До конца ужина я только и думала о том, где же мне взять денег на взятку?

Брать ещё один кредит было слишком рискованно, но искушение славой было очень велико. Слова Валентина о том, что он верит в мой талант, подогревали во мне небывалый азарт. К тому же было так благородно с его стороны вложить в мою выставку полмиллиона рублей.

Мужчины никогда не делали мне таких дорогих подарков, поэтому я впечатлилась щедростью Валентина. Он, правда, ещё не скинулся со мной на взятку директору музея, а только пообещал, но разве я могла сомневаться в серьёзности его намерений?

Когда мы закончили ужин, само собой, Валя отвёз меня до дома и проводил до квартиры. Это было весьма кстати. Вдруг те страшные наркоманы, которые долбились ко мне поздней ночью, снова могли оказаться возле моей двери?

— Пригласишь на кофе? — игриво спросил Валентин, прижимая меня к себе в лифте.

Я судорожно вздохнула, чувствуя едва уловимый запах его одеколона. Почему я раньше не замечала, что запах Вали больше женский, чем мужской? Ничего не дёргается внутри от этого аромата. Просто приятные нотки, не более.

То ли дело Алексей!

Как же не вовремя я о нём вспомнила. Наверное, это потому, что я увидела его впервые в этом самом лифте?

От соседа пахло так, что между ног сжималось и соски колом вставали. Его не было и близко, но именно эту реакцию я сейчас испытала.

Я, наверное, пьяна?

Не похоже.

Нужно пригласить Валю в гости и отблагодарить его за ужин и хлопоты. Может, пора уже с ним переспать? Валя, будто почуяв мои флюиды, начал тянуться губами к моим губам.

Когда мы слились в поцелуе, я снова ничего не ощутила, кроме касания его губ.

От поцелуя Алексея у меня коленки подогнулись, я точно помню. У меня крыша улетела через секунду.

Да зачем я снова о нём вспомнила? Какого чёрта сравниваю этих мужчин, если они из разных вселенных?

Двери лифта разъехались, и Валя отпустил меня, пропуская вперёд.

Я первой увидела огромный букет роз у двери. Целая корзина! Она была такой большой, что я сначала подумала, что это ошибка. Это сюрприз от Вали? От кого же ещё?

— Это что такое? — возмущённо зашипел Валентин, и я догадалась, что к цветам он не имеет никакого отношения.

— Я… Не знаю… Ошиблись, наверное, — севшим голосом произнесла я.

Валя наклонился к корзине, выхватил из неё записку и принялся читать вслух:

— Оленька, свет моих очей! Надеюсь, эти цветы подарят тебе немного радости. Её будет трудно сравнить с тем огромным счастьем, которое я испытываю каждый раз, когда вижу тебя. Лёха.

По мере того как Валя произносил эти красивые слова, адресованные мне соседом, мои щёки становились всё краснее и краснее.

Мать моя женщина, разве я ожидала такого романтичного жеста от Алексея? Да я на него бы подумала в последнюю очередь.

— Это что за Лёха? — Валентин спросил, тряся запиской перед моим лицом, и его голос звучал резко.

— Это… мой сосед, — ответила я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение.

— Сосед? — он поднял бровь, и в его глазах читалось что-то, что заставило меня вздрогнуть. — Тот самый перекачанный придурок? И зачем ему дарить тебе такие цветы?

— Я не знаю, — я пожала плечами, стараясь говорить спокойно. — Может, просто хотел сделать приятное.

— Приятное? — Валя засмеялся, но его смех звучал горько. — А по-моему, он пытается отбить тебя у меня? Ты что, не видишь, что он за тобой ухаживает?

— Валентин, не надо, — я почувствовала, как внутри меня поднимается раздражение. — Это просто цветы.

— Просто цветы? — он сделал шаг ближе, и его глаза горели. — Ты что, не понимаешь, что это знак? Он хочет тебя трахнуть! А может, вы уже?

— Хватит! — я повысила голос, чувствуя, как внутри меня что-то ломается. — Ты не имеешь права так говорить!

— Имею! — он посмотрел на меня, и в его глазах читалась обида. — Пусть он тебе выставку и устраивает! Понятно? Я предлагал тебе всё. А ты… Ты выбрала цветы.

— Валя, это совсем не так! Ну, хочешь, я их выброшу? — в отчаяние предложила я, не зная, как ещё успокоить Валю.

— Прощай!

Он бросил на пол скомканную записку и быстро исчез в лифте, который всё ещё находился на моём этаже, а я осталась стоять на площадке в полнейшей растерянности.

Первой мыслью было на самом деле отнести цветы на мусорку. Я схватила корзину — это всё, на что хватило моей решимости. Букет был воистину шикарен. У кого вообще рука поднимется вышвырнуть на мороз такую красоту? Вот и у меня не поднялась.

Я затащила цветы в квартиру, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается. С одной стороны, я была зла на Валентина за его ревность и несправедливые обвинения. С другой… с другой стороны, я чувствовала себя виноватой, потому что целовалась с соседом. Это и послужило поводом для его дальнейших действий.

Поставив букет на кухонный стол, я взглянула на часы.

Ещё не слишком поздно, чтобы нанести визит соседу. Сейчас я пойду и объясню Алексею, что мне неприятны его ухаживания, что у меня уже есть заботливый и любящий мужчина.

Я пока не знала, как буду мириться с Валей, но мне нужна была его помощь с выставкой, а значит, придётся искать способ уладить это недоразумение.

В пальто мне стало жарко. Я сняла его, оставшись в вечернем платье, и оглядела себя в зеркало придирчивым взглядом. Отчего-то мне хотелось выглядеть привлекательной при встрече с Алексеем. Поправив немного причёску, я пошла к нему.

К счастью, Лёша был дома. И снова из одежды на нём был только низ — короткие спортивные шорты. На этом всё.

Боже, дай мне сил!

— Привет, Оленька! — расплылся в улыбке сосед, пропуская меня внутрь своей квартиры. — Заходи, моя хорошая!

— Привет, — поздоровалась в ответ, чувствуя тот самый опасный запах мужчины, от которого меня вело. Смотреть на полуголого соседа было выше моих сил, я слишком хорошо помнила, чем закончилось рассматривание его сексуальной фигуры в прошлый раз. — Я насчёт цветов…

— Я знал, что тебе понравится, — протянул Алексей. — Пришла меня поблагодарить? — С этими словами он схватил меня за талию и прижал всей своей тушей к стене. — Такая красивая… Я польщён!

В следующую секунду я протестующе пискнула, но мой рот был бесцеремонно закрыт жадным поцелуем.