Да, сообщение насчёт «Аделины» сильно порадовало Толика. Ведь теперь, само собой, после небольшого ремонта, можно было спокойно использовать и два других трофейных эсминца. И они сразу же были спущены в доки «Ассора». Первый эсминец, у орхов называвшийся «Десятым», по просьбе Кети был переименован в «Кати», ясно, в честь её мамы. А вот второй, «Двенадцатый», она попросила назвать «Мирандой», уже в честь Ирэн, когда-то княгини Миранды тур Шилка. Хотя, Искинами на них пошли Сехмет и Сети из запасов «Камелии», когда-то Искины лидера и эсминца «Эпсилон» и «Китион» кланов Локи, погибших полторы тысячи лет, как ирония судьбы, в жестоких схватках с архами, в том числе, как оказалось, и предками Сати-тати-та, и даже где-то неподалёку. И они сильно обрадовались, что ожили и могут снова вступить в бой с врагами Империи Джоре, хоть и под командованием князя клана Савир, вообще-то, как ни крути, давнего и верного союзника клана Локи. А так, им сейчас это было без разницы. Главное, что Джоре.

— Глава, мы рады, что Вы поведёте нас на бой с урххе, слугами проклятых грорхов. Мы отомстим им за всё!

И Толику лишь осталось ответить им:

— Да, отомстим. Но нам надо постараться уцелеть и возродить нашу империю, поэтому всех разумных прошу проявить крайнюю осторожность и в первую очередь заботиться о сохранности личного состава. И никто не должен сдаваться врагам! Враги нас жалеть не будут, так что, лучше гибель, но вместе с врагами!

Так что, раз Глава дал такой наказ, то теперь ни один Искин клана, и не только джорийский, но и другие, в которых установлены протоколы Джоре, никому не сдастся. Что делать, вынужденная и жёсткая необходимость. Никто чужой не должен знать о клане, ради безопасности его членов, больше положенного!

И, да, оба эсминца были отданы в полное распоряжение Кети. На них даже капитанами, и постоянными, были тут же назначены координаторы Орли-хорли-та и Борли-корли-та из Улья её матери. Нет, они были проверены и очищены от имплантов Кати-тати-та, и уже имели Малые симбиоты и кучу имплантов Джоре, ещё и новые, уже с биоматериалами от самой Кети, как опозновательный знак, что эти важные пауки принадлежат именно её Улью. Они были срочно изготовлены Ирэн и частью медицинских Искинов клана из Джоре. Правда, пока про то, что координаторы клана уже имеют или будут иметь ментоустановки на верность им, как правителям, далее и их наследникам, знали лишь Толик и Света, ещё Кети, так как всё делалось с её согласия. И никто, кроме Ирэн или другого сильного Искина клана, ещё и без распоряжения его правителей и Матери Улья, как члена правящей семьи, не сможет их снять. Что делать, своего рода маленькая страховка. Но вот у самой Кети ничего такого не было установлено и не будет. Она явно и так была сильно рада и сама же заявила, что будет верна своему брату и его наследникам. Со временем и юная Мать Улья, конечно, заматереет, но Ирэн была уверена, что Кети уже осознанно связала свою жизнь с кланом Савир и Империей Джоре и вряд ли их предаст…

* * *

В системе Такир было спокойно. До центральных владений королевства Тамир был один прыжок. Если подумать, и не совсем забитая система. К тому же, две обитаемые системы, и достаточно развитые, промышленные. Конечно, уровень до владений империй Аратан наверняка не дотягивал. Правда, майор и не собирался здесь останавливаться. Он лишь решил отсюда ненадолго связаться с нетерпеливым графом Дрейфусом. И тот ответил сразу же:

— Дэр Грег, Мы рады, что Вы ответили на Наше предложение о сотрудничестве. Наш отряд готов сразу же присоединиться к Вашему. Где мы встретимся?

Ну, не так быстро! И майор Грег знал, как общаться и вести дела с хитро сделанными катами. Уж выдавать тому место стоянки не стоило. Хорошо, что отряд остановился, как почти всегда делал, в дальнем космосе, и средства разведки системы вряд ли засекли его прибытие. К тому же, топлива и антивещества пока хватало, поэтому заправиться здесь отряд не собирался.

— К сожалению, дорогой граф Дрейфус, пока наша встреча невозможна. Не оттого, что мы не хотим этого, а потому, что нам не хочется подставлять ваш отряд под удар аграфов и дварфов. Мы их не боимся, но нам не нужна лишняя напряжённость в отношениях с некоторыми расами Содружества. Тем более, все они, в отличие от одного неразумного адмирала, ведут себя вполне спокойно.

— Э-э-э, дэр Грег, мы тоже их не боимся!

— Ну, дэр граф, корабли Вашего отряда вряд ли смогут уйти от кораблей эскадр адмиралов Фродо тан Элори и Кредо тан Даймона, Френка пана Байдена и Дональда эль Кастиле. Ваши лёгкие крейсера «Китикат» и «Тарикат», хоть как бы и примерно того же поколения и класса, уступают даже арварским «Сармату» и «Гуляйше». И скорости меньше, и защита слабее. Так что, пока о прямом присоединении к нашему отряду речь идти не может. А отдать своих добровольцев в прямое подданство к Её Величеству и нашему королевству Вы явно не желаете? Кстати, дэр Дрейфус, позвольте сообщить, что у нас ещё с освобождения из рабства у пиратов клана Крог, верно служат чобин Следжак Хармер из клана Оризон и ваш кат Карамис Барбадос, уже Кариб. Но они сейчас находятся в основном отряде, вместе с нашим Главой, и поэтому представить их Вам мы не сможем.

Ну, да, Глава Антоль ещё в самом начале засунул чобина и ката, отчего-то не внушивших ему доверие, в ремонтную службу. И они так и до сих пор там и работали. Вообще-то, как понимал майор, интуиция у псионов была развита намного сильнее, чем у простых разумных. Они, хоть и не умели читать мысли, явно чувствовали враждебность или неприязнь своих собеседников. Так что, и Глава почувствовал, что этим новым членам клана особо доверять не стоит. Вообще-то, и чобин, и кат оказались умелыми мастерами. Единственное, надо было привезти им их женщин, и лучше в жёны. Королевская семья на другие отношения смотрела косо, а вот семьи приветствовала.

Но, к счастью, оказалось, что среди недавно освобождённых рабов женщины чобинов и катов тоже нашлись. Были освобождены, помимо шести с половиной сотен людей со всего Содружества, и до двух третей аратанцев, по полусотне аграфов и дварфов из самых разных владений и кланов, ещё и трёх десятков дарков и по десятку чобинов и катов, и там большинство как раз и составляли женщины. Жаль, но большая часть из полутора тысяч рабов, и именно мужчин, была погнана ящерами и арварами в бой, и многие из них там, само собой, погибли. Выжило лишь восемь сотен, и до половины там оказались женщинами. Они являлись обслуживающим персоналом, находились в разных местах, и рабовладельцы и их Искины просто не успели пригнать этих рабов к местам прорывов абордажных команд отряда майора и отправить на бойню. А сейчас они все были освобождены от арварских нейросетей и имплантов подчинения и арваров, и ящеров. Надо было срочно решить, что делать с ними. Правда, большую часть недавних пленников требовалось лечить, так и дать им хоть немного прийти в себя. Арвары их нисколько не жалели и безжалостно использовали до полного изнеможения. А уж после, кто захочет, но помимо аратанцев, можно было и принять в клан. Уж женщин чобинов и катов обязательно.

— Э-э-э, дэр Грег, Нам бы не хотелось лишаться верных членов нашего клана Мартиник. Должен сказать Вам, что в составе отряда членов клана Кариб не имеется. И ни одного чобина.

Ясно было, что граф, хоть и командовал отрядом добровольцев, не хотел отдавать отряду странного баронета ни одного ката. И чего он тогда добивался встречи? Тем более, майор Грег не особо и хотел включить в отряд катов. Тоже, как и Глава, не доверял им. Репутация у этой расы была всё-таки не совсем хорошей и приемлимой — каты успели прослыть в Содружестве не совсем надёжными партнёрами, склонными к постоянным интригам и нарушениям принятых на себя обязательств. Так что, пусть, как Глава говорил, катятся лесом!

* * *

— Нас, тан Мулинос, получается, нагло обманули? Аратанцы уже обменяли своего полковника Лесли и выкупили других пленников, но нас об этом никак не уведомили? И отряд капитана Грега Борна тихо улизнул из системы Того? Ведь он так и не вышел на связь с нами. И что нам теперь делать?

— Трудно сказать, тан Мозес, но я Вас уже предупреждал, что с этим проклятым баронетом и членами его отряда надо вести себя крайне осторожно. Может, там и есть Джоре, но они явно играют на стороне низкорождённых, и умело. И не забывайте насчёт их бомб Хаоса и прочего оружия. Они нас сильно превосходят и в других видах оружия. Даже корабли производства нашего Содружества, в том числе и наши, ими уже модернизированы и имеют лучшие ТТХ. Так что, нам даже на них стоит нападать сильно осторожно. Тем более, бомбы Хаоса они могут запустить и с них.

— Да, тут Вы, тан Мулинос, несомненно правы. Адмирал тан Элори уже который раз просит доставить на его отряд новейшее оборудование разведки. Он жалуется, что в случае нападения этих новых Джоре он даже не почувствует этого.

— Так и есть, тан Мозес. Мы пока не можем засекать корабли Джоре, находящиеся в невидимости. И их связь не слышим. Поэтому нам пока не стоит делать попыток захвата кораблей капитана Грега, а требуется спокойно обменять членов рода тана Крила на наших пленников. Тем более, само Его Величество Франкус уже объявило о принятии рода Локи в свой императорский клан Кронос, тем самым перетянув многих из них, хотя, уцелевших, на свою сторону. Там, если честно, половины рода уже нет. Большая часть из них погибла, а меньшая находится на кораблях королевства в качестве рабов. И они вряд ли будут освобождены? Скорее всего, часть рода наверняка попытается сбежать к своему прежнему тану, но, думаю, что лишь малая. Тем более, этих Джоре ещё надо найти.

— Ну, большинство не сбежит. Пока Его Величество напряжённо думает, стоит ли отменить рабство или нет. Оказалось, что большая часть рода Локи начало испытывать чувства ненависти к нашему королевству. Из них хороших подданных явно не получится. Проще уничтожить. Жаль, что приходится оглядываться на Содружество.

— Ну, тан Мозес, уничтожить, конечно, проще, но этого нам уже никто не простит и всегда будут тыкать. Теперь нам, скорее всего и вернее будет, надо как-то попытаться как бы помириться с этим проклятым баронетом, конечно, на время. Надо постараться собрать об его отряде как можно больше сведений, а позже уже будет видно, как действовать. Нам всё-таки не стоит глупо подставлять свои корабли под бомбы Хаоса. Тем более, перед возможным вторжением проклятых ящеров в Содружество! Мы не аграфы, не так сильны. Может, Вы и не согласны с этим, но я уже послал свои предложения Его Величеству. Как он решит, так и будет.

— Очень даже согласен, тан Мулинос. Разве я когда-либо был против Ваших предложений? Это некоторые важные лица, в том числе и недалёкий гершат клана Клоки Зиль пан Шоки, были против них. Хотя его уже нет. Но его сторонники остались и всё интригуют против меня и моих сторонников.

— Ну, насчёт пана Шоки всё понятно. Глупо поддался уговорам аграфов и уничтожил один из своих самых верных и богатых кланов, заодно подставил и всё королевство. Жадность одолела. Жаль, что это не его корабли попались отряду этого капитана Грега.

— Ладно, тан Мулинос, уже не стоит обращать внимание на то, что произошло. Лучше доложи, как там ситуация в этом приграничье. И куда пропал отряд проклятого капитана?

— Что же, тан Мозес, пока ничего страшного для нас. Хорошо, что опоздали. А то уже наш отряд запросто мог получить бомбу Хаоса. По данным наших агентов, отряд кораблей империи Аратан прибыл в систему Аквилон, это в трёх прыжках от Того, и направляется обратно в Коммис, и, конечно, никто его преследовать не будет. Отряды империи Агр и королевства Один, как узнали новости об обмене, тут же остановились в королевстве Антарес. Потому что пока непонятно, куда следовать. Аграфы никуда не спешат, они привезли на обмен пять сотен членов бывшего клана Айнира. А отряд одинцев как бы хотел помочь нам, так и выкупить орхов и их Искины. По имеющимся данным, капитан Грег всё-таки не всё продал аратанцам. Кстати, он получил за Искины проклятых ящеров несколько Искинов Джоре, как бы и неисправных, но кто знает, в каком они состоянии. И пока не удалось выяснить, где сейчас находится его отряд. Возможно, затаился где-то рядом с Того, но я бы не советовал его искать. Можем нарваться на засаду. Он запросто может напасть на наши корабли и уничтожить их. Мы переоцениваем свои силы.

— В общем, тан Мулинос, получается, что всё зависло в полной неопределённости. А гершат клана Смоки Торош пан Шенки требует вернуть его корабли и их личный состав. Насчёт кораблей не знаю, но надо попытаться вернуть хотя бы остатки экипажей.

— Корабли, тан Мозес, баронет нам не отдаст. И членов рода Локи надо вести на обмен побольше. Хоть теперь они как бы и члены императорского клана, но там, как сами лишь только что указали, полно недовольных и даже жаждущих мести, и их, раз нельзя трогать, то надо сплавить к баронету. Когда мы сумеем с ним помириться, то они будут бунтовать уже против него. Тем более, наши королевства в глубине Содружества, и баронет просто не сумеет до нас добраться.

— Да, тан Мулинос, это хорошая мысль! Пусть они нервы ему будут трепать. Несколько тысяч буйных для нас — это сущая мелочь, а для него, при численности его отряда, сильная головная боль.

— Вот об этом, тан Мозес, я и думаю. Далее баронету просто будет не до нас. Скоро в приграничье вообще может воцариться хаос. Сами знаете, что империя Аратан только что вела строгий запрет кораблям империи Арвар на прохождение через свою территорию без проверки и сопровождения. А в империю Агр их и ранее не пускали. Мы тоже, хоть и относились к арварам снисходительно. Так что, арвары смогут проходить лишь через приграничные королевства. Только теперь нам вообще придётся опасаться всех непроверенных кораблей, даже своих. Тем более, если они будут возвращаться из Пустоши, то их сразу же надо проверять.

— Да, тан Мулинос, я срочно подниму этот вопрос перед Его Величеством. И ещё из империи Агр поступило предложение и нам участвовать в уничтожении кланов Цирес, Укрос и Ляхос. Теперь они однозначно представляют серьёзную опасность для Содружества. Так что, готовьте все данные на эти кланы. Пока всё откладывали, но, похоже, что пришло время? Как только завершим обмен, все наши корабли будут возвращены из приграничья. Они нам пригодятся для действий против этих кланов. Пусть там империя Аратан крутится.

— Хорошо, тан Мозес. Со своей стороны, мы постараемся внедрить в приграничье как можно больше наших агентов. Седьмой флот уже вовсю занимается там этим, внедряют свои импланты всем подряд. А наши импланты в Содружество лучшие, даже аграфы таких не имеют. Единственное, нам срочно нужно больше средств связи и оборудования для создания тайных передающих центров, и на как можно большие расстояния.

— Э, тан Мулинос, однако у Вас запросы! Сами ведь знаете, что такое оборудование и само дорого стоит, и к ним нужны мощные энергетические установки. Это же, получается, что целые крейсера надо будет запрятать в приграничье так, чтобы никто их не нашёл.

— Что делать, тан Мозес, придётся. Мы не можем открывать в каждой системе свои дипломатические представительства, тем более, на них требуется и разрешение, и они будут контролироваться. А так, никто в приграничье ничего не узнает. Сигналы с этих центров будут собираться в одном из дипломатических представительств и далее передаваться в наше королевство, заметьте, так Мозес, даже не в мою службу. Скорее, это Вы будете всё там контролировать?

— Хорошо, тан Мулинос, постараюсь пробить Вам нужные средства и технику. А Вы уж постарайтесь с этими агентами.

— Постараюсь, тан Мозес. А то эти новые Джоре и ящеры и мне постоянно покоя не дают. Пора нам, пока имеется время, надо начать готовиться к серьёзной встрече с ними!