Проснулся я, когда на улице уже светило ярко солнце. Времени было в районе двух, но меня это не сильно заботило, ибо каких-то важных дел у меня на сегодня запланировано не было.

— Ну, что идем купаться? — выйдя из дома на улицу, я потянулся и первым делом отправился в сторону речки, дабы принять обязательные водные процедуры.

Хм-м, странно, — подумал я, когда оказавшись в воде, я снова не ощутил присутствия Айре.

И это уже несколько дней подряд.

Дриада больше не приходила на опушку леса и это меня немного волновало.

Надеюсь, с ней ничего не случилось, — я огляделся по сторонам, а затем вышел на берег.

Вьюга, Мрак и Лаки последовали моему примеру, при этом не забыв наполнить ведра водой.

Надо будет спросить о дриаде у Апис. Королева пчел наверняка должна была быть в курсе о том, куда могла подеваться лесная дева.

Мало ли, вдруг у них там в Древнем лесу какой-то праздник или вроде того…

— Возвращаемся, — сказал я своим питомцам и хотел было уже направиться в сторону дома, когда вспомнил о том, что пообещал Фениксу рыбки. — Лаки, поймай парочку рыбин, — приказал я рыжему пройдохе и тот поставил ведро с водой на землю, а потом вздохнул так грустно и обреченно, будто бы я ему приказал идти на эшафот или вроде того.

Боль всего мира отразилась в глазах Лаки и я не смог сдержать смеха, ибо это было слишком уж забавно.

— Не смотри на меня такими глазами, — усмехнулся я и мой пес снова тяжело вздохнул и взяв в зубы ведро пошел ловить рыбу.

Ох, забавный он все-таки…

— Возвращаемся, — скомандовал я Мраку и Вьюги и в компании черного здоровяка и белоснежной принцессы направился в сторону дома.

Вернувшись, я сразу же решил разжечь огонь в очаге и начать готовить завтрак.

Хотя, вернее будет сказать обед, но я с давних пор придерживался мнения, что когда встал, тогда и утро или когда встал, то и ешь ты завтрак.

— Феникс! — позвал я хозяина курятника, но огненно-рыжая птица не откликнулась.

Странно, нет его что ли? — подумал я, после чего насытил воду маной и полил «грядки первой» очереди.

Далее, я разжег огонь при помощи огнива, а затем снова напитал воду, за которой повторно успели сходить Мрак и Вьюга своей маной.

В этот раз, вода досталась грядкам второй очереди и пока готовился завтрак, продуктов на который со вчерашнего дня было предостаточно, магические питомцы успели принести еще воды.

В этот раз, магической энергии для заклинания насыщение жизнью у меня было немного, но как говориться, что имеем, то имеем, поэтому остатки маны ушли в воду, предназначенной на мой шикарный цветник.

Надо будет, как-нибудь сначала полить его, а уже затем грядки, — сделал я себе в памяти зарубку, когда подошел к своим цветочным владениям.

И стоило только мне к ним приблизиться, как я сразу же заметил миниатюрную фигурку Апис в ее истинной ипостаси, ману которой я мог определить без особых хлопот.

При этом, в отличии от мага Де'Анатера я ее чувствовал, а не видел, как это делал он.

Интересно, все маги этого мира на подобное способны? — подумал я, решив в следующий раз спросить рыжеволосого вояку об этом.

Интересно, а он вообще зайдет сегодня? — подумал я, понимая что все дела с ним были у меня улажены вчера и оставаться в Крапивицах ему смысла особого не было.

Хотя, одно дело все же было.

Если он, конечно о нем вообще помнит…

— Надеюсь, да, — буркнул я себе под нос и тяжело вздохнул.

С таким старостой как Фома, ничего хорошего этой деревне в ближайшем будущем точно не видать, в то время как Бернар мог сделать здесь все гораздо лучше.

Ладно, думаю этот вопрос можно будет решить и через Гевина, если Де'Анатеру я больше не увижу.

И вот что забавно, стоило мне подумать о начальнике армии, где служил сын Финна, как буквально минут через пять я увидел, что в мою сторону, из Крапивиц движется целая делегация, которую я уже лицезрел вчера.

Причем, в полном составе.

— На всех еды точно не хватит, — сразу же понял я, посмотрев на котелки на огне.

Хотя, может они сытые. Из гостиницы, как никак.

Ладно, это не по хозяйски, — решил я, после чего сходил домой еще за едой и посудой и пока гости шли, быстро приготовил все самое необходимое.

— Привет, Иво! — поздоровался со мной Малькольм, который выглядел очень бодро. Особенно если принять во внимание тот факт, в каком состоянии он уходил от меня вчера.

Все же, как я и предполагал, выносливости у него было, больше чем у среднестатистического человека.

— Привет, Малькольм, — поздоровался я в ответ, а остальным ответил вежливым кивком, на их кивки. — Хорошо выглядишь!

— А-то! Опыт! — усмехнулся мой собеседник и его взгляд изменился. — Иво, дашь закурить? — попросил меня Де'Анатера, голос которого звучал как-будто виновато.

— Да, без проблем! — махнул я рукой и достал кисет с табаком. — Держи, — я протянул его рыжеволосому вояке.

— Благодарю! — обрадованно произнес он и набив трубку табаком, сразу же закурил.

— Голоден? — спросил я.

— Хм-м, — выпустив клуб сизого дыма, гость задумался. — На самом деле, я бы перекусил, — ответил он. — Но вообще, я бы лучше чего-нибудь выпил! — на его губах появилась широкая улыбка. — Или, мы вчера…

— Не, выпивка осталась. Много, — сразу понял я, к чему он клонит.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — вновь усмехнулся гость.

— Почему? — немного удивился я его ответу.

— Так, получается что я начал сдавать, — хмыкнул Де'Анатера. — Раньше после меня никогда выпивки не оставалось! — добавил он и затянулся. — Старею… — выпустив облако дыма, наигранно грустно, добавил рыжеволосый вояка.

— Хе-ех, не думаю, — покачал я головой. — Просто, слишком много вы ее вчера взяли, — произнес я, после чего кивнул в сторону очага. — Идем, все там, — добавил я и первым пошел к летней кухне, а все остальные последовали за мной.

На огне, к слову, все готовилось и без моего вмешательства, поэтому оставалось только охладить напитки.

— Вьюга! — позвал я белоснежную принцессу и когда она подошла, я попросил ее охладить землю.

Ох, как же было забавно наблюдать за воинами под командованием Де'Анатера, когда земля в мгновение ока покрылась инеем под мощным ледяным дыханием Вьюги.

Даже Гевин, который уже не раз видел на что были способны мои питомцы, был удивлен тому, что произошло на его глазах.

Конечно меньше остальных, но все равно.

— Да уж, Иво, — покачал головой Малькольм. — Умеешь ты удивлять! — произнес рыжеволосый воин, смотря на мою белоснежную принцессу.

— Спасибо, — улыбнулся я, наблюдая за реакцией Де'Анатера.

Гость снова затянулся, а затем выпустив клубок дыма, залпом осушил содержимое, при условии что там был крепчак — градусов шестьдесят не меньше.

Хотя, с его-то выносливостью…

— Эх-х, хорошо! — Малькольм вытер усы и отдал кружку Николасу. — Займись всем остальным, — приказал он квартирмейстеру. — Гевин, помоги ему, — кивнул мой собеседник на очаг и толстячок с сыном Финна, направились выполнять приказ.

Амира, к слову, рыжеволосый вояка предпочитал, почему-то держать недалеко от себя.

При этом, одного взгляда на седовласого сотника мне хватило, чтобы понять что он сильный воин.

А главное опытный. Это было видно по всем его движениям.

Причем, было видно, что он пытается вести себя, как обычный человек на службе, вроде того же Гевина, но от моего наметанного взгляда было сложно что-то укрыть, как бы Амир не старался.

В любом случае, этот человек скорее всего, исполнял роль телохранителя Де'Анатера, поэтому и держал его благородный всегда рядом с собой и редко поручал ему делать что-то, в отличии от Николаса и сына Финна.

— А что чего⁈ Не пьешь? — тем временем, поинтересовался Малькольм, осушив свою кружку. — Вроде, выглядишь бодрячком!

— Мне сегодня тренировать Гевина и еще одного паренька из деревни, поэтому я пока воздержусь, — ответил я собеседнику, ибо к тренировкам всегда подходил с особой ответственностью.

— Хм-м, интересно! — Де'Анатера провел рукой по своим густым, рыжим усам. — Я бы с удовольствием на них посмотрел, — добавил он, а в следующее мгновение квартирмейстер наполнил его кружку выпивкой.

— Да, без проблем, — спокойно отнесся я к словам собеседника и еще минут двадцать мы с ним разговаривали на тему того, как будет выглядеть наше с Малькольмом взаимодействие в выращивания для него коней.

Затем, наступило время приема пищи, после которого мы продолжили разговор относительно наших с военным дел, благо я был силен в переговорах.

Плюс, мой оппонент был не трезв, ибо за все это время успел осушить не мало кружек крепкой выпивки, поэтому условия для себя я выбил замечательные.

И вот, когда мы уже обговаривали оставшиеся детали, я увидел одинокую фигуру, идущую в сторону моего дома из деревни.

Это был Джаилз.

— Привет, Иво, — поздоровался со мной старший сын Фомы, когда подошел ко мне и Малькольму с Амиром.

Здоровяк обвел всех присутствующих взглядом и почему-то сразу погрустнел.

— Мы сегодня не будем…

— Будем, разумеется! — сразу понял я причину его тревог. — Гевин, идем! — крикнул я сотнику, который вместе с Николасом все еще крутился на моей летней кухне.

Сын Финна сразу же посмотрел на своего начальника и тот кивнул, тем самым позволяя своему подчиненному добро на тренировку.

И начать мы решили, как всегда, с комплекса физических упражнений в котором оба моих ученика достигли второй ступени.

С натяжкой конечно, но достигли.

— Ого! — удивленно произнес Де'Анатера, когда мы закончили, но при этом я своего дыхания даже не сбил, а вот Гевин и Джаилз уже валялись на земле и будучи покрыты потом, наверняка готовы были выплюнуть свои легкие.

Что ж, значит они все делали правильно!

— А хороший комплекс! — добавил рыжеволосый вояка, после чего посмотрел на Амира.

Тот молча ему кивнул.

Видимо, запомнил упражнения, — сразу же понял я, вот только проку в этом было мало, ибо без знания основ, а именно первой ступени, этот комплекс будет мало чем полезен.

— Понравился? — усмехнулся я, после чего сразу же добавил: — Еще две минуты и продолжаем, — предупредил я ребят.

— Ага, — кивнул Де'Анатера. — Где ты ему…

Он оборвал свое предложение на половине.

— Не скажешь? — спросил он и я кивнул. — Хе-ех, ладно, — усмехнулся рыжеволосый вояка. — А дальше что?

— Борьба, — ответил я. — Так, поднимаемся! Джаилз ты первый! — сказал я сыну старосты и встал в боевую стойку.

Было видно, что здоровяк устал, но только так можно было закалить тело и дух, поэтому никакой пощады я не собирался к нему испытывать.

Хм-м, а ведь тогда не честно получается, — вдруг пришла ко мне в голову логичная мысль, когда я швырнул сына Фомы на землю.

Пока я занимаюсь Джаилзом, Гевин отдыхает, а значит у него будет преимущество — не дело.

— Гевин, тоже поднимайся! — приказал я сотнику. — Нападайте вдвоем! — сказал я своим ученикам, и мы продолжили уже втроем.

Спустя примерно час.

— Все. На сегодня закончили! — произнес я и Гевин с Джаилзом рухнули без сил на землю. — Вы молодцы! — похвалил я ребят, которые продержались до самого конца.

— А ты смотрю, даже не вспотел! — усмехнулся Малькольм и протянул мне кружку.

Внутри оказался холодный эль, который я с удовольствием выпил.

— Благодаря работе на ферме, я выносливее чем кажусь, — ответил я, отдавая пустую кружку Николасу.

— Да? Только в работе дело? — собеседник явно мне не поверил.

— А в чем же еще? — я посмотрел в глаза гостю.

— Не знаю, ты мне скажи, — улыбнулся Де'Анатера. — Что-то мне с трудом вериться, что если я заставлю своих солдат пахать землю и выращивать овощи, они станут такими же сильными и выносливыми, как и ты! — добавил Малькольм, продолжая с интересом смотреть на меня.

— А ты попробуй! — усмехнулся я и краем глаза заметил, как взгляд Амира изменился.

Мой ответ явно пришелся не по вкусу седому сотнику.

— Я сейчас! — я поднялся с места и зашел домой. Там у меня стоял котелок с водой, поэтому я опустил в воду указательный палец и насытил жидкость маной жизни, после чего взял его в руки и вернулся к ребятам. — Пейте, — сказал я Гевину и Джаилзу.

Не прошло и минуты, как они осушили содержимое котелка.

— Лучше? — спросил я и оба моих ученика благодарно закивали. — Отлично, — ответил я и повернулся к Де'Анатера. — Что? — поинтересовался я у гостя, который все это время не сводил с меня глаз.

— Ты же тоже маг, — произнес собеседник.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но что-то могу, — уклончиво ответил я и несколько секунд Малькольм сверлил меня пристальным взглядом.

— Хе-ех, — усмехнулся он и провел рукой по своим усам. — Забавный ты человек, Иво! — произнес он и повернулся в сторону очага. — Ну что, там все готово⁉ — спросил он у суетящегося на кухне Николаса и пухляш кивнул. — Завтра я уезжаю, поэтому давай! — он поднял кружку, а вторую мне — уже наполненную, принес его квартирмейстер. — За наше предприятие! — сказал он тост и мы громко ударили чарками друг об друга.

* * *

В этот раз, Де'Анатера и его подчиненные ушли гораздо раньше. Завтра им, включая Гевина, нужно было быть в прикомандированной к городу армии, а это означало, что выдвигаться им нужно было уже сейчас.

Прощание вышло недолгим.

Мы перекинулись с Малькольмом парой слов насчет нашего предприятия, а также рыжеволосый вояка пообещал мне решить дело со старостой, после чего вся компания ушла.

Я проводил их взглядом, а затем вернулся к дому и сел на лавочку.

Сегодня я пил только холодный эль, который практически сразу выветривался на жаре, плюс никоим образом не мог даже малейше опьянить меня.

Сев на лавку, я поднял голову и посмотрел на небо. Было безоблачно, поэтому луна и звезды сегодня светили очень ярко.

Плюс, дул приятный теплый ветерок, который гнал ароматные запахи цветов и травы с полей.

Я невольно закрыл глаза, подставляя лицо ветру.

Несколько минут я просто сидел наслаждаясь летней ночи, наполненной чудесными ароматами и звуками.

А затем я встал.

— Идемте, — приказал я пушистому трио и вместе с питомцами направился на излюбленное место для своих медитаций.

Давно я что-то не культивировал свою духовную энергию вместе с Лаки, Вьюгой и Мраком.

А зря! Ведь сами магические питомцы никогда не переставали заниматься культивацией и делали это ежедневно.

В этом плане, они были молодцы.

Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза, полностью очищая свое сознание от всего лишнего.

Все вокруг меня исчезло, мир перестал существовать, а это означало, что я достиг полного единения со всем сущем.

Странно, но такого со мной давно уже не случалось.

Да, я медитировал, но так глубоко мое сознание прежде никогда не погружалось.

— Фуу-ух, — я сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул и открыл глаза.

Было уже светло, а это означало, что в медитации я провел довольно долго времени.

А неплохо вышло! — подумал я и поднявшись на ноги, обернулся.

— Хорошо потру…

Я замолчал на середине предложения, когда мой взгляд встретился с тремя детьми, каждому из которых было лет по десять.

Их небольшие фигуры были обернуты в мешковину и вся троица стояла и улыбаясь, смотрела на меня.

ДА, НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ!