— Всё-таки, Фариз, поход маркиза Фейхала не совсем оправдал наши надежды. У меня такое чувство, что мы упустили что-то важное. Вроде, и княжна Нанива отнеслась к нему благосклонно и продала аграфские трофеи, ещё и заявила о союзнических отношениях с нами, и с империей Аратан как бы всё уладили, и Его Величество, и даже Его Высочество Ассир сначала остались довольными покупками, но всё нежданно испортил адмирал Рихард.

— Э, Ваша Светлость, может, это не совсем так? Нам как бы беспокоиться нечем. Да, жаль, что маркизу пришлось отдать этим аратанцам все аграфские малые корабли и дроиды, но часть оружия и аммуниции он всё же сохранил. Как раз пригодятся охране Его Величества. Так и лёгкий крейсер, и четыре эсминца восьмого поколения уже сами стоят сильно больше миллиарда кредитов. У нас во флоте таких кораблей не имеется, если честно, одно старьё! И старые корабли были проданы маркизом за семьсот миллионов. Этот поход оказался для нас выгодным.

— Само собой, повезло. И всё явно происки самого баронета Магдира. Только вот и его недовольство не по адресу, и дело этого виконта Бадура баронет специально вытащил, чтобы покуситься на честь Его Высочества, тем самым он решил подло унизить и Его Величество, и наше королевство.

— Конечно, Ваша Светлость, это баронет решил нам немного нервы потрепать, но что он может сделать нашему королевству и Его Высочеству Ассиру? И плевать нам на недовольство адмирала! Да, жаль, что аратанцы нагло потребовали от нас держаться подальше от баронета Магдира и его Джоре, но мы и сами с самого начала не собирались с ним сильно сотрудничать. Это виконт Бадур потащил туда дюнцев. Ну, и пусть, что Его Высочество Ассир обрюхатил его жену! И никакие двести миллионов кредитов он виконту и никогда не выплатит. Плевал он на него и баронета!

— Конечно, Фариз, Его Высочество Ассир даже не подумает обратить внимание на глупые шаги баронета. Мы не нуждаемся в отношениях с наглым пиратом.

— Юнец, Ваша Светлость, должен был оценить, что мы послали к нему добровольцев, пусть немного и неподготовленных. Зато у нас самих в королевстве чернь осталась довольной. К тому же, баронет легко мог набрать себе людей и в других королевствах, а мы остались бы вообще в стороне. А сейчас и наши дюнцы у него. И это когда-нибудь нам может пригодиться.

— Это так, Фариз. Только вот проклятая княжна продала оружие маркизу Фейхалу именно как полномочному представителю нашего королевства и для вооружения нашего же флота. А он отдал его империи Аратан, ещё и договорился там с адмиралом Закатисом об сотрудничестве, и как бы против Джоре. Если это всплывёт, то ничего хорошего нас не ждёт. И сами наши дюнцы это наверняка не одобрят, и в других приграничных королевствах запросто сочтут нас предателями. А далее и аратанцы будут держать нас на крючке.

— Да, Ваша Светлость, с аратанцами всегда надо держаться осторожно. Запросто нас предать и продать могут!

— Это так, Фариз. Но и сам баронет зарвался. Ведь он плюнул на законы нашего королевства и нагло развёл виконта Бадура с женой. И глупый баронет ещё и решил заставить нас это признать. Но мы его указы никогда не признаем, и наверняка и во всём Содружестве тоже, но неприятный осадок остался. И ещё проклятые аратанцы и аграфы хотят столкнуть нас напрямую с баронетом. Это же они убили барона Абдира и его людей, и баронет наверняка не простит им это. Ладно, империи Агр и Аратан сильны, но нам даже баронету Магдиру нечего противопоставить. Вон, аграфская княжна запросто распылила в королевстве Кассима целую эскадру клана Охиро и как бы похитила в королевстве Хорхой четыре сотни дарков, но никто там — ни аграфы, ни аратанцы, ничего не засёк.

— Э, Ваша Светлость, мы же с аратанцами сильно не связаны и пока ничем не успели досадить баронету Магдиру. Дело виконта вообще мелочь, недостойная внимания! Наверняка Его Величество и далее постарается держаться от этих интриг империй Агр и Аратан в стороне? Да, конечно, мы недооценили баронета, не знали, что он связан с Джоре. Но ведь и аратанцы, не говоря уже об аграфах, нас всегда старались унижать и притеснять. На нас вообще не обращали внимание. А теперь стараются уже задобрить.

— И, что, если баронет на нас серьёзно обидится, кто-нибудь станет на нашу сторону? Сейчас он лишь сделал нам намёк. Ты же сам знаешь, что в том же Галанете, на тех же дарков, несчастные ольхонцы и прочие уже успели вылить много грязи. И ведь мало кто там заявил, что княжна позволила себе лишнее. Те же аграфы клана Охиро похитили женщин прямо в империи Аратан и насиловали их на своих кораблях, и ничего! Хотя, пока и неизвестно, кто этих дарков похитил. Может, сами же сбежали? Или те же аграфы или аратанцы их похитили и теперь пытаются свалить всё на баронета? Ты, Фариз, смог узнать хоть какие-то подробности?

— К сожалению, Ваша Светлость, ничего. Наши агенты передали оттуда только слухи, что гуляют на этом Ольхоне. Подозревают, что барон Лар дэр Друк напрямую связан с аграфами. И седьмой флот, раз это его спецназ там высадился на Борее, как бы готовил ловушку отряду княжны. А что дарки там появились, то, оказалось, что некоторые дарки, что служат у баронета, просто назначили встречу своим соплеменникам. Пригласили их к себе, на службу к баронету.

— Значит, скорее всего, это княжна Нанива там и замешана. Имеются ли какие-нибудь доказательства насчёт неё?

— Имеются, Ваша Светлость, конечно, косвенные. Ещё за пять дней до этого странного похищения транспорт «Синэлла» из отряда княжны и пять аграфских транспортов, захваченных ею, нагло и открыто заправились в системе Борхой королевства Хорхой. Конечно, никто не осмелился им помешать. Но насчёт этой заправки стало известно лишь после пропажи дарков. И на второй день после происшествия та же «Синэлла», хотя, одна и тайно, заправилась в системе Ольгой этого королевства. И об этом стало известно лишь через пару дней. Как раз это и является основанием для всех подозрений. Но пока нет прямых данных, что это княжна там этих дарков похитила. Тем более, она с ними и не встречалась, и как бы и на связь ни с кем не выходила. Местные власти арестовали у себя в системе два мелких транспорта, но следов дарков в них не обнаружено. Они свободно сели на планету Аркадим, экипаж тут же покинул транспорты, и больше никто из них не выходил. Скорее, пересадку могли сделать прямо в космосе, но у баронета корабли невидимы и, значит, никто ничего не видел.

— Да, Фариз, не густо. Это, конечно, не исключает того, что именно княжна этих дарков и похитила. Тем более, как раз нам стоит сильно опасаться баронета Магдира. Не зря же он поднял дело виконта Бадура. Это как раз хороший повод для ссоры с нами.

— Э, нам, Ваша Светлость, всё же не сильно стоит беспокоиться. Этот баронет Магдир сегодня в приграничье, а завтра он вообще уйдёт неизвестно куда, а то и сгинет в Пустоши. У него и сил, даже с бомбами Хаоса, недостаточно, чтобы противостоять империям Агр и Аратан. И пауки с ящерами за ним будут охотиться. И эти империи рядом, если что, нас нисколько не пожалеют.

— Да, Фариз, они нас и ранее, двести лет назад, не пожалели. У тебя предки всегда на Дюне жили, а у меня еле смогли удрать с Марафона. Кстати, как и у баронета. И он недавно всем напомнил об этом. Ведь и мы перехватили его сообщение с Терраны. Хорошо, что барон Абдир держал запасную страничку, и все сообщения ему сразу же шли туда. Хоть и прошло много времени, но мы, потомки жителей королевства Траян, о своей Родине не забыли. И баронет помнит. Пусть графы Абдир являлись на Траяне лишь мелкими владетелями, но они и сейчас имеют на него право. Между прочим, и я тоже. Мои предки имели там и большие, чем какие-то Абдиры, владения. И может статься так, что баронет, раз уже предъявил права, ещё вернёт Марафон и станет там правителем. И никакие ящеры ему в этом не помешают. Может, и нашему Содружеству придётся ему подчиниться? Сам понимаешь, что опять наступают тревожные времена, а что делать, непонятно.

— Да, Ваша Светлость, очень опасные. Хорошо, что адмирал Рихард, хоть и случайно, уничтожил в системе ТХ-41.24 эту эскадру орхов. Они явно собирались напасть на королевства Рокот и Хорхой. И сейчас подданные этих королевств, если честно, недовольны, что империя Агр охотится за кораблями баронета. Судя по Галанету, они явно довольны, что отряд княжны, хоть и немного, постоял в их системах. Все считают, что в целях охраны.

— Скорее всего, Фариз, княжна как раз и получила задание баронета, чтобы, заодно с заправкой своих кораблей, хоть немного прикрыть приграничье от ящеров. А эскадра клана Охиро просто попалась ей под горячую руку. Всё-таки это он уничтожил её родных, а она сама спаслась чудом. Любой бы, если мог, мстил. А она теперь может. Пусть аграфский император сейчас и объявил о принятии клана Айнира, хотя, уже Айкасту, под своё правление, он же не вернёт ей её родных. Так и клан, и его владения ей обратно не отдал. И пока ничего неизвестно и о членах её родного клана. Может, их и освободят из рабства, но многие явно погибли. Скорее всего, и родные самой княжны. Это, конечно, аграфские дела, но теперь и подданные нашего королевства в отряде баронета, в том числе и люди виконта Бадура. И они в то время, когда княжна распылила эскадру клана Охиро, явно находились и в составе её отряда. Наш бывший агент Бакс Фунт там однозначно был.

— Да, Ваша Светлость, то, что мы отправили к баронету этих добровольцев, аграфам однозначно не понравится. Если что, они постараются наказать не всё королевство, а нас, прежде всего, меня. Мне хотелось бы хоть слегка от этого подстраховаться. Может, Вы отправите меня куда-нибудь подальше, и лучше на тайную работу? И семью хотелось бы спрятать, хотя бы на пару лет.

— Решил сбежать, Фариз, покинуть меня? Хотя, я тебя вполне понимаю и даже готов помочь тебе. И, знаешь, заодно подготовишь убежище и для меня, и моей семьи. Эскадры клана Охиро и этих добровольцев аграфы нам однозначно не простят, и Его Величество Ассалех нас не защитит. К тому же, Его Высочество Ассир уже давно и на меня смотрит косо. Как бы это мы подставили его, не задержав и не уничтожив виконта Бадура. А он, едва бросил графиню Роксану, тут же начал приставать к маркизе Латифе дэр Дункан. А маркизу Кайсару это тоже не нравится. Ладно, что пока до тесных отношений принца и маркизы не дошло, но ведь и ей трудно будет сдержаться и отказать ему. Как бы у нас не дошло до очередных добровольцев к баронету⁈ И что нам делать, если он принцу Ассиру вдруг счёт и за другую загулявшую маркизу предъявит?

— Э, я очень рад, Ваша Светлость, что Вы поддержали меня. Не сомневайтесь, всё будет подготовлено. Никто ничего не выявит.

— Что же, тогда готовься, Фариз. Я постараюсь подготовить всё как можно быстрее. Надеюсь, что мы успеем…