И тут случилась неожиданная встреча! Похоже, что в системе намеревались заправиться и дварфы отряда кораблей из какого-то клана Смоки, и вполне из королевства Крон? Они тоже старались не особо светить своё присутствие. Встреча двух отрядов получилась, вообще-то, откровенно случайной — дварфы только что вышли из гипера и собирались в одну группу, а майор уже намеревался отдать команду на прыжок. Но он и его отряд не растерялась — переговоры меж кораблями дварфов оказались не сильно шифрованными, хотя, Искины Джоре быстро бы их взломали, и поэтому сразу же стало ясно, что пройти мимо такой лакомой и доступной цели нельзя. Тем более, встреча произошла на окраине системы, и флот королевства находился на базах и был слабым, и больше чужих боевых кораблей в системе не имелось, поэтому отряду просто никто не мог помешать. Лёгкий крейсер «Джедай» был сразу же, сходу развален «Венерой» на два обломка, дварфы вообще не успели ничего понять и хоть чуть приготовиться. Ну, прилетела вдруг из невидимости пара ракет с антивеществом, и всё! Эсминцы «Богиня Крона» и «Тан Кихот» и четыре больших транспорта, вполне с размерами «КСТ-1804», судя по переговорам меж собой, следовавших в королевство Ланкастер, тоже были парализованы сильной вирусной атакой и практически сходу взяты на абордаж. Их экипажи даже оказать сопротивление толком не смогли. Ну, против джорийских «Зверей» и дварфские дроиды не тянули, так и вирусы своё дело уже селали. И именно они больше всего и помогли. Тяжелее пришлось при захвате обломков крейсера, но и там чрезвычайных происшествий удалось избежать. Дварфы тоже ценили свои жизни и хорошо знали, что в отряде баронета Магдира обхождение с пленными довольно сносное, поэтому, хоть и сопротивлялись жестоко, взрывать себя не стали. Жаль, конечно, что и отряд майора понёс потери, но всё-таки десять абордажников, в том числе и четыре дарка, четыре аграфских малых корабля и шесть дроидов — это не так много. Зато были захвачены нехилые трофеи и даже до полутысячи пленных, практически две трети из имевшегося личного состава. Судя по данным захваченных Искинов и немедленным допросам пленных капитанов — с эсминца «Богиня Крона» и пары транспортов, дварфы собирались передать все военные грузы на транспортах, да ещё предназначенных именно для охоты на корабли отряда баронета Магдира, спецназу империи Аратан. Там имелись и новейшее дварфское снаряжение и оружие для абордажников, и большое количество боевых дроидов и малых кораблей десятого поколения, и ещё много интересного. Особенно удивили новейшее оборудование связи и средства дальней и ближней разведки. Это порадовало и самого майора — получается, что удалось отвести угрозу и от себя, и насолить империи Аратан, и, главное, отомстить королевству Крон, ещё и освободить рабов из рода тана Крила. Хоть и не так много, они там, на удивление, нашлись. Оказалось, что жадный и подлый гершат клана Клоки Зиль пан Шоки вовсю распродавал их в другие кланы королевства. Было захвачено в плен, хоть немалая часть, особенно с лёгкого крейсера, в сильно израненном виде, до четырёхсот семидесяти дварфов, из них до семидесяти рабов и тридцати рабынь из рода Локи. Жаль, что ещё два десятка рабов и десяток рабынь погибло. Что же, не судьба…

— Да, если тан Крил узнает, как тут обстоят дела, он не просто расстроится, а обязательно рассердится. Может даже потребовать от Главы применения особых боеприпасов! И будет прав! — в сердцах выругался майор по общей связи. — Вот проклятые дварфы! Можно же было терпимее относиться к своим соплеменникам. А они там всех загнали в рабство, ещё наверняка и импланты подчинения установили. Вот ведь сволочи! А ведь нас, людей, ни во что не ставят! Хорошо, что мы тут их немного на место поставили!

Да, майор прекрасно знал о страшно печальной рабской доле людей и у аграфов, и дварфов. Правда, условия у последних были всё же как бы полегче. Хорошо, что он это просто знал, а не на себе испытал. И тану Крилу ещё сильно повезло, что он под конец был продан пиратам клана Крог. У людей, даже пиратов, условия были намного щадящее, чем у самих дварфов. И ему вдвойне повезло, что пираты решили напасть на одного молодого баронета.

— Справились, дэр майор, и неплохо! — включился в разговор капитан «Опала» Коста тар Безрук. — Думал, что с дварфами не так просто будет. Между прочим, кажется, что наш тан Крил когда-то как раз на этом «Тан Кихоте» и служил?

Да, про это майор и сам знал.

— Да, служил, Коста. Что же, хоть небольшое утешение для тана Крила будет. А так, думаю, что мы действительно справились. Будет кого обменять на дварфов тана. Хоть кого-то освободим.

Да, и дварфы клана Смоки вполне подходили для обмена на членов рода Локи, поголовно превращённых в рабов. Вообще, нечего было их жалеть, особенно подданных королевства Крон. К тому же, в ходе опросов пленных выяснилось, что дварфы и этого королевства, но в основном всё-таки королевства Один, уже собрали в системе Дагона немалые силы именно для поимки его отряда. Они как-то смогли просчитать или всё же имели сведения от своих агентов, что баронет Магдир может отправить свои корабли именно туда.

— Вот сволочи! — выругался капитан «Опала». — Уже эти мешать вздумали! Ей богу, уже сам их, если попадутся, распылю!

И Косту можно было понять. Ведь это его отряду в ближайшее время надо было идти в ту сторону, и даже в эту систему Дагона. Мало того, оказалось, что скоро в столичную систему королевства Антарес, расположенную не так далеко, примерно в семи-восьми прыжках по прямой, должен был прибыть и хорошо и печально знакомый капитана адмирал тан Элори с большой эскадрой, ясно, что тоже с целью поимки кораблей отряда майора Грега. Правда, сам майор, хоть у него и имелось нужное разрешение Главы Антоля, всё же не особо желал применять особые боеприпасы и, скорее всего, применит их лишь в крайнем случае. Хоть он уже давно в клане Джоре, майор Грег не хотел навлекать неприятностей на своё родное королевство Мартос. Это княжне Наниве было без разницы, так как аграфы фактически лишили её Родины, и она ожидаемо горела жаждой мщения. А семью Дорнов в королевстве, хоть и ущемляли, но не так уж сильно. Хотя, если даже не тронет пауков, вот жалеть ящеров майор точно не будет.

А далее отряд, аккуратно и умело положив обломки крейсера на спины трофейных транспортов, сразу же ушёл из системы и прыгнул в систему Ярима. Майор, чтобы сбить пресследователей со следа, решил пока тихо добраться в незаселённую и ничейную ТХ-48.06. Требовалось слегка и отсидеться, и лучше разобраться с трофеями и пленниками. Не следовало забывать и о полученных заданиях. Всё же главными являлись не боевые действия против подлых дварфов королевства Крон, а обмен вороватого аратанского полковника Лесли на родных покойного баронета Магдира, явно томившихся в плену в империи Аратан, и освобождение других аратанцев, частично и за выкуп. Глава Антоль, хоть и не являлся этим самым баронетом, но теперь считал членов его рода своими родственниками.

Вообще-то, майор и сам приветствовал решение Главы. Ну, да, все в ответе за тех, кого приручили, точнее, неосознанно вмешались в их судьбу и невольно принесли им неприятности. Вообще, и самой семье Дорн сильно повезло, что им, пусть и случайно, благодаря Максу, младшему брату майора, удалось примкнуть к Джоре. Дома им грозило тихое забвение и, со временем, привычная смерть, а тут они уже сейчас заставили заговорить о себе всё приграничье и позже, если даже погибнут, однозначно останутся в истории Содружества и памяти людей приграничных королевств. Но если повезёт, то тогда обеспечена, и вместе с кланом, долгая жизнь и блестящее будущее и у них самих, и, главное, потомков. И за это можно было и нужно бороться. Ещё и интересно стало жить!

* * *

Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Уже и после возвращения отряда княжны Нанивы из рейда прошла почти неделя. Но сейчас и её самой на «Мариссе» не было. Да, всё новые задания, и не менее важные, чем ранее. Ладно, что она с небольшим отрядом кораблей клана спокойно дошла до системы АА-05.09 и села на «Ассор». Так что, одна заноза из сердца ушла.

А пока на «Мариссе» основной упор был сделан на проверку и лечение нового пополнения. Сразу же начали выявляться шпионы разного уровня, и так оперативно подосланные многими расами и владениями Содружества. Больше всего постарались власти самих королевств Дюна и Конфедерации Делюкс. И как только они так быстро успели подсуетиться? И ведь и кредитов на дорогущие импланты от аграфов и дварфов не пожалели!

За эту неполную неделю были проверены ещё по паре десятков дарков, дюнцев и жителей приграничье, и среди них опять были выявлены невольные шпиёны, практически каждый пятый. Хотя, дарк пятидесяти лет Рольф дэр Билль, как бы мелкий и небогатый дворянин из клана Гонг, на самом деле оказался давним кадровым сотрудником Службы внутренней безопасности герцога Йорка дэр Корка Майклом дэр Чохиным, и даже бароном. Мало того, помимо самых продвинутых аграфских и дварских имплантов и нейросетей, забранных из его головы, в его памяти нашлись и продвинутые ментальные закладки, но они были сразу же обнаружены и легко обойдены, а потом и спокойно убраны Ирэн. Да, медицина Джоре и сейчас оказалась на высоте! Так что, достоянием и князя с княгиней, и других ответственных лиц стали ценные сведения о дарках, об их кланах и всей Конфедерации Делюкс. Правда, герцог Йорк, явно подозревая что-то подобное или просто лучше страхуясь, всё же заслал в клан не самого доверенного и информированного, хоть и вполне опытного шпиона. И ему явно было что скрывать.

Барон, к сожалению, мало что знал о делах самого герцога. Его, конечно, сразу же изолировали от других дарков. Правда, сам он получил лишь уведомление, что у него выявлена опасная болезнь, поэтому требуется дополнительная проверка и лечение. Но опытный работник спецслужб сам же заявил дэрю Жюлю:

— Дэр майор, я много наслышан о Вас, и хорошего. Проверьте, после получения задания от герцога мне пришлось перелопатить много информации. Но мне всё-таки хочется знать, кто у вас в клане Джоре? Я понимаю, что теперь мне отсюда никак не убежать, но я и не собираюсь. Буду верно служить клану и королю Антолю.

Тут дэр Жюль, похоже, всё же решил раскрыть тайну. Хотя, для членов клана она ей и не являлась.

— Вообще-то, дэр капитан, я уже не майор, а подполковник и граф королевства Прана. А король Антоль и королева Светлана и их дети и есть что ни есть настоящие Джоре. Мы тоже сначала об этом не знали, а теперь уже и не удивляемся. И, да, они ничего не имеют против нашего Содружества. Просто так получилось, что им, а далее и всем нам, слегка пришлось и придётся ненадолго задержаться вблизи Содружества, но позже мы направимся на поиски древних владений Джоре. Не знаю, что получится, но, если нам повезёт, мы станем подданными очень достойного владения. Вы, дэр капитан, уже и так, за просто так, получили ещё сотню лет жизни. Конечно, мы можем и погибнуть, но наши дети уже по факту рождения будут долгожителями похлеще аграфов и дварфов.

— Ну, дэр граф, дети у Вас и так имеются, и все они уже здесь. А я, к сожалению, не женат. Хотя, пара детей — сын и дочь, у меня в Конфедерации, конечно, имеются, но они и знать не знают обо мне. Сами понимаете, служба не позволяла.

Да, похоже было, что барону не повезло с личной жизнью?

— Ну, так какие Ваши годы, дэр капитан? Женитесь, и будут дети. Вон, невесты и вместе с Вами прибыли, если не подберёте, то позже можно заглянуть и в Вашу Конфедерацию. Сейчас даже мы с женой задумались, не родить ли нам ещё одного ребёнка. После лечения и она обрела способность родить.

— Если в Содружестве узнают о медицине Джоре, то, дэр граф, все правители от зависти лопнут, и за кланом начнётся страшная охота, и посильнее, чем сейчас. Одно дело корабли, пусть даже и Джоре, а другое — продление времени жизни. Жизни не будет! Даже герцог Йорк не представлял, что тут у вас имеется, и какие такие продвинутые технологии! Он свой галстук без соли съест!

Да, тут шутка барона получилась вполне уместной и яркой.

— Ну, дэр капитан, они наверняка предполагают и это, но пока точно не знают. Правда, скоро могут и узнать, так как некоторые лица, которых планируется отпустить, тоже проходили лечение в джорийских биокамерах. Они сами об этом не знают, но у них дома это могут и выяснить. Хотя, пусть охотятся, и так уже покоя не дают.

И тут, похоже, что барон Майкл как бы сломался:

— Да, дэр граф, правители нашего Содружества не примут Джоре. Не столько аграфы и дварфы, но даже люди. И наши дарки хотели возвыситься, но мы тяжело ладим и друг с другом, поэтому всегда проигрывали. Думаю, что у Джоре нам намного лучше будет. Поэтому за меня можете не беспокоиться. Я буду вам верен. Тем более, герцог коварный и неблагодарный тип, и он лишь использовал нас, своих подчинённых, и безжалостно бросал сразу же, как нужда в нас пропадала. Таким типам лучше не служить.

— Что же, тогда, дэр капитан, будете помогать мне. Да, время от времени придётся ложиться в биокамеру для снятия ментограмм. Мы все будем. И там всё про нас узнают. Так что, лучше работать добросовестно и не замышлять ничего лишнего. А так, могу сказать, что с нашими князем и княгиней жить можно. Не обидят и всегда поддержат. И княгиня Ирэн не самая худшая правительница.

Ну, тут Толик и не думал обижаться на дэра Жюля. Ему вообще не нравились словословия в свой адрес. А вот выражение, что жить можно, вполне было уместно и как бы даже в точку. Если честно, да, в клане многое зависело от Ирэн, но она всё же им не управляла. Хоть как, но именно молодой Глава являлся настоящим правителем, и он обоснованно опирался, помимо древней бабушки и других джорийских Искинов, на свою жену и родных, как всегда бывает, и ближайшее окружение, в том числе Кети, и прислушиваться к ним.

Так что, барон Майкл спокойно решил далее служить именно клану Савир. Само собой, в ближайшее время он получит и Малый симбиот, и даже Большой. Потому что оказался ценным шпиёном.

Так как пополнение было довольно большим, то тут отряд ждал большой объём работы. Хоть по две сотни душ были отправлены в рейд и на «Ассор», то всё равно надо было проверить и вылечить ещё семь сотен. И сейчас, раз надо было идти в очередной дальний рейд, то начали с дарков и дюнцев, ещё эльфов. Хотя, по десятку детей дарков и людей, ясно, что с запущенными организмами, тоже полечили. Ну, не было у их родителей, из-за лютой бедности, дать им нужное лечение. Скоро могли и умереть. А так, и спаслись, и ещё долго будут жить. Теперь и они члены клана. Вырастут, верными и достойными воинами станут. Личный состав надо беречь.

Вообще-то, члены клана порядки в нём как бы и оценили — даже архи и то излучали довольствие. Уже явно поняли, что попали в хороший Улей. Они и так охотно выполняли всё, что им поручали, но тут как бы и старались больше. А что — и питание хорошое, и жильё достойное, и сами Матери — Кети-тети-та и княгиня Света-тета-та, добрые, так пока и воевать не надо.

В общем, с личным составом на «Мариссе» пока стало терпимо. Но прибавка получилась всё-таки не такой и большой, лишь четыре с половиной сотни. И так детей полно было, и тут прибавилось ещё три сотни. И их тоже надо было растить, так и учить. Ладно, что учителей хватало, и клан военнизированный. Так что, все они пошли в школу, и типа суворовской. И выучатся, и военную подготовку получат. Но, если честно, именно наличие детей сильно меняло, и в лучшую сторону, моральную обстановку в клане. Было кого и защищать, так они сделали базы новым домов всех членов.