— Не понял, а где наша мама? — спросил Великий Анд, не обнаружив любимой в их замковых покоях, даже в детской.

Подойдя к стоявшим рядом друг с другом детским кроваткам, он увидел, что Олег с Ольгой спят. Их кормилицы при появлении хозяина вскочили со стульев возле стола у окошка, где что-то вышивали, поклонились и замерли, хлопая глазами. У Джисы, знал попаданец, имеется в арсенале заклинание онемения, только вряд ли она его применила на этих молодых женщинах. Скорее, растерялись из-за его внезапного появления и незнания ответа на заданный им вопрос.

— Господин, — наконец осмелилась разжать губы одна из служанок, та, что постарше. — Мы не знаем, — подтвердила его догадку. — Хозяйка после завтрака где-то час поиграла с детьми, а потом за ней пришёл господин Эльмий Вар, они с ним о чём-то поругались, мы не поняли, и они ушли.

— Да мои ж вы милашки, — улыбнулся Немченко, глядя на сына и дочь. Это новое чувство отцовства только-только начинало им осознаваться. Очень хотелось взять обоих на руки, да только будить, пожалуй, не стоило. Потом не уложишь. — Так а времени-то сейчас сколько? — задал он вопрос, явно сильно удививший девиц.

— Уж полдень скоро, — ответила вторая кормилица, помладше. — Хозяйка часа три назад куда-то отправилась. Она в походной одежде была, когда сюда заходила.

Андрей только тогда выглянул в окно, которое выходило на солнечную сторону. Действительно, светило уже подбиралось к своему дневному пику. Пока он так и не смог разобраться, вычислить временную разницу между альтернативной Землёй и Герталой. Дело оказалось вовсе не в разница часовых поясов Далиора и Новгорода, всё гораздо сложнее — скорости течения времени разные, в мире барона Рогова оно движется быстрее раза в полтора-два. С одной стороны это Немченко порадовало, ведь проведя пару суток там, он здесь будет отсутствовать чуть больше одних. А с другой, сложно улавливать нужный момент появления при перемещении. И Хаос об этом будто нарочно ничего ни слова ни сказал. Хотя почему будто? С этого юмориста вполне станется сделать это намеренно. Сегодня Великий Анд планировал навестить Шико, можно будет высказать ему своё неудовольствие. В конце концов стихии ждут от него серьёзных дел, и все приколы Хаоса совсем ни к чему. Да и насчёт других вопросов требовалось кое-что уточнить. Их масса возникла после двух непрерывных дней пребывания в новом мире. Эту ночь Немченко провёл впервые в своей новой квартире.

Рискнул аккуратно провести Ольге и Олегу по щёчкам и тихо вышел из детской, отправившись по коридорам замка. Со двора донеслись громкие крики и шум. Подумав, что случилось нечто важное, воспользовался магией теневых пространств и переместился наружу, гдеу стены между конюшней и кузницей увидел жуткую картину в виде гонявшихся за курами двух скелетов. Дворня в страхе разбежалась к строениям, а за погоней наблюдала злая ола Паная и смеющийся ол Конворус.

— Ты где, дрянная девчонка⁈ — крикнула воздушница, не заметив появление в десяти шагах позади себя хозяина замка. — Мия! Выходи! И прекрати это немедленно! Слышишь⁈

Немченко оставалось только вздохнуть. Всё-таки не зря инициация и возможность использовать заклинания появляется у юных магов уж в тот момент, когда ветер в голове немного стихает. Просьба к Аиде, вернее, поддержка её мысли сделать подарок для Мии намного раньше обычного, явно оказалась не самым умным решением. Девчонка теперь оторвётся. Выпороть бы, да благородных ол нельзя. Может сделать как в родном мире во времена средневековья и купить мальчика для битья? Конечно же, Андрей подумал об этом с насмешкой, не всерьёз.

— Весело тут у вас, посмотрю, — сказал он громко, привлекая внимание соратников.

Его заметила и прятавшаяся за углом сенника ола Мия Рей.

— Дядя Анд! — выскочила она из своего убежища и оббежав пытавшегося её поймать управляющего замком кинулась к попаданцу на шею. — А я тебя ждала, мы с Аидой тебя ждали, — сообщила, целуя главу рода в подбородок, докуда смогла дотянуться, привстав на цыпочки.

Великий Анд поднял свою маленькую соратницу на руки и убедился, что не такая уж она и маленькая. Читать нотации не стал, хотя и очень хотелось. Скелеты, предоставленные сами себе на брусчатку не упали, но и бегать за курами перестали. Топтались на месте как застоявшиеся кони. Попаданец с удивлением подумал, что лично ему от Аиды управление нежитью не перепало, но тут же осознал, что неправ. Получил он это заклинание. Ему стихии отдали всё, что могли. Так что, без обмана. Просто принятый поток магических умений оказался настолько велик, что Андрей не осознавал, пожалуй, и сотую их часть, ему этой доли навыков вполне хватает и даже с излишком. А всё-таки, решил, как-нибудь надо будет провести полную инвентаризацию своих способностей, вдруг среди них найдётся что-то очень полезное, на что он до сих пор внимания не обращал.

— И вот зачем вот это всё? — спросил у проказницы.

— Так сегодня же выходной от уроков, — весело пояснила девочка и тут же нахмурилась. — Играть с Олегом и Ольгой мне не разрешают, говорят, вести себя не умею, а я бы была очень-очень осторожной. Честно-честно, дядя Анд. Скучно же. Моего единственного друга, ола Недлика тётя Джиса выгнала из замка, сказала, нечего ему здесь делать даже на выходных. Он в столице, она ему лабораторию дворцовую дала для обучения. Барбос подружку себе нашёл и убежал с ней куда-то. А мне чем заняться?

— Скелеты — совсем не та компания, которой можно заменить друга. И потом, ты хочешь, чтобы у нас куры перестали яйца нести? А омлет ты любишь? Ладно, побаловалась и хватит, — Немченко опустил девочку на землю. — Беги лучше вон с детьми поиграй. Напомни потом, я тебе подскажу массу забав вроде пряток или салок.

— Так это мы и так знаем, — рассмеялась ола Мия. — А ты куда сейчас? А можно с тобой в Далий?

— С чего ты решила, что я туда отправлюсь?

— Потому что тётя Джиса туда с этим своим другом олом Эльмием порталом ушла. — ответила она на вопрос, которые Немченко только собирался задать соратникам.

С Панаей он обнялся, а Конворусу пожал руку, с насмешкой внутри опять наблюдал, как услышав в обращении Великого Анда титул ол в свой адрес управляющий весь расцвёл от удовольствия и важности. Ещё только привыкает к своему новому статусу. Немченко рассчитывал вполне всерьёз, что то вовсе подворовывать перестанет. Кроме присутствовавшей во дворе троицы магов, других членов рода в замке не оказалось. Фрайс ол Рантин сейчас в объезде владения, остальные с олой Рей отправились в столицу, у каждого нашлись там какие-нибудь дела. Вечером все должны вернуться, но ждать любимую Андрей не собирался, решив отправиться к ней сам.

— Ты даже не пообедаешь с нами? — уточнила воздушница. — Алиура ради тебя расстарается. Голодный наверное?

Рассказывать о тома, как он, будущий повелитель Герталы, буквально час-полтора назад сам из доставленных из продуктового магазина яиц и бекона приготовил себе яичницу, испытав при этом такое удовольствие, что даже расчувствовался, разумеется не стал. Да и не так уж много он съел, для вкусных блюд тётушки Алиуры место в желудке почти всегда у него найдётся.

— Ладно, — согласился. — Только побыстрее, и никаких пиршественных залов. Давай, пока хозяйки замка нет, поедим по простому в малой гостиной вчетвером?

— Она всё равно узнает, — усмехнулась Паная.

— Это будет потом, — весело отмахнулся Андрей и тут же нахмурился, только сейчас осознав, что смущало его взор. — А это ещё что за скульптура? — посмотрел он в сторону надвратной башни.

Справа от неё на большом деревянном щите был распят какой-то тощий бедолага, прибитый за руки и за ноги здоровенными штырями. От входа в здание, где сейчас Андрей стоял, сложно было сказать, сколько этом преступнику лет, голова была опущена, а обнажённое тело уже основательно поклёвано. Судя по всему, мужичка распяли не позже вчерашнего утра.

— Где? — спросила ола, а затем проследила за взглядом главы рода. — А, это. Я уже хотела распорядиться, чтобы сняли эту падаль. Ола Рей позавчера вечером распорядилась насчёт него. Она ж, как завершила строительство портального комплекса…

— Уже закончила? — удивился Великий Анд.

— Ну, да, — подтвердила Паная. — Осталось там две бригады отделочников, да взвод Лицероса. Джи отправилась строить новый комплекс у Далия. Переправила туда порталом несколько артелей и мастеров. Подсобников Ратвес пообещал в любом количестве из столичной рвани. За кормёжку хоть тысяча прибежит. Вот. А тех рабов, кто здесь трудился, она велела отправить обратно в рудники или на поля, кто где до этого работал. А этот прохвост сбежал. Так не просто сбежал, а у мастера Гая казну бригады стащил. И хитрый оказался, не в Фож или Нагабин побежал, не к морю или в лес, а в здании будущей проходной спрятался, в подвале. Его замучились искать, и всадники, с мы заклинаниями поиска. Случайно обнаружили. Джи в бешенстве была, ты ж её знаешь, не любит, когда вот так нагло на её участке ответственности что-то плохое совершают. Рано утром сегодня издох.

Бедолага издох, а попаданец сделал глубокий вдох. Так-то благодаря его влиянию и множеству просмотренных иллюзионов и синема его любимая женщина довольно сильно изменила свои взгляды на простолюдинов, а после просмотра с Таней «Кудряшки Сью» обе подруги рыдали навзрыд.

Заметил за супругой, что та почти совсем перестала колотить слуг. Однако, стоит возникнуть любой ситуации, касающейся каких-нибудь деловых вопросов, в Джисе мгновенно пробуждается хозяйственная благородная ола, считающая, что без примерных наказаний не будет порядка. И всё-таки насчёт этого случая Андрей решил с ней поговорить ещё раз. Нет, зачем людьми разбрасываться? Ладно бы убил кого-нибудь, снасильничал или ещё что, а то просто, получается, попал под горячую руку из-за своей смекалки, умения, что называется, прятаться под фонарём.

— Пошли, — Андрей первым поднялся на крыльцо и вошёл в раскрытую дружинником дверь.

Иногда полезно ходить своими ногами и видеть, что происходит, а не метаться туда-сюда сумрачными путями. Пока шли по лестнице, Великий Анд вкратце расписал себе план сегодняшних встреч со стихиями. Ещё один минус отлучки на Землю, потом приходилось навёрстывать упущенные походы в гости к магическим сущностям. Не то чтобы они от него требовали обязательно их навещать в какие-то периоды времени, но Андрей считал, что бросать друзей не следует, да ему и интересно с ними было, а в свете предстоящего визита к Хаосу, ещё и познавательно.

Алиура расстаралась, было очень вкусно, хотя приготовленная Андреем на Земле яичница всё равно казалась ему лучше, как-то душевней. Понятно, говорить это доброй женщине-кухарке, омоложенной им сверх всякой меры почти до тридцати, не стал. Искренне поблагодарил. Затем пошёл к уже -как ему доложили — проснувшимся детям в сопровождении управляющего, договорить темы, начатые за столом.

Пока Великий Анд с улыбкой качал радующихся отцу Олега и Ольгу, тот обстоятельно рассказал о ходе работ в мастерских, и о попытках найти нужных мастеров для организации расширенного производства бумаги, и последние оказались вполне успешными.

— Вот что ещё сделай, — сказал ему землянин. — Подготовь мне перечень мастеров, которых нам сильно не хватает. Я скажу олу Стирсу, чтобы его ведомство занялось их поисками во всех ближайших королевствах.

Подумал, что ему и самому нужно будет уже начинать заниматься подобным же делом. Определить, кого ему приглашать отправиться в другой мир. Те же стеклодувы или ткачи, химики или историки, к примеру, ему тут не нужны, своих хватает. А вот кто нужен, стоит хорошенько подумать.

С сожалением отдав детей кормилицам, отправился к порталу, да не один, а с Мией. Не смог отвязаться от прилипшей к нему девчонке. Давно уж смирился с этой слабой чертой своего характера — ему очень трудно было в чём-то отказывать родным, близким людям. Это у него ещё в прошлой жизни так всегда происходило, не смог измениться и здесь. Может в дальнейшем обретённое величие как-то на него подействует, а пока вот так. Да ещё и маленькая ола научилась очень грустно и жалобно на него смотреть.

— Аида сказала, что когда я заработаю десятую ступень, мы с тобой вместе сможем к ней ходить, — радостно сообщила маленькая ола, когда за ручку сумрачным путём переместились с главой рода на рейский портал, а оттуда в Далий. — Я к ней только что заходила. У нас для тебя и меня одна и та же ипостась Смерти. Скажи же, она хорошая? Весёлая. Нам с ней весело.

— А уж как мне весело, — усмехнулся Великий Анд. — Я сегодня вечером с ней встречусь и поговорю насчёт того, чему она ребёнка учит.

— Я не ребёнок уже, — надулась Мия, когда они оказались на месте строительства комплекса сооружений общедоступного портала. — Я взрослая. Только маленькая ростом. Сколько людей-то тут! А где тётя Джи?

— Вот и я смотрю, — коротко рассмеялся Андрей. — Пойдём поищем. Что-то мне подсказывает, что она вон в том большом шатре.

Место под портал находилось на расстоянии больше мили от столицы, тем не менее, все городские стены были заполнены народом. Немченко поначалу чертыхнулся, мысленно обругав короля Ратвеса, без пяти минут формального ииператора объединённых королевств.

Джиса точно никому не сказала о том, чем она здесь сейчас занимается. Наверняка это охваченный гордыней правитель всем своим приближённым похвастался скорым появлением общедоступных порталов, и что новый Великий маг пообещал вручить бразды правления и контроля за доселе невиданной в Гертале транспортной сети лично ему в руки.

Необходимое количество работников Ратвес Четвёртый оле Рей выделил — Немченко прикинул численность копошащихся у десятка котлованов с лопатами и тачками людей примерно в две-три сотни — но теперь весь город знал, какие работы и для чего здесь проводятся. Да ладно бы город. Наверняка по эфирникам уже по всему миру несётся весть о первом по настоящему грандиозном деянии нового Великого Анда.

Впрочем, злость на болтуна у попаданца пропала, едва только вспыхнула. Какой смысл скрывать то, что совсем скоро и так бы узнали?

— Мия! Под ноги смотри, а не глазей по сторонам! — сказал, успев вновь схватить юную адептку смерти за руку.

Если б не его столь мгновенная реакция, молоденькая благородная ола точно пропахала бы носиком землю. Слишком пялилась с восторгом на величественную стройку и не заметила под ногами кочку.

Хотя Великий Анд тоже с интересом наблюдал за масштабом организованного Джисой строительства. В применении к данной ситуации можно было бы сказать, что, увы, но ола Рей — единственный во всём мире адепт земли, Великий Анд не в счёт, кто может создавать строения с помощью магии, не требующие в дальнейшем энергетической подпитки от амулетов-накопителей, родовых или храмовых камней, поэтому и трудиться ей на стройке приходится без помощи других одарённых этой же стихии. Они с Андреем сразу решили, что портальные объекты не будут зависеть от того, найдётся ли кому пополнять их магией.

Среди множества насыпанных гор земли уже выделялись две массивные опоры под будущую арку. Их высота была пока в четверть от необходимой, но и это впечатляло, как много Джиса успела сделать за столь короткий срок. Теперь понятно, почему она скрылась в одиноком шатре, окружённом верными рейскими дружинниками, среди которых Немченко, подойдя к пологу, увидел и Орниса Дика, старого боевого товарища.

— Привет, дружище, — не погнушался рукопожатием со старшим десятником Великий Анд. — Не в службу, а в дружбу, проведи нашу прекрасную олу Мию по стройке. Покажи ей, где тут что будет, объясни зачем, почему, отчего, для чего и прочие вопросы, которые у госпожи возникнут.

— Если б я сам знал, господин, — улыбнулся Орнис. — Но, что знаю, всё расскажу.

В шатре ола Рей находилась не одна, рядом с ней стояла на коленях служанка. Сама Джиса сидела в одном из двух походных кресел, вытянув и скрестив свои стройные ноги, обутые в ботфорты. Между креслами расположился столик, на котором стояло большое блюдо с фруктами и виноградом и два кубка. Паная по эфирнику уже сообщила о скором прибытии главы рода, и Джиса встречала мужа с улыбкой и без удивления.

Она вскочила, и олы Рей слились в долгом поцелуе, после которого, возвращаясь в кресло, Джиса пожаловалась:

— Выматываюсь ужасно, Андрей. Опустошаю источник — жду, когда наполнится, опустошаю — жду, опустошаю — жду. Почему нельзя брать энергию из других стихий для заклинаний земли? Так бы я намного быстрее всё делала и меньше уставала. Кстати, к нам скоро должен пожаловать король. Напросился, дважды гонцов присылал, я как-то решила, да и пусть приходит. А тут ты у меня вернулся и вновь одетый, как нищий ол из глухой провинции, решивший наняться на службу.

— Не нравлюсь, что ли? — рассмеялся Немченко, садясь рядом и, вытянув руку, взял ладонь супруги в свою.

— Мне ты больше всего нравишься голым, знаешь ведь, — без тени улыбки ответила ола Рей. — Но ты ж, все теперь знают, новый Великий. Где пурпурная мантия, как у того была? Где бриллиантовая корона? Где огромная свита?

— Будет, Джи, всё будет. А пока мы с тобой строители, грузчики, чернорабочие и всё такое. Слушай, пересядь ко мне на колени, мне так приятней будет тебе рассказывать, как попутешествовал на Землю, и выслушать твои истории.