Я глянул на Ширяя, освещённого софитами, стоящего посреди зала, широко расставившего ноги и сжавшего кулаки. Кажется, он на мгновение потерял самообладание. Сейчас вид его был страшным. Лицо было искажено гневом, а глаза горели яростным огнём.

— Он нас всех убьёт, — не скрывая страха, прошептала Кристина Глебовна.

— Ничего, ничего, ты молодец, Кристина, ты сделала всё как надо, ты молодец, — негромкой скороговоркой оттарабанил Давид практически прямо в ухо маме Ангелины. — Кто-то должен был ему это сказать. Кто-то должен был.

— Вы, Давид Георгиевич, прям как Голос Америки работаете. Или фонд Сороса, — усмехнулся я.

Кристина Глебовна взглянула на меня и отшатнулась, как героиня немого кино.

— Ты… — прошептала она. — Ты…

Она выглядела так, будто увидела привидение.

Немая сцена грозила затянуться, но в этот момент к нам подбежали охранники, вероятно получившие-таки команду от распорядителей. Они подхватили Кристину под руки и повели из зала.

Я снова глянул на Ширяя, и он снова изменился. Сейчас его вид не выражал ничего, кроме безмятежности и полного умиротворения.

— Прошу сердечно простить мою дочь, — добродушно улыбаясь, проговорил он в микрофон. — Кажется, она переволновалась. Ей совершенно противопоказаны некоторые вещи.

— Прошу прощения, — озираясь проговорил депутат Нащокин.

— Сергей, иди сюда, — помахал мне рукой Ширяй

— Надо переговорить, — бросил Давид.

— Ну извините, — провожая взглядом свою будущую тёщу, ответил я. — Сейчас как бы мой номер, так что давайте уж после того, как я отыграю свою репризу.

Он ничего не ответил, а я вернулся в центр зала и встал рядом с Ширяем и депутатом Нащокиным.

— Ладно, простим женщинам их маленькие слабости, — сказал Глеб Витальевич. — В конце концов, кем бы мы были, если бы не они, правда?

Публика одобрительно загомонила, оправившись от шока. Я заметил, как один из организаторов быстро подбежал к людям с камерами и начал что-то торопливо объяснять. Вероятно, редакционную политику партии — группе, состоявшей из ломов и инфлюэнсеров, приглашённых для освещения судьбоносного события в прессе. Ну, вернее, не в прессе, а в блогосфере и прочей медийной жиже. Сергей Сергеича бы сюда, он бы показал всем этим инфлюэнсерам настоящий класс.

— Ладно, Серёжа, давай, — развёл руками Ширяй и передал мне микрофон. — Что ты там хотел сказать? Скажи, сделай одолженье.

— Я хотел обратиться к Евгению Максимовичу, — улыбнулся я, говоря спокойно, открыто и без стеснения.

— Обращайся пожалуйста, — улыбнулся Евгений Максимович.

Он постарался сказать это по-отечески, чуть свысока, но получилось у него как-то глумливо, фальшиво и одновременно подобострастно, словно он боялся прогневить своего босса. Не меня, конечно, а Глеба Витальевича Лещикова.

— Евгений Максимович, — сказал я и чуть дёрнул головой, потому что моё обращение, как раз, получилось немного покровительственным, будто отцом был не он, а я. — Мы с вашей дочерью…

Я не договорил, сделал паузу и обвёл зал взглядом. Народ замолк и, не слыша продолжения, начал перешёптываться.

— Знаем друг друга давно, — продолжил я, позволив публике выдохнуть. — Нас объединяет общность политических взглядов, и мы просим вас принять нас в партию, в которой вы состоите.

Нащокин открыл рот и захлопал глазами.

— В партию? — недоумённо произнёс мой потенциальный тесть.

Народ зашушукался. Послышались смешки.

— Ну, вообще-то, нет, я пошутил. Я думаю, вы уже, наверное, слышали, я сделал вашей дочери предложение, и она согласилась.

— Да? — как-то глупо переспросил Нащокин.

Кажется, в его сценарии моя речь предполагалась совсем другой.

— Да, Евгений Максимович. Я хочу вступить с вашей дочерью в брачный союз и, испытывая к вам глубочайшее уважение, прошу вашего согласия.

Нащокин протянул что-то невнятное, как будто моя просьба была для него полной неожиданностью.

— Нащокин, соглашайся, — крикнул кто-то из толпы, и зал взорвался.

— Ну что же, — повысил голос депутат, пытаясь взять ситуацию под контроль. — Признаться, я ожидал чего-то подобного.

Он обвёл присутствующих взглядом, проверяя, оценили ли его шутку.

— Правда, я думал, — продолжил он, — что всё произойдёт более традиционно. Но раз уж всем всё и так давно известно… что сказать… Считаю, раз уж всем всё давно известно… Признаться, я уж и сам догадался, о чём пойдёт речь.

Он вдруг потерял нить и стал выглядеть жалко и совершенно никчемно, но через пару мгновений включил волю и заставил взять себя в руки.

— К тому же Сергея я знаю как человека порядочного и целеустремлённого. В общем, я не вижу никаких формальных причин для отказа. Поэтому, тщательно всё взвесив и обсудив со своей супругой, я говорю решительное…

Евгений Максимович замолчал, создавая видимость интриги, и, наконец, в духе циркового выступления, как прирождённый шпрехшталмейстер, прокричал:

— Да-а-а!

— Еб * ть, — тихонько выругался Ширяй. — Она сказала «да».

В его взгляде и в словах было столько презрения к зятю, что, вероятно, это заметили абсолютно все.

— Давай! — воскликнул дед. — Где? Анжелика, где ты?

Моя невеста бросилась ко мне на шею. И мы подарили зрителям, фотографам и видеографам красивый и немного сексуализированный, явно не слишком целомудренный поцелуй.

Заиграла музыка, зашумела толпа, полилось шампанское, начали стрелять пробки. И под какую-то дурацкую мелодию вышел чувачок, как некогда в игре «Что? Где? Когда?», но только не с чёрным ящиком, а с какой-то дурацкой подушкой, на которой лежала бирюзовая коробочка, раскрытая как жемчужная раковина. И в мякоти её бархатного зева сияло кольцо с чудесным бриллиантом размером с конскую голову.

Бриллиант организовал дедуля, сказав, что вычтет его стоимость из моей первой зарплаты, намекнув таким образом на её внушительный размер.

В общем, она сказала «да».

После этого были убраны ширмы, перекрывавшие доступ к полному яств буфету, и гости, перебивавшиеся до этого одними лишь канапе, ринулись к столам, ломившимся от деликатесной жратвы. Звонили колокола, гремели электрогитары, ухали барабаны и завывали вокалисты, некоторые из которых ассоциировались у меня с центральным телевидением. Вечеринка получила старт, и туса понеслась.

К счастью, никакой самодеятельности не было. Никто не прыгал наперегонки в мешках и не играл в буриме, демонстрируя своё остроумие. Приём был задуман как подражание аристократическому Старому Свету, правда, естественно, с чисто российским лоском, с щедростью, яркостью и сочностью. И попадающимися, время от времени, рожами, принадлежащими отпетым разбойникам.

Но это в прошлом, разумеется. Уже давно эти бандюки стали респектабельными гражданами, поднявшимися на вершины социальной лестницы, вот только выражения своих лиц сохранили, как памятник древней старины.

— Ах, какое кольцо!

— Восхитительно!

— Невероятно!

— Ребята, я так за вас счастлив!

— Я так рада!

— Ангелина, дай я тебя поцелую!

Ангелина обнималась, фотографировалась, позировала, со мной, с Лилей и даже с неизвестным ей Гагарой, который прям-таки прихерел от масштаба торжеств.

— Как я за вас радуюсь, ребята, — сладко стонала Лиля, представляя, наверное, себя на месте сказочной принцессы Ангелины.

— Ну что же ты теряешься? — усмехнулся я. — Смотри, перед тобой осиротевший наследник богатого и древнего рода Гагариных. Бери его в оборот. И мы с Ангéликой с радостью придём на ваше торжество. Или я приду один.

— Почему это? — хлопнула меня по плечу Ангелина.

— Потому что ты будешь сидеть с бебиком.

— Вы что, ждёте бебика? — открыла рот Лилия.

— Пока нет. Мы ведь до свадьбы ни-ни. Да только в чём, по-твоему, смысл брачного союза?

Лиля расхохоталась. Подлетела стайка подружек, похожих на розовых фламинго, подхватила мою только что получившую официальный статус невесту, увлекла, начала тискать, фотографировать, целовать. Ну и всё такое прочее.

Я нашёл маму. Она прослезилась, обняла меня, поздравила. Сказала, что никогда не думала, что я так рано повзрослею, так скоро войду во взрослую жизнь, так резко изменю привычный ход событий и что-то ещё в этом роде. Она была растрогана и, кажется, не могла поверить в то, что всё это происходило с нами наяву.

Впрочем, долго находиться рядом с ней мне не удалось, потому что за локоть меня схватила сильная крепкая рука. Рука эта принадлежала Давиду Георгиевичу.

— Прошу прощения, — галантно произнёс он. — Я украду у вас Серёжу буквально на одну секундочку.

Выглядел он ослепительно, сверкал белоснежно-фаянсовой улыбкой и демонстрировал врождённую элегантность и способность не походить на пугало в мешковатом смокинге. Способность, имеющуюся далеко не у каждого джентльмена. Он взял меня за руку, горячо с чувством потряс её, и я почувствовал у себя в его ладони посторонний предмет.

— Тише, тише, не подавай виду, — мягко сказал он, продолжая улыбаться и трясти мою руку.

Со стороны могло показаться, что он осыпает меня поздравлениями и наилучшими пожеланиями. Однако смысл того, что он говорил, не имел никакого отношения к существу и причинам сегодняшней вечеринки.

— Не подавай виду, — улыбаясь, повторил он. — Сегодня чудесный день, за который мы должны благодарить судьбу. Такой подходящий момент. Согласись, другого такого может и не выпасть в ближайшее время. Не ждать же нам свадьбы, в конце концов. Когда она, кстати? Улучи момент и брось эту маленькую таблеточку в бокал Ширяя.

— Вы прикалываетесь? — с такой же тёплой, как и у него, улыбкой ответил я. — Давид Георгиевич, что с вами? Вы хотите, чтобы я думал, что наш союз закончится сразу после последних конвульсий Глеба Витальевича?

— Что ты несёшь? — улыбаясь, говорил он.

— А зачем вы пытаетесь так откровенно скормить меня ширяевским псам? Боюсь, такой союз мне не подходит.

— Не нагнетай, — лучезарно улыбаясь, проговорил он. — Какого хрена ты несёшь, Серёжа?

— Не заставляйте меня думать, что вы действуете настолько легкомысленно, что даже не считаетесь с тем, что я могу спалиться. Причём, на раз-два. Меня поймают и схватят за руку. Либо, если всё пройдёт гладко, я окажусь под подозрением одним из первых.

— Не нагнетай, не нагнетай, — продолжал твердить он.

Но ситуация меня напрягала. Разумеется, травить Ширяя я не собирался, но тревожило меня не это. Я не мог понять причину таких действий со стороны Давида. Почему, ёлки-палки, он делал это? Похоже, он не заглотил наживку с Усами. Или заглотил и сплюнул. Если это было так, то после устранения Ширяя я ему был уже не нужен, и он просто хотел слить меня как можно скорее. Что-то в этом не билось, не стыковалось и было явной хренью.

— При всём уважении, Давид Георгиевич, — сказал я, — как хотите, но травить его в день своей помолвки практически на глазах у всех, будучи постоянно рядом с ним? Без плана, без подготовки. Нет, я не буду.

По моим соображениям, он должен был пойти на попятную. Ведь я был ему нужен. И если бы он сейчас перегнул палку, что бы мне мешало как бы переметнуться к Ширяю и сдать Давида со всеми потрохами? Вот же хитрожопый… Что он там придумал…

— Мне бы очень хотелось, — снова улыбнувшись, сказал Давид, — побывать на твоей золотой свадьбе, увидеть всё то, чего ты добьёшься в жизни, посмотреть на то, какой станет прекрасной и огромной твоя семья.

Я прищурился, но сразу сообразил, почему он вдруг заговорил о моей семье. Подошёл Ширяй.

— Ты ему уже тут понажелал с три короба, похоже, — усмехнулся он, останавливаясь рядом.

— Так радость такая, Глеб Витальевич, — ответил Давид и медленно моргнул, будто зловещий змей.

Он отнял свою руку и забрал маленький предмет, который пытался оставить мне.

— Переполняют эмоции, — добавил он.

Давид ретировался, и я остался вдвоём с Ширяем. Он положил руку мне на спину, и медленно пошёл рядом со мной. Мы подошли к маме. И он непринуждённо и легко поболтал с ней, подхватил бокал шампанского с подноса, и, когда к нам подошёл Нащокин, оставил маму с ним, а меня повёл дальше.

— Ренат Артурович, — воскликнул он.

На его голос обернулся высокий и худощавый джентльмен с чёрными прилизанными волосами. Одет он был не в смокинг, а в дорогой костюм, какой-нибудь «Бриони» или что-нибудь в этом роде.

— Хочу вам представить своего… Как это называется, даже не знаю… внучатого зятя, что ли…

— Кабуров, — хищно улыбнулся этот породистый господин, и протянул мне руку.

— Вот, Ренат Артурович, смена наша подрастает. Теперь-то я его из своих объятий не выпущу. Послезавтра на встречу к вам приведу. Считайте, завёл себе нового помощника, молодого, да раннего. Пускай натаскивается.

— Ну что же, идея прекрасная, — скривил в благожелательной улыбке тонкие губы Кабуров. — Вы как, молодой человек, относитесь к семейному бизнесу?

— Как к почётной обязанности, Ренат Артурович, — уверенно ответил я. — Как к долгу и высокой награде.

— Молодец, молодец, — кивнул тот. — В таком случае, если у нас все будут работать с таким настроем, то «Белому мысу» суждено стать одним из самых успешных девелоперских проектов последнего десятилетия.

Глаза у Кабурова были холодными. Он едва заметно кивнул и повернулся к Ширяю, утратив ко мне интерес.

— Мне очень приятно, Глеб Витальевич, видеть, что вы прекрасно разбираетесь в людях и готовите действительно замечательную смену.

— Ну, мы ещё и сами повоюем, — усмехнулся Ширяй.

— Несомненно, — кивнул он. — Повоюем. О нас ещё песни сложат. И легенды.

К Кабурову подошла его супруга, он представил её нам, и мы с Ширяем пошли дальше.

— Ещё увидимся, — с видом светского льва заметил Ширяй.

— Глеб Витальевич, — сразу же раздался голос рядом с нами.

— А-а-а, товарищ Шевчик, — улыбнулся Ширяй. — Знакомьтесь. Сергей, это Григорий Богданович Шевчик. Из Минздрава. Помощник заместителя министра.

Сколько их здесь минздравовских, включая почившего Мансура.

— Поздравляю, поздравляю, Сергей, — улыбнулся шустрый невысокий Шевчик.

На вид ему было чуть за сорок. Из-за невысокого роста его обременённая походами в тренажёрный зал фигура выглядела непропорциональной, а плешь придавала лицу удивлённый вид.

— Глеб Витальевич, так как же? В последнее время что-то никак не получалось у нас с вами свидеться. Спасибо за приглашение, кстати. Не подумайте, я не собираюсь сейчас обсуждать никакие производственные вопросы. Просто не могли бы мы с вами, может быть, в ближайшее время всё-таки увидеться? У меня появилось ещё несколько интересных вариантиков по нашему вопросу, и я надеюсь, мечтаю даже, что финальный пакет предложений вас может заинтересовать, в конце концов…

— Хорошо, хорошо, Гриша, — усмехнулся Ширяй. — Конечно. Давай встретимся. Давай созвонимся. Я обязательно скажу Давиду… Нет, не Давиду. Вот Серёжа. Серёжа будет заниматься этим вопросом. Так что позвони мне в офис, и там тебе скажут, как его найти. Да, да. Не сомневайся. Серёжа у меня молодец.

Ширяй улыбнулся, и прежде чем Шевчик успел задать ещё какие-то вопросы, он уже шагнул дальше и увлёк меня за собой.

— А он как-то связан с Мансуром? — спросил я, когда мы двинулись дальше.

— Кто? Шевчик? Нет, они совершенно из разных групп и с разных фронтов. Этот уже достал со своей благотворительностью. Хочет, чтобы я вложился в оборудование для Алтайского федерального центра здоровья.

— А вы что? — поинтересовался я.

— А мне это зачем? Он там получит звезду на эполеты за мой счёт, и улетит на этой звезде в космос. И спасибо даже не скажет. А мне он, знаешь, что предлагает в награду за помощь? Купить фармкомпанию, в которую нужно ввалить такую херову тучу бабла, что отбивать их потребуется ещё три полных жизни. Там заплатить и здесь заплатить. Зашибись сделка, правда?

Я не успел ответить, потому что подбежала Ангелина.

— Дедуль, я заберу Серёжу.

— Заберёт она. У тебя вся жизнь впереди, а я уже старенький.

— Ну, дедушка!

— Ладно, забирай. Только с возвратом. Мне сказать ему кое-что надо.

Ангелина оттащила меня в сторону.

— Серёж, вон видишь Реваза? Помнишь, мы были у него на Новый год?

— Он, что входит в круг твоих близких друзей?

— Не ревнуй, он не такой. И, вообще-то, это его компания организовывает всю сегодняшнюю вечеринку. Так вот, Реваз приглашает нас с тобой, ну и всех, кого захотим, на эксклюзивный квартирник в нашу честь. Сегодня. Когда здесь всё закончится, можно будет поехать к нему.

— Реваз! — махнула она рукой, и он тут же подбежал к нам.

— Да, да, — закивал он головой. — У нас сейчас как раз идут съёмки для музыкального канала. И сегодня будет совершенно чумовая туса. Там все звёзды будут петь вживую и специально для вас двоих, это я устрою.

Особых причин возражать не было, и я согласился. Снова передав Ангелину на руки её подружек, похожих на стайку фламинго, я пересёк орбиту Ширяя.

— Пойдём, — сказал он. — Здесь ведь поговорить не дадут.

Мы прошли в его кабинет, где вчера пили виски.

— Что там про Давида? — спросил он, усаживаясь в кожаное кресло и отрезая кончик сигары.

— Да, хотел вас предупредить, чтобы вы были поосторожней. Потому что Давид, похоже, слетел с катушек.

— В смысле, слетел с катушек?

— Он хотел решить вопрос кардинально и немедленно.

— Какой вопрос?

— Когда он жал мне руку, пытался вложить мне какую-то таблетку, чтобы я бросил вам её в стакан.

Ширяй нахмурился. Задумчиво раскурил сигару. Выдохнул облако сизого густого дыма и посмотрел на меня.

— Вот же… сука низкопробная, — покачал он головой, — наш Давид Георгиевич. Он сказал мне, что достал Панюшкина.

Сердце ухнуло в глубокую яму, а мышь забилась в груди.

— Что значит достал Панюшкина?

Ширяй прищурился.

— Нашёл его, вот что это значит. И теперь Усы у него в кармане. Не понимаешь?