свернувшись калачиком, я лёг рядом.

— Ну, привет, братишка, как твой день прошел? — спросил я у пушистого.

В ответ он слегка мяукнул.

— Вот и у меня так же. — после этих слов я почесал ему за ухом.

Почему-то сильно сегодня устал, и я закрыл глаза прямо так, не раздеваясь. Уснул.

* * *

Я проснулся от того, что услышал громкое мяуканье. Передо мной была морда Тайсона, который, видимо, уже давно пытался меня разбудить.

— Демон пушистый, ты чего? За окном же ещё ночь! Я, что, забыл тебя покормить? Неужели, до утра подождать не мог?.. А что это за запах?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ВНИМАНИЕ!

ЗАПАХ ДЫМА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Что-то точно было не так. В комнате пахло гарью. Сначала слабо, едва уловимо. Потом сильнее. Гораздо сильнее.

Я сел на кровати, Тайсон зашипел, прижимая уши. Его шерсть встала дыбом.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ТАЙСОН: БЕСПОКОЕН.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— А то я сам не вижу, шайтан-машина!!! Да что там такое происходит⁈ — сказал я вслух.

Кот спрыгнул на пол, забегал по комнате, подбежал к двери, заскрёб когтями. Я зажёг свет.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

УГРОЗА ВОЗГОРАНИЯ.

ИСТОЧНИК ПЕРВЫЙ ЭТАЖ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выскочил в коридор. Дым был уже везде.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘ ⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

УРОВЕНЬ ЗАДЫМЛЕНИЯ В ЗДАНИИ: КРИТИЧЕСКИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘ ⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Послышался женский голос.

— Клара Захаровна! — крикнул я.

Это был её голос. Панический. Такой, какой бывает только в кошмарах. Я побежал вниз, перепрыгивая ступеньки. Тайсон не отставал.

— ПОЖАР! — кричала она. — ПОЖАР! ЛЮДИ, ПОЖАР!

На первом этаже было хуже. Дым стоял стеной, горела кухня.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ИСТОЧНИК: КУХНЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я бросился туда, выставив руки вперёд. Клара Захаровна стояла у двери, зажимая рот полотенцем. Глаза красные, слёзы текли. Я взял её и, обернувшись, увидел, что пожар перешёл на лестницу. Вывел женщину на улицу и дал ей Тайсона.

— Где Катя и Карл? — крикнул я.

— Там! Я не видела, чтобы кто-то выходил, — она показала рукой внутрь.

— Так, будьте тут с котом и не в коем случае не идите за мной. Вот вам зеркало, вызывайте пожарных, а я пойду за остальными! — сказал я Кларе Захаровне и побежал назад в хостел.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА!

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 100 %

ПОЗДРАВЛЯЮ!

СТИХИЙНАЯ МАГИЯ: АКТИВНА

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ОТ АВТОРА: Добро пожаловать на второй том цикла! Раз вы тут появились, значит вам понравилась книга и это очень приятно! Поддержите автора кнопкой «мне нравится». Не забывайте добавить книжку в библиотеку и подписаться на автора))) А за доброе слово в комментариях каждый получит +100 к удаче! Спасибо и приятного чтения:)