Хотелось поскорее забрать жену и вернуться с ней в родной дом, где хоть какое-то время, до очередного посещения альтернативной Земли, немного отдохнуть, побыв вдвоём. Андрей даже хотел провести с ней вечер на берегу океана, взяв с собой только их детей и кормилиц, да только Ратвес Четвёртый пристал со своими вопросами как банный лист к заднице.

Возбуждение монарха, его родственников и свиты было понятно. Одно дело — слышать об открывающихся перспективах и другое — видеть зримое начало их реализации. Правда, Великий Анд уже часть восторженных предвкушений предстоящего величия Далиорской короны значительно поумерил.

— Это не будет завтра или послезавтра, — устало объяснял он Ратвесу, когда они с Усталой олой Рей и всей толпой сановников вышли из башни пропуска. — Да, активировать могу хоть сейчас, но сделаю это только когда всё закончим с первыми тремя площадками. Я имею в виду, полностью завершим. Не только зодчество, но и охрану, и организацию сбора платы, и обозначим чёткие правила прохода. Но сразу скажу, ту цену за пользование пространственными переходами, которую вы там во дворце придумали, нужно уменьшить минимум втрое. А первый месяц может и вообще сделаем бесплатно.

— Бесплатно? — одновременно удивиться будущий император и ола Рей.

— Ну, может и не весь месяц. Посмотрим. Первыми ведь всё равно пойдут свои. Что мы, с соратников и родственников или с собственных войск начнём золото или серебро требовать? Нужно ж ещё опробовать, как всё будет работать, отладить механизмы перемещений в плане организации, а уж затем издашь подробный указ, — сказал он Ратвесу. — Джи, тебе не кажется, что сегодня здесь и без тебя обойдутся. Посмотри, с каким старанием и упорством все работают.

— Пока стоишь над ними с палкой, да. О отвернёшься, кто знает? — усмехнулась ола Рей.

— Ай, ладно, — отмахнулся Великий Анд. — Не преувеличивай. Мне вообще кажется, что здесь надсмотрщиков и начальников не меньше, чем трудяг. Ол Ратвес, мы тебя оставим до завтра. — помахал рукой королю.

После чего чуть ли не силком, взяв любимую под локоток, переместился с ней в несколько заклинаний домой, даже не воспользовавшись порталом. С насмешкой подумал, что имеет место быть признак домашнего насилия. Во всяком случае, некоторые законники в его родном мире могли бы расценить так.

— Я там свои чертежи оставила! — возмутилась Джиса, когда они вышли в реальность уже в гостиной собственных покоев. — Андрей! Больше никогда так не делай! — даже замахнулась кулачком, поджав губы, но тут же рассмеялась и поцеловала супруга в подбородок. Опять не дотянулась губами, куда хотела.

Их появление в замке пока оставалось незамеченным, и, чтобы побыть с женой наедине, Великий Анд запер изнутри двери комнаты на засов, а затем оттащил Джису от окна, к которому она было направилась, чтобы посмотреть, чем в её отсутствие занимается народ и устроить разнос в случае обнаружения безделья или отсутствия порядка.

Сели на диване и прижались друг к другу. Андрей обхватил её за плечо и уткнулся носом в волоса, пахнувшие ароматом букета полевых цветов. Алхимические зелья для мытья Джиса готовила себе сама, не доверяя столь важное дело никому.

— Мама утром была у нас в гостях, — сообщила Джиса. — Хотела и с тобой поговорить, да тебя разве застанешь?

— Да ладно, — изобразил обиду Немченко. — Я последнее время, считай, только отлучаюсь. Ночую теперь постоянно дома. Ну, почти постоянно. Кстати, вот посмотри, — убрав руку с плеча супруги, он ею достал из брошенной на стул многоразмерной сумки свиток пергамента. — Вычислял приходы и уходы в новый наш мир.

— Какие ещё приходы и уходы? — сдвинула брови ола Рей. — Что это? — посмотрела на таблицу всего из двух столбцов с наименованиями и нумерацией дней недели и стрелочками между ними. Внизу имелась ещё и формула. — А это что за ряды букв и цифр? График? Что за график?

Пришлось подробно объяснять жене про существование не только разницы во времени, но и о разной скорости его протекания. Если сам попаданец это очень быстро понял и нисколько не был удивлён такому обстоятельству, всё с ним случившееся ранее выглядело намного фантастичней, то вот для Джисы понять им сказанное оказалось сложнее.

Тем не менее, главное она уяснила — если вести расчёты по формуле, составленной её гениальным супругом, то можно переходить из одного мира в другой в запланированный день и в необходимое время суток. А таблица была составлена уже с учётом произведённых расчётов на ближайший месяц.

— Я с тобой отправлюсь в следующий раз. — безапелляционно, не предполагающим возражения тоном заявила ола Рей. — Мне там намного более интересно, чем тебе. Кстати, когда это будет?

— Вот же график, перед твоим носом, — засмеялся Немченко, вновь обхватив свою неугомонную. — А как же твои работы? Я-так-то только рад буду. Хотя у меня там предстоит большой объём волокиты. Бюрократия, знаешь ли, во всех мирах бюрократия, хотя в той реальности она меня сильно удивила в лучшую сторону. Или это только для дворян с титулами такие послабления? Или для целителей? Видишь, даже за лицензию ни копейки не взяли. Но сначала решу вопрос с Тирстом. Пусть олы этого северного порта посовещаются и примут правильное решение. Ладно, чего от меня тёща хотела? Или просто соскучилась?

— Почему или? — тихо засмеялась ола Рей. — И соскучилась, и поговорить. Так-то папа хотел, но у него дела срочные образовались, там опять чернь обнаглела. Отправился вразумлять, брат на хозяйстве, мама сюда, а ты, понятно, непонятно где. Андрей, я уже есть хочу.

— Предлагаю пикник, как в старые добрые времена. Только с детьми. Как смотришь на это?

Джиса долго не раздумывала, и уже через несколько минут весь замок стоял на ушах. Андрей-то хотел уйти по тихому, почти незаметно, да куда там. И отделаться от Мии не получилось. Пришлось взять ещё и Барбоса, основательно растолстевшего и заматеревшего. За этими двумя требовалось следить, да и в последний момент попаданец почувствовал, что самому готовить шашлыки ему будет лень, так что, на побережье отправились целым отрядом, взяв и новоявленных олов Рантина, капитана рейской дружины, с Сариной, матерью Мии, Алиуру, разумеется кормилиц-нянек, ну и двоих дружинников, которых выбрал капитан.

Впрочем, такой большой состав отдыхающих, не помешал супругам побыть наедине с детьми, переместившись на небольшую полянку вверху нависающей над морем скалы, оставив остальных готовить поздний обед или, скорее, ранний ужин. Мясо они с собой взяли парное, только что с забоя, порезанное крупными кусками величиной с кулак. Так что, много усилий и времени на его маринование не требовалась, омоложенная Алиура была в курсе, посолила, перемешала с порезанным репчатым луком и немножко смочила красным вином. Перец и все остальные приправы просто взяли с собой. Кому как нравится, тот потом так себе и дополнит вкус. Через час-полтора уже можно будет жарить на шампурах. Костёр дружинники начали готовить сразу, благо, на берегу имелось много топляка.

С вершины скалы открывался замечательный вид, а для Ольги с Олегом это оказалось первое посещение природы. Причём безопасное, Великий Анд первым делом оценил окрестности на наличие угроз и вообще ничего опасного не обнаружил, если не считать удалявшегося по направлению к Нагабину в сопровождении конвоя колонны кандальников, которых видимо перегоняли с выработавшегося рудника, в миле к северу от места, облюбованного четой Реев, и пары волков в ближайшей роще. Но хищники там просто отдыхали, к тому же и взобраться на скалу никак бы не смогли, даже если бы захотели. А летом зверь, и так опасающийся людей, вдвойне осторожен.

Супруги уселись с детьми прямо на полянке, не озаботившись, что-нибудь себе подстелить.

— Это травинка, — сорвав стебелёк, Джиса поочерёдно пощекотала носики Олегу у себя в руках, и Ольге, таращащей глаза вокруг на коленях мужа. — Смотрите, как здесь красиво. Это океан. Жаль у нас нет таких красивых мест, ярких, красочных, как в родном мире вашего папы, — пожаловалась детям.

— Можно подумать, мы всё уже видели в Гертале, — усмехнулся Андрей, поправив волосики на голове дочери. — И потом, то, что ты видела в иллюзионах и синема — во многом искусство светорежиссёров и операторов. Наяву виды намного проще. А ещё, там, где лазурный океан, яркая зелень и красивые рифы, прилагаются духота, комары, муравьи, лезущие повсюду, и мухи в огромном количестве. — вспомнил он своё посещение Кубы. — Здесь у нас, уверен, найдутся красоты не хуже. Впрочем, в том мире, который нам подарил Хаос, природа точь-в-точь как на моеё Земле. Сможем сравнить. Конечно, когда там посетим самые живописные места и, разумеется, у нас. так-то, Джи, если разобраться, что мы с тобой здесь видели? Да ничего.

— Но мы же успеем? — смеётся супруга Великого Анда.

— Надеюсь, — тоже ответил ей смехом Немченко. — Если не загнусь раньше времени от сонма задач, — грустно пошутил. Олег с Ольгой, наверняка ничего из сказанного не поняли, но заулыбались, глядя на родителей. — Ладно, зачем тёща меня видеть хотела?

— Да она не от себя же, — Джиса подняла голову к небу, подставляя лицо солнцу. — Как же здесь хорошо. Спасибо, Андрей, что вытащил меня сюда. Нас. Ох, извини. В общем, это папа очень насторожился, когда ему старый армейский друг сообщил, кого Ратвес набирает в структуру управления порталами и контролем за ними. Денежные-то поступления ладно. Понятно, новой империи нужны источники постоянного дохода, независимого от провинций, только вот отец считает, тебе не нужно отдавать такую великую транспортную сеть королю. Ладно, имератору. Без разницы. Оставь её себе. Золото пусть Ратвес получает, но ты должен знать точно, как она используется.

— Карт туда внедрит нужное количество своих людей, пожал плечами Немченко. — Поверь, и передай отцу, всё будет под контролем. Или я сам его при встрече успокою.

— Будет ли у нашего ола Стирса достаточно времени и возможностей, чтобы ещё и за порталами присматривать? Сам знаешь, что сейчас начало происходить в присоединённых провинциях, ты ж мне рассказывал.

Да, выползла такая проблема. С мятежами общими усилиями владетельным олам провинций и властями вице-королей кое-как вроде удалось расправиться, но начались грабежи и разбои, которые стала устраивать чернь.

Это не было бы возможным без намеренного самоустранения самой массовой, низкоранговой части благородного сословия. А в некоторых случаях Немченко с подачи своих людей, по полученной косвенной информации, начал уже подозревать и подстрекательство со стороны некоторых дворян.

Причём, олам ведь не обязательно выходить на лобные места и звать к топору. Достаточно через прислугу или трактирщиков сообщить своё мнение, что вмешиваться ни во что не собираются, и что их ничего не касается.

Желающих же поправить своё материальное положение и при этом рассчитывающих, что в условиях массовых беспорядков их действия останутся незамеченными или безнаказанными по причине того, что не станут же власти полностью уничтожать своих подданных, всегда найдётся немало.

Пока Андрей не знал, что с этой проблемой делать и как её решать. Поэтому полагался на те структуры власти, которые имелись и которые имели соответствующий опыт борьбы с бандитизмом. Вот и предложил сам увеличить поступления в имперскую казну за счёт порталов, а в дальнейшем собирался щедро делиться прибылью и с результатом внедрения новинок технического прогресса. Но это ж всё будет потом.

— Да я всё понимаю, но что тогда твой отец предлагает?

— Он хочет сам вместе с некоторыми дружескими родами взять полное руководство над пространственными маршрутами. Уж моему папе-то ты можешь доверять полностью. Тогда Карт с Гурсом смогут не отвлекаться ещё и на это направление деятельности.

А тесть-то у меня не промах, насмешливо оценил предложение Андрей. Пирены, похоже, хотят на полную катушку использовать близкое родство с Великим Андом, давно заметив, что их дочь, а для Гента сестра, может из своего супруга верёвки вить. Вместе с тем, действительно, можно было быть уверенным, что против зятя Октонер и Ривера злоумышлять не станут. Другой вопрос, что и про себя не забудут, своей выгоды от столь могущественного положения не упустят. Что ж, пусть так.

— Знаешь, я и сам хотел это предложить, — немного покривил он душой. — Просто не думал, что твоим родителям нужен этот геморрой.

— Геморрой? — хихикнула Джиса.

— Ну, так в родном мире у меня выражались. Ладно. Ты сообщишь отцу по эфирнику моё согласие или…?

— Давай сам, — сказала ола Рей.

Затем они просто любовались безбрежными просторами океана и игрались с детьми, пока ола Рей не предложила посетить сумрак вместе с детьми. Таня была очень довольна, когда подруга перемещалась к ней вместе с Олегом и Ольгой. Вот и в этот раз Тень забавлялась будто добрая тётушка, глядя на неуклюжие движения малышей. Прикасаться к ним она опасалась, от исходящего от неё холода не могла избавиться даже в собственной реальности.

Подруги начали обсуждать подобающий Великому магу наряд, как должна выглядеть его корона, какого цвета и фасона следует пошить ему мантию и какие рисунки следует вышить на ней. Андрей сразу же заскучал и предложил супруге отправиться ближе к шашлыкам, где наверняка уже всё было готово.

— Тань, вечером перед сном встретимся. — пообещал Тени. — Пиратов Карибского моря посмотрим.

— Мы их уже три раза видели. — напомнила подруга.

— Вторую часть, — уточнил Немченко.

— Тогда два, — рассмеялась стихия.

— Придётся в третий, — вздохнул её адепт. — Во-первых, для ровного счёта, а, во-вторых, я Аиде обещал. Она ещё не видела и ждёт меня с записанным кристаллом завтра.

Ненадолго попрощавшись с Тенью, вернулись на берег к своим спутникам, где горел большой костёр, из которого в отдельный очаг выносили угли, над которыми соорудили полевой мангал. Мясо уже было нанизано на шампуры, ждали только прибытия олов Рей, чтобы приступить к готовке. Никакой мебели с собой разумеется не брали, но дружинники из брёвен соорудили П-образное сиденье.

— Почему ещё ничего не жарится? — насмешливо спросил Великий Анд, появляясь вместе с супругой в реальности.

Дети уже начали засыпать, и их отдали кормилицам, чтобы те их покормили и усыпили. Мясо готовилось недолго, Немченко взялся лично помогать Алиуре, и получилось у них очень здорово. Засиделись почти до самых сумерек. Не хватало только гитары и песни «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». И для Андрея это не было шуткой. Он и в самом деле уже не помнил, когда так хорошо отдыхал.

— Надо нам как-нибудь всё ж вдвоём на побережье выбраться, — мечтательно произнёс Великий Анд уже в постели, глядя на Джису, крутившуюся перед зеркалом в новой ночной рубашке, пошитой из тончайшего шёлка. — Успокоим у берега океан и искупаемся вволю. Вот чего нам сегодня не хватало. Купальник себе пошей, кстати.

— Бикини?

— Зря смеёшься, — откинул он одеяло, чтобы любимая могла лечь рядом. — Тебе очень пойдёт. Ты у меня как топ-модель.

— С моим-то ростиком? — прильнула она к нему. — Не ври. А то я не видела, какие они там у вас, модели-то. Сам же показывал, как они по подиумам выхаживают. Высокие.

— И что? Зато ты красивее их всех. — сказал искренне.

Утром, проводив супругу в столицу, в сопровождении целой свиты отправился в мастерские, где его ещё раз посетила грустная мысль, что зримой отдачи от своего новаторства он увидит очень не скорою. Даже те мастера и ремесленники, которых он многому учил, очень плохо понимали его идеи. И хотя многому ими сделанному, построенному и сконструированному можно было бы порадоваться, но он же не сможет так каждому в Гертале всё подробно объяснять. Да, надежда, и весьма обоснованная, на просвещение, которое начнётся благодаря книгопечатанию, весьма обоснована, только успеешь состариться, пока выученные по его учебникам люди вырастут и придут на производство или в школы, реальные училища и университеты. А значит посетившая его идея привлекать специалистов из мира альтернативной Земли становится не просто актуальной, а одной из первоочередных. Кстати вспомнил об Иване Жуке, неудачливом воре. Метка показывала, что тот жив, и следовательно не такой уж неудачник.

— Ты сейчас к Джисе, Анд? — поинтересовалась ола Паная, когда они всей компанией в сопровождении навязанных капитаном Рантином пятёрки дружинников пешком направились от механического цеха к воротам замка… — В Далий?

— Нет, зачем ей мешать? — мотнул Немченко головой. — Сейчас чего-нибудь поедим, и меня кое-какие дела ждут на севере.