▬ Степан — назвал мэра Один просто по имени, без отчества — Максим прав. Твои попытка выяснить его навыки не уместны. Как и в целом твое поведение. Ты мэр и основатель, этого у тебя не отнять. Но подчиняться тебе никто не обязан.

▬ Так и ты не встанешь на защиту города? — обиделся мэр.

▬ Это зависит от тех условий и того предложения, которое ты сделаешь. Воевать просто так с такой тварью, что в свитке никто не станет. А тебе надо решить какие ты привелегии дашь тем, кто согласиться это сделать. Иначе лишиься и поддрежки и города.

Мэр секунду осознавал сказанное, а потом видимо понял, что выкрутить руки ни мне, ни тем более Одину не получиться. И сразу же вслед за этим система написала о выполнении задания и начислении награды, и сразу же выдало следующее.

'Задача 7.

Предотвратите приход лича «Коса смерти»

Вы должны прекратить ритуал любым способом, или уничтожить лича после того как он возродиться.

Внимание! Вам доступны альтернативные способы выполнения задания:

▬ Разрушить стеллы

▬ Захватить филактерии и сердце города

▬ Уничтожить весь совет

Награда: 10 качественных книги улучшения навыков, книга характеристик +50 (на выбор), 100 серебряных монет, сердце города (вариативно), филактерии (вариативно)'

▬ Ты чего завис Максим? — спросил меня Один.

▬ Квест обновился — ответил я.

▬ И что там?

▬ Уничтожить косу или предотвратить ее появление.

▬ Ну этого следовало ожидать. Мэр вон тоже завис. Похоже и у него квест появился.

▬ Да, ответил мэр. Появился и с очень вкусными наградами. К тому же групповой. Мне надо собрать на защиту города людей и повести их в атаку.

▬ Вот и славно — ответил Один. — Совет собирать будешь?

▬ Да — ответил мэр. — Сегодня в обед. — а сейчас было очень раннее утро.

▬ Пойдем, Максим, нам тут делать нечего.

И мы покинули мэра. Как только мы оказались на улице, я тихо, насколько мог, но так чтобы он услышал сказал:

▬ Нам надо в таверну к Виктору.

▬ Зачем? Мы же уже все сделали — ответил Один.

▬ Надо — просто ответил я. Он меня понял и мы пошли.

Пока мы шли, мы молчали. А я раскинул полученную награду. Книга характеристик ушла в ловкость, но никакого бонуса я не получил. Видимо надо качать еще. Но даже цифра в 114 ловкости меня радовала. 6 качественных книг я кинул во внезапную смерть. И первые три сработали как надо и сократили откат на 20 минут каждая, а потом на меня снова наложили штраф. Теперь даже качественная книга давала сокращение отката всего на 10 минут. Качаться становиться все сложнее и сложнее. А серебро стало дополнительной вишенкой. Теперь больше 170 монет. Уже могу себе многое позволить, наверное.

Мы дошли до таверны. Один показал Виктору какой — то знак и тот сразу же повел на куда — то в подвал. Там оказался длинный, ярко освещенный и посыпанный чем — то коридор, а за ним комната.

▬ Это чтобы никто не мог подобраться, подслушать или что — то такое — пояснил Виктор походя.

▬ Ну, выкладывай — сказал Один мне. Ну я и прочитал им квест, который получил. Полностью, с возможными вариантами альтернативного выполнения задачи.

▬ Мдааааа, дела — промычал Виктор.

▬ Ты прав, дела — ответил Один.

▬ И вот еще что — я показал им молот и плащ.

▬ А ты как всегда — ответил Один. — С пустыми руками не возвращаешься. Я предполагаю, сколько может стоит плащ, но вот молот. Это как — то очень круто.

▬ Да, очень — ответил Виктор. — Найдешь что — то подобное для бармена, я у тебя не просто куплю, еще и на руках носить буду. И машу с Леной из бани переманю, будут в твоей комнате жить за мой счет. Полотенце там, вывеску или кружку. Все тащи.

▬ Забились, найду, то сначала тебе покажу и первый покупатель точно ты — ответил я.

▬ Так — решил Один. — Ты, Максим идешь спать и высыпаешься до нельзя. Возможно ночью уже придется идти по квесту. А вечером мы собираемся здесь же. Постараемся все выяснить, схожу на совет, услышу что предложит мэр, а дальше поведем свою игру. Вполне возможно, что с двойным или тройным дном. Но выгоду я вам обещаю.

На этом и порешили. Только вот спать я пошел не сразу. Виктор напомнил мне про баню, про Машку и Ленку. И я решил что лучше возможности может и не быть. Поэтому прежде чем лег спать отправился на пару часов туда и прекрасно отдохнул и расслабился. В таверну возвращался как всегда, на еле слушающихся ногах. Почем интересно так? Баня, секс, расслабление. Но чувствуешь себя вроде и хорошо, но вот силы тебя покидают.

Когда меня увидел Виктор с трудом преодолевающего лестницу, то показал большой палец и жестом изобразил, что париться. Я в ответ утвердительно кивнул и добрел до комнаты. Как я падал на кровать не помню. По моему уснул еще в полете моей головы до подушки.

А проснулся я только ближе к вечеру. Зато чувствовал себя отлично отдохнувшим, бодрым и готовым к новым свершениям. И какие бы трудности не уготовил бы новый день или ночь, я был к ним готов.

▬ Кушать будешь — спросил Виктор.

▬ А я когда — нибудь отказывался? — ответил вопросом на вопрос я.

▬ Не помню такого. Сегодня у нас отличное блюдо. Стейки пожарили, причем не какие нибудь, а из новых коров.

▬ В смысле из новых?

▬ Ты не знаешь что ли? А ну куда тебе — то? Ты же только по квестам мастак, да по добыче артефактов. Тут у нас под столицей, недалеко, один мужик ферму сделал. У него профессия мирная такая. Отловил несколько коров и бычка, и вот теперь разводит. И быстро у него получается. И стейки вкусные, вот взяли на пробу несколько кило и не ошиблись. Мужик знает свое дело.

▬ Ну давай, попробуем системную еду.

▬ Она еще не совсем системная. Коровки то обычные, просто растут быстро. Тут видимо еще что — то надо, чтобы все стало системным. Да и повар системный не помешает, пока обходимся обычным или своими силами.

▬ А что книгу навыка сложно найти?

▬ Не, поварских книг сколько хочешь, вот только поваром мало кто хочет быть.

▬ Ну это как раз понятно — ответил я. — Какой повар когда вокруг магия, сражения и добыча.

▬ Вот вот. Кстати Один скоро придет.

▬ Да я и не спешу — ответил я.

Я съел отличный стейк. Попросил добавки и расправился и со второй порцией. Было действительно очень вкусно. Мясо было свежайшее и нежнейшее, так и таяло во рту. А когда я закончил и уже попивал чай, то в таверну зашел Один и он был не один.

Виктор сразу же повел нас в подвал.

▬ Это Колян, — представил нового для меня человека Один. «Колян. стратег ур.15»

▬ Максим — представился я и протянул руку. Тот ее некрепко пожал, как будто боялся.

▬ Колян у нас стратег — начал Один — на уровень не смотри, он больше в штабе сидит, чем по полям скачет, но вот если надо придумать как победить, с минимальными ресурсами и наибольшей выгодой, так это к нему. Ты уж извини, что мы его посвятили в твои дела, но без него не разберемся.

▬ Да ладно — ответил я. — Если он с вами, то значит уже заслуживает доверия. Ну по крайней мере с моей стороны.

▬ Вот и славно — сказал Виктор — начинай Коленька. Не тяни.

▬ В общем план такой — сказал Колян и поправил на носу несуществующие очки. Видимо остаток привычки из прежней жизни. Мы кинем мэра.

▬ Это как? — спросил я.

▬ Это еще зачем? — нахмурился Один.

▬ А я хотел дожить до старости — среагировал и Виктор.

▬ Спокойно, выгоды мы получим намного больше, да и мэр перестанет быть для нас угрозой. Расскажи Один, что он тебе пообещал, если вы поможете, чтобы все были в курсе. Максим и Виктор еще не знают.

▬ В общем, если опустить все бла бла бла про честь, отвагу, защиту родины, то предложил следующее. Если мы встанем на защиту города, то он выделит нам часть земель в полное и безвозмездное владение. Помимо этого освобождает навсегда от всех налогов на любую нашу деятельность на территории наших владений. Вообще предложение хорошее, особенно если учесть хоть какое — то развитие в будущем.

▬ Предложение — гавно, — прервал его Колян.

▬ Почему? — спросил Один.

▬ Он вам читал награду за свой квест?

▬ Да.

▬ И наврал с три короба — ответил Колян. — Если бы Максим не был на нашей стороне, то мы бы об этом никогда не узнали.

▬ Почему ты так думаешь? — спросил Виктор.

▬ Вы чего? Совсем не понимаете? 0 спросил Колян.

▬ Нет — все втроем ответили мы.

▬ У Максима в квесте — Колян показал на меня — черным по белому или системным по русскому написано Сердце города.

На всякий случай я проверил, действительно написано, о чем и сообщил остальным.

▬ Вот что я думаю. Если победит мэр, то он получит всю столицу целиком в свои владения. Поэтому если он отдаст защитникам маленькую часть территории, то совсем не обеднеет, а наоборот, получить огромную прибыль, как минимум потенциально. А потом он просто оградит ваши территории, перекроет доступ и вынудит вас ее продать ему же за бесценок. Я бы на его месте сделал именно так. И все условия выполнил и ничего не потерял. Кто — же виноват, что вы выбрали территорию, которую потом пришлось оградить, дабы избежать распространения какой — нибудь заразы? Никто, но мы и тут вам поможем, купим, но дешево.

▬ Я бы и сам так сделал — сказа Один.

▬ Да все бы так сделали — сказал Виктор.

▬ Поэтому он ведет с нами двойную игру — подытожил Колян. — А мы поведем свою. И вот какую. Мы всей группой идем на службу к мэру. В это время Максим отправляется выполнять квест, причем обязательно тем способом, где филактерии и сердце города. Мы стараемся выиграть ему время. Ну торопимся в атаку, проблемы с бойцами и так далее. Вредительство в общем. Максим выполняет квест и получает сердце города. Я не я буду, если этот артефакт не дает власти над столицей.

▬ Ну допустим — ответил Один. — Но с чего Максиму отдавать нам сердце города? Ты же сам понимаешь, что такие артефакты на дороге не валяются, в магазине их не купишь, и возможно он вообще в единственном экземпляре.

▬ А это уже не моя проблема — ответил Колян и отхлебнул воды из бутылки. — На эту тему вы с ним сами договаривайтесь.

Виктор с Одином тут же уставились на меня.

▬ Э, вы чо от меня хотите, я его еще даже не достал — тут же сказал я, пока они не начали меня пытать, а в их глазах, что — то такое было.

▬ Да это понятно. Но нам надо решить все на берегу — сказал Один. — Виктор иди на кухню и тащи закуску, немного пива, только немного и бумагу с ручкой.

Все это время мы стояли и только сейчас сели за стол. Думали разобраться по быстрому, а вон оно как получилось. Придется долго и упорно торговаться неизвестно за что.

Виктор принес пиво и закуски и мы стали делить и рядить.

▬ Вот смотри, город тебе не нужен — сказал Один — сам об этом сказал. Управлять ты не умеешь и не хочешь так?

▬ Так — ответил я.

▬ Тогда отдай его нам. Нам он точно пригодиться.

▬ Ты же понимаешь, что если я сердце вам отдам просто так, то я не просто дурак, а клинический дебил, которому и справку выдавать не надо, и так все видно. К тому же, я думаю найдется немало людей готовых за такой артефакт отдать пол царства и дочь замуж.

▬ Тут не спорю, но что ты хочешь то?

▬ Да я и сам не знаю — ответил я. — Артефакты? Так я их и сам добываю, книги, так их купить можно, а деньги вроде тоже есть. Хер его знает, что мне нужно.

Так продолжалось долго. Колян нас покинул, устав слушать наш торг ни за что и ни о чем. Но в итоге мы смогли худо бедно договориться. Порешили на том, что в любом случае Один — первый покупатель, и если он предложит устраивающую меня цену, то он же и купить артефакт. Конечно, при условии, что он действительно дает власть над городом. Потом поговорили про филактерии, но я наотрез отказался их отдавать. Что — то мне подсказывало, что они будут нужны духам. Хотя почему что — то? Конкретно духи и подсказывали. На границе слуха как всегда то рычали, когда речь заходила о том чтобы отдать филактерии, то урчали, когда я отказывался. А ссориться с духами я был не готов.

Вроде договорились, допили пиво и я снова пошел в земли некромантов. Но вот тут меня ждал сюрприз. Прямо на воротах. Больше стража никого не пропускала и это был четкий и вполне ясный приказ. Это в очередной раз убедило меня в том, что Колян просчитал все верно и мэру предлагалась гораздо большая награда, чем он говорил.

В эту игру как и во многие можно было играть вдвоем. Не пускаете? Не страшно. Скрыт и огородами, огородами. Я быстро выбрался за территорию поселения и попал на земли некромантов. Теперь первым делом надо проверить, видят ли меня скелеты. Я подошел к одному вплотную, но он не реагировал. Отлично! Так у меня действительно есть вполне не иллюзорный шанс выполнить квест и стащить филактерии и сердце города.

Где искать сердце, я даже не догадывался, но вот где филактерии знал. Поэтому первым делом отправился к ближайшей.

Пробраться в пирамиду не составило никакого труда. Меня никто не видел и это меня радовало и позволяло ходить так, где другим путь заказан. А вот и сама филактерия. Это пирамиду я от скульпторов не зачищал, так что действовать надо было осторожно и быстро. Я приблизился к кристаллическому сердцу и протянул руку. Я еще не успел дотронуться как выскочило сообщение системы.

«Только обладание сердцем города, позволит вам взять филактерии в руки. В противном случае, они не признают вас и уничтожат»

Черт! Тьфу на тебя система. Не можешь да без своих фокусов? Обязательно надо усложнить мне жизнь. А то вдруг Максиму скучно станет играть. А так всегда и опасности и приключения. Пришлось выходить из пирамиды с пустыми руками. Ну и где искать сердце?

Понятно что в центре, скорее всего даже около шпилей. Вот только сколько я не пытался вспомнить я его не видел. И снова идти туда не хотелось. Тот взгляд мне не нравился, и вряд ли понравиться теперь. Только вот больше ни одной идеи мне в голову так и не пришло. Ну сбежал же я в тот раз. Наверняка и в этот раз сбегу. И я пошел в центр.

Надо сказать скульпторы ускорились. Пока меня не было они уже успели закончить ступни. В тот раз там была просто груда наваленных костей, а теперь четко прослеживались и пальцы, и пятка и все остальное. Если они продолжат так работать, то вполне успеют вылепить гигантскую статую скелета и станет древним личом с именем «Коса смерти». А этого хотелось бы все таки избежать.

Я ступил на костяное поле, но меня так никто и не замечал. Я был для них невидим, а значит и неуязвим. И это была единственная хорошая новость. Теперь я и совет смог рассмотреть как следует. Их было четверо. Каждый из них был выше человека на пару голов. Они были одеты в богато расшитые золотом балахоны. А на голове носили капюшон, изнутри которого текла черная дымка. А она именно текла, хотя и была похожа на туман. Кисти рук у них были как у скелетов, только с длинными когтями. Очень похожие делали модные девушки до прихода системы в разных дорогих салонах за деньги. В одной руке они держали посохи, из черного то ли дерева, то ли металла, своим строением они напоминали кости и были очень искусно выполнены. А навершие посоха украшала филактерия, точная копия той, которая была в пирамидах, только меньше в несколько раз. И навершие тоже билось как сердце, и я не сомневался что они бьются в такт со своими собратьями в пирамидах. Второй рукой некроманты собирали стекающий туман, который не проходил сквозь из пальцы и этот туман направляли на будущего лича. Видимо так они укрепляли, то, что сделали скульпторы. А вот эту информацию мне предоставило знание. Отличная характеристика, вот только бы работала всегда когда надо. А то она то работает, то нет. Над советом висела надпись.

«Член совета. Созидатель. ур.160»

Но это ночью, а днем они будут 80 уровня. И куда мне с моим 25?

Я обыскал всю площадь но не нашел никакого сердца города. Я даже поискал проходы под землю, но их то же не было. Пришлось отойти и найти вход в метро, я думал может там будет сердце, но вход был наглухо завален обрушившимися плитами и огромным количеством земли. Туда и на экскаваторе не проедешь.