Зверь страха как будто еще ускорился. Из его рта вырывалась пена и хриплое дыхание. Мне казалось, что еще бы чуть чуть, пара лишних километров и он окончательно выдохнется, но Алена была уже слишком быстро. Тогда я плюнул на все и отпустил веревку. Пальцы слушались меня плохо, но я выхватил свои клинки и активировал единение с духом. Меня окутало могущество и я издал рык. В первый раз я рычал, когда использовал навык. Но вот дух не торопился атаковать медведя подо мной.

А потапыч добежал до Алены и вдруг резко остановился. Я еле смог удержаться на нем со всей силы сжав ноги, но все равно проскользил по спине и теперь сидел у него почти на шее.

Навык закончил свое действие, и я увидел перед собой картину Репина. Аленушка, как всегда прекрасная, стоит с протянутыми ладошками, а в них малина. Зверь страха, есть малинку по одной, как то осторожно и даже нежно хватая их буквально кончиком одного зуба, При этом он очень внимательно коситься на меня одним глазом. Что? Почуял наглая морда, что убить тебя могу в любой момент?

▬ Ты что хотел его убить? — спросила меня Алена, а я не успел ничего придумать и просто ответил.

▬ Любого, кто хоть намекнет на вред тебе я убью — ответил я ей спокойно, она почему — то покраснела си спрятала взгляд. А потом погладила медведя ладошкой по голове.

▬ Ой! — вдруг произнесла она.

▬ Что случилось? — я слезал с медведя, а это было непросто, все таки он очень большой.

▬ Мне тут система написала — тихим голосом произнесла она.

▬ Неееееееет — простонал я. — не может быть!

▬ Она пишет, что я приручила зверя страха. Теперь он мой питомец и предлагает выбрать ему имя. А кто такой зверь страха? Тут только я, ты и медведь.

▬ У медведя над головой прочитай.

▬ Так это ты зверь страха? — начала она сюсюкаться с медведем. — И ничего ты не страшный — а потом она задумалась.

▬ Чего задумалась то?

▬ Да вот думаю как его назвать и сколько он будет есть, такая животинка должна много кушать — медведь уже доел малину и она обеими ладошками чесала его подбородок, а тому только этого и надо.

▬ Ну пойдем в лагерь, по дороге подумаешь — сказал я расстроившись.

▬ Ага, только и ответила она.

Так мы и вернулись в лагерь. Спереди шел я весь в расстроенных чувствах. Сзади Алена с головой медведя на плече и что — то шепча ему на ухо. Наверно, имена подбирали. Медведь после каждого слова мотал головой, ему не нравилось.

А там нас встречали. Два едва сдерживающие смех деда, Павел с Михаилом вполне разделяющие мои чувства, Алина, которая не понимала толком что произошло и остальной народ. Олеся как и всегда бдела и стояла чуть в стороне.

▬ А ты серьезно думал, что так можно его приручить? — спросил Петрович.

▬ Ишь чего удумал! — воскликнул Михалыч.

▬ Да ну вас — бросил я в ответ и ушел в лагерь. Нашел свободное место, расстелил спальники и плюхнулся на них.

Злиться на дедов было бессмысленно, они были в своем репертуаре. А я видимо действительно достал их вопросами, о том как приручить зверя, вот они и выдали какую — то ерунду, которую смогли придумать. На Алену тоже обижаться не было смысла, она старалась помочь, вот только ее помощь обернулась потерей. На остальных тем более. Только Олесю надо бы присоединить к своей команде, очень толковая и исполнительная девушка. Откуда в ней это? Видимо дважды побывав в рабстве и хлебнув полной чашей, она почувствовала что жизнь это не цветочки. И сделал из этого правильные выводы. Да и маг огня мне точно не повредит.

▬ Что, расстроился командир? — сказал Василий, присаживаясь рядом.

▬ Есть такое — ответил я. — Столько трудов и надежд и все насмарку.

▬ Бывает. Сочувствую — он немного помолчал. — В общем, я решил что я с тобой.

▬ Это хорошо, будем в одной связке — ответил ему я.

▬ Только работать не заставляй.

▬ И не думал, ты свободный человек. Но сам будешь работать — когда поймешь перспективы и какие за это бывают награды.

▬ Хорошо, меня устраивает. А ты поспи, может отпустит потом.

А я подумал, что это действительно может сработать и уснул.

Утром меня разбудила Олеся. Весь народ уже собрался и с нетерпением нет нет, да поглядывал в сторону столицы. Все понимали, что к вечеру должны дойти. Я вышел вперед, и начал чистить дорогу. За переселенцев я особо не переживал, там среди них теперь возвышается зверь страха, который сразу стал любимцем публики. Он же их и защитит. И до обеда ничего не происходило.

А потом ко мне вперед вышел потапыч. И пошел молча рядом.

▬ Совсем они тебя там затискали? — спросил я у него. Он посмотрел на меня каким — то печальным взглядом, как будто жаловался на людей и их приставучесть. — Лучше бы покормили, скажи?

В ответ он согласно рыкнул. Совсем замучили бедного медведя, а ведь он на это не подписывался. Другое дело гонять по лесу, даже и с каким — то чудиком на спине, и совсем другое когда тебя лапают все кому не лень. И даже откусить руку или голову нельзя, Алена настрого запретила.

▬ Вот и у меня тоже одни расстройства — он как — то странно рыкнул в ответ, как будто посочувствовал.

С ним бок о бок мы дошли до столицы.

▬ Стоять! — раздалось над раскрытыми воротами. — Ты еще кто такой, проваливайте всей толпой отсюда.

▬ А ты сейчас ничего не попутал? — спросил я у стражника.

▬ Ничего я не попутал. Ходят всякие кровью с ног до головы облитые, и в столицу лезут. Вас только пусти, все засрете.

▬ Таааак, — протянул я. — Кто у вас сейчас мэр?

▬ Как кто? Один, естественно.

▬ Вот ты либо его сейчас сюда позовешь, либо я тебя скормлю вот ему — и показал на медведя.

▬ Как будто мэру надо разговаривать со всяким сбродом — ответил мне стражник и навел на меня какой- то монструозного вида арбалет. В нем болт был с мою руку толщиной и длиной.

А потом к воротам подошла группа игроков, выходящих из города. Они слышали последние фразы и я их узнал. Среди них был и Огонек. Это была часть группы Одина, видимо пошли куда — то по делам или качаться.

▬ Эй, плешивый — сказал Огонек, обратившись к стражнику — а хочешь Один с тебя три шкуры спустит, а я тебя потом поджарю?

▬ Нет — тоскливо ответил он, видимо точно зная кто такой Огонек и группа рядом с ним. Он почувствовал что — то очень неприятное. Как будто на балу пролил вино на царя, наступил ему на ногу, а жену назвал уродиной.

▬ Тогда собрал ноги в руки и бегом. Скажи Одину, что Максим вернулся, и Один может быть посчитает, что ты бежал достаточно быстро.

▬ Я смотрю ты здесь популярен — сказал подошедший Михаил и вставая рядом. — Видимо все таки драться не придется.

▬ Уже нет — ответил я. — Но жаль, мишку бы в бою проверили. А то мобов он просто перекусывает.

▬ Вот и я говорю, что не спортивно, а остальные говорят — отстань от зверя.

Через полчаса Один был уже у ворот, во главе целой делегации.

▬ Здорово Максим — сказал он, подошел и обнял меня всего грязного. — Рад что ты вернулся, у нас здесь столько всего произошло, не поверишь.

▬ Поверю, Один, поверю — ответил я. — Ты просил людей привести, вот держи. Сам просил, сам теперь и разбирайся.

▬ А мне и не надо, тут вон бездельников куча — указал он на группу игроков, с которыми пришел. — Мне же уже доложили что вас орда — пусть работают.

Пока один отдавал приказы, я махнул своим друзьям и мы отошли в сторону, пропуская людей в город. Их сноровисто подхватывали и тут же определяли на жилье. Кому где и как жить. Места хватало всем. Наоборот, дефицит был именно в людях в людях.

▬ Ты как, Максим, устал? — спросил у меня Один.

▬ Как собака — ответил ему я. — Таверна Виктора на месте?

▬ Конечно, куда она денется, но он скоро переезжает. В центр, хочет открыть там полноценную гостиницу, со всем положенным в этом случае.

▬ Тогда мы у него и остановимся — решил я. — А разговоры давай завтра утром?

▬ Давай, к тому же я тебя не ждал, а дела не терпят. А это твои друзья?

▬ Да, — ответил я и представил их друг другу. — Прошу любить как меня самого.

▬ Это обязательно — без тени иронии ответил Один.

▬ А когда мы землю будем выбирать? — встряла в разговор Алина. Ее хотели остановить Павел с Михаилом.

▬ Правильно, Алина, сразу бери быка за рога. Чувствую ты будешь у нас отвечать за то, чтобы урвать все нам причитающееся и еще немного — поддержал я ее.

▬ А когда хотите — ответил Один — это ваша земля, и я на нее не претендую. Я вам больше скажу. Я очень обязан, Максиму. И если вы его друзья, то и на вас это распространяется, хотя и не в такой степени.

▬ Все, хватит — прервал я разговор, я действительно устал. — Давайте обо всем утром.

Мы попрощались с Одином, он снова меня обнял, и мы пошли в таверну.

Моя группа образовалась как — то сама собой. Михаил, Павел С Алиной, Олеся, Василий, и каким — то образом, незаметно к нам присоединилась и Алена.

▬ Этого черта на порог не пускать! — кричал Виктор, и тыкая в меня шваброй.

▬ Изыди нечистый! — еще громче орал Огонек, который каким — то образом смог уговорить Одина отпустить его с задания. Он тыкал в меня второй шваброй.

▬ Именем Доси и Доместоса!

▬ Зачем платить больше!

▬ Интересно тебя тут встречают — сказал Михаил. — А нормальным людям можно пройти?

▬ А вы когда мылись в последний раз, нормальный человек? — уточнил у него Виктор.

▬ Дня четыре назад!

▬ Грязный! Грязный! Грязный! — Виктор не собирался выходить из роли, а чтобы остудить их пыл Одина тут не было.

▬ И что будем делать? — спросил Павел.

▬ Идти в душ и мыться — ответил я. — Их из роли может только Один вывести.

▬ Чур девочки первые! — вклинилась Алина, как всегда ничего не упускающая. — Куда идти?

▬ Я провожу — ответил Огонек, — сделаем из чумазых замухрышек, дев достойных взгляда короля — за эту фразу он получил подзатыльник, но нисколько не смутился.

Виктор так и держал нас на улице пока девочки мылись, но потом пустили и нас. А когда я вышел из душа, то Огонек и Виктор облепили меня с двух сторон и сжали в объятьях.

▬ Прости барин! Не признали великого под слоем грязи! — воскликнул Огонек.

▬ Думай что говоришь, тупица — ответил ему Виктор — Какая грязь? Боевая доблесть эта!

▬ Прости еще раз

▬ А кормить тут будут или только клоуничать? — спросил я. И видимо бармен победил актера в Викторе…

▬ Простите — сказал Виктор уже спокойно — заигрался.

Тут же нам накрыли на стол, но разговоры отложили на утро. Виктор раздал всем ключи и мы отправились спать. Каждый в свою комнату, кроме Павла с Алиной.

Я проснулся утром. На часах было 11, еще вполне утро. Я потянулся и лениво пошел умываться. Когда я зашел в общий зал, то увидел всю честную компания. За одним общим столом сидела вся моя группа, с ними Один, Виктор и Огонек. Стол ломился от количества еды и самых разных бокалов, кружек, стопок. Всего из чего можно пить.

▬ Я смотрю вы тут празднуете? — сказал я и сел на свободное место.

Все поздоровались, а Виктор быстро наложил мне кучу сосисок, хлеб, масло и еще что — то. Вот это я понимаю сервис. И я набросился на еду. А разговор и не прекращался, только Алена как то странно смотрела как я ем.

▬ Так, ну что к нашим делам? — сказал Один. — И начнем с последних новостей, так сказать, чтобы все были в курсе. Твоим товарищам мы поведали краткую историю о том, что тут было до твоего ухода.

▬ Командир, ты оказывается герой — сказал Василий и улыбнулся.

▬ Ну не то чтобы, но есть немного — ответил я. — Так что было дальше?

▬ Война, в которую ты не захотел лезть и правильно сделал. Несколько человек умерло окончательно, просто кончились жизни и они не смогли воскреснуть.

▬ А бывший мэр? — спросил я.

▬ Среди них.

▬ И вы стали мэром? — спросил Василий.

▬ Мэром я стал до этого и благодаря Максиму, он прошел квест альтернативным способом и получил в награду власть над всей столицей и передал мне.

▬ Так у тебя была вся столица, а не только часть? — влезла как всегда Алина, когда дело касалось имущества.

▬ Ага — ответил я, как будто это было что — то незначительное.

▬ И ты отдал все ему? — снова возмутилась она.

▬ Да и не бесплатно — ответил я.

▬ А я очень рад, что тебя, Алина, тогда не было рядом — сказал Один. — Думаю, что с тобой было бы куда сложнее договориться.

▬ Какие хоть условия? — спросила она. И я рассказал.

▬ Нормально, но я бы выбила лучше — прокомментировала она в итоге.

▬ А почему ты вообще отдал город? — спросил Павел.

▬ А ты умеешь управлять городом? — спросил я у него и он отрицательно помахал головой. — Вот и я не умею. А в Одине есть что — то администраторское.

▬ Ну раз уж речь зашла, то я был когда — то главой района в столице — сказал Один. — Сначала я был ролевиком, настоящим воином в детстве, потом стал главой района, потом пришла система и я снова стал воином, а вот теперь и главой города.

▬ Все по спирали — сказал Михаил.

▬ Зришь в корень — ответил Один, — а после войны с бывшим мэром мы стали звать людей в столицу. Монстры все пропали, как ты закончил квест. Так что тут пожалуй одно из немногих мест, где можно жить спокойно. Стали звать людей переселиться и они пошли. Сейчас нас уже больше десяти тысяч.

▬ Ого! Быстро вы, я только человек триста привел — сказал я.

▬ Ты сделал самое главное. Спутал врагу все карты и исчез. Знаешь сколько сил они потратили, чтобы тебя найти? Вместо того, чтобы воевать с нами. Только этим ты сделал намного больше. А еще и людей привел, причем издалека. В общем. Мы перед тобой, ну моя группа целиком в очень большом долгу.

▬ Это точно — сказала Алина — и я учту каждую монетку. — В ответ Один только вздохнул.

▬ И после этого стали восстанавливать город. У нас кстати появились отдельные бригады строителей и не простых, а системных. Вот растем, осваиваем землю. А у вас какие планы? — спросил Один и после этого вопроса все посмотрели на меня.

▬ А я то что?

▬ А ты командир, так и давай командуй — сказал Михаил.

▬ Ну если так — и я задумался, а потом выдал. — задача номер один — своя земля, надо определиться где мы будем жить. Дальше надо одеться во что — то приличное, одеть ребят. Потом идем качаться. Надо обрастать навыками, деньгами, и всем необходимым.

▬ Нормальный план — сказал Михаил.

▬ Сначала решаем с землей — вставила Алина.

▬ И я вам со всем могу помочь — сказал Один. Он достал из инвентаря карту и расстелил ее на другом столе.

Это была огромная и достаточно подробная карта города.

▬ Вот здесь мэрия. Прямо рядом земля моего клана. А вот тут мы предлагаем землю

Он показал на огромный кусок земли. Туда входил и огромный парк, и несколько жилых комплексов, и мосты через реку и все что только душа пожелает. Земля была не просто хороша, она была лучшей во всем городе. Все понимали, что это действительно так. И с каким — то неверием смотрели то на меня, то на Одина.

▬ Ну что вы все на меня смотрите? — спросил я. — Виктор, а где ты собрался открывать гостиницу?

Он показал. Это было прямо рядом с границей предлагаемого нам участка.

▬ Тогда точно берем — сказал я.

▬ Уиииииииииии — завизжала Алина. И сейчас мы этого не ожидали, поэтому оглохли кто на одно, а кто и на оба уха.

▬ Можно в следующий раз, ей хорошие новости сообщать, подальше от меня? — спросил Один., когда слух более менее вернулся к нам.

▬ Нужно и подальше вообще ото всех — ответил Михаил.

▬ Идем дальше — продолжил Один — С землей определились, теперь к старым долгам.

С этими словами он протянул мне книгу навыка владение ножами.

▬ Как же долго я тебя ждал — улыбнулся я.

▬ Что за книга? — спросил Павел.

▬ Дай посмотреть, командир — вклинился Василий.

Когда все осмотрели книгу, тем кто не знал я объяснил, что это такое.

▬ Нам всем нужны подобные книги — подвел итог Михаил.

▬ Обязательно — ответил я.

▬ И раз уж вы решили качаться — снова отвлек на Один. — То есть как раз для вас квест.

▬ Что за квест? — спросил Павел.

▬ А город в награду дают? — спросила Алина.

▬ Город не дают, но мы отрыли метро. А там квест, вот только никто не хочет им заниматься.

▬ А чего так? — спросил Павел.

▬ Там грязно, сыро и воняет — честно ответил Один.

▬ Значит мы идем — принял решение я.

Остальные с сомнением на меня посмотрели.