Философское исследование этики можно разделить на три главные области: нормативную этику, прикладную/практическую этику и метаэтику.

Метаэтика абстрагируется от вопросов первого порядка о том, что является правильным/неправильным, хорошим/плохим, добродетельным/порочным, чтобы ставить вопросы второго порядка о «статусе морали».

Четыре ключевые области метаэтической рефлексии связаны с метафизикой, эпистемологией, философией языка и философией сознания, так как каждая из этих более общих областей философии находит применение в собственно этической мысли и дискурсе.

Эта книга построена вокруг четырех основных теоретических позиций: натурализма, нонатурализма, теории ошибок/фикционализма и экспрессивизма.