Способность печени хранить глюкозу помогает избежать серьезных заболеваний, вроде сахарного диабета. Вы крутитесь, как белка в колесе, совмещая работу, дом, воспитание детей и социальную жизнь. Случаются дни, когда с утра до поздней ночи у вас во рту не бывает и маковой росинки. А ведь если с момента последнего приема пищи проходит слишком много времени, уровень сахара в крови падает.

Тогда ваша печень – если она здорова – высвобождает запасенную глюкозу и предотвращает гипогликемический шок.

Львиная доля глюкозы хранится в форме гликогена, уложенного в микроскопические «карманчики» ткани, которой обернута печень (медицина пока слабо знакома с функцией этой ткани). Печень может вырабатывать и обрабатывать химические вещества в больших концентрациях с гораздо большей точностью, чем сотрудники современных лабораторий. Чудеса науки, которые демонстрируют маститые химики, – детский сад по сравнению с тем, на что способна ваша печень. Она настоящий профессор.

Кроме того, печень запасает огромное количество других питательных веществ (это мы рассмотрим в следующей главе), а также гормонов, биохимических агентов и прочих химических соединений. Эти вещества, которые в любой момент могут понадобиться вашему организму, хранятся на выходе из печени, где проходит много кровеносных сосудов. Благодаря этому необходимые элементы легко попадают в кровь, а затем и туда, где в них возникла острая потребность. Печень молниеносно превращает гликоген в глюкозу, используя запасенные молекулы воды и специальное химическое соединение, которое сама же и вырабатывает. Благодаря этому веществу глюкоза подается в нужных, сбалансированных пропорциях. Часть глюкозы хранится в чистом виде – так ей легче попасть в кровь.

Нормальная работа человеческого организма тесно связана с уровнем сахара в крови. Если он падает, мы теряем способность к концентрации, становимся раздражительными, испытываем головокружения и общий упадок сил. Мы не способны ни думать, ни заниматься спортом. А ведь если бы печень не снабжала нас глюкозой, уровень сахара в нашей крови падал бы постоянно. Когда состояние печени оставляет желать лучшего (а эта картина, увы, наблюдается у многих), эту функцию берут на себя надпочечники, что крайне нежелательно, так как в условиях ежедневного стресса этот орган и так перегружен. Кроме того, избыток гормонов стресса оказывает разрушительное действие на организм. Поэтому гораздо лучше, если сахар регулирует печень – а для этого она должна быть здоровой.

Если бы только бегуны-марафонцы и другие спортсмены знали, как сильно они обязаны своими успехами печени! Можно иметь самые тренированные мышцы в мире и быть при этом плохим спортсменом, если печень не будет запасать впрок полезные вещества, в частности сахар. Чтобы вы добежали до заветной финишной ленты, печень должна по капле отдавать вам запасенную глюкозу.