— Как я выгляжу? — в сотый раз смотрюсь в зеркальце, не потек ли макияж. Но в отражении все безупречно.

— Ты прекрасна! — широко улыбаясь, котяра кладет руку на мое бедро. Ненадолго, буквально на долю секунды, я даже не успела возмутиться. Но радостные мурашки тут как тут, начали выплясывать под одеждой.

Костя за рулем, а мы едем на ужин к его деду.

После бутика, где я выбрала себе платье и туфли, он отвез меня в салон на макияж. Волосы попросил не трогать, ему нравится тот кудрявый беспорядок, который сегодня у меня с утра. Я уже заметила, что Костя к моим волосам неровно дышит.

Еще мы заехали ко мне домой за кольцом, заодно я похвасталась перед девочками обновками.

Им понравился мой новый образ. А когда они узнали, сколько Ширин спустил на меня денег, понравился еще больше.

— Не волнуйся ты так, — Костя любуется мной каждый раз, как мы вынуждены стоять на светофорах. Его улыбки и одобрение в глазах вселяют в меня уверенность. На меня никто никогда так не смотрел, только папа на выпускном. Он там держался мужественно, поддерживал и подбадривал маму, а когда мне вручали диплом, все — таки нервы сдали, расплакался. — Илью ты уже знаешь, а дед у меня мужик простой.

Неизвестный дед, даже простой, меня пугает. Простой не может управлять такой махиной, какой владеет старший Ширин. Стоит представить будущее знакомство, в груди стучит чаще и громче, ладошки потеют, и я опять достаю зеркальце.

— Твой брат тоже будет на ужине?

— Да. Со своей невестой.

То, что не я одна буду новым лицом в семье Шириных, успокаивает. Может быть, с невестой Ильи мы даже подружимся.

— Все равно боюсь, — признаюсь. — Не знаю что говорить, как говорить, как себя вести…

— Просто будь собой.

— А если будут спрашивать про нас? Мы же временно встречаемся.

— Про временно лучше умолчать, а больше ничего запрещенного в наших отношениях нет.

Из разрешенного у нас поцелуи и обнимашки! И то кое — кто все пытается зайти чуть дальше. Вон как смотрит опять. Плотоядно…

Хоть бы остаться в целости к окончанию срока договора.

Подъезжаем к двухэтажному коттеджу в спальном районе города. Визуально дом почти в два раза больше Костиного. Уличные фонари подсвечивают стены, придавая ему образ дворца. Внутри дорого — богато и со вкусом.

Ширин помогает мне снять верхнюю одежду, ведет далее. Держу его за локоть. От волнения колени слабеют с каждым шагом, поэтому опора как раз кстати.

Цокот каблуков эхом разносится по просторным помещениям. Мы как будто идем на прием к королю.

Как я волнуюсь!

Костя останавливается перед большим зеркалом.

— Посмотри на нас, Настена. Мы идеальная пара. Ты очень красивая.

— Не смущай меня, я и так вся на нервах, — рдеют мои щеки от комплимента.

Но мы действительно классно смотримся вместе.

Проходим в просторный зал.

Илья уже тут. Не один.

Красивая блондинка с телефоном в вытянутой вверх руке крутится вокруг оси, что — то щебечет на камеру.

Илья с отрешенным видом уткнулся в свой телефон.

— Добрый вечер, — здороваемся.

Костин брат при виде нас оживился. Девушка выключила камеру, убрала телефон в маленькую сумочку и вцепилась обеими руками в своего мужчину.

— Вау — вау — вау, Настенька, — вспыхнули глаза Ильи. — Вот это преображение!

Стряхнув с себя руки невесты, поспешил к нам навстречу.

— Настенька, красавица, принцесса! — схватил мою кисть, обнял ее своими ладонями. — Зачем тебе этот сопляк? — заглядывает в глаза. — Выходи замуж за меня!

Такой же кот, как Костя, только дикий какой — то. Пугает напором.

— Благодарю, но нет, — пытаюсь вытянуть свою руку из захвата. Не дает!

— Ну все, хватит, — рыкнул на него Костя, толкнув в грудь. — Остынь, Илья!

Моя рука наконец — то на свободе. Отступаю на шаг назад, прячась за плечо жениха.

— Уж и пошутить нельзя, — обращает все шутку его брат.

Мне тоже такие шутки непонятны. И хочется помыть руки.

— Костик, я думала, ты придешь со Светланой, — ядовито произнесла девушка.

Уж не про ту ли Светлану она говорит, что звонила тогда котяре? Которая ему кровать греть собралась!

— Я пришел со своей невестой Анастасией, — спокойно отреагировал на ее выпад мой временный жених.

Стрельнув в меня неприятным взглядом, блондинка чмокнула воздух возле его щеки, погладила его по плечам тонкими наманикюренными пальцами. Как давняя знакомая.

Р — р–р!

Она точно невеста Ильи?

Ее можно назвать красивой. Длинные идеально прямые волосы распущены. Глаза чуть раскосые, губы подкачанные. На ней красное платье с откровенным декольте. Грудь великовата для ее тонкой фигуры, взгляд даже у меня постоянно утыкается в глубокую ложбинку.

Незаметно подсматриваю за реакцией котяры — пялится туда же или нет. Он вежливо общается с девушкой, глядя ей в лицо. Других компрометирующих его эмоций не замечаю. Ладно.

— Милена. Анастасия, — представляют нас друг другу мужчины.

— Можно просто Настя, — улыбаюсь ей натянуто дружелюбно.

— Как мило, — задрав нос, оценивает мой наряд. Замечает кольцо на безымянном. Брови слегка взлетают от удивления.

Я в свою очередь разглядываю ее кольцо. Оно скромнее. И это еще один повод для выброса желчи в мою сторону. Даже красный рот уже приоткрылся, готовый изрыгнуть яд.

Держу наготове свои «ножи и вилки».

Не надо меня трогать! — предупреждаю ее взглядом.

— О — о, внуки мои, вы уже тут, — выходит к нам поджарый высокий мужчина. Дедушкой его назвать язык не поворачивается. — Ждал, ждал. Рад видеть, — расплывается широкой улыбкой. Один в один такой же обаятельной, как у Кости.

Здоровается с нашими женихами рукопожатием.

— Ну — с, знакомьте меня с будущими невестками, — щуря серо — голубые глаза, с интересом разглядывает нас с Миленой.

Вот от него сразу накатывает хорошей доброй энергетикой. Мужчина располагает несмотря на то, что на нем строгий костюм стального цвета, гармонирующий с серо — голубыми глазами.

Нас представляют.

Перебрасываемся приветственными фразами, мужчины плавно переключаются на обсуждение рабочих вопросов, мы с Миленой просто присутствуем и молчим, тактично улыбаясь и ведя бои друг с другом взглядами.

Не все так страшно, как я боялась. Дед Кости и Ильи очень приятный мужчина с ясным умом. Про него не скажешь, что у него настолько взрослые внуки, он им больше годится в отцы.

Наконец нас зовут к столу.

Как, видимо, положено в этой семье, Антон Вадимович садится во главе прямоугольного стола, Илья и Костя по краям от него, а мы — рядом со своими мужчинами. Милена напротив меня.

Думаю, она чаще бывает на подобных мероприятиях, держится уверенно, сидит с прямой спиной и выпяченной грудью. И как только у нее спина не болит носить такую тяжесть.

Чувствую на себе жаркие взгляды Ильи, изучающие — Антона Вадимовича, пронизывающие — Милены. Смущаясь, поправляю волосы, попутно ищу поддержку в лице Кости. Он ободряюще улыбается, отчего мне становится легче.

Стол уставлен всякими яствами, в том числе экзотическими, некоторые блюда я вообще вижу впервые. Выглядит вкусно, но чувствую, кусок в горло не полезет. Разрешаю Косте за собой поухаживать, он что — то кладет мне в тарелку. Как это есть?

— Вина?

— Нет, спасибо, лучше сок.

— А чо так? — скалится Илья. — Нельзя? Уж не хотите ли обрадовать нас новостью, что вступили в национальный проект «Демография»?

— Пока нет, — прохладно отвечает ему Костя.

— Ну правильно, правильно, зачем торопиться, надо пожить, узнать друг друга получше, сколько вы знакомы? Три дня? Чем ты его зацепила, Анастасия?

— Я его приворожила, — отвечаю честно, глядя ему в глаза. Илья понял, что со мной ему ничего не светит, решил подленько мстить брату?

— Да, Настена варит изумительный кофе, — мягко улыбнулся мне Костя, положив свою кисть на мою, сжал пальцы, — я от одного запаха обалдел, а когда выпил напиток, сразу понял — она будет моей.

— Я страсть как обожаю кофе. Сваришь мне, Настена? — подмигнул Илья.

И дернулся.

Подозреваю, под столом ему врезала каблуком по ноге Милена.

И правильно!

— В тот раз было исключение, — признаюсь Косте. — Вообще — то кофе варю не я. Я только заказы принимаю.

— Так ты официантка? — скривила губы блонди.

— Да. Это плохо? — с вызовом уставилась на нее.

Я вообще — то работаю не от скуки, а чтобы обеспечивать себе жилье, еду, одежду и не сидеть на шее у родителей. Это большая удача устроиться студентке в приличное заведение и с лояльным графиком.

— А чем вы еще занимаетесь, Анастасия, кроме того, что работаете официанткой? — спросил Антон Вадимович.

— Я учусь на втором курсе романо — германской филологии.

— Отличница, — похвастался Костя.

— Это что — то историческое, да? — влезла в нашу беседу умница Милена. — Ну, там династия Романовых и война с Германией…

— За — ткни — ись, — со стоном тихо протянул Илья.

Костя и его дед закряхтели в кулаки, глаза у обоих покраснели от накатившихся слез, а пунцовый Илья готов провалиться сквозь землю.

— Что я такого сказала? — зашипела на него невеста.

Начинаю понимать, почему Илья пригрозил Косте, что отобьет меня у него, только не понимаю, почему до этого момента он хотел жениться на Милене. Или она так тщательно скрывала свою образованность, что сейчас прорвало?