Глава 43. Последний рубеж

– Пол? – послышалось слабое. Я вскинул голову и чуть не расплакался от облегчения, увидев ее приоткрывшиеся глаза. – Задушишь…

– Поделом будет, – ответил я, крепче сжимая Нивис в объятиях и целуя в висок. – Ты как закрылась там?

– Я… – раздалось неуверенное, и Нивис замолкла. Пришлось отстранить ее от себя, чтобы убедиться, что она не провалилась снова в сон.

– Долго ты там провела? – спросил я, проводя рукой по ее щеке. Она выглядела истощенной, хоть магия и начинала румянить ее бледные скулы.

– Не знаю, сколько времени прошло.

– Сегодня ты должна была прийти ко мне.

– Поэтому ты приволок меня сюда силой? – слабо улыбнулась она, но мне было как-то не до шуток. – Значит, больше суток.

– Сколько?! – закашлялся я, ожидая услышать меньший срок.

– Я пришла туда сразу по утру, как мы вернулись из Тэша. Хотела поговорить с дедом и ба. Ведь ни разу не приходила к ним до сих пор. А потом не смогла открыть дверь.

– Богини, яд моего сердца, как же?.. Я… я чуть с ума не сошел от страха. Мы решили, что тебя похитили.

«Я едва отогнал мысль, что ты не мертва».

– Я так хочу есть, – призналась она смущенно. Я вскочил и засуетился.

– Идем, Вренику я предупредил, так что пока все не съешь, из-за стола не выйдешь! – пригрозил я, собираясь вновь нести Нивис на руках.

– Не надо! Я сама дойду! – воспротивилась она, но я решил остаться глух к ее просьбам. – Ярис!

– Молчи, я теперь тебя даже на час не оставлю, ясно? А если бы мы не нашли тебя? – ругался я, пока мы спускались обратно вниз, и готов был таскать ее на руках, если бы это гарантировало ее счастье и здоровье.

– Признаться, было очень страшно. Больше от осознания, что вы меня там не найдете, и связаться я никак не могла с вами. Даже брачная связь не отвечала.

– Знаю.

– Испугалась, что вам и в голову не придет меня там искать.

– Нам и не пришло, – буркнул я, содрогнувшись, сколько бы мы еще гадали, куда податься. – Никос предложил поискать тебя по следу. Когда портал открылся у склепа, я уж было решил, что это тупик. Но Никос все понял.

– Слава Богиням.

Я вздрогнул, когда представил Нивис там совсем одну, ждущую подмогу.

– Нивис! – раздался радостно-озабоченный возглас Вреники. Пришлось поставить жену на пол, чтобы экономка смогла ее обнять. – Так вы меня напугали! Что же приключилось-то?

– Вреника, сначала еда, потом разговоры, – строго пресек я дальнейшие расспросы, а Нивис одарила меня благодарным взглядом.

– Конечно-конечно! – отмахнулась экономка. – Садитесь за стол, я накрыла уже. Здесь ваше любимые…

Вреника принялась нахваливать каждое блюдо, накладывая в тарелку Нивис всего и побольше, а я молча наблюдал за тем, как она ест, и старался даже не дышать, чтобы не прогнать это видение.

– Хозяин, а вы чего расселись? – донеслось до меня, заставив отвлечься от созерцания. – Поди тоже с утра ни росинки в рот не взяли. Ешьте скорее. Я пойду детей проверю. Чтобы все съели к моему возвращению!

Нивис положила себе ложку салата в рот и принялась накладывать мне еду.

– Все хорошо, яд моего сердца, я сам, ты ешь, – мягко отозвался я, положив руку поверх ее.

– Вреника права, – прожевав, возразила она. – Ты наверняка тоже голодный, поэтому ешь, пожалуйста, у нас с тобой сегодня еще много дел.

– Каких это?.. Тебе положен постельный режим, а я с места не…

– Прекрати нудеть, Полярис, – строго пригрозила Нивис, нахмурившись. – Мы не станем сидеть дома. Не после суток в четырех стенах. Погода чудесная! Я хочу гулять. Когда мы с тобой гуляли вместе по Пэришу?

– Мы?.. – Время собиралось сорваться с моего языка, но неожиданно я осознал, что такого не было. Мы катались к Спре, мы жили в замке, но ни разу не гуляли по самой столице.

– Вот именно, – подтвердила мое молчание Нивис. – Думаю, вам с детьми будет мне что показать. Кстати, а Саянус дома?

– Нет, Вреника говорит, что ушел еще утром.

– Я дома! – послышалось из коридора, и вскоре перед нашими глазами предстал упомянутый.

– А мы как раз о тебе.

Саянус впился взглядом в Нивис и переводил взгляд с меня на нее. Богини, как мне открыть его глаза на правду?.. Я не могу больше разрываться.

– Саянус, нам надо поговорить.

– Она нажаловалась? – Он скрестил руки на груди и нахохлился, как птичка.

– Саянус, я… – начала Нивис, но я вскинул руку, прося ее помолчать.

– На что она должна была пожаловаться?

– Я не стану отказываться от своих слов! Я сказал правду, – выдал Сай, запутав меня еще сильнее.

– Саянус, объяснись, я ничего не понимаю, – поморщился я. Мой несуществующий дар провидца подсказывал, что здесь что-то не так. Вместо Саянуса заговорила Нивис:

– Полярис, понимаешь, мы столкнулись в склепе вчера, но все хорошо.

– Так ты тоже был вчера в склепе? – Какое-то неприятное чувство елозило в груди. Мог ли он случайно запереть Нивис внутри? Засов мог захлопнуться сам, если Саянус с силой закрыл дверь…

– Был! Мне уже и это нельзя? – взъелся Саянус, походя сейчас на взъерошенную птичку.

– Ты знаешь, что произошло? – спокойно спросил я. Саянус передернул плечами. – Нивис оказалась заперта в склепе и провела там два дня. Скажи, когда ты ушел, дверь была открыта?

– Полярис, это случайность… – встряла Нивис. Глаза Саянуса с ужасом смотрели на нас. Страх… или вина?

– Как заперта? Я… я не закрывал!

– Саянус, конечно не закрывал! – воскликнула Нивис. – Скорее всего, неудачное стечение обстоятельств.

– Я правда не закрывал! Я бы никогда! – Его взгляд метался между нами, Саянус был напуган до дрожи. Если он и виноват, то не делал это из злого умысла.

– Успокойся, – наконец подал я голос. – Я тебе верю.

– Я правда не делал этого.

– Саянус, – подключилась Нивис, – мы верим тебе, слышишь. Ты не виноват.

* * *

Саянуса будто кто-то подменил. Я растил Саянуса с пятидесяти пяти лет и знал, какой он. Заискивающим и подавленным он точно не был. Во всяком случае, не при мне.

– Иди-ка сюда, дружок, – позвал я Саянуса, видя, как он внимательно следит за мной с кресла. Камилла с Саянусом убежали гулять на задний двор, откуда слышался их заливистый смех. С моего места мне было видно их через окно гостиной, а потому я ждал, пока Саянус сядет рядом. У Вреники были выходные, и дом немного опустел без присутствия ее и Нивис, которая уехала в академию, чтобы вместе с братьями и Калор обговорить сложившуюся ситуацию в Ауруме.

Саянус молча опустился рядом, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– Ты что-то давно никуда не ходил гулять. У тебя же каникулы. Не заболел?

– Нет, Ярис! – Он натянуто улыбнулся. – Просто не хочется.

Я качнул головой, делая вид, что поверил.

– А как же Гюри? Или с ней тоже не хочется?

Парень нахохлился и заметно приуныл, но все равно выдавил:

– Тоже не хочется.

– Саянус, – с намеком протянул я и положил руку ему на плечо. – Что происходит?

– Да ничего, – ответил он и резко дернул плечами.

– А почему тогда боишься, что я от вас откажусь?

– Да я… – встрепенулся он и уставился на меня во все глаза. Кажется, даже дышать перестал. Значит, догадка была верна.

– Я же сказал, что верю насчет склепа.

– Я не хочу, чтобы ты… чтобы мы с Милой… Ей здесь очень нравится. Она тебя считает папой.

Вот оно что, решил, что это повод отказаться от них. Дуралей.

– А тебе нравится?

– Мне? – удивился Саянус. – Да неважно, я привыкну.

– «Привыкну»… – фыркнул я, метнув взгляд в окно. От увиденного пришлось резко вскочить на ноги и подлететь к нему: – Аче! А ну быстро слез! Камилла, подхвати его, пожалуйста. Да, спасибо. Еще раз увижу – вернешься домой! – пригрозив сыну, я остался стоять у окна, наблюдая за новой игрой младших. И как Вреника успевает с ними? – Саянус, ты член семьи. Ты мне как сын. – Я обернулся на миг, чтобы увидеть его реакцию, но тот просто молча слушал. – И когда я говорю, что мне не все равно, это правда так.

Аче, смеясь, скатился с горки. Они с Милой уже оба были по уши в снегу.

– Вы никуда отсюда не уйдете, если, конечно, не захотите сами, – добавил я с улыбкой. – Семью не выбирают, Саянус, а мне вот довелось. И так бывает, что маги иногда ссорятся или не сходятся в характере, но их из-за этого от семьи не отлучают. Вы навсегда останетесь моими детьми. Нравится вам это или нет.

Когда я в очередной раз повернулся к Саянусу, он уже стоял возле меня и переминался с ноги на ногу.

– Так что перестань передо мной заискивать, услышал?

Он порывисто и крепко обнял меня.

– Да, пап.

Ух, это было слишком неожиданно… Я взъерошил ему волосы, прижав к себе.

– Я рад, Саянус, хватит уже сидеть дома.

– Спасибо, пап! – крикнул он, переминаясь с ноги на ноги.

– Иди уже! – Я подтолкнул его к выходу. – После заката сразу домой! – прокричал я ему в спину, а затем отправился на задний двор, следить за малышней. В сердце мерно отзывалось его «пап». Впервые он назвал меня так.

Я прикрыл глаза и выдохнул, внимательно прислушиваясь к веселью на улице. Спокойные деньки заканчивались и начиналась та жизнь, о которой мы с Нивис когда-то мечтали. Я буду скучать по этим оснежительно чудесным выходным: мы, дети, Алькор, снежки, уютные вечера у камина, тихие разговоры и нежные объятия по ночам. Надеюсь, конечно, многое из этого списка удастся сохранить и в новых обстоятельствах, и все же было что-то невероятное в этом уюте семейной жизни в маленьком доме.

Чтобы не задавить свое хорошее настроение опасениями о будущей жизни, я позвал Алькора на улицу. Пес резко вскочил на лапы, завилял коротким хвостом и поспешил за мной на задний двор. А там принялся гонять Аче и Камиллу, заливисто лая.