У владельца шиномонтажек – Арсена Кареновича Оганесяна – хватало конкурентов, но ему было на это наплевать, потому что он держал свой сегмент рынка железной рукой. Безупречный сервис, низкие цены, бонусы для клиентов – все это не оставляло шансов другим представителям «колесного» бизнеса. Девяностые, с их разборками, давно прошли. Современные методы воздействия на врагов стали интеллигентнее и сложнее. Но не все готовы идти в ногу со временем. У некоторых просто не хватает на это фантазии, поэтому они пользуются проверенными способами – запугать, отнять, убить.

Но откуда у мелких «рыбешек» возьмутся такие связи и возможности, чтобы устроить покушение на Оганесяна? Максимум, на который способны конкуренты – злобные звонки с угрозами.

Ничего бы не произошло, но в дело вмешался случай! Жена одного из завистников вознамерилась родить в тот же день, что и Кристина Разумовская. Женщины попали в одну палату, а вскоре к ним присоединилась и успешно разрешившаяся от бремени Кристина Оганесян. Слово за слово, молодые мамочки разговорились. Третья соседка по палате – Олеся Копылевич – выписалась на день раньше и безо всякой задней мысли рассказала мужу о том, что она лежала с женой Арсена Кареновича в одной палате. Мол, как так, такой богатый и такой жадный!

Супруг сделал стойку. Коварный план родился в голове Копылевича за несколько секунд – надо просто похитить жену владельца «шинок» и заставить его «прикрыть лавочку». В день выписки он приехал в роддом и увидел двух молодых мамочек из нужной палаты, ожидающих, когда им вручат крепко завернутые конверты, перевязанные ленточками. Но как узнать, кто из них – та самая?

Логично предположить, что та, к которой кинется Оганесян. Но он ни разу не видел своего конкурента в лицо! Удивительно, но это факт.

Копылевич стал всматриваться в лица девушек. Светловолосая, голубоглазая Оганесян показалась негодяю малоинтересной. А вот яркая брюнетка Разумовская привлекла его внимание. Он рассуждал, как большинство – к армянской фамилии должны прилагаться смоляные кудри, черные глаза и легкий акцент. То, что фамилия достается жене от мужа он и вовсе упустил из внимания.

Когда к блондинистой мамочке тихо подошел такой же белобрысый супруг, Копылевич окончательно сфокусировался на Разумовской. А уж когда Филипп громко окликнул ее по имени, все сомнения отпали. Да, Разумовский совершенно не похож на армянина, но сам Оганесян и вовсе – обладатель яркой славянской наружности. Что сбило с толку даже Макса в свое время.

Копылевич вышел за яркой парочкой, проследил, как они разместились во внедорожнике, и поехал за ними. К его удивлению, они приехали в абсолютно непрестижный дом.

– Конспираторы хреновы, – выругался преследователь. – Ну, ничего, никуда не денешься.

Он приготовился к томительному многочасовому ожиданию, но не прошло и часа, как Фил вышел из подъезда и уехал. Такое поведение показалось Копылевичу подозрительным, но он решил не терять времени и пошел по квартирам.

– Извините, это не ваш внедорожник запер мою машину? – спрашивал он у тех, кто открывал дверь. Почти никого из соседей не оказалось дома в это время, поэтому он быстро дошел до тринадцатой квартиры, где открыла Кристина.

Илюша только уснул, поэтому она, чтобы его не будить, вышла в коридор и прикрыла за спиной дверь, придерживая, чтобы не захлопнулась.

– Позовите Арсена! – от неожиданности ляпнул Копылевич.

– Кого? – удивилась Кристина. – Дома только я…

– Ага! – мгновенно среагировал он. – Попалась!

Он больно схватил ее за руку и толкнул в квартиру, видимо, рассчитывая забрать и малыша, но молодая мать оказалась быстрее и сообразительнее. Она успела захлопнуть дверь, поэтому бандит только больно приложил ее о косяк, но сделать ничего не смог.

– Так сойдет, – плюнул он, вытащил из кармана пистолет и приставил к ее боку. – Идешь вниз и не вякаешь, иначе дырку проделаю, усекла?

Кристина молча кивнула и медленно пошла вниз, не понимая, что происходит. В машине он связал ее и приказал ехать молча, а в случае остановки дорожной полицией – улыбаться и делать вид, что все хорошо. По дороге он объяснил ей, что ему нужно и Кристина даже обрадовалось – произошло недоразумение!

Жаль, что Копылевич ей ни на секунду не поверил. Он привязал ее в ангаре, дал какое-то грязное одеяло, чтобы она не замерзла, и позвонил по рабочему номеру Оганесяна. Никакой реакции на звонок не последовало, поэтому в субботу он в компании таких же отморозков отправился в квартиру Разумовского и устроил там погром, чтобы запугать предпринимателя. Кристина была достаточно запугана, поэтому ее не стали бить, но и о том, что ей нужно чем-то питаться тоже забыли. А, может быть, просто поленились принести еду. Спасибо и на том, что оставили хотя бы баклажку с водой.

В это время Арсен Каренович возился со своим маленьким сыном и любимой женой, ни о чем не подозревая. Ну, а мы искали нашу Кристину, не понимая, что произошло.

– Хорошо, что вовремя нашли, – заключила я. – Она могла и простыть, и подцепить инфекцию… Да ее могли даже убить со временем! Ну, а потом мы ее освободили, и я позвонила тебя.

– Ну да, дальше я все знаю. Да уж, Хрусталева! Ты и правда герой! Про освобождение мне вообще понравилось. Я помню, ты в школе на физре отлично кидала «гранату». Димка с Серегой могут тобой гордиться.

– Да ну, – пожала я плечами. – Ерунда какая-то.

– Ты со своей «ерундой» спасла не меньше трех жизней, так-то. Пока ты будешь обесценивать свой поступок, ты будешь обесценивать и спасенных тобой людей. Ты проявила удивительную храбрость! Ты – влюбленная дура, проще говоря. Но дура-молодец, как-то так.

– Офигенно ты утешила! – ехидно заметила я. – Может, тебе на горячую линию пойти работать? С самоубийцами разговаривать!

– Нет уж, спасибо, – в тон ответила Овсянникова. – Мне беременяшек хватает, с их закидонами. Да и послеродовая депрессия – тоже не сахар.

– Лучше скажи, что мне делать? – взмолилась я.

– Как психолог, я не имею права давать тебе совет. А как подруга, настоятельно рекомендую только одно – ждать.

– Чего?

– Ветра, Липка, ветра. Куда он подует, туда и плыви. Вы пережили шторм, переживете и штиль. Когда все немного устаканится, будет видно. Не дергайся никуда, просто жди.

– Легко сказать, – буркнула я. – Может, мне лучше уволиться?

– Может и лучше, – согласилась Ирка. – Но тогда ты лишишься работы и денег, которые она приносит. Это раз. А два – ты совершенно точно потеряешь его.

– Наоборот, – опровергла я. – Я уволюсь и смогу с ним встречаться, потому что он уже не будет моим боссом.

– В любом случае надо ждать, – развела руками подруга. – Не торопи его. Он и так в смятении. С одной стороны у него к тебе всепоглощающая благодарность, а с другой – интерес, как к женщине. Дай ему время разделить эти чувства. И если интерес останется, после того, как улягутся эмоции, то он сделает первый шаг. Ну, а там уже вдвоем решите, как вам работать вместе.

– Пока я жду, эта мымра уже окрутит его, – я сжала кулаки и ногти впились в ладони.

– Так, теперь поподробнее, – приказала Ирка. – Пока речь шла только о сестре. А кто у нас мымра?

– Да, Лена эта. Новая стажерка. В первый же день положила свой дурацкий глаз на Филиппа. Я сейчас сказала «дурацкий», но имела в виду другое слово. Наглая, как немецкий танк! У нее мама – начальник экономического отдела. Это отдельный департамент – мы ему никак не подчиняемся, но она все равно ведет себя, как будто мы – ее личные рабы! Хамит, делает, что хочет. А уволить нельзя – за нее мама просила. Придется ей улыбаться.

– Зачем же притворяться?

– Не начинать же войну? Если высказать неприязнь, то это будет только мешать в работе. Худой мир лучше…

– А при чем тут Фил?

– Как при чем? – опешила я. – Эта малолетка размалевалась, как яйцо на Пасху, напялила шмотки, которые сняла с Барби, прошлась по всем отделам – навела справки, собрала сплетни. Открыла охоту, овца!

– Овцы не охотятся, – поправила Овсянникова. – Львица!

– Ой, я тебя умоляю, ну какая из нее львица?

– Если бы была никакая, то ты бы не зациклилась на ней. Раз ты так переживаешь, значит, она представляет опасность. Честно расскажи о ней. Когда мы поймем, какие у нее козыри, сможем решить, как ее обыграть.

– Высокая, стройная, симпатичная, – выпалила я. – Молодая – вот ее главный козырь. И раскованная.

– Умная?

– Не сказала бы. И ленивая. И грудь у нее меньше.

Ирка задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику.

– Дай угадаю – вы внешне чем-то похожи?

Я осторожно кивнула:

– Есть немного. Типаж один. А почему ты так решила?

– Ты чувствуешь его интерес, но боишься, что он может испытать к ней нечто похожее. Ну, скажем так, если тебе нравится грецкий орех, то, вероятно, и пекан понравится. А вот с фундуком такая аналогия уже не прокатывает, потому что они очень разные. Улавливаешь ход моих мыслей?

– Ты удивительно умная женщина, – восхитилась я. – Вот что значит – специалист!

– Горы книг по психологии тут не при чем, – призналась Овсянникова. – Это житейские наблюдения. Если бы она была коротконогой брюнеткой с толстым задом, то ты бы не стала рассматривать ее, как соперницу, даже если бы она пришла на работу в купальнике.

Я вспомнила Наташу и кивнула.

– Она моложе – это ее плюс, продолжила Ира. – А ты – опытнее!

– Утешила старушку, – вздохнула я.

– Ты умнее, – стала загибать пальцы Ируся. – Ты герой… Стоп. Это минус.

– Как – минус? Ты же только что говорила, что я молодец? – надулась я.

– Он видит в тебе друга, спасителя и помощника, что не помешает ему увидеть в ком-то другом объект страсти. А ты так и можешь навсегда остаться в друзьях. С друганами не спят, с ними пьют пиво и обсуждают баб!

Она замолчала, и я нетерпеливо заерзала, подгоняя ее:

– Но..?

– Но ты можешь стать объектом страсти сама! Тогда ваши позиции уравняются, а с учетом остальных твоих плюсов – ты ее обойдешь на два корпуса.

– Предлагаешь надеть ультрамини и устроить с Логиновой соревнование – у кого румянец ярче и ресницы длиннее?

– Не тупи, – нахмурилась подруга. – Иначе я заберу назад свои слова про то, что ты умнее. Забудь про кричащую доступность. Он – не двадцатилетний гормонозависимый озабоченный студент, который кидается на все титьки в округе! Он – серьезный сильный мужчина. Ему нужна женщина под стать. Кукла Барби привлечет такого самца на один раз – и только. А вот женщина-загадка захватит его внимание всерьез и надолго.

– Юбки в пол и водолазки под горло? – кинулась я в другую крайность.

– Неплохой ход мыслей, но с твоей фигурой это будет самоубийство. У тебя – песочные часы. Красивая грудь, выразительные бедра и рюмочная талия. Достоинства надо подчеркивать! Но не навязывать. Кстати, это к любой фигуре относится. Нельзя просто брать модные советы и тупо лепить на каждую женщину. Мы все разные, и это прекрасно! Напяливать мини на любые ноги – кривые, худые или толстые, оголять грудь, которой нет – основные ошибки охотниц на мужиков. Внушили теткам, что надо ловить самца на голую задницу – все кинулись оголять булки! Но не каждые стоило бы показывать.

– А что показать мне? – растерялась я.

– Извини, но я не стилист, – развела руками Ирка. – Интернет тебе в помощь! Всякие стильные советы видеоблогеров бывают весьма полезными. Свой цветотип ты знаешь, тип фигуры – тоже. Осталось только выяснить, какой гардероб и макияж подойдет именно тебе, и ухнуть кучу денег на создание образа роскошной женщины. Кстати, покойная Дашка в свое время в этом весьма преуспела. Запомни, твой друг – умеренность! Не создавай образ, кричащий: «Возьми меня!» как поступила твоя молодая и глупая соперница. Он должен шептать: «Поймай, если сможешь!».

– С этими твоими аналогиями я еще больше запуталась, – расстроилась я.

– Пара свободных вечеров в интернете – и распутаешься, – отрезала Овсянникова. – Может, мне тебе еще тыкву в карету превратить, Золушка ты моя? Сама не маленькая – разберешься. Спасибо, мудрая фея Ира, за совет.

– Спасибо, – повторила я за ней. – Вот прямо сегодня и возьмусь за преображение.

– Это не все, – осадила меня подруга. – Внешность – это то, что уравняет ваши шансы. Но нам надо опередить гадину! А это возможно только тогда, когда ты сможешь понять, что нравится мужчине. Только не надо утрировать – типа, если он заядлый рыбак, то и ты должна хватать удочку и сидеть с ним у лунки. Достаточно того, что твои жизненные взгляды не будут противоречить его принципам и интересам. Вот тут я уже могу тебе помочь гораздо больше, чем с подбором нарядов.

– И как я должна выяснить, чем он живет?

– О любовь, ты ослепляешь, оглушаешь и отупляешь! – воздела руки к нему Овсянникова. – Открой глаза, уши и включи мозг! Запоминай и анализируй! А если не уверена, что знаешь его позицию на тот или иной вопрос – лучше молчи. Поверь мне, лучше совсем не разбираться в футболе, чем болеть за противоположную команду.

– А если мои взгляды будут настолько противоположными, что я не смогу это скрывать?

– Тогда ваши отношения сами себя изживут, вот и все. Без трагедии и патетики. Если он любит садо-мазо, а ты – лепестки роз и свечи, то вы быстро остынете друг к другу.

– Надеюсь, все не настолько запущено, – пробормотала я.

– Ну, ты заранее на поражение не настраивайся. Выше нос! У тебя будет много возможностей выяснить о нем все. Его сестра живет в твоей квартире – ты всегда можешь прийти к ней в гости и внимательно послушать ее рассказы о брате, под благовидным предлогом помощи с ребенком. Заодно и с родственниками подружишься! Никто не продвинет твои интересы лучше, чем близкие люди твоего избранника. Пара-тройка добрых слов о тебе в беседе, невзначай, отложатся в его голове лучше, чем длинные ноги твоей соперницы.

– А если у меня ничего не получится? – трусливо замела я хвостом.

– А что ты теряешь? – выпучила и без того большие глаза Ируся. – Ну, надо же, какое горе – Липка станет стильно одеваться и хорошо выглядеть! Да на такую конфетку сразу у толпы наидостойнейших кандидатов слюни потекут. Будешь ходить и выбирать!

– Но этот-то уйдет! – заныла я.

– Вот когда уйдет, тогда ты купишь две, нет, лучше три. Да, три бутылки красного вина – чтоб наутро голова как следует трещала. Торт – жирный-жирный, чтоб еще и тошнило хорошенько! И мы со всем этим богатством засядем на кухне Макса и проплачем до самого рассвета. Наутро ты будешь отвратительно выглядеть, ужасно себя чувствовать, ненавидеть Фила и всех мужиков, а так же меня, за то, что я тебя напоила. Еще ты будешь проклинать себя, за то, что закусывала масляным кремом. К вечеру тебе немного полегчает, и жизнь покажется не такой уж и скверной. А на следующее утро тебе станет так хорошо и легко, что ты плюнешь на неудавшийся роман и будешь жить дальше.

– Все варианты предусмотрела! – снова выразила я восхищение. – И почему я раньше не доверяла психологам?