— Прошу всех достать свои личные карточки, — проговорил директор. — Там у каждого из вас появилась вкладка рейтинги.

Я тут же достал свою карточку… И правда!

В верхней части картонки действительно увеличилось количество вкладок. И сейчас она выглядела так:

9. Михаил Звездный

1. Табель успеваемости

2. Читательский билет

3. Карта

4. Рейтинги

Я быстро проверил каждую, и пока что какая-то информация была только в первой. Вторая, третья и четвертая оставались пустыми. Но само наличие строчки явно тоже имело значение. У сидевшего рядом Туна в карточке были только вкладки с Табелем и Рейтингами.

Также я наскоро перепроверил свой Табель. И убедился, что с моего прошлого посещения Аркума в нем ничего не изменилось:

9. Михаил Звездный

— Стихия: 0 (-1)

— Псионика: 7 (-1)

— Кибернетика: 2

— Классическая магия: 5

— Мистика: 10

— Физподготовка: 9 (+1)

— Философия: 10 (-10)

«Плюс один» по физподготовке появился еще месяц назад. По аналогии со «штрафными» баллами, судя по всему, тут речь шла о «бонусных» баллах.

Откуда он у меня взялся, пока не было понятно. Возможно, за бой с Красочными. Но точно сказать было нельзя.

— Во время тестовой недели каждый из вас имел возможность получить начальную оценку по каждому из предметов, — продолжил директор. — Благодаря этому вы смогли познакомиться с преподавателями, а они познакомились с вами. На основе полученных отметок за тесты Аркум сформировал рейтинги всех учеников по каждому из предметов. А также общий рейтинг. Положение в рейтинге — то, что будет иметь значительное значение во время обучения. Так что я рекомендую вам впредь следить за своими показателями. Они будут меняться в реальном времени, отражая ваши успехи в учебе и выполнении дополнительных заданий. Чем выше вы будете находиться в списках, тем лучше будет для вас. Высокие позиции окажут максимальное влияние на вашу жизнь. В том числе, за пределами Аркума.

На этой фразе по столам пошел недоуменный шепоток.

Я и сам не до конца сообразил, о чем речь. Возможно, о тех самых призах, которые директор обещал для лучших учеников. Ну и тот же доступ в библиотеку замка я собирался использовать на полную.

Хотя, возможно, он имел в виду и что-то еще.

— Как я уже говорил, лидеры рейтингов по итогам учебного года получат особенную награду от преподавателей своих курсов. Ну а лучший ученик получит поощрения лично от меня. Я обещал выполнение любого желания для лучшего ученика по итогам всего обучения. По итогам первого года это будет… выполнение просьбы.

— А в чем разница⁈ — выкрикнул кто-то.

— Просьба имеет пределы, — ответил директор просто. — Желание — нет.

Он чуть помолчал. И продолжил:

— Думаю, — он окинул коротким взглядом учительский стол. — Более нет смысла вас задерживать. Так что перейдем к результатам тестов.

Стоило ему это сказать вкладка Рейтингов в карточке очертилась ярче.

— Первый предмет — Стихия, лучший ученик по итогам тестов — Бенджамин Александрит.

Тут же в карточке отобразился список. Вверху было пять фамилий. При этом информация оказалась интерактивной. При желании можно было пролистать вниз. Ну и я наскоро просмотрел немного вниз.

СТИХИЯ

1. Бенджамин Александрит — 10 баллов

2. Теобальд Туманов — 9 баллов

3. Рауль Каверне — 9 баллов

4. Валор Барбаниагра — 9 баллов

5–6. Павел Романов — 8 баллов

5–6. Лукас Ветров — 8 баллов

7. Федор Барков — 8 баллов

8. Альба Капетинг — 8 баллов

9–10. Алекс Сталев — 8 баллов

9–10. Александра Теплова — 8 баллов

11. Игорь Дымов — 8 баллов

12. Послушник Пронг — 8 баллов

Так-то отметки большинства были известны. Удивила меня лишь пара фамилий. Валор — это был тот татуированный аристократ из Диадемы Теней. То есть могущественный стихийник, но не из Звездной Империи, что довольно большая редкость. Второе место Туманова (6) было скорее ожидаемо. Из сюрпризов — Федор Барков. Вот уж кто производил впечатление этакого шумного недотепы. А тесты вывели его аж на седьмое место. Даже больше удивило бы высокое место младшего брата Ханны, если бы не та его техника во время нападения Красочных. Учитывая, что он еще и младше остальных был — в дальнейшем вполне мог подняться еще.

Впрочем, не стоило забывать еще один момент. Кто-то мог специально сдерживать свою силу во время тестов. Да, первые места в рейтингах могли дать некие «призы». Но, во-первых, пока что не было известно, что это за призы такие. Во-вторых, главные награды директор обещал по итогам всего обучения, а не по итогам тестов. Потому я и не сомневался, что найдутся те, кто не захочет привлекать к себе внимание. По крайней мере, поначалу.

Но, конечно, общая расстановка в любом случае была интересна. Я отметил для себя, что некоторые места были общие, а иногда нет, несмотря на одинаковые баллы. То есть, Туманова граф Злобин, видимо, оценивал выше, чем Каверне (6).

Самым забавным в этом плане, что лично я получил отдельное место:

СТИХИЯ

1. Бенджамин Александрит — 10 баллов

2. Теобальд Туманов — 9 баллов

3. Рауль Каверне — 9 баллов

…

150. Михаил Звездный — 0 баллов

Не то, что «одно из последних», а прям последнее. То, что это была такая «веселая» шутка от склочного старика Злобина, я прям даже на секунду не усомнился.

Что ж, вызов, что называется, принят.

Но с этим, впрочем, потом.

Примерно минуту директор молчал, позволяя всем изучать список. За столом аристократов раздавались поздравления. Насколько я слышал, насквозь фальшивые. Но, безусловно, какую-то часть авторитета, потерянную на испытании с сайдером, Бенджамин тут восстановил.

Забавно, что при этом на того же Федора Боркова смотрели скорее с недоумением.

— Ну вообще — тесты это только начало, — заметил какой-то стихийник за нашим столом. — Очевидно, что реальная оценка будет уже во время обучения.

— А это не потому, что ты в четвертом десятке, да? — хмыкнули ему кто-то сидевший рядом.

— Чего⁈ Я уже говорил — это идиотские тесты! Вот на нашей планете…

— Да-да, рассказывай…

В общем, те, кто получил меньше, чем хотел, уверяли, что тесты еще ничего не значат, что это скорее формальность. А те, кто был доволен результатом, наоборот уверяли, что это очень важно и все такое.

Я глянул на Алекса. И вот он скорее выглядел недовольным.

Чем? Хотел выше место? Или наоборот планировал не высовываться? Сложно сказать.

— Ты знал Туманова раньше? — спросил я его негромко. — До школы?

Глянув на меня, он чуть помолчал. И только потом сказал:

— Один раз видел.

Хм.

— Чего он хотел? Сейчас.

Вот на это Алекс уже поморщился.

— Потом, — ответил он, дернув щекой.

Настаивать я уже не стал. В общем, это и так не мое дело. Просто я все еще помнил, что отец в послании в особняке почему-то основной угрозой для Звездных — после Красочных — считал именно Тумановых (6). Не Александритов (7) даже.

Конечно, все могло измениться с тех пор. Но все равно желательно было как-то выяснить подробности.

Пауза, которую брал директор, тем временем окончилась.

— В награду лучшему ученику по итогам тестов от преподавателя Стихии достанется… — он замолк, повернувшись к Злобину. — Граф?

— Замороженная Хорда Красочной твари, — отозвался Злобин. — Подойдете ко мне после первого урока, Бенджамин. Вы полностью ее заслужили!

Многие в зале явно не поняли, о чем вообще речь. Но быстро незнающим разъяснили. Ну и я в очередной раз похвалил себя за то, что догадался месяц назад оперативно разделать Майора (К4) и собрать с него основные трофеи.

Эффект от проглоченных Жилок я уже ощущал. Это оказалось и регенерации, и выносливости. Для закрепления нужно, конечно, отыскать еще. Но интуиция подсказывала, что за этим дело не станет.

С Хордой было… сложнее.

Все потому, что какого-то прям очевидного эффекта я от нее не ощутил до сих пор. В чем тут загвоздка я пока понять не мог. Ну и спросить было некого.

Тот же Ефим, который мне про нее рассказывал, говорил, что просто нужно ждать. Что она в любом случае сработает. Но хоть какой-то конкретики дать не мог. Почему? Да потому, что сам он не одаренный. И на себе ничего подобного не испытывал. Так что тут нужен был совет кого-то знающего.

Злобина?.. Что-то я сомневался, что он пойдет мне навстречу еще раз. Ладно, подумаю, как это обставить.

— Продолжаем, — тем временем снова заговорил директор. — Следующий предмет — Псионика.

В карточке появилась новая вкладка. И тут же появился список:

ПСИОНИКА

1. Гордиан, иерархия Меч — 9 баллов

2. Крафт, иерархия Меч — 9 баллов

3. Гальба, иерархия Разум — 8 баллов

4–5. Тит, иерархия Кровь — 8 баллов

4–5. Тимус, иерархия Кровь — 8 баллов

6. Сильвия, иерархия Ясность — 7 баллов

7. Михаил Звездный — 7 баллов

8. Галия, иерархия Сила — 7 баллов

9. Кар, иерархия Меч — 7 баллов

10. Эффенди, форматория Микромир — 7 баллов

Вот тут скорее было без неожиданностей. Гордиан — первый. Дальше Крафт, хорошо прошедший тестый, и, объективно, очень крепкий псионик. Потом Гальба. Кто-то мог бы удивиться третьему месту тщедушного псионика. Среди рослых и подтянутых-мускулистых парней и девчонок явно выделялся. Но странным это могло показаться только если забыть про иерархию, которую он представлял.

Также обращало внимание, что отметки у псиоников были в целом пониже, чем у стихийников. Вероятно, следствие более строго отношения Коммода к ученикам. Злобин-то к своим — особенно к имперцам — был максимально лоялен. Даже десятки Бенджамину не пожалел.

Сам я тут не сильно комплексовал. Да, первое место не получил, но хотя бы смог сохранить пару козырей в рукаве.

— Лучший ученик — Гордиан из иерархии Меч, — огласил директор. — Он получает…

— Одну из лично разработанных мною техник псионики, — подал голос Коммод.

Вот… блин.

Потому что именно этого мне категорически не хватало. То, что приходилось каждый раз придумывать все заново. И не факт, что придумывал оптимально. У псиоников имелись сотни идеальных давно отточенных приемом на все случаи жизни. Это еще тренировки с Флавом показали. Доступ к библиотеке тут, конечно, поможет, но по книгам всего не выучишь. А тут еще и сам Коммод намекнул, что слепо своими знаниями делиться со всеми не станет.

В общем, нужно будет искать к нему подход. Потому что Флава преподаватель Аркума, конечно, серьезно превосходил в умениях и в могуществе. Бой с Красочными месяц назад это наглядно продемонстрировал.

Дальше настала очередь Кибернетики.

— Лучший ученик тестов по кибернетике — Эффенди из форматории Микромир.

Ну, кто бы сомневался.

Уж не знаю, что у нее там были за наниты в крови. Но она умудрилась получить высокие оценки практически по всем предметам. А по Псионике даже в десятку вошла!

Так что логично.

Сам список выглядел так:

КИБЕРНЕТИКА

1. Эффенди, форматория Микромир — 10 баллов

2. Клайд Тринадцатый, форматория Доступные Технологии — 9 баллов

3. Лурия Фари, форматория Евгеника — 8 баллов

4. Гривус, форматория Евгеника — 8 баллов

5. Нильс Родберг, Биотех — 8 баллов

6. Эрлинг Нул, форматория Биотех — 8 баллов

…

20. Валор Барбаниагра — 7 баллов

…

22. Тун Маккейб — 7 баллов

…

29. Калико Джек — 5 баллов

…

31. Теобальд Туманов — 5 баллов

…

67. Михаил Звездный — 2 балла

И вот здесь были не то, что неожиданности, но много моментов, о которые стоило подметить. На шестом месте оказался мой приятель Эрлинг. Хоть и прибеднялся изо всех сил, что особых способностей у него нет. На двадцатом был татуированный стихийник Валор. Пять баллов откуда оказалось у Туманова.

Я отметил второе место парня-робота, третье — девчонки с двигающимися волосами. Четвертым — забавное совпадение — оказался четырехрукий телохранитель Каверне (6).

В целом среди конгломератов оказалось очень много «восьмерок», многих из которых я по лицам не знал. Среди них явно стоило ожидать «темных лошадок». Конгломерация, как ни крути, очень велика. Больше Звездной Империи, а уж про Псион и говорить не стоит. Так что неудивительно, что у них могло найти множество самородков.

После Кибернетики настала очередь классической магии.

И вот тут все было предельно непонятно.

Судя по тому, что я видел в исполнении Гринграсс, штука это была очень даже сильная. Вот только не малейшего понимания, как она работает, лично у меня не было. Гринграсс, насколько я видел, использовала какую-то палку. То ли стальную, то ли вообще деревянную. Видимо, это был какой-то артефакт. Но вряд ли дело заключалось в нем самом.

Пока директор объявлял, я окинул взглядом зал и ближайших сидящих. Вид у всех был заинтересованный… но в то же время озадаченный.

— В тестах по классической магии не оказалось однозначного лидера, — проговорил директор. — Но все, поделившие первое место, получат от мисс Гринграсс в подарок волшебную палочку из ее личной коллекции.

Волшебная палочка!

Ха!

Прикол! Я сразу несколько древних новелл читал, где с помощью таких штук колдовали. Правда, всегда это было что-то разное.

Блин, жаль, что я до семерки не дотянул. Я бы от такой тоже не отказался.

А список был такой:

КЛАССИЧЕСКАЯ МАГИЯ

1. Павел Романов — 7 баллов

2. Чель Бару — 7 баллов

3. Констанция Душина — 7 баллов

4. Эрлинг Нул — 7 баллов

5. Александра Теплова — 7 баллов

6. Тимофей Краснов — 6 баллов

7. Виктор Фонте — 6 баллов

8. Эффенди — 6 баллов

9. Иван Снегов — 5 баллов

10. Михаил Звездный — 5 баллов

Баллы меня тут не удивили, скорее позабавило сочетание. Столько старых знакомых. Еще Туманова добавить — и совсем весело было бы. Ради интереса я пролистал список, и нашел Теобальда ближе к концу — с двумя баллами. Допустят его с таким уровнем?.. Пока неясно. Как и то, будет ли несколько групп. Да и как вообще будет проходить обучение.

Также подметил, что у псиоников по этому предмету были практически исключительно нулю. Кажется, я вообще был тут единственным исключением.

Ну а после настала моя «сильная сторона».

— Лучший ученик тестов по мистике — Михаил Звездный.

Не то, о чем, я мечтал, мягко говоря.

— Наградой будет таинственный предмет из коллекции мистера Джонса.

Вот именно поэтому.

Не очень хотелось, чтобы этот предмет призвал внутрь меня «Древний-Ужас-Из-За-Кромки» или еще что-то в этом роде.

Во время теста Джонс произвел впечатление этакого опасного шарлатана. Опасного потому, что он, видимо, все-таки был не совсем шарлатаном. Он действительно сумел раздобыть где-то кучу невероятно странный штуковин. Во только в большинстве случаев он понятия не имел, как они работали.

То есть, конечно, любопытно. Скрывать не буду. Но слишком уж откровенный «кот в мешке».

Сам список по предмету был такой:

МИСТИКА

1. Михаил Звездный — 10 баллов

2. Алекс Сталев — 9 баллов

3. Лиу Сноу — 9 баллов

4. Теобальд Туманов — 9 баллов

5. Тим Джимпо — 8 баллов

6. Павел Романов — 7 баллов

7. Эрлинг Нул — 7 баллов

8. Послушник Пронг — 6 баллов

9. Чель Бару — 6 баллов

10. Гальба — 5 баллов

11. Калико Джек — 5 баллов

И я сначала даже не обратил внимание.

— Алекс? — удивился я. — Ты же…

— У меня был ноль, — сказал он твердо.

И тут же поднял взгляд на Джонса, который в этот момент в очередной раз повернулся к Смиттону, рассказывая ему какую-то историю. Судя по кислому виду кибернетика, достаточно мозголомную.

— Странно, — сказал я. — Хотя забей, если честно. Ему в голову все, что угодно могло прийти.

Алекс в ответ хмыкнул. Потом пожал плечами.

Директор, тем временем, перешел к следующему.

— Лучший ученик тестов по физподготовке — Ракс…

— Ракс — лучший! — взревел здоровяк тут же, поднявшись со своего места. — Нет никого сильней, чем Ракс!

Директор смерил его нейтральным взглядом. И закончил фразу.

— Преподаватель физподготовки в качестве награды обещал относиться к лучшему ученику в два раза строже и несправедливей, чем к остальным.

После этой фразы настала секундная пауза.

А затем — смешки.

То там, то здесь в зале народ начинал смеяться. Судя по виду самого Ракса, вот-вот должны были начаться массовые убийства. Но дал им случиться еще один смех.

Громко и во весь голос заржал тот самый бородатый мужик дикого вида, что сидел с краю за преподавательским столом.

— Преподаватель Карс сам вам все объяснит на своих уроках, — коротко прокомментировал директор.

В общем, я не ошибся. Этот тип и правда оказался «физруком».

Ну а список был такой:

ФИЗПОДГОТОВКА

1. Ракс Руха — 10 баллов

2. Михаил Звездный — 9 баллов

3. Баркус, форматория Аграрная Компания — 9 баллов

4. Калико Джек — 8 баллов

5. Лазарь Саблич — 8 баллов

6. Энда Макковей — 8 баллов

7–8. Тит, иерархия Кровь — 8 баллов

7–8. Тимус, иерархия Кровь — 8 баллов

9. Галия, иерархия Сила — 8 баллов

10. Валор Барбаниагра — 8 баллов

Все-таки стукнув кого-то головой об стол, Ракс уселся обратно на место. Ну и тогда уже директор перешел к последнему в списке предмету:

— Лучший ученик в тестах по философии — Михаил Звездный.

ФИЛОСОФИЯ

1. Михаил Звездный — 10 баллов

2. Клайд Тринадцатый, форматория Доступные Технологии — 9 баллов

3–5. Эффенди, форматория Микромир — 9 баллов

3–5. Эрлинг Нул, форматория Биотех — 9 баллов

3–5. Гальба, иерархия Разум — 9 баллов

Дальше в списке шло очень большое количество «восьмерок». Особенно их много было среди кибернетиков, но потомственные аристократы тут не сильно отставали.

Но самое интересно было впереди.

— В награду лучший в тестах получает пропуск в библиотеку Аркума. А также отдельный приз от преподавателя…

Директор перевел взгляд на Тучнина (0).

Тот с очень широкой улыбкой поднялся. Я только и успел подумать, что вряд ли его могла порадовать перспектива что-либо мне подарить. Разве что… Он не придумал, как сделать из этого подарка что-то, что мне не очень понравится. Или — если судить по ширине улыбки — совсем не понравится.

— Студент Звездный и правда показал во время тестов фантастический уровень знаний, — с улыбкой проговорил Тучнин. — И потому, наиболее достойной наградой будет… Возможность познакомится с почетным президентом Имперской Академии Наук! Для такого блестящего юного ума — это будет невероятной возможностью. Разумеется, все расходы на организацию перелета я полностью возьму на себя.

Пару секунд я еще пытался искать какие-то другие варианты. Потом бросил взгляд на Алекса и понял, что угадал правильно.

— Почетный президент Имперской Академии Наук, — начал я вопросительно, — это…

Алекс молча кивнул.

Ну да, было бы странно, если бы это было не так. Надо отдать должное «философу», придумал все-таки, как сделать подлянку.

И судя по довольному виду Тучнина, я и отказаться не могу.

Впрочем, я и бы и не стал.

— Благодарю вас, Арчибальд Феоктистович. Я с радостью встречусь с императором.