Каким же было мое удивление, когда по возвращении домой, я обнаружил что в курятнике у меня вылупились первые птенцы.

Я не смог сдержать улыбки, глядя на миниатюрные желтые комочки прелести, которые пищали сразу в нескольких гнездах из соломы.

Причем, сделаны они были не моими руками.

Я взял одного цыпленка в руки и сразу же заметил, как к курятнику подошел Феникс, которого я уже не видел пару дней.

Я вышел вместе с ним наружу и окинул главу курятника оценивающим взглядом.

Как будто Феникс стал еще больше, — подумал я, смотря на огненно-рыжую птицу.

Хотя, больше подходило другое слово.

Магическая птица, как будто бы возмужала, что ли…

Сложно было сказать, но что-то в Фениксе точно изменилось.

Я посмотрел на него с помощью Божественной системы и сразу понял, что именно — на его духовном древе появился новый духовный лепесток.

Рожденный в пламени — обладатель данной способности не получает повреждений от огня, а наоборот восстанавливает в огне здоровье. Помимо этого, у обладателя данной способности увеличивается эффективность всех атак, основанных на элементе огонь.

— Где же ты был, — спросил я Феникса, после чего показал ему цыпленка. — Поздравляю, у тебя пополнение, — произнес я, и огненно-рыжая птица издала странный звук, который был похож на помесь мурчания и клекота.

Я вернул птенца в гнездо, после чего подошел к дому.

Дождь уже успел разойтись, но судя по всему, никому на ферме он не мешал, и все занимались своими делами.

Даже Феникс никак на него не реагировал, и спокойно устроился возле курятника, хотя его духовное древо имело огненный элемент, который был не совместим с водной стихией.

В любом случае, жизнь на ферме кипела, разве что кроме цветника, ведь погода для пчел из-за дождя, была не летная.

— Не люблю дожди, — недовольно буркнула Апис, которая подошла к дому в человеческой форме и села на лавку.

— Хе-ех, — хмыкнул я и посмотрел на небо. — Сколько он будет идти, как думаешь? — поинтересовался я у королевы пчел.

— Эх-х, дня четыре не меньше, — тяжело вздохнув, ответила хозяйка улья.

— Понял, спасибо, — поблагодарил я свою миниатюрную собеседницу.

— Чем займешься в это время? — спросила Апис.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Может, просто отдохну, — произнес я и посмотрел в сторону деревни.

На самом деле, были у меня определенные мысли чем мне заняться, пока идет дождь, но я пока не был уверен в том, буду я это делать или нет.

— А ты? — поинтересовался я королевы пчел.

— Думаю, слетаю в Древний лес и навещу своих знакомых, — немного подумав, ответила хозяйка улья.

— Много их у тебя? — полюбопытствовал я у собеседницы.

— Хватает. А что, не веришь? — с вызовом спросила она, смерив недовольным взглядом.

— Я такого не говорил, — спокойно ответил я Апис, не собираясь вестись на ее провокации.

Несколько секунд миниатюрная собеседница буравила своим недовольным взглядом, а затем скрестила руки на груди и отвернулась.

Несколько минут мы просто сидели молча.

— А что ты сегодня привез? — первой нарушила тишину любопытная Апис.

— Еду, — ответил я. — Не всем хватает ложки меда, чтобы наесться, — усмехнулся я, посмотрев на миниатюрную девушку.

Думаю, она и в своем человеческом обличье, вряд ли много ела…

— А в бутылках? — заискивающе спросила королева пчел.

В принципе, я сразу понял к чему она начала этот разговор.

— Крепкий алкоголь, — честно ответил я хозяйке улья.

— Да? — попыталась она изобразить удивление.

Вышло у нее это, кстати так себе…

— А может…

— Нет, — покачал я головой.

— Почему⁈ — сразу же насупилась Апис.

— Потому, что он мне нужен, — спокойно ответил я собеседнице.

Королева пчел надула щечки.

— Ну и ладно! — недовольно буркнула она и резко встала.

Затем, она отошла от лавки на несколько шагов и приняла свою истинную форму.

Вот только летать под дождем, будучи такой маленькой была не лучшая идея, поэтому как только в нее попала капля дождя и чуть не сбила Апис, она сразу же вновь обратилась человеком.

Хозяка улья, смерила меня уничтожающим взглядом, еще больше насупилась и ушла под дождем в сторону цветника.

Смотреть на это было забавно.

Так, а что делать мне? — задумался я.

Времени еще и девяти утра не было, а я уже успел сходить до Крапивиц за продуктами и вернуться обратно.

Да, я конечно еще и животных успел покормить, но это заняло у меня от силы десять минут, ибо Рыжик и овцы, которые крутились рядом с ним прекрасно обходились свежей и сочной травой, Феникс добывал пропитание себе сам, Пухлин тоже находился на самообеспечении и лишь иногда с утра притрагивался к каше, которую я варил для остальных свиней, ну а Пушистое трио питалось вместе со мной, поэтому как и я они были пока голодными, так как сам я тоже еще не завтракал.

Вот и получалось, что кормить мне нужно было только свиней и кур, и как я и сказал ранее, времени это занимало не много.

При этом, овощи росли сами, мед пчелы добывали сами, хмель и солод тоже не требовали к себе внимания, как впрочем и табак.

В общем, от меня пока ничего не требовалось, и это было замечательно.

Я посмотрел на очаг и и сырые дрова, которые лежали рядом.

— Феникс! — крикнул я, зная что петух обязательно придет на мой зов.

Так и случилось.

Важно, грациозно и чеканя каждый шаг, огненно-рыжая птица вышла из-за угла моего дома и уставилась на меня.

— Помоги с огнем, — сказал я Фениксу, после чего встал с лавки и подойдя к очагу, закинул туда мокрые от дождя полешки.

Хозяин курятника, важно подошел ко мне и смерив взглядом, в котором читалось «Мол серьезно? Ты меня только для этого позвал», наклонился и открыв клюв, выпустил в открытый очаг мощную струю пламени.

Ого! Вот это жар! — подумал я, ибо даже на расстоянии, я ощутил насколько большая температура у огня моего питомца.

Разумеется, даже намокшие дровишки загорелись и теперь на них плясало пламя.

— Спасибо, — поблагодарил я Феникса, и тот важно отошел от меня в сторону и лег на свое излюбленное место.

При этом мокрая трава хозяина курятника, совершенно не волновала.

— Ну что, переходим на более привычную пищу, — усмехнулся я, обращаясь скорее к себе, нежели пушистому трио, так как мясо у меня закончилось и осталась только солонина.

Да уж, избаловал я самого себя, — подумал я, ставя на огонь котелок и закидывая в него крупу, дабы приготовить кашу.

А может, самому на охоту сходить? — вдруг, пришла мне в голову логичная мысль.

Надо будет только уточнить этот момент у дриады. Мало ли, вдруг что-то изменилось.

А затем мне на глаза попался Лаки.

— Знаешь, а иди и поймай ка мне рыбы. Лучше сразу несколько, — приказал я рыжему лентяю, который почему-то прекрасно мог ловить рыбу, что доказывал мне это не раз.

Надо сказать, что отправился брат Вьюги и Мрака в сторону реки без особого энтузиазма.

Ну и ничего. Ему полезно, — решил я, проследив за псом взглядом.

Сам же я тоже решил без дела не сидеть и занялся нарезкой солонины. Да, это конечно было не мясо, но в любом случае каша с ней была не только вкуснее, но и сытнее.

Плюс, помимо солонины я собирался добавить туда еще и немного овощей с грядки «второй очереди» в которых магической энергии было меньше, но она все-равно там была.

А значит это было полезно для собак.

Вскоре, вода закипела и туда отправилось все, что я нарезал.

Теперь, мне оставалось только дождаться, когда каша свариться, поэтому сев на лавку и забил трубку табаком и закурил.

Красота! — подумал я, наблюдая за всем вокруг.

А какой запах стоя из-за дождя.

Я закрыл глаза и втянув ноздрями воздух, прислушался к каплям, которые обильно падали с неба, создавая особую мелодию природы, которая заставляла отринуть прочь все лишние мысли и успокаивала.

Состояние полной гармонии, не иначе…

Вот только долго мне этим чувством насладиться не удалось.

— Приветствую тебя, Герой, — послышался знакомый голос, который я не особо был рад слышать.

Особенно после нашего последнего диалога.

— Приветствую, Богиня, — нехотя поздоровался я с Божеством.

— Ты не рад меня слышать? — спросила моя незримая собеседница, придавая своему голосу нотки удивления.

Вот только я ни на миг ей не верил.

— Рад, — соврал я.

— О! Решил начать разговор с обмана, — тем временем, усмехнулось Божество, от которого разумеется, ничего нельзя было скрыть.

— А какой ответ ты рассчитывала получить? — прямо спросил я. — Ты меня обма…

— Я не делала этого, — не дала закончить мне свою мысль Богиня.

— Не обманывала? — усмехнулся я.

— Верно, — холодно ответило Божество. — Разговора с тобой о Владыке демонов не было, — добавила она и в целом была права.

— Согласен, это не обман. Это предательство, — прямо сказал я собеседнице и она замолчала.

Я уже начал было думать, что наш с ней контакт оборван, и попытался выйти из транса, ан нет.

— Это не было предательством, — наконец, заговорила со мной Богиня вновь.

— Да, а как это назвать? — горько усмехнулся я. — Мало я сделал для тебя и тождества миров? Мало я пролил своей и чужой крови? Мало всего потерял? — меня прорвало, словно плотину.

Было ужасно обидно и грустно от того, как со мной поступили.

И уж от кого-кого, а от Богини я этого точно не ожидал…

— Ты просто не понимаешь, — тем временем, ответил мой незримый собеседник.

— Не понимаю чего? Объясни⁈ — с вызовом рявкнул я на Божество.

Если это, конечно можно было так назвать, учитывая какой вид связи мы поддерживали с Богиней.

— Не могу, — ответила собеседница.

— Разумеется, — произнес я. — Так, что ты хотела? — прямо спросил я. — Когда мне ждать того, что орды демонов придут в эти земли и убьют всех, кого я знаю⁈

Богиня тяжело вздохнула.

— Этого не будет, — спокойно ответило Божество.

— С трудом вериться, — вновь, горько усмехнулся я. — Хорошо, допустим это будет не на моем веку. Хотя бы скажи, есть смысл мне заводить детей? Уж какой судьбы я точно им никогда не пожелаю, так это встретиться с Бертрезеном и его легионами хаоса! — произнес я, жалея о том, что не могу сейчас видеть своего незримого собеседника, чтобы посмотреть ему в глаза.

— И твоим детям ничего не грозит, — все в той же спокойной манере, ответила мне Богиня.

— И этому миру? — уточнил я.

— И этому миру тоже, — послышался ответ, но спокойнее на душе не стало.

Божество могло и обмануть.

Во всяком случае, после того, что сделала Богиня, доверия к ней у меня не было.

— Хорошо, — ответил я Божеству. — Тогда зачем здесь Бетрезен? — задал я незримому собеседнику прямой вопрос.

— Потому, что по-другому нельзя, — ответила Богиня.

— Что ты хочешь этим сказать? — прямо спросил я.

— Ты не поймешь, — в голосе незримого собеседника послышались нотки грусти.

Во всяком случае, Богиня хотела сделать так, чтобы я их ощутил.

— Хорошо. Так, что ты хочешь от меня? — спросил я Божество.

— Чтобы ты прожил свою лучшую жизнь, — ответила Богиня и я усмехнулся.

— Именно поэтому здесь Бетрезен? — уточнил я.

— Я уже сказала, что так было нужно. И еще я могу сказать тебе вот что. У него, как и у тебя нет сил, — ответило Божество.

— Тогда, я не понимаю. За…

— Поймешь. Со временем, — ответил мой незримый собеседник и в следующий момент разговор с ней оборвался.

Я вышел из медитации и тяжело вздохнул.

Ничего не понимаю…

* * *

Владыка демонов потянулся.

Ночка у него выдалась та еще, но даже несмотря на то, что большую часть времени он провел в кузне, а уже только потом в компании нескольких молодых селянок, чувствовал он себя, как нельзя лучше.

Даже мышцы не болели…

А все благодаря Системе.

— Увидимся ночью! — из его дома вышли две девицы, имен которых он даже не запомнил.

— Ага, — ответил он, и девушки засмеявшись, начали что-то нашептывать друг-другу и постоянно оборачиваться на него.

Проводив их взглядом, Бетрезен подошел к колодцу и зачерпнул из него несколько ведер воды.

Освежившись холодной водицей, он приступил к зарядке, ибо тело в которое он попал было далеко от совершенства и ему требовались тренировки, чтобы стать сильнее и выносливее.

Работа кузнеца требовала от него много усилий, и дополнительные характеристики никогда не были лишними.

Закончив с физическими упражнениями, Владыка демонов быстренько перекусил, благо деревенские девчонки позаботились о том, чтобы у него был сытный и вкусный завтрак, после чего направился в хлев.

За время, которое он провел в этом мире, благодаря навыкам, которые он для себя выбрал, он смог вырастить парочку хороших магических зверей и гордостью его коллекции был огромный свин, который уже был выше своего хозяина в холке.

— Ну, что голоден? — усмехнулся Владыка демонов, после чего огляделся по сторонам.

Вчера несколько особо спесивых ребят решил гробануть его поздней ночью, но к их великому сожалению Бетрезен не спал.

Он довольно быстро разобрался с деревенщинами и сейчас в его сарае лежало два трупа.

— Угощайся! — он кивнул своему хряку на мертвые тела и тот без каких-либо зазрений преступил к утренней трапезе.

Сам Владыка демонов, сходил домой, взял яичницу с беконом, хлеб и стакан молока, после чего вернулся к сараю, где Десмонд — именно такое имя он дал своему любимому питомцу, приступил ко второму телу.

Зрелище, конечно было кровавое, но Бетрезену нравилось.

Он получал истинное удовольствие наблюдая за своим свином, и единственное, что ему было жалко, это то, что оба молодых человека были мертвы.

Будь они живыми, их крики по утру стали бы музыкой для его ушей, но увы.

Наблюдая за Десмондом, Владыка демонов сам быстренько перекусил после чего отнес столовые приборы обратно домой и зевнув, устроился на лежаке, который он специально сколотил себе недавно.

Работать сегодня, почему-то не хотелось, а Бетрезен никогда не делал того, что ему не хотелось.

Дойти, что ли до города? — подумал он и закрыл глаза.

После обеда, — решил он и задремал.