— Вон! — говорю негромко, но с нажимом, едва сдерживаясь.

— Что? — белобрысая, которая боится обжечься смотрит на меня с недоумением.

— Я сказала — убирайтесь отсюда! И быстро! Все четверо!

Дамочки встают и поспешно устремляются к выходу и русоволосая с ними.

— Шурик, вон ту девочку придержи, — командую помощнику, тот моментально останавливает нужную особу и закрывает дверь прямо перед ее носом.

— Ой! — говорит девушка. — Так нельзя, меня будет моя леди спрашивать! Она накажет меня, или вообще выгонит. Прошу, леди Софья, отпустите меня.

Русоволосая кидается ко мне и бухается передо мной на колени.

— С ума сошла? — восклицаю в шоке от местных порядков. — А ну встань, сейчас же! Шурик, подними ее! Ты что вытворяешь? На колени стать! Совсем уже? Немыслимо!

Шурик поднимает перепуганную девушку, а я спешу ей объяснить:

— Миленькая, никто тебя обижать не будет и в обиду другим не даст. Я просто хочу поговорить. Расспросить тебя. Ты ведь не против.

— Мне нужно к моей госпоже идти, она накажет. Она выгонит! — повторяет девушка. — А я одна работаю. У меня мама болеет и младшие сестрички еще совсем маленькие, прошу леди, отпустите.

— Так, прекрати причитания и послушай. Готова меня услышать?

Молоденькая служаночка кивает головой.

— Отлично. Если мы с тобой плодотворно поговорим, и я останусь довольна, то предложу тебе работу. И гораздо лучше, чем у тебя есть сейчас. Поняла? Итак, давай сначала. Как тебя зовут, кто ты, откуда и что умеешь.

— Мари меня зовут. Мари Притт. Я служу горничной при баронессе Соланж. Уже почитай год. Сюда мы приехали по приказу ее папеньки, ближайшего соседа генерала, а тому, был дан приказ свыше, от самого короля.

— А почему от короля? Чем хорош папенька нашей баронессы? — интересуюсь у русоволосой.

— Он давний союзник короля, еще их деды вместе воевали за престол. А бабки были какими-то родственницами между собой, — отвечает девушка.

— Ясно. Получается, что росла ты тут неподалеку?

— Да. Я деревенская. А потом баронесса с папенькой приехали к нам и взяли меня в горничные.

— Вот так просто? Прямо из деревни? Без воспитания и умений? И часто у вас такое происходит?

— Ни разу не было. Мне одной только вот посчастливилось.

— Очень интересно, — задумываюсь. Зачем это высокие дворяне поперлись в деревню за горничной? Любому понятно, что там девушки привычные к другой работе и грамотам неученые. О, а может для того и брали? Чтобы ничего лишнего не подсмотрела? Не прочла. — Ладно. Что умеешь делать?

— Много чего умею, леди. Стирать, утюжить, вязать. Вышивать и шить, штопать так незаметно, что даже не видно, где была дырочка. Прически делать умею, мыло варю, по словам баронессы, вполне сносное.

— А за детьми ухаживать умеешь? — спрашиваю то, что меня больше всего интересует.

— А как же? У меня трое младших сестер. Когда матушка еще не болела и ходила работать в трактир, сестры были полностью на мне. Я и есть им варила, и мыла их, и играла, и грамоте учила.

— Ты умеешь читать? — спрашиваю удивленно.

— Конечно, леди. Меня мама научила, она в свое время даже в школу ходила, купеческой дочкой была, родители для своей единственной дочери ничего не жалели.

На-а-адо же. Какая интересная подробность о деревенской девушке.

— И писать умеешь? И считать?

— Да, и это могу, — без запинки отвечает девушка.

Нравится она мне. Чувствую — добрая и честная, детей любит. Сломает ее та баронесса, весь свет выдавит из Мари и бросит. Будет то же, что и с мамой девушки. Пока может работать, пока и нужна. А как заболеет, так все. Мне бы еще несколько таких чистых душ, вот бы я развернулась!

— А скажи мне, Мари, хочешь уйти от баронессы и служить у меня? Няней для маленькой Лии? — забрасываю удочку, с удовольствием замечая, как загораются глаза девушки в ответ на мое предложение.