Летели мы недолго, в сторону поместья Визави, но около форпоста свернули на оливковые плантации Астэронов. Я здесь бывала раньше. Вдалеке, на берегу озера, выстроен огромный новенький завод артефакторики, а за ним, будто непослушные дети, выглядывали заснеженные горы.

Я думала, мы пролетим дальше, но Дами вдруг снизился на центральную площадь и позволил мне сойти с него, расправив на камни крыло.

Завод был разделен на две части: часть для мастеров, часть техническая. На первой небо подпирала высокая, конусная башня с огненной вершиной.

— Нравится? — заметив мой восторженный взгляд, спросил генерал. Вальяжно подступил и, приобняв, поцеловал в висок.

— Да, очень, — заглянула ему в глаза. — А что мы здесь будем делать? — обвела величественное пространство рукой.

— У меня много планов на это место, — он показал на ту часть, где возвышалась половина мастеров. — Пойдем, покажу.

Мы поднялись на самый верх и прошли по коридору с арочными окнами в самое сердце башни — главный кабинет артефактора. Здесь было такое новейшее оборудование, что у меня глаза на лоб полезли.

В центре большого зала стоял тяжелый дубовый стол, на нем одинокий подсвечник. Дами подвел меня к стулу, усадил, а сам присел напротив.

— Открой ящик стола, — опросил, смеясь глазами.

Он меня так заинтриговал, что сердце трепетало от предвкушения чего-то любопытного. Я дернула на себя металлическую ручку и нащупала внутри ящика вытянутую деревянную коробочку. Положила ее перед собой. Аккуратно потянула вверх инкрустированную руническими узорами крышечку и выудила черное письменное перо без наконечника. Смутилась. Пошарила еще в бархатных складках коробочки, но больше ничего не нашла.

— Хм, — похоже на артефакт. Провела пальцем по основанию пера и коснулась пустого конца. В этот миг ощутила легкий укол. Капелька крови выступила на коже.

— Что это, Дами? — подняла растерянный взгляд на мужчину.

— Чернилец. Знаешь, что это? Такими пользовались в Лурии короли и высокие чины сотни лет назад. Призови его: «Чернилец, приди на зов чернил». Теперь он твой и только твой. Его не убить, не передать другому, потому что он — дух, призывается один раз и навсегда.

Я произнесла заклинание призыва духа и застыла в ожидании.

Перо дрогнуло в моих руках и плавно спикировало на стол. Из наконечника потек чернильный дым. Закрутился и с легким шорохом растворился. На столе, с пером в крошечных пальчиках стоял человечек с серебристой кожей и острыми светлыми ушками. Его черные волосы, что ото лба серебрились, все время шевелились и на кончиках превращались в чернильные ниточки. Сам он сиял снежной пылью и смотрел на меня большими глубоко-серыми глазами без радужек, только черный зрачок подстраивался под свет.

— Госпожа, — сдержанно кивнул он мне, и кончик пера оживился и заискрил, — что требуется подписать?

Дами встал, потянулся к другому шкафчику, слева от меня, и вытащил на стол бумаги.

— Право собственности.

Дух прошелся по столу, коснулся серой ладошкой документов, долго смотрел на них, будто видит и читает сквозь стопку.

— Составлено верно, — отчеканил он звонким голоском. — Вы в здравом уме и при сознании передаете право собственности вашей части завода артефактов и мастерскую артефакторию мне, чельнильцу госпожи Лориэн?

— Да, — кивнул генерал. — Я, Дамиран лиэн Визави, в здравом уме и при сознании, без принуждения, добровольно, отдаю тебе, чернилец госпожи Лориэн, во владения все мое имущество на территории этого завода, в том числе и лаборатории, и склады артефактов и камней, и прилегающие к нему земли. Моя подпись там уже стоит, — он показал на документы.

Чернилец занес перо, что вдруг оказалось раза в два выше существа, и принялся медленно и аккуратно что-то выписывать. Время словно застыло, буквы, что он выводил на бумаге, взлетали и растекались в воздухе чернильной пыльцой.

Когда дух закончил, документ приподнялся над столом и засиял серебром, затем мягко вернулся на место.

— Договор заключен, — выпрямился чернилец, перо на глазах уменьшилось в его руках до прежнего вида, но все еще полыхало магией. — Что-то еще подпишем, госпожа? — и он повернулся ко мне.

— Ты можешь сейчас спрятать его и доставать, когда нужно будет. Например, чтобы продать партию новых артефактов. — Дами присел на край стола ко мне лицом и коснулся пальцем чернильной шевелюры.

Дух тут же растекся — исчез, но вновь материализовался уже подальше от руки генерала. Выражение серого личика не менялось, только волосы все текли и текли.

— Теперь ты хозяйка половины завода. Да, не напрямую, из-за брака с Хаконом, но даже при разводе он не сможет претендовать на твою работу и твою часть. И, тем более, не сможет тебя выгнать. Теперь это все, — Дами обвел взглядом высокие стены, — принадлежит только тебе. Передать чернильца можно по наследству. Если коротко: ты его хозяйка, а он теперь неимоверно богат. Все договора он заключает за тебя, но фактически по твоему согласию. Дух помогает в составлении договоров, если кто-то попытается тебя обмануть — он быстро вычислит ложь. А еще он помнит все договора, которые подписывает. Тебе стоит только попросить. Ему можно дать имя, но чернильцы существа безэмоциональные, канцелярские, действуют только по протоколу, ему по сути все равно, как ты его называешь, хоть черной пустой башкой. Да, черная башка? — ткнул его пальцем Дами, будто нарочно подначивая.

Дух вновь растворился и пересел на мое плечо.

— Госпожа не дала мне имя, — сухо отбил чернилец.

— М-м-м… а он с характером. Наверное, они приобретают черты хозяина, я этот момент не изучал. Живет он в пере, сжечь или сломать его невозможно, вызывается — ты уже знаешь как. Призвать его можешь только ты, выполняет он только твои поручения и спрячется тоже только по твоему приказу, Лори. И кормить его не нужно.

— Шейн, — заключила я в ладошки малыша и с улыбкой коснулась его торчащих острых ушек.