Глава 49. Никакого вам долго и счастливо

Полярис

Я даже не успел понять, сильно ли я удивлен тому, что портал вывел нас в Вернум, а точнее в ее бывшую столицу – Лёрнг. Трехэтажный дом в центре делового квартала некогда точно принадлежал семье с достатком. Лет этак сто назад. Остались еще фигурные балясины, рельефный растительный орнамент и цветочные гирлянды, но здание явно сдавало позиции. Видимо, это и есть родовое гнездо Ирбэ. Семьи, которая некогда отвергла ее. Или же это очередная ее ложь.

Точно сложно было сказать, на каком этаже Нивис или дети, но связь вывела меня сюда. Почему Лёрнг? Богини, я пытаюсь найти логику в действиях полоумной.

Мы с близнецами обговорили порядок действий и ринулись внутрь, стараясь пока не привлекать к себе внимание шумом. Перемещаться еще ближе было опасно, поэтому придется штурмовать по старинке.

– Парни, – зашептал я перед входом в здание, – давайте покончим с этим раз и навсегда.

Мы обменялись решительными взглядами, быстро сцепили руки и поспешили к дому.

Самый «простой» способ одолеть Ирбэ – лишить ее одной из стихий. Сейчас она свободно может как объединять их, так и пользоваться ими поочередно. Но если исключить из списка силу воды, нам будет проще ей противостоять: воздух и земля могут дополнять друг друга, но не усиливать. Земле я смогу противостоять ветром, а чтобы противостоять воде, нам понадобится Нивис с силой огня. Отобрать стихию в теории не так сложно, но придется ловить ее на живца.

Первый этаж оказался пуст. Мы начали подниматься выше, прикрывая спины друг друга. Дом внутри был в еще более запущенном состоянии, чем снаружи. И сложно было утверждать наверняка, что он докатился до такого не в последнее десятилетие. Одно хорошо – пол не скрипел под ногами.

На втором этаже тоже как будто никого не было. Если бы я не ощущал связь с Нивис так четко, я бы решил, что все-таки ошибся. Мы разделились – братья отправились изучать комнаты, а я поднялся под крышу. На всякий случай огородил себя стеной воздуха, чтобы окончательно скрыться.

В дверном косяке стоял побитый Оливае. Я был так зол, что меня даже позабавила его гримаса ненависти. «Скажи спасибо, что жив еще».

– Отойди, – бросил я.

Вместо ответа он неуклюже бросил в меня сгустком воздуха, который я поймал и уничтожил. А затем направил в него ветер такой силы, что он с криком пробил стену на другом конце комнаты и вылетел на улицу.

– Поли…

Опять этот голос!

Я не успел ничего осознать. Помню, как рука взметнулась наверх, распахнутые глаза Ирбэ, а после она уже хрипела от моей магии. Вихрь обвил ее горло и медленно душил.

– Где мои дети?! Где Нивис? – проскрежетал я, а эта мразь хватала воздух ртом и прожигала меня взглядом. Я знал, что пора завершить начатое. Ирбэ нужно убить, но я должен знать, где дети.

– Отпусти ее! – послышалось позади. Медленно повернув голову на звук, я увидел брюнетку. И волосы Нивис в ее руке. Моя жена стояла на коленях в ногах у девчонки, со сведенными за спиной руками и кровью под носом. Где близнецы?

– Или что?

– Или я убью вашу ненаглядную Нивис, – заявила девчонка. Я никак не мог вспомнить ее имя, но, может, так проще будет ее прибить, когда она отпустит мою жену, а это будет скоро. Ирбэ уже билась в конвульсиях, и я дожимал ее до обморока. Не очень хочется, чтобы она ударила исподтишка. В руках брюнетки появился клинок. Взмах руки – по щеке Нивис полилась кровь. Она прижала щеку к плечу, сдерживая слезы и крик.

– Если ты хочешь приблизить свой конец, то продолжай в том же духе.

Ирбэ наконец потеряла сознание, и я отпустил хват, позволив ее телу грохнуться об пол. Теперь я мог направить все свое внимание на ее приспешницу.

– Отдай мне наручи Нивис, и я не вышвырну тебя в окно, как твоего дружка до этого.

– Арэна, еще не поздно отступить, – вклинилась в нашу беседу Нивис.

Брюнетка прикусила губу, но клинок от лица Нивис не убрала, а я продолжал наступать. Нивис держалась молодцом и не выказывала страха, что несказанно успокаивало.

Я подошел на расстояние вытянутой руки и молча протянул раскрытую ладонь.

– Отдай кинжал.

– Вы такой же, как и ее братья…

Ладно, Арэна, я надеялся на твое благоразумие.

Я повторил трюк с удушением. Братья там провалились, что ли?!

– Ярис, стой, это все иллюзия! – донеслось до моего слуха. В проеме стоял запыхавшийся Никос. Я обернулся на Ирбэ – той уже и след простыл. Рука сомкнулась на пустоте – ни Арэны, ни Нивис не было. Следом исчезли стены, пол, потолок, и я ударился о что-то твердое.

* * *

В голове стоял туман, а затылок сводило болью. Что-то мне это напоминает. Хотел провести рукой перед лицом и не смог: обе были прикованы цепями к полу за моей спиной. И не упал я только потому, что стоял на коленях. Когда туман рассеялся, моему взору предстала картина грядущего кошмара.

Все близкие мне маги были подвешены за руки к невысокому потолку у стены напротив. Только детей не хватало. Мы оказались в каком-то каменном подвале без окон и дверей. В центре была каменная плита высотой в полметра.

– Оливае, глянь-ка, похоже, очнулся.

На Оливае не было ни следа битвы. Он тоже был иллюзией? Я изо всех сил дернулся, желая хотя бы укусить паршивца от бессилия.

– Будешь плохо себя вести – я на тебя намордник надену.

Ирбэ. Мантию себе какую-то раздобыла за это время. Она стояла у стены справа, горделиво подпирая ее.

– Ну что, дорогой, готов сотрудничать?

– Что? Испугалась равного соперника? Поэтому заковала меня в цепи? Да еще и за спиной, чтобы я наверняка не смог атаковать.

Ирбэ смерила меня презрительным взглядом, но ближе не подошла и даже не шелохнулась.

– Ты мне не соперник. Как только я заберу у Нивис огонь, я вновь смогу провести обряд и лишить каждого неорца силы.

– Она не отдаст его тебе.

– Вот мы сейчас и проверим, – с каким-то пугающим спокойствием парировала Ирбэ. – Арэна!

Дверь в стене слева отъехала в сторону, и в подвал вошли мои дети вместе с Арэной. Нет, нет, нет!

– Не смей! Слышишь?! – заорал я, дергаясь в цепях и пытаясь встать в полный рост, но только раз за разом бился коленями о кладку. – Саянус!

Сай держал Аче на руках, а Мила прижималась к брату всем телом. Они были явно напуганы и истощены.

– Сай! Ничего не бойтесь! Все будет хорошо!

– Нехорошо обманывать детей, Поли, – бросила Ирбэ. Оливае уже тащил под руки Нивис, кажется, ее чем-то опоили, она еле перебирала ногами. Я рыкнул, когда Оливае толкнул ее, и Нивис распласталась на полу. На ее левом боку я увидел кровь. Она ранена?!

Я дернулся, намереваясь вырвать цепь из пола, но только взвыл от боли. Так, Полярис, сосредоточься. На гневе и страхе далеко не уедешь.

– Ничего не бойтесь, слышите? Папа рядом, – уверенно сказал я, глядя прямо на них. У Аче глаза уже были на мокром месте, но он только сильнее прижался к Саю. Я должен выбраться, но как? Наручи самостоятельно снять не выйдет, в этом их секрет. Но Ирбэ же как-то выбралась и сейчас, и тогда, когда подменила себя на Нивис.

– Так ты реально мнишь себя их отцом? Как трогательно. Арэна, притащи к алтарю мелкого.

Я затаил дыхание, впившись глазами в брюнетку. Она обошла моих детей по кругу и строго спросила:

– Ты хотела отомстить Нивис, чем провинились эти малыши? Они даже не ее дети.

Догадка прошибла меня холодом. Мы сами освободили Ирбэ в этот раз. Поэтому она была такой спокойной, когда я приходил к ней, поэтому не молила о свободе: она знала, что мы сами все сделаем. Значит, те зеленые всполохи это… это была ее сила, и она вернулась к хозяйке. Но на Ирбэ были наручи и…

– Ты отказываешься выполнять приказ? – зло переспросила Ирбэ.

– Я не убийца!

– Правда? Считаешь убийцей меня? – скривилась Ирбэ. – Я избавила всю Неору от людей, от стихийников и от несправедливости! Неблагодарная дрянь!

Наручи. У них есть предел. Они рассчитаны на одну, максимум, две стихии, потому что редкие маги владеют большим количеством. Вот как сбежала Ирбэ. А я сын Богини. Не может быть, чтобы они могли остановить меня. Я не чувствовал стихии воды и воздуха, но золотые искорки откликались на зов.

«Давай,мама , не подведи».

Искрящийся ледяной кол не долетел до цели. Золотые нити оплели его в паре взмахов от лица Арэны, закрывшей детей. Портал открыть было сложнее. Он никак не расширялся. Не знаю, где мы находились, но пришлось порядком напрячься, чтобы следом потоком ветра впихнуть туда детей. И все это за пару мгновений, но следом в меня прилетел удар током.

«Попалась».

Разряд выбил воздух из легких до ощущения легкости во всем теле. Ирбэ не поскупилась. И в том была ее погибель.