– Ивэр, – первым нарушил тишину Лэйв, – иди к Шеферу. Расскажи всё, пусть готовится к обороне. Надо отозвать всех арианнов, закрыть Двери и быть начеку.

– Нет, – резко возразила я.

Скэй поднял ресницы и окинул меня долгим серьёзным взглядом.

– В Мерелии Один сто двадцать восемь пространственных проводников, – скорее себе, чем кому-то из моих спутников, начала говорить я. – Без меня и четырёх погибших – сто двадцать три человека. Четыре стационарные Двери, которые мы не можем контролировать из Отражения. Я не собираюсь всю жизнь бояться собственной тени! И Маргер тронуть не позволю… Да даже эта идиотка Синь не заслужила подобной участи! Поэтому я сейчас иду в департамент и разношу там всё к дерхам!

– Я с тобой, – сказал напарник. – Арианн Реус, вы с нами?

– Лэйв, – буркнул тот. – Для тебя с этой минуты. И если выживем.

У беседки не было двери. Но я в ярости представила её. Дверцы шкафа, двери поездов… Где предел моих способностей?

Быть может, чтобы проходить, мне не нужны Двери?!

Когда мы вывалились в кабинет Маргер, я не сомневалась в положительном ответе, более того – я с ним смирилась. Начальница департамента сидела за своим столом, спокойная, выпрямившаяся, поджидающая кого угодно, кроме нашей троицы.

– Ив?! – ахнула она. – Я же велела тебе оставаться в Отражении!

– Просила, – уточнила я. – Маргер, у тебя же есть связь с Правительством?

– Всё отключено, девочка, – печально улыбнулась она. – Я уже думала над этим.

– А общая связи с департаментом?

– Вот эта кнопка. Но чем это тебе поможет…

Я нажала обе кнопки разом. Экраны засветились.

– Можно навести камеру на меня?

Госпожа Ивош, растерянная, кивнула. В одном из экранов я увидела себя крупным планом. С распущенными волосами, в рубашке, порванной детёнышами дерхов… даже с тёмным следом от шекса в уголке упрямо сжатых губ! И решительно провела ладонью, стирая его.

На меня смотрели лица. Дежурный секретарь правительственной связи, служащие нашего учреждения. Рабочий день в Первом департаменте охраны миропорядка заканчивается в восемь, все ещё на местах, но уже покончили с делами. Идеальное время для всеобщего внимания. Мелькнула невзрачная госпожа Кавел, знакомые девушки из финансового отдела.

– Давай, Ив! – в голосе Скэя прозвучал восторг, словно я опять на его глазах совершала нечто невозможное и немыслимое.

– Добрый вечер, – мне удалось даже улыбнуться. – Я – Ивэр Стоун из отдела переходов, пространственный проводник высшего уровня. Только теперь это не совсем правильное название. Для меня, как только что выяснилось, нет уровней. Я умею открывать Двери, закрепляя проходы. Открываю их везде, где Двери есть, и там, где их нет.

На одном из экранов появилось взбешённое лицо мужчины. Он что-то орал, приказывал, махал руками. Звука не было – связь была односторонней. Так хотела я.

– Это Дарий Игер? – обернулась я к Маргер.

Та кивнула. Остальное я произносила, глядя в глаза начальника секретной службы:

– Но самое главное – я способна проводить в Отражения обычных людей. Не проводников. У меня это получилось дважды, не сомневаюсь, что это не случайность. Поэтому меня хотят скрыть от общества, спрятать за стенами какой-нибудь секретной лаборатории, а по сути – пыточной, где тщательно исследуют мою кровь, мои органы, волны моего мозга. Только это не поможет. Дар проходить в Отражение невозможно изучить и объяснить, он кроется внутри нас. Так что меня потом просто убьют, как и тех, кто хоть краем прикоснулся к этой тайне. Семь человек уже мертвы – шесть сотрудников нашего департамента и арианн в Мерелии Два.

Игер за экраном исчез. Сбежал? Понял, что все две тысячи служащих ему не перебить? Или с ним уже связались из Правительства? Без разницы!

– Госпожа Ивэр Стоун, – со стороны правительственной линии на меня смотрело строгое и умело подтянутое лицо, – вы говорите по связи начальника департамента. Маргер Ивош в курсе вашего… э-э… феномена?

– Разумеется. Она первый кандидат на уничтожение, глава секретного отдела Дарий Игер держит её под охраной, – отчеканила я. – Кстати, она рядом со мной.

– Передайте ей управление, пожалуйста!

– К сожалению, это невозможно! – весело ответила я. – Игер отрезал кабинет госпожи Ивош от связи, я говорю с вами… сама не знаю как! Потому что равно не желаю ни убивать, ни умирать. И не позволю причинять вред другим. И вообще, я переселяюсь в Мерелию Два как арианна, под защиту арана. Предупреждаю: если меня не оставят в покое и там – я найду средства воздействия не только на технику. Надеюсь, я предельно ясно выражаюсь?

– Абсолютно, – быстро закивал член Правительства. – Уважаемая госпожа Стоун, уверяю вас…

Повинуясь моей воле, все экраны погасли. Я посмотрела на Маргер.

– Молодец, девочка, – шепнула она. – Теперь они побоятся тронуть и тебя, и нас.

– Мне нужно писать какое-то заявление? – спросила я.

– Нет, – покачала головой госпожа Ивош. – Твой контракт позволяет разрыв по твоей инициативе в любое время.

– А мой? – поинтересовался Скэй.

– Ты – стажёр, – ответила я ему вместо Маргер. – У тебя нет контракта. Почему ты…

– Я иду вместе с тобой, – улыбнулся напарник. – У меня в Мерелии Два месячный дерх, которому нужно постоянное общение с хозяином. Забыла? Твой подарок.

– Ты подарила ему дерха? – тихо выдохнул Лэйв. – Ивэр?!

– А что тут такого? – напарник удивлённо посмотрел на него.

– За исключением цены в полмиллиона? И личного разрешения арана? Ничего.

Больше всего в этот момент я боялась, что Скэй ужаснётся и откажется.

– Разрешение у Шефи я выпрошу, – усмехнулся мой неподражаемый сероглазый подарок судьбы, – а стоимость – отработаю. Возьмёшь меня на службу, арианна Стоун?

– Возьму, арианн Анор, – откликнулась я с таким облегчением, словно стоимость дерха лежала на мне соответственно весу в тоннах.

– Даже так? – ярко-голубые глаза Лэйва подозрительно блеснули.

– Реус, – вмешалась Маргер, – на пару слов.

Они отошли. Я с любопытством посмотрела на Скэя.

– Я ухожу прямо сейчас. Ты не пойдёшь за вещами?

– У меня, как и у тебя, нет ничего такого, чтобы забирать с собой, – пожал плечами Скэй.

– А фотография? – выпалила я. – Любимой девушки? Извини, я заметила… под подушкой.

– Зачем мне изображение, когда рядом со мной оригинал? – спокойно сказал Скэй.

В дальнем углу кабинета Маргер о чём-то спорила с Реусом. Часы на стенке показывали девять вечера. Сердце непозволительно дрогнуло.

– Я никогда не забуду Мэла, – взглянула я в серые бездонные глаза.

– И не надо.

– У меня отвратительный характер.

– А у меня ужасное чувство юмора.

– Скэй, – сделала я последнюю попытку, – я плохо помню, что значит – жить. Наряжаться, гулять, отдыхать, высыпаться, завтракать… Я готовить не умею!

– Зато я прекрасно варю шекс. Ив, ты пытаешься меня запугать? Так я не из пугливых.

Маргер подошла весьма вовремя. Аргументы у меня закончились, а внутренняя дрожь – нет.

– Ив, – обратилась ко мне моя уже бывшая начальница, – я хочу тебе что-то показать. Это ненадолго. Господин Анор, подождите нас. И не поубивайте с арианном Реусом друг друга!

– Я слишком слабый противник для Лэйва, – улыбнулся Скэй подошедшему магу, – он не захочет победить меня одним щелчком пальцев. И – заберите кинжал… то есть отражатель энергии.

– Можете оставить его себе, господин Анор.

– Я ему другой подарю, – проворчал Реус. – Этот казённый, слабый, а ему Ивэр защищать… мало ли что.

«Не поубивают», – обрадовалась я.

Лэйв распахнул дверь кабинета перед нами с госпожой Ивош. За ней оказался небольшой внутренний двор дома. Крыша из фосера ярко блестела, свидетельствуя о том, что мы в Отражении.

– Подглядывать нехорошо, – вздохнула Маргер, – но я так редко этим занимаюсь, что простительно. Однажды мне попалось моё собственное имя в отчёте и захотелось увидеть своего двойника.

– И как?

– Смотри сама. На террасе. Вечером они всегда сидят здесь, пьют шекс, разговаривают, смеются… Маргер Ивош – жена, мать, бабушка…

Проследив за её взглядом, я разглядела большую и дружную семью за столом. Две девочки и мальчик, только начавший ходить, молодой парень, обнимающий за плечи девушку, вторая, постарше, очень на неё похожая, тоже прильнула к своему соседу, о чём-то оживлённо рассказывая. А во главе стола – Маргер. Милая, мягкая, с очаровательной улыбкой, в платье с кружевами, которое вообразить на строгой начальнице миропорядка не просто трудно – невозможно! Её рука в руке пожилого добродушного мужчины, не сводящего с неё ласкового взгляда.

– Мы, Ив, всегда выбираем. Что нам дороже – мирное, спокойное домашнее счастье или вечная напряжённая борьба с двумя тысячами строптивых подчинённых, втихую обзывающих тебя сушёной акулой, сухарём, грымзой в белом или дерхом в юбке. Когда-то последнее казалось мне привлекательнее всего на свете. Я не сомневалась в полезности своей работы, отлаживала порядок в вверенном мне учреждении и упустила самое главное – собственную жизнь. Мне пятьдесят семь лет, я одинока, родители давно умерли, родственников нет. В моём доме я не живу, потому что не могу терять время на дорогу, моя зарплата без толку годами копится в банке, потому что мне некуда и не на что тратить деньги. У меня нет выходных, нет увлечений… Не повтори мою ошибку, девочка.

Я любовалась Маргер из Отражения, окружённой любящими людьми. Вариант судьбы.

– Вы подбирали мне напарников с какой-то целью? – спросила, вспомнив загадочную фразу Лэйва.

– Считай это капризом властной одинокой, никому не нужной старухи. Реус рассказал мне о тебе, вызвав давно похороненные сопереживание и сочувствие. Я старалась подсовывать тебе тех, кто хоть немного напоминал твою утраченную любовь. Внешне, внутренне…

– Скэй не похож на Мэла, – выдавила я.

– В чём-то похож, – возразила Маргер. – Например, в отношении к тебе. Ну, и, хотя сейчас ты со мной не согласишься, он очень красивый парень. Глядя на него, все девчонки в отделе переходов дружно облизываются… Открывай Дверь, Ив. Вон та, в ограде, подойдёт, её никогда не запирают.

– Мне не нужна Дверь, – я продемонстрировала своё заявление, перейдя с места обратно в кабинет.

– Эх, – вздохнула Маргер, – где ж я теперь такому таланту замену найду? Плакал мой отдел пространственных переходов!

Скэй и Лэйв вполне мирно беседовали.

– Ив! – позвал меня…

Стажёр? Напарник? Друг? Эти понятия не годились, а новое было с ходу не подобрать.

– Ив, Лэйв предлагает, пока у меня нет дома, пожить у него.

Госпожа Ивош негромко хмыкнула. А я подумала, что если с понятием мне не всё ясно, то с отношением гораздо проще.

– А мой дом тебя не устроит? Правда, он необжитый, но полностью обставлен… на кухне даже шексомашина есть.

– Извини, Лэйв, – повернулся к магу Скэй, – против шексомашины я устоять не могу.

Серые глаза смеялись.

– Спасибо, – сказала я Реусу.

Арианн улыбнулся мне – грустно и светло. Тень на моём пути… Лэйв Реус солнечным лучом прорезал беспросветную мглу моего отчаяния. Мне хотелось крепко обнять его и поблагодарить, но делать этого я не стала, понимая, что сейчас лишь причиню боль.

– Заглядывайте в гости, – простился с нами Лэйв.

Распахнул Дверь – и ушёл.

– Ступайте и вы, – проворчала Маргер, – мне ещё разбираться с тем, что ты здесь наворотила, Ив. Чувствую, правительственные делегации уже мчатся. И сотрудники вряд ли разошлись. Давайте, давайте, проваливайте!

– Дерх в юбке, – рассмеялась я.

– Посмейся мне тут! – строго сдвинула брови госпожа Ивош.

– И-и-ив… – протянул Скэй.

– Что?

– Ты смеёшься.

Не усмехаюсь, ехидничаю, издеваюсь или хихикаю. Мэл, впервые с того дня, как я потеряла тебя, я смеюсь.

Я больше не буду искать тебя. Ведь тот человек, которого я найду, – это не ты. А ты всегда останешься со мной. Ощущением огромного счастья, подаренного мне судьбой, гордости, за то, что ты был со мной, благодарности за время, что мы были вместе. Я навсегда сохраню тебя в памяти.

Спасибо тебе, Мэл!