Современная медицина наградила таинственные кожные недуги различными названиями: себорейный и другие разновидности дерматита, волчаночная сыпь, крапивница, витилиго, пигментные пятна, целлюлит, красные угри, актинический кератоз, склеродермия, склеротический лишай и, конечно же, экзема и псориаз. У разных людей болезни проявляются по-разному, но врачи не всегда принимают это во внимание. Взять, к примеру, экзему. Назначая лечение, врачи как будто цитируют один и тот же учебник. А если у пациента картина заболевания не подпадает под узкое описание, ему ставят расплывчатые и неверные диагнозы, в том числе с обозначением «идиопатический» (это то же самое, что «неустановленный»). Правда же в том, что на свете есть более ста разновидностей экземы и псориаза.

Красные угри являются разновидностью экземы. Да-да, когда у человека на носу, щеках, подбородке или лбу возникает угревая сыпь, это просто банальная экзема, которая проявилась на лице, а вовсе не отдельная таинственная кожная болезнь. Волчанка – тоже популярный ярлык. Вместо того чтобы докопаться до истинной причины сыпи, медицинское сообщество объявляет ее аутоиммунной и поясняет, что это ваш организм атакует сам себя, что неверно. Один неправильный диагноз ведет к другому, путаница в начале порождает дальнейшую неразбериху. Врач не знает, что это за сыпь, не знает, почему пациент чувствует хроническую усталость, и относит его болезнь к категории волчанки. Но что такое волчанка? Исследователи от медицины не могут дать точное определение. Это просто слово, которое только запутывает дело.

Другая загадка – крапивница, которую обыватели считают шквалом гистаминов. Если вас внезапно обсыпало и вы попали в больницу, первое, о чем вас спросят: «Что вы ели?» Если вы скажете, что сэндвич с индейкой, врач вычеркнет пищу из возможных причин вашего состояния, потому что индейка подозрений не вызывает. Но если вы ответите, что ели клубнику, он скажет, что это она и вызвала крапивницу; а если вы съели яблоко, виновником назначат его. Про пиццу врач скажет, что она здесь ни при чем, а про гранолу[9] – что сыпь вызвали овес, орехи или семечки. Шоколадное мороженое не вызовет подозрений, а если это был клубничный шербет, вам скажут, что все из-за него. Врачей учили рассуждать именно так, и это стало общепринятой практикой, даже если выводы о том, какая пища вызвала обострение, были не всегда правильными.

Если же не находится очевидного, стандартного объяснения, а крапивница повторяется без видимых причин, врачи переименовывают ее в «идиопатическую», «хроническую» аллергию. В переводе это означает: «Мы не знаем, почему у вас возникает подобная реакция». Если же такое состояние кожи становится постоянным, врачи, скорее всего, назовут это аутоиммунной реакцией, то есть подведут под диагноз «волчанка». Если же таких причин, как аллергия или аутоиммунное заболевание, им покажется недостаточного недуг назовут генетическим. Врачам нужно что-то ответить пациентам, что само по себе благородно, однако часто усугубляет ситуацию, поскольку это далеко не всегда верные ответы.