Когда захлопнулась ловушка,
я стал метаться и кричать.
Но в паспорте уже стояла
печать.
- Селеночка, любовь моя, ты просто не представляешь, как мне сказочно повезло!
Жена насмешливо-недоверчиво вскинула брови:
- Солнышко мое, тебе - повезло? Как ты вообще с таким серьезным видом эти два слова рядом ставить умудряешься...
- Не знаю, - расхохотался я, подхватывая жену в объятия. - Но ты бы видела, какую бурную деятельность развила в новом офисе эта девочка, Линда! Все-таки бытовой Дар оказался отличной идеей! А еще она на полном серьезе взялась за приведение в порядок документооборота...
Я тяжело опустился на диван в гостиной, вытягивая ноги, и похлопал рядом с собой. Сел скользнула ко мне поближе, доверчиво прижимаясь к плечу, и приготовилась слушать.
- Девочки мои, позвольте представить вам Линду, моего секретаря, - я обвел внимательным взглядом своих красоток, расположившихся за столом переговоров, слишком длинном для четверых.
То есть уже пятерых. Я покосился на спокойно стоящую рядом со мной магессу. Невысокая, ухоженная, уверенная в себе и точно знающая, чего хочет. На собеседовании она задавала только четкие вопросы по существу, а под конец вместо ставшего привычным вопроса "Кто вы такой?", спокойно заявила:
- Я не чувствую вас своим Даром, но доверяю Бертауту, а значит, и вам. Надеюсь, на взаимность.
Я оценил, и с усмешкой подумал, что такая быстро построит мой цветник... Независимо от его размеров.
Главное, донести до Нуамаси, насколько новые девочки - ценные сотрудники, с усмешкой подумал я, заметив, как глаза вампирши то и дело подсвечивают красным (ведь наверняка попытается подзакусить психологом или секретарем). В том, что остальные ведьмы не представляют для новеньких опасности, я не сомневался. По крайней мере, в физическом смысле - точно.
- Я буду решать все текущие офисные вопросы, - сразу обозначила она свои обязанности. - Если вам что-то понадобится на время выездных командировок, тоже обращайтесь ко мне. В остальном, я запомнила каждую из вас, а сила моего Дара в большинстве случаев позволит отследить ваше местонахождение и текущие потребности.
Темная Элси недоверчиво хмыкнула:
- "Я вас запомнила" звучит куда более зловеще, чем "Я вас не забуду". Не слишком ли смелое заявление?
- У нас же тоже есть зубки, - широко оскалилась Нуамаси.
А Маха, переглянувшись с Миррой, сочувственно кивнула:
- Нелегко тебе будет, детка...
- У меня дома трехлетка с огненным Даром, - слегка приподняв брови, Линда впервые за время нашего знакомства улыбнулась. - Проверьте, в этой жизни меня мало что может испугать по-настоящему...
Мои ведьмы замерли с выражением потустороннего ужаса на лицах. Первой в себя пришла природница, у которой уже были внуки:
- Кхм... извини, дорогая, ты отлично выглядишь для подобного... жизненного опыта. Я в свое время... гм... а ведь мои дети даже Дар толком не унаследовали!
- Мой супруг тоже бытовой маг, - скупо поделилась личной информацией Линда. - У Гио Дар проявился стихийно, от прапрабабки...
- Ну, ты это, - наконец, отмерла вампирша. - Не обижайся, я пошутила...
- Выбирай себе место, - добавила Элси.
А я с интересом наблюдал за Миррой. Коллектив у нас был пока маленький и сплоченный, несмотря на противоположную природу Дара. За время совместной работы девочки поняли, что если по отдельности они могут очень многое, то вместе - практически все. Впрочем, реакция "темной стороны" была совершенно предсказуема. Маха, тоже вполне ожидаемо, поддержала новенькую, а вот наш штатный психолог...
Мирра молча кивнула Линде, спокойно глядя ей в глаза. Спустя мгновение, которое остальные даже не заметили, секретарь выдохнула и устроилась за столом справа от меня.
Я довольно усмехнулся. Самое непредсказуемое знакомство состоялось.
Калибруя уже созданный мир, мы с Игроком спорили до хрипоты, стоит ли открывать сущность его антимагов хотя бы тем, у кого бытовой Дар. В итоге Судья предложил компромисс: Лекс соглашается с тем, что сильно одаренные смогут их видеть, а я иду на уступку, добавляя им в естественную защиту компонент, который позволит жить, как обычным людям без Дара вообще.
Вероятность того, что условно-последний антимаг встретит кого-нибудь вроде Линды, была не слишком велика, но в память о своем соратнике и друге, я решил присмотреть за этой встречей лично.
Линда сразу поняла, кто перед ней, а Мирра молча позволила ей это сделать. В этот момент я понял, что именно такое доверие хочу видеть между своими девочками. Да-да, с течением времени женщины, наделенные Даром, стали очень самостоятельными и независимыми, но... нет ничего невозможного, если хорошенько подумать и подготовить обстоятельства.
- Шеф, мы подготовили список недостающих специалистов, - прервала мои размышления Элси. - Или его тоже теперь... через Линду передавать?
Ехидство в голосе она скрывала тщательно, только вот не от меня же! М-да, работы с коллективом предстояло много.
- Давай, дорогая, посмотрю, - ласково улыбнулся я, смягчая возникшую в кабинете атмосферу настороженности.
В списке, помимо светлой, значились огневичка, некромантка, водная, земляная и воздушная магессы, а также травница, лекарка и даже артефактор. Умницы мои, глобально мыслят!
А ниже, острым мелким почерком с обратным наклоном была сделана приписка: "Вит, природница вам тоже понадобится. Я хочу уйти на покой, но мне важно убедиться, что передаю вас в надежные руки".
Я с благодарностью посмотрел на Маху и прикрыл глаза. Такая преданность и ответственность однозначно достойны награды...
- Малыш, я отпустил Бертаута в отпуск с двойными премиальными... Линда того стоит!
- Как же я за тебя рада, - мурлыкнула самая прекрасная ведьма во вселенной, заглядывая мне в глаза. - Водную должность можно предложить Мартине Вернаже́. Помнишь, ее?
- Конечно, Веранже́ - магесса человеческого короля, еще его отцу служила, - кивнул я, припомнив невысокую бледную женщину с удивительными ярко-синими глазами. - Хороший, крепкий Дар, надежная позиция при дворе.
- Ну так пусть Лимен ее проверит, и если там все в порядке, предложи ей. Хочешь, даже я с ней поговорю?
Лимен, старый пронырливый земляной маг, возглавлял службу безопасности королевства уже больше пяти веков. Бессменного, а большинство людей считали, что бессмертного, главу в период объединения мелких королевств, я порекомендовал молодому амбициозному предку текущего человеческого правителя. С тех пор маг вполне успешно работал на меня и на периодически меняющихся королей, помогая им укреплять государство, усмирять волнения и направляя ко мне в особо сложных ситуациях. Но второй человек при дворе мне точно не помешает - королевство давно обзавелось магическим советом, в который совсем недавно попросился некромант.
Собственно, недавно закончившаяся (не без участия моих девочек) Война Магов и сподвигла меня на серьезную организацию своей наблюдательской деятельности. Вот стоило только отлучиться в гости в соседнюю вселенную, как тут началось! Хорошо, что вовремя вернулись...
Селена бы расстроилась, если бы наш мир сам себя уничтожил. В конце концов, она была его дочерью и неотъемлемой частью. Однажды, когда мы только-только поженились (конечно, по законам ее народа, мне-то какая разница - главное, чтобы Сел было хорошо и спокойно), я предложил ей создать новый, но... выяснилось, что самые прекрасные женщины в мире умеют ругаться не хуже демиургов, которых в своих хрониках называли драконами.
- Хм... Кстати, об огненной магессе, - я покосился на супругу. - Лимен говорил, у приставов появилась новая девочка. Сможешь взглянуть и на нее? Старик говорит, что с этой огневичкой что-то не то, хотя биография чистая. Отец то ли погиб, то ли неизвестен, мать - учительница в школе для детей с огненным Даром в каком-то захолустье Огненных земель. Сама девчонка - сильная магесса, ни в чем слишком предосудительном замечена не была, кроме...
- Неужели прям ничего не было? - заинтересованно прищурилась Селена.
- Замечена не была, - ответил я понимающей улыбкой. - Какая ты у меня умница, любовь моя!
Я восхищенно посмотрел на жену. Она села, заключая меня в объятия... Да, ребят, этот мир однозначно стоило создать! - в который раз мысленно обратился я к Игроку и Судье.
- Давай вводные, познакомлюсь я с этой... разумной огневичкой... - посмеиваясь, пробормотала Сел между поцелуями.
- Ирма СолСотидер, - с трудом вспомнил я, прижимая к себе любимую ведьму. - Рядовой пристав... отдела ликвидации... преступников с Даром...
Хорошо, когда тебя ждут, хуже - когда поджидают.
- Шеф, мне девочки сказали, что все их отчеты по заданиям хранятся у вас в архиве, - Линда выглянула из приемной на лязг тяжелой железной двери. - У меня будет к нему доступ?
Подъем на четвертый этаж дался нелегко, но я героически улыбнулся, пытаясь отдышаться, и кивнул.
- Линда, друг, ну нельзя же набрасываться на человека с работой так резко! - я прошелся по коридору мимо пока еще пустующих кабинетов.
Совсем скоро их займут новые ведьмы... Какими они будут? Пока я знал, что боевые единицы нужны срочно - Война Магов слишком наглядно показала, что каким бы крепким ни был фундамент мира, кто-нибудь обязательно захочет проверить его на прочность.
Если эта Ирма нам подойдет, вопрос со стихийными магессами будет практически закрыт. Насчет Мартины я не сомневался - давно уже знакомы, да и пару раз передавал ей задания в столице.
Одаренную землей девочку я присмотрел еще пару сотен лет назад, но сразу договориться с ее отцом не получилось, а во время очередной турбулентности мира, когда принадлежавшие ему территории были присоединены к общему человеческому королевству, малышка затерялась. Не страшно, найдется... такой, как Ренесми сложно жить незаметно - слишком яркий Дар и длинный язык.
Я с любовью подумал о Селене - прекраснейшей представительницы этого удивительного типажа женщин. Вечное существование прекрасно только тогда, когда рядом есть кто-то, способный тебя удивлять, восхищать, поражать... Властелин Бездны, воплощение огненной стихии этого мира, каждый раз со мной соглашался и дико завидовал. Хотя сам еще в начале времен выбрал себе в пару такую демонессу, что до сих пор забыть не может!
Тогда-то я и оценил таких - ярких, умных, красивых, эффектных. С ними всегда есть о чем и поговорить, и помолчать. Опять же, зависть других мужиков греет душу, а ничто человеческое не чуждо даже демиургам. Ну и работать, конечно, с такими женщинами одно удовольствие - никогда не знаешь, что они отмочат или отожгут в следующий момент!
По сути, мне осталось только решить вопрос с воздушницей. Жаль, что демонессам подвластен только огненный Дар, было бы интересно. Впрочем, ничто не мешает связаться с Лером, правой рукой Властелина, и уточнить, нет ли у него кого-нибудь на примете. Он же как раз сейчас порядок в Подземном Городе наводит, вдруг повезет...
- Вит, вы серьезно? - голос Линды отвлек меня от размышлений.
Я недоуменно посмотрел на секретаря.
- Коньяк с утра пораньше?!
- Ну, так кофе же ты мне не несешь, - фыркнул я.
Надо же, сам не заметил, как материализовал бокал... кажется, у нас давно не было праздников, пора исправляться.
- Три ложки сахара, - усмехнулся я в прямую недовольную спину секретаря.
Еще через месяц я засомневался в том, что бытовой Дар - такое уж благо. Линда построила остальных ведьм так быстро и четко, что Мирра тактично попросила снять ей отдельный рабочий кабинет в городе и позволить работать вне офиса. Официально озвученная причина была, конечно, конфиденциальность, но я подозревал, что антимагу не очень комфортно рядом с теми, кто в курсе ее тайны.
Второй звоночек прозвучал, когда Нуамаси принесла сразу три аккуратно оформленных отчета, которые должна была сделать несколько месяцев назад. Тогда мне было некогда с ними разбираться, а то, что вампирша сработала безупречно, я знал и без этого.
Сама система отчетов существовала не потому, что я не доверял своим ведьмам. Она служила базой данных и архивом для самих девочек. Хранить в памяти все подробности каждого дела им было не по силам, да и какая необходимость, если можно все записать. Тем более, что люди без Дара не так давно изобрели компьютеры, которые нам требовалось лишь слегка усовершенствовать с помощью артефактов.
- Вит, а эта Линда, - тихо спросила вампирша, прежде, чем покинуть мой кабинет. - Она точно человек?..
- Точно, - обнял я взглядом невысокую брюнетку с темными глазами. - Уж тебе ли сомневаться.
- В том-то и дело! - трагичным шепотом воскликнула Нуамаси. - Она выглядит, как человек, пахнет, как человек, даже на вкус...
На скулах вампирши выступили красные пятна, а я не сдержал смешка - ее пытливый ум время от времени порождал идеи крайне опасных эмпирических исследований. И попробовать укусить Линду была явно одной из них.
- И знаете, что она сделала? - я приготовился выслушать уж совсем страшную историю. - Она на меня та-а-ак внимательно посмотрела, и та-а-ак напомнила о недодел... не сданных отчетах, что я не поняла, как оказалась в своем кабинете!
Архив, к слову, был приведен в порядок в рекордные сроки, заявки на работу девочек поступали стабильно, а счет нашей секретной организации в королевском банке рос изо дня в день. Но что-то во всем этом было... рутинное и скучное.
- Селеночка, любовь моя, кажется, я породил монстра! - глотая смех, пожаловался я жене, вернувшись домой после очередного скучнейшего, но очень продуктивного трудового дня. - Отгадай с трех попыток, чем я не доволен!
- Что-то пошло не так, как ты хотел?
Я помотал головой, а жена задумчиво приподняла бровь, пряча улыбку:
- Что-то пошло слишком так, как ты хотел?
- А новости разносятся быстро, - я небрежно бросил портфель на обувную полку и обнял Сел. - Линда потрясающе справляется со всем, за что берется, но лишает всю нашу работу куража!
- Я могу ее... развоплотить! Не хочешь, нет? - я покачал головой. - Угу... может, лишить ее Дара? Я могу, если она превышает свои полномочия... тоже не то... Хм... Погрозить пальцем и поставить в угол? Я слышала, у людей это наказание все еще в ходу.
Я уже откровенно смеялся, потому что под ехидные рассуждения Селены начал формироваться очень изящный план "Б".
- То есть, получается, что она делает все, чтобы девчонки работали с комфортом, а тебе не нравится. Может, это тебя нужно в угол, а?
- Есть встречное предложение, - хмыкнул я, нащупывая одной рукой ключи от машины в кармане, а другой - идеальный зад этой восхитительной женщины. - Никаких углов и вообще замкнутых пространств и рамок. Поехали покатаемся, там закат сегодня красивый показывают...
- Линда, солнышко, зайди ко мне, - на следующий же день попросил я.
На столе, напротив ее места, ведьму ждал бокал шампанского и нарезка фруктов.
- Есть повод? - дежурно улыбнулась она, но мне нужно было другое.
- Конечно, - кивнул я, придвигая пепельницу и закуривая. - Ты - самое большое чудо, случившееся с нами за последние десятки лет. И больше всего я хочу создать такой коллектив, где каждая из вас будет это знать не просто потому что я так сказал, а на уровне ауры...
Линда непонимающе приподняла бровь.
- Малыш, послушай меня, - я прямо посмотрел ей в глаза. - Мне не важно, как и когда вы выполняете свою работу, мне важно, чтобы она была сделана. Как показала практика, это лучше всего получается, когда люди доверяют друг другу, поэтому расслабься... Я понимаю, что поднять работу такого подразделения - задача не из легких, но ты уже здесь, ты уже моя девочка, и никто и никогда у тебя этого не отнимет. И я сделаю все, чтобы вам было хорошо. Каждой из вас я гарантирую полную безопасность и свободу выбора, если вдруг решишь, что тебе это не подходит...
Магесса поджала губы, о чем-то размышляя, медленно выдохнула и, наконец-то, улыбнулась нормальной искренней улыбкой:
- Вит, работать в таком формате мне еще не приходилось, но... я вас поняла, - она приподняла бокал и сделала глоток. - Я постараюсь не сильно третировать девочек.
Мы говорили еще долго о планах, идеях и вариантах, а уходя, она кивнула на мой компьютер:
- У вас в личных сообщениях досье на должность штатного некроманта. Лимен с утра прислал десять подходящих, я выбрала троих, но думаю, стоит начать с Кайеллы Эрихто́.
- Почему? - заинтересовался я.
Фамилия была известная в определенных кругах, но вряд ли к ним принадлежала моя секретарь.
- Интуиция, - пожала плечами Линда.