— Адмирал Серил, что сейчас происходит в приграничье? А то герцог Гарибал со злостью сообщает, что его там обидел какой-то наглый капитан. Тот осмелился ещё сделать и грязные намёки в Наш адрес! Жаль, что наш имперский флот пока не может поставить наглеца на место! Ничего, Мы когда-нибудь доберёмся до них!

— Э, Ваше Императорское Величество, да, капитан Грег Борн на самом деле допустил некоторые оскорбительные выпады и в адрес Их Высочества Гаррибала. Даже насчёт Вас он сделал нехорошие намёки. Но, к сожалению, и в Искинах ящеров, купленных у капитана, имеются некоторые сведения, которые выставляют нас не в лучшем свете. Конечно, и память части самих ящеров их содержит.

— Ясно, адмирал. Значит, теперь всему Содружество известно, что мы тут не совсем хорошо себя повели. А герцог Гаррибал не смог перекупить ящеров и их Искинов даже у катов. Ещё и граф Дрейфус там тоже допустил не совсем хорошие высказывания в адрес нашей империи. Мы, получается, потеряли лицо?

— К сожалению, Ваше Величество, граф Дрейфус дэр Грейндорф являлся личным посланником герцога Марка дэр Вольфа, члена Совета Представителей от Совета вольных герцогов катов. Мы всё же не можем игнорировать представителей Конфедерации Делюкс. Да, как нам известно, граф Дрейфус как бы хотел своим отрядом добровольцев присоединиться к отряд капитана Грега, но тот даже не соизволил с ним встретиться и произвёл продажу ящеров и их Искинов через посредников. Значит, тоже не доверяют. Жаль, что не удалось договориться с графом. Как доложил полковник Марвин дэр Крэк, мой личный адъютант, сейчас находящийся в отряде Его Высочества Гаррибала, нам сильно интересны купленные катами ящеры или даже их вожди, пленённые ещё ранее. Как обмолвился граф Дрейфус или он решил нас специально нервировать, эти новые Джоре установили в них свои импланты подчинения. У купленных нами ящеров ничего подобного не имеется. Они были подчинены лишь рабскими ошейниками и большими дозами зелий. И мы сами применили дополнительно кандалы и ментоподавители.

— Да, тогда, адмирал, хорошо бы купить там хоть одного вождя! Надеюсь, что этот граф ещё не успел уйти?

— Пока нет, Ваше Величество. Мы можем перехватить отряд катов в любом месте и когда пожелаем. Полковник Марвин уже получил от Его Высочества задание хоть как связаться с герцогом Марком и договориться с ним о получении нужных сведений. И адмирал Роберт дэр Закатис получил приказ выдвинуть навстречу отряду графа Дрейкуса крупные корабли Седьмого флота. У них вычислительные мощности достаточны, чтобы уверенно подчинить и наиболее опасные для нас БиоИскины ящеров, в том числе и созданные на основе памяти самих ящеров. Но и другие БиоИскины и даже Искины на основе кристаллической памяти сильно опасны. Жаль, но архи значительно опережают нас и всё Содружество в этом направлении. Да, лишь Искины Джоре превосходят Искины ящеров, и довольно значительно, но и мы, так и аграфы с дварфами до сих пор не смогли не подчинить ни один из них.

— Ясно, адмирал. Да, Мы явно сильно поторопились с этими непродуманными шагами в отношении новых Джоре. Вон, и дварфы выдвинули в район Антареса сильные эскадры адмиралов Фродо тан Элори, Кредо тан Даймона, ещё и Френка пан Байдена. И даже адмирал Дональд эль Кастиле из самого Императорского клана, хоть и стоит во главе эскадры, что, как Мы знаем, будет и посильнее нашего Седьмого флота, не рискнул пойти на перехват жалкого отряда какого-то капитана.

— Да, Ваше Величество, по имеющимся у нас данным, в составе отряда капитана Грега могли находиться два крейсера Джоре, и это не считая мелких кораблей. И корабли Содружества, находящиеся у новых Джоре, уже модернизированы и имеют лучшие ТТХ, чем у нас, особенно насчёт разведки и маскировки. И они тоже могут спокойно применять проклятые бомбы Хаоса! И капитан Грег заявил, что эти Джоре уже не считают нашу империю дружественной, так что, от них, Ваше Величество, можно ожидать и более опасных шагов.

— Да, адмирал, нам не стоит обострять отношения с новыми Джоре перед вторжением проклятых ящеров в наше Содружество. Вы смогли оценить их силы? Что нам может грозить?

— К сожалению, Ваше Величество, сведения не совсем полные. Но имеющиеся данные уже сейчас позволяют говорить, что ящеры собрали корабельный состав, сравнимый с силами Содружества. Нет, общая численность кораблей у нас выглядит больше, но мы почти на равных по количеству крупных кораблей. Только, по имеющимся сведениям, ящеры ожидают откуда-то и сильное подкрепление, и только это заставило их отложить вторжение в Содружество. Но тут следует учитывать, что корабли ящеров сильнее наших, так у них и подавляющее преимущество в псионах. Всё Содружество просто не в состоянии выставить против них сравнимое число таких воинов. И мы сильно уступаем в оборудовании усиления ментальных сигналов. Нам сейчас надо ускоренно наращивать производство устройств ментозащиты и оборудовать ими наши корабли. Согласно данным наших анализов, новые Джоре закупили и постоянно закупают такое оборудование. Их корабли защищены намного сильнее наших.

— Понятно, адмирал. Да, мы погорячились с нашими шагами и успели настроить новых Джоре против себя. И теперь они стали сильно сдержанными в передаче нам технологий ящеров. А насчёт технологий Джоре вряд ли стоит и говорить?

— Да, к сожалению, Ваше Величество, даже капитан Грег Борн отказал нам в продаже нескольких малых кораблей ящеров. Его не прельстили и Искины Джоре. Можно повторить попытку, но явно придётся увеличить количество предлагаемых Искинов. Тут, Ваше Величество, согласно сведениям нашей агентуры в кланах Цирес, Укрос и Ляхос, ещё и свежим сообщениям, полученным купленными нами Искинами ящеров, основные силы баронета Магдира где-то, дней десять назад или чуть больше, сумели удачно подловить и разгромить отряд ящеров, состоящий из нескольких дисков. Им как бы нанесены большие потери и в кораблях, и личном составе.

— Даже так, адмирал? А это достоверные сведения? Да, Мы, наверное, всё-таки неверно оценили возможности новых Джоре? Мы не просто рискуем остаться один на один с проклятыми ящерами, но можем потерять и продвинутого, хоть пока сильно ослабленного союзника. Они нам нужны! Прежде всего, их технологии!

— Достаточно достоверные, Ваше Величество! У баронета сил явно больше, что он нам показывал. Мы предполагаем, что он и сам Джоре, и его жена тоже. Они семья и, судя по имеющимся данным, сильные псионы. Скорее всего, где-то как-то смогла сохраниться небольшая колония Джоре, и сейчас она, узнав, что Содружеству угрожает сильная опасность, решила проявить себя. И теперь орхи, судя по данным нашей агентуры, сильно встревожены.

— Ну, если так, адмирал, то эти новые Джоре всё-таки являются нашими союзниками. Нам надо сотрудничать с ними хотя бы в это время, пока эти проклятые ящеры не будут разгромлены или хоть немного ослаблены. Да, мы сейчас всё-таки не должны оставлять им обитаемые владения, принадлежащие Содружеству. Так что, адмирал, имейте в виду, что надо сотрудничать с новыми Джоре и сдержаннее относиться к их отрядам, в том числе и капитану.

— Принято к исполнению, Ваше Величество! Чуть позже попробуем ещё раз связаться с капитаном Грегом. Получается, что у баронета Магдира сейчас трофейной техники достаточно? Наверное, у него просто временно отсутствовала связь с отрядом капитана Грега? Позже она наверняка будет налажена, и можно всё-таки попытаться купить у капитана малые корабли ящеров. Если не самим, то хотя бы через приграничные королевства. Правда, похоже, что королевство Дюна, да, больше сама королевствая семья, всё-таки попало в немилость к баронету?

— Что же, адмирал, попытайтесь через королевство Мартос. Мы видим, что там отношения всё-таки не испорчены. Нам и самим постоянно следует поддерживать с важными королевствами, как Мартос, прямую и тесную связь. Надо увеличить им поставки нашего оружия и, по возможности, создать запасную базу.

— Да, обязательно попытаемся, Ваше Величество. И ещё, если можно, позвольте поинтересоваться насчёт виконтессы Аделины. Да, признаюсь, Ваше Величество, что тут имеется и личный интерес. Всё-таки она являлась нашей дальней родственницей. Я и сам был лично с ней знаком, находил её милой девушкой и сильно скорблю от её гибели. Смею предположить, что наши уважительные шаги к её имени благотворительно подействует и на новых Джоре.

— Да, адмирал, Нам не повезло с полковником Лесли. Мы были уверены, что он оправдает Наши надежды, но он оказался обычным интриганом, сумевшим подло втереться к Нам в доверие. Придётся отправить его служить, чтобы он не мелькал перед Нашими глазами, подальше от столицы, да, в Шестой флот! Пусть искупает свою вину! А что касается имени милой виконтессы Аделины, да, оно достойно уважения и увековечивания в памяти подданных нашей империи. Мы решили назвать в её честь новый тяжёлый крейсер. Да, в эти же дни он вступит в состав нашего флота, и в честь присвоения ему названия будет устроено торжество с широким освещением его на всё Содружество. Пусть и новые Джоре увидят, что и Мы уважаем память своих подданных. Да, жаль, что в первую очередь погибают такие достойные подданные, а всякая гниль умудряется выжить!