Эми Маллинз родилась с врожденной патологией: у нее отсутствовали берцовые кости, поэтому уже в возрасте одного года ей ампутировали обе ноги ниже колена. Сегодня она известна как человек, изменивший общественное восприятие инвалидности и вселивший надежду в тех, чьи возможности ограничены. Журнал People включил ее в список «50 самых красивых женщин». Она утверждает: человека с инвалидностью не следует считать неполноценным – это просто человек с особыми чертами и новым потенциалом.

По словам Маллинз, сегодня широко распространено предвзятое отношение к людям с инвалидностью. Она говорит, что не считает себя инвалидом и в своих выступлениях часто поднимает вопросы о том, что такое настоящая женская красота и что вообще означает слово «инвалидность». Эти выступления легко найти на сайте www.ted.com. Одним из самых запоминающихся моментов стал эпизод, когда Маллинз разложила на сцене свои протезы и, подняв одну ногу, сказала: «Памела Андерсон, известная своими пластическими операциями, сделала больше протезирований, чем я. Но почему-то никто не называет ее инвалидом, правда?»

Когда смотришь ее выступления, совершенно не ощущаешь ее отличие от других. Более того, сама Маллинз говорит, что ее ноги дали ей удивительную силу: превратили невозможное в возможное. И это не метафора. Она добилась всего не вопреки своей инвалидности, а благодаря ей. Девушка ясно заявляет, что смогла всего достичь именно потому, что у нее нет ног.

Маллинз поступила в Джорджтаунский университет в Вашингтоне, а затем вошла в состав сборной США на Паралимпиаде, заявив о себе всему миру. В 1996 году она установила мировые рекорды в беге на 100 метров (15,77 сек.), 200 метров (34,60 сек.) и прыжке в длину (3,5 м). Как модель она прошла по подиуму в Лондоне на показе Александра Маккуина в специально изготовленных вручную протезах, совмещающих функции обуви и ноги. Кроме того, Маллинз пишет книги, активно выступает с лекциями и снимается в кино. Она стала признанным мотивационным спикером – человеком, который вселяет в других уверенность и мужество. Маллинз с гордостью говорит, что с помощью своих протезов она расширяет представление о том, что такое телесная красота.

Ее ноги – это шедевры, в которых сочетаются передовые технологии и эстетика, и она считает процесс их создания глубоко личной и ценной работой, доступной только ей. Каждый протез имеет свою форму, образ и смысл, объединяя традиционные представления о красоте с самыми современными достижениями науки.

У Маллинз есть разные модели протезов – с их помощью она может изменять свой рост на 8 сантиметров. И однажды на фуршете произошел такой случай. Подруга, увидев ее после долгого перерыва, воскликнула, что не знала, какая она высокая. Маллинз ответила, что просто сегодня надела «высокие» ноги. Подруга сказала: «Это нечестно!» – и это была не шутка, а искренняя зависть. Так Маллинз сумела превратить отсутствие ног из физического ограничения в то, что вызывает у других восхищение.

Она не просто преодолела инвалидность, а превратила ее в опору и инструмент. Маллинз на собственном примере показывает: станет ли твоя особенность слабостью или силой – зависит только от того, как ты ее используешь.