Мой взгляд случайно падает на неподвижно сидящую королеву. Она улыбается! И быстро, едва заметно, мне подмигивает. А в следующую секунду снова восседает на троне с совершенно отмороженным выражением лица.

— Вы это слышали, Ваше Величество? — обращается к ней король. — Дожились! Мой боевой генерал, когда-то преданный мне подданный, сейчас, глядя в глаза, нагло лжет, рискуя не только отлучением от двора, но и жизнью! И ради чего?!

— Полагаю, ради любви, — отвечает королева.

— Ради любви?! — король уж слишком повышает голос. — У генерала моей армии может быть только одна любовь — к Родине!

— Насколько я помню, Ваше Величество, вы сами не так давно отправили генерала Фрэйа в отставку, выделив замок и новые должностные обязанности. Или я что-то перепутала?

Королева просто прекрасна. Лицо невозмутимо, бровки изогнуты домиком, губки приоткрыты. Сама невинность. Хочется смеяться, но я душу в себе эти порывы, они в данный момент совсем не кстати.

— Нет, вы не перепутали. Но речь сейчас не об этом. Генерал солгал об истинности!

— Это правда, Ваше Величество. И я могу доказать, — говорит Эвер, глядя на меня сияющими глазами. О, чё-то мне как-то стремно становится от этих его слов.

— Хорошо. Сделаю вид… — начинает король и резко замолкает, когда Эвер снимает свои перчатки, берет мою руку и, перевернув ладошкой вверх, целует тонкую кожу запястья, где тут же, просто ему в губы, начинает дергаться мой пульс.

— Как видите. Никаких ожогов у меня. И никаких болевых ощущений у Софьи, — изогнув бровь говорит Эвер, продолжая выцеловывать на мне азбуку Морзе.

— Я бы сказала, ощущения какие угодно, но точно не болевые, — брякаю и тут же затыкаюсь, увидев гневный взгляд короля. Кажется, мы нажили себе врага. Весьма могущественного врага.

— Леди Софья — иномирянка. В этом все дело, — вякает маркиз Фрэй.

Его Величество кривится. Видно, что ему бы очень хотелось списать все на то, что я с Земли. НО…

— У нас были уже пришедшие с Земли, — очень вовремя подает голос королева. — И насколько мы знаем, они не стали истинными никому, побыв в нашем королевстве, поехали искать лучшую жизнь в других империях именно из-за невозможности касаться ледяного народа. Или я что-то перепутала?

— Нет, вы не перепутали, Ваше Величество, — скрипя зубами цедит король. — Все верно. Но раз так…

В глазах Северина Второго загораются маниакальные огоньки. Сейчас точно что-то вытворит. Вцепляюсь клешнями краба в руку Эвера, он кладет свою ладонь поверх моей и успокаивающе поглаживает. И что удивительно, это работает! Я потихоньку успокаиваюсь.

— Раз так, то мы желаем, чтобы вы прошли обряд завтра же! — выдает король. — Незачем тянуть.

— Что?? — это мы, слаженным дуэтом с Эвером, открываем рты.

Как-то очень все быстро. Я только пятьсот секунд назад себе жениха придумала, а он уже без пяти минут муж! Запредельные какие-то скорости в этом королевстве!