екогда жил на свете вдовый крестьянин. Было у него три сына, а у тех — справные жёны. И всё бы хорошо, да одно неладно: невестки между собой не ладили, постоянно ругались, и всё из-за того, что каждая хотела большухой быть, то есть главной в доме хозяйкой. Годилась на эту роль любая из них, вот и не могли к согласию прийти.

Надоели старику раздоры невесток; однажды позвал он сыновей и говорит им:

— У невесток каждый день ссоры да свары, дым коромыслом. Надо с этим кончать. Надумал я озадачить их загадкой; пусть та, которая отгадает мою загадку, и станет большухой. Только чтобы после этого уже никаких споров; если женщины будут согласны, то и делу конец.

Призвали невесток, и те согласились на предложение старика.

Поздно вечером он собрал их и сказал без обиняков:

— Как и договаривались, вот вам на ночь загадка: «Что дальше слышно?» Завтра спрошу ответ, и кто из вас отгадает, та и будет большухой.

Утром старик позвал сыновей с невестками и спрашивает у старшей:

— Ну, что, отгадала ли?

— Когда петух весной поёт на заре, его голос дальше всего слышно, — откликнулась старшая невестка.

— Да, петуха далеко слышно, — подтвердил старик.

— Ну, а ты? — спрашивает он у средней. — Какую отгадку ты надумала?

— Когда весной собака лает на заре, её гораздо дальше петуха слышно, — ответила та.

— Да, — рассудил старик, — пожалуй, собаку дальше слышно.

— Ну, а ты, младшенькая, что ты скажешь?

— Хлеб да соль дальше всего слышно, — молвила в ответ младшая невестка.

— Да! — радостно воскликнул старик. — Хлеб да соль за тысячи вёрст слышно! Будь же ты большухой.