«Провтыкал» я в новые умения часа три. Нет, с изучением особых проблем не возникало, и хоть все новые заклинания были уже куда сложнее в плане конструкции узора, нежели те касты, с которых я начинал, но с моим нынешним показателем [Магии] да после получения навыка Стихийной Магии они всё равно «ложились в руки» едва ли не сами собой, даже когда, что называется, «глаза боялись». Так вот, глаза если и боялись, то руки всё равно делали.

Разумеется, вопрос с изменением полученных заклинаний, оптимизацией или «скрещиванием» с какими-нибудь ещё даже не поднимался. Таким нужно заниматься в действительно безопасном месте, а у меня ещё «сильная половина данжа» впереди, и пусть мобы туповаты, но мы говорим о Системе, а она, как я продолжаю подозревать, работает по принципу «движение вперёд есть следствие сильного пинка под зад», так что мало ли? Заскучает ещё, пришлёт сразу всех ребят с той самой второй половины по принципу «коли Магомед не идёт к горе». Или респавн начнёт. Не то чтобы я был совсем против него, ведь это же опыт, но влипать в респавн ребят типа этих грёбаных Предсказателей, когда я занят экспериментами, мне не хотелось, пожалуй, даже больше, чем ждать визита остального данжа. Но и дуром лезть, не ознакомившись с тем, что имеет пока что безымянный призрак Чародея Доана, я не хотел, тем более что имел он… порядочно.

Помимо уже знакомых мне заклинаний мага-пироманта, в наличии у босса были ещё два: «Магический Щит», как и «Щит Света», поглощавший определённое количество урона, а ещё «Испепеление», что имело очень большое сходство с площадной атакой того демона из моего первого Подземелья, только гораздо мощнее (хотя последнее могло быть следствием разницы в уровнях).

В общем, щит имел свойство самодостаточного баффа, который можно как подпитывать постоянно, так и просто наложить, сразу вложив некое количество маны и больше не парясь. В последнем случае он держался где-то минут пять, потом просто терял целостность и распадался. Полагаю, если по нему будут лупить физухой или магией, целостность будет падать быстрее, соответственно, развеется он тоже быстрее. Тем не менее полезность такой штуки было сложно переоценить, да и паладиновский «Бабл» стал ещё на шажок ближе.

Испепеление же било вокруг меня в самом деле очень мощной огненной волной, от которой плавился камень, а мебель просто распадалась пеплом, оставляя меня самого совершенно невредимым, вот только, к сожалению, била такая волна и по союзникам, да и оказаться запертым в центре оплавленной и раскалённой площадки метров десяти радиусом — тоже мало приятного. С моими ТТХ выпрыгнуть несложно, но… не в каждом помещении, да и в бою элементарно можно шагнуть куда-то не туда, просто по привычке и на вбитых рефлексах. Короче, это заклинание стоило внести в ряды «чрезвычайных», во всяком случае, в сыром виде. Вот если как-то слепить его с огненным щитом и, главное, допилить метку «свой-чужой», тогда да, будет вещью, а сейчас я видел вариант применения только на уровне «под невидимостью зашёл в центр толпы и в ней кастанул». Оно, может, и эффективно, но что-то как-то мне стрёмновато даже с бронированной жопой в толпу лезть и её так на себя агрить.

К слову, волшебницы-предсказательницы через Кристен отписались, что повторить эти чары тяжко, но таки можно, а вот старички сказали, что пока никак. У меня же, наряду с ледяными и огненными заклинаниями, стали прекрасно получаться молнии, но вот остальные друидические и светлые фишки остались без изменений. Ни то, ни другое лучше «ощущаться» не стало ни на грамм, так что нужно или где-то добывать соответствующие руны, или пытаться как-то переделать плетения под себя — раз сенсей заявлял, что это возможно и большинство Охотников так и учатся, то пробовать стоит. Правда, он также говорил, что на адаптацию чужих приёмов могут уходить месяцы и никто гарантий не даёт, но что я теряю? Правда, потихоньку начинают приходить мысли, что и пытаться выучить всё, что попадает в предел зрения, — идея, откровенно говоря, так себе. Но я с этими мыслями не совсем согласен. Идея применять в бою всё подряд — действительно так себе, но вот иметь в арсенале и уметь применить… это да. Это ещё как может пригодиться.

Таким образом, закончив первичный анализ и восстановив ману, заодно прикупив ещё бутылок зелья в [Инвентарь], я был готов двигаться дальше. Вот вроде бы и данжик небольшой, а смотри же ты — едва-едва половину осилил, а семи часов как не бывало, причём перекуривал я только четыре раза… Время, ау? Ты куда делось? Не надо так… Эх, ладно, встали, Альберт, и пошли… в Оружейную.

Это ответвление данжа было, пожалуй, самым простым. Короткий тамбур, и мы всей толпой (точнее, вся толпа и отдалённо замыкающий я) вламываемся в «предбанник» тренировочной площадки. Это было что-то вроде склада инвентаря, вон, даже стойки с кучей деревянных мечей-топоров-копий имеются. Равно как и манекены с деталями доспехов. Увы, ничего, что подсветила бы Система, ну и ладно, ожидаемо. За предбанником начинался плац, вернее… нечто, что должно быть плацем. Только почему-то с газоном вместо брусчатки или каменных плит, слева манекены для отработки ударов, справа — мишени для стрельбы из луков и арбалетов. И… просто толпы Солдат Алого Ордена. Навскидку — десятка четыре.

— Повторяю для новеньких: держим строй, но не убиваем — даём прокачаться девочкам…

— (o_o)? — жалобно воззрились на меня Килрог, Зор и даже ван Клиф.

— … и вот этим ребятам, — поправился я, кивая на парней.

— (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! — изобразили готовность стойко превозмогать призрачные воины, плотнее смыкая щиты в первых рядах.

Ну а дальше сомкнутый строй шагнул в проход, а девочки устроили по такому случаю фейерверк, точнее, дружно запустили взрывные фаерболы аккурат в центр «плаца». «Присты» повесили щиты на стоящих строем латников, маги и друидочки сыпали в уцелевших заклинаниями, мне же оставалось стоять в сторонке и контролировать да руководить. Причём делать это было очень и очень просто. «Духовное единение» прекрасно позволяло подсказать что-то каждому конкретному бойцу, даже не открывая рта, упредить или синхронизировать действия отряда. Не скажу, что ощущал нежить как продолжение своих рук, но когда ты можешь передать напрямую чувства и намерения, это очень удобно, причём если общение со мной у призраков ещё было постольку-поскольку, то вот между собой мои немые миньоны действительно могли прекрасно общаться и действовать едва ли не как единый организм. В итоге вся полусотня солдат убилась о моих бойцов минут за пять, я же «потерял» всего сто пятнадцать единиц маны — никого выбить из строя атакующие не смогли, «Щиты Света» защищали от повреждений, да и сами ребята впереди были крепче противников. Огребал, по сути, в основном Зор, даже ван Клиф приноровился действовать из-под защиты щитоносцев. В общем, это было легко. Пожалуй, даже слишком легко. Мысленно пожав плечами и пообещав сохранять Постоянную Бдительность, я поздравил всех с новыми уровнями и последовал дальше.

Миновав плац, мы упёрлись в массивное здание казарм. Вход в них был один, и этот самый вход уводил куда-то вниз, под здание. Вопрос «кто так строит⁈» опять сам собой появился в голове. Ну ладно, заходим, дамы и господа.

Ну, мы и зашли, чтобы встретить внизу ещё одну подобную толпу, но в этот раз там были новые ребята. [Охранники Алого Ордена Ур. 46] патрулировали коридоры и ничем не отличались от Солдат, кроме одного: у них были копья или даже протазаны (не уверен, как правильно называть эту штуку, что вместо копейного наконечника на конце имеет что-то вроде тесака в две ладони длиной). Но впятером против почти сорока рыл с магической поддержкой и баффами? Это было быстро и кроваво. Поднимать я никого не стал. Пусть древковое оружие и имеет ряд преимуществ, тем более в строю, но вот само качество воинов было не очень, так что нафиг.

Изменил я своё решение, когда встретил уже два десятка таких ребят, но это-то ладно, однако среди них были два куда более интересных дяди, это помимо Адептов и Капелланов, также подключившихся к веселью «стенка на стенку». Так вот, вернёмся к дядям:

[Заступник Алого Ордена Ур. 50], как я говорил, двое. Оба облачены в полные латные доспехи, типа миланских, у каждого в руках каплевидный щит и изукрашенные, отделанные золотом полуторные мечи. Ах да, ещё их мана имела очень много схожего с тем, что я видел у командира воргенов в Крепости Тёмного Клыка.

— В бой, Воины Света! Покараем нечестивцев во имя нашей Леди! — левый мужик воздел клинок, и на весь строй снизошло золотистое сияние. Похожую хрень я тоже видел. В исполнении Седогрива. И даже перенял, в некотором роде.

— Во Славу Света! В бой! — поддержал его второй собрат, и теперь у строя светились не только доспехи, но и копья. Разбившийся о щиты первого ряда моих воинов фаербол намекал, что маги святош тоже в деле.

— В атаку! — сухо скомандовал я, запуская в ближайшего тёмной стрелой.

Мои войска взяли небольшой разбег и налетели на противника. Щиты столкнулись со щитами с жутким треском и лязгом. Сталь забилась о сталь, поддерживающие заклинания и боевые чары летали между сторонами, собирая свой урожай.

Мана довольно быстро (хоть и не чрезмерно) поползла вниз. Вот только зелий волшебных у меня было в достатке, чего не скажешь о подкреплении у врага. А без подкреплений мои воины и маги просто перемололи противника, ну и приняли в свои ряды десяток копейщиков и двух, де-факто, полноценных паладинов. И в зрелище преклоняющего перед тобой колено источающего гигатонны Пафоса паладина действительно что-то было. Чувство собственного величия, которому почёсывали пузико, во всяком случае, очень радовалось.

А ещё я радовался новым возможностям миньонов. По своей мощи Заступник был логическим продолжением Орденоносца. Ещё больше брони, ещё сильнее атаки, умение усиливать себя, аналогичное тому, что было у монахов, плюс «аура командира», что пассивно давала усиление атаки или защиты всем союзникам. Не так чтобы сильно много, но ощутимо. Плюс «боевая молитва», уже значительно усиливающая атаку или защиту союзников. Мои адепты и капелланы замерили, что молитву скопировать смогут, а вот с аурой я и остальные пролетали, ибо была она не просто заклинанием, а именно навыком, как «Маскировка» у ван Клифа. Ну и «не стакалась», в смысле пассивки. Да и активный навык подобного типа «считался» только один раз. Ну и один боец может накладывать и поддерживать только один эффект. В смысле, наложи они оба только усиление оружия, оно бы работало так же, как и с одного «благословления», и в одну харю сразу всё и на всех повесить тоже было нельзя. Короче, на ум сразу пришли паладинские обкасты рейда, когда в чат все матюгаются и требуют, чтобы вот этим дали каску, этим кулак, а этим манареген. Когда палов три, то ещё ничего — вешают всё подряд, но вот если меньше… начинается дичь, как правоверный варлок, которому «воины бобра» постоянно норовили повесить как раз «кулак» на увеличение силы атаки в ближнем бою, заявляю — дичь и трэш!

Но вернёмся к текущей ситуации. Такая подмога мне очень нравилась, да и сами по себе палы идеально подходили на роль лидеров групп. А то у меня уже почти полноценная рота, а командиров отделений всего ничего. Плюс что ещё порадовало в этих юнитах, палы вполне могли обучиться у капелланов и прочих жрецов щитам и хилкам, да и стрела света для них была вполне посильна. Проверка показала, что эффективность у неё была раза в два меньше, нежели у профильного кастера, но всё равно это было очень полезное подспорье.

Правда, меня уже начало чуток смущать количество хилов в моей свите, на меня-то хватало и одной Лириэль, а все остальные, по сути, делали что угодно, кроме хила, ибо друг друга лечить не могли, вернее, любые раны на призраках восстанавливались за счёт моей маны быстрее, чем их успевали начать хилить. Конечно, можно было пережать подпитку и попробовать действовать по заветам нормального рейда, но… эффективность тогда слишком заметно падала. Я пару раз пробовал. Ведь пока даже одни друидочки били своими молниями по врагу, они ускоряли его уничтожение, равно как и когда лишь баффали милишников, тем самым увеличивая уже их эффективность в нанесении урона, а если переключались на лечение, бой сразу затягивался. Таким образом, выпить лишний пузырёк с зельем маны было объективно предпочтительней, чем пытаться играть в нормального рейд-лидера. Плюс пока девочки били врага своими атакующими спеллами, они качались и росли в уровнях, а когда только лечили или баффали — не росли (либо же этот рост был слишком медленным, чтобы я его заметил за время кратких испытаний).

В общем, зачистив нижний этаж, оптимизировав ряды своего воинства новыми юнитами и убедившись, что сваленные тут в большом количестве оружие и доспехи всё так же, в прямом смысле слова, бесценны для Системы, мы наткнулись на лестницу, ведущую наверх. Хорошо освещённая лестница из какого-то светлого камня имела четыре десятка ступеней вверх, после преодоления которых наш отряд выбрался на новый склад, на этот раз с порохом. Во всяком случае, эти бочонки, рядом с которыми стояли открытые примитивные ракеты, фейерверки и самые натуральные пушки с чугунными ядрами, тоже сложенными неподалёку, напоминали бочонки для пороха. Нет, на них не было написано, но общая композиция… она подразумевала, да, подразумевала.

А ещё всё это дело охраняли уже разрозненные патрульные группы, где встречался очередной тип врагов. [Мирмидон Алого Ордена Ур. 47] представлял собой дядьку, вооружённого парой клинков — бастард под правую руку и короткий пехотный меч — под левую. Смотрелось круто, но на деле крутым не являлось. Всё тот же Солдат, где вместо щита короткий меч. В одиночном поединке он, быть может, смотрелся бы неплохо, но вот в формате отряд на отряд — увы. Так что и этот этаж был зачищен минут за двадцать. Новых Заступников, к сожалению, более не попалось, да и вообще, основная часть составляла всё тех же Охранников с редкими вкраплениями Монахов и Адептов. И вот в таком составе мы вышли в помещение типа «бойцовская яма». Сверху, укутанная в алый ковёр, к круглой площадке спускалась раздвоённая лестница, а внизу уже ждал [Ирод Ур. 55] [Ранг: Элитный]. Коротко и ясно.

Больше всего этот мужик был похож на моих друзей с двуручниками, только доспехи его были не воронёными, а окрашенными в алый и отделанными золотом. В руках он сжимал тяжёлый двуручный топор, дополненный клевцом на обухе. Оружие требует для своего применения немалой физической силы, да и ловкости, пожалуй, тоже. А уж строй им проламывать, а также доспехи, полагаю, одно удовольствие. Правда, я не стал париться по этому поводу или предлагать честный поединок, а просто выставил своих колдунов на площадочке сверху да приказал вдарить от всей души, сам присоединившись к обстрелу, чередуя Стрелы Тьмы с Проклятием и Жертвенным Огнём. Как результат, бедный босс не успел до нас даже добежать, ибо лестница длинная, а магов много — и все кастуют, так что новый уровень я получил вообще без напряга. Правда, я в горячке забыл об одной особенности «механики» данного данжа. А вот механика обо мне не забыла.

— Они убили сэра Ирода! — послышался выкрик из уже зачищенного коридора.

— Сволочи!

— Отомстим им! — и из коридора на нас понеслась неведомо откуда взявшаяся толпа оголтелых вооружённых фанатиков.

Брони на них не было — только оружие в виде булав и топоров, но вот количество… количеством их было дохрена. Тем не менее бежать нескоординированной толпой на быстро развернувшийся и сбившийся строй, полностью перегородивший коридор, — это тупая идея, о чём их и оповестили, для лучшего запоминания занеся это оповещение в личное тело жертв. Получилась настоящая бойня, кровь натурально начала затапливать «чашу» бойцовской арены внизу. Зрелище было настолько неприятно-ошеломляющее, что даже мой организм, вроде как уже привыкший к подобным зрелищам, заявил, что его слегка мутит. И словно уловив это отношение, Система подсветила в горе образовавшихся перед строем трупов с десяток каких-то ценных предметов с алым спектром маны.

Самолично лезть за ними вот вообще не хотелось, так что, приказав восстать Ироду и удовлетворённо пронаблюдав за тем, как из его трупа поднимается голубоватый дымок, собираясь в новую призрачную фигуру, я отправил копаться в трупах подчинённых. Итогом стали двенадцать обломков некой руны, что удалось откопать, лишь разобрав весь завал.

[Вы собрали все фрагменты расколотой руны.]

[Желаете её восстановить?]

[Да/Нет]

Система явно сегодня была щедра на подарки, то ли отъевшись за счёт скормленных Магазину кристаллов маны из В-рангового данжа, то ли в самом деле подсмотрев что-то полезное в S-ранговом Подземелье Сон Джин-Ву, несмотря на то, что мы только и сделали, что вошли и вышли. Но в любом случае я был бы последним, кто стал бы возмущаться по этому поводу. И вот, прожав [Да], я получил уже однажды наблюдаемую картину вспышки, правда, не зелёной, как было с руной «Сердца Дикой Природы», а красной. Вся горсть лежащих в руке осколков поднялась в воздух, распределилась в нём по своим местам и срослась, образуя гладко отшлифованный камень, напоминающий мрамор, с сияющим алым символом на лицевой части.

* * *

[Рунный камень: Стойкость]

Тип: Руна

* * *

Позволяет получить навык при разрушении.

* * *

Эффект: Изучение навыка «Стойкость».

* * *

— Как всегда, информативно, — буркнул я, раскалывая в руке только что собранную руну.

Струи алого света стремительно потекли вверх по руке, словно спешащий куда-то змеиный выводок, и всем скопом устремились прямо к сердцу. Как я ни напрягал [Восприятие], а что именно происходит, толком сказать всё равно не смог, как и в два прошлых раза, да и стоило энергии из артефакта достигнуть цели, как мне стало совсем не до наблюдений. Как это уже случалось однажды, дыхание резко перехватило, и к этому добавилось чувство, что мне сердце буквально кто-то сжал в тисках, так что все мысли из головы просто вымело начисто. А в следующий миг по телу уже расходился жар, в груди нарастало что-то вроде… исступления, когда мир ужимается до одной точки и уже плевать на боль, опасность, травмы, остаётся только одно желание — вцепиться в горло врагу.

Секунда, вторая… и я облегчённо выдохнул. Навеянная ярость и пылающий по всему телу жар утихли, а перед глазами уже было новое системное сообщение:

[Получена способность: «Стойкость».]

[Способность увеличивает объём вашей жизненной энергии и сопротивление негативным магическим эффектам.]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на 50 %.]

[Совокупность вашей жизненной и магической энергии теперь увеличивает сопротивление любым негативным воздействиям, имеющим мистическую природу.]

— Так… — сообщаю в пространство, ещё раз перечитав сообщение. — Это я что… теперь имею стопроцентный бонус на очки жизни?

Быстрая проверка в окне Статуса показала, что да, имею. Этот бонус был всё ещё заметно меньше того, что показывал Джин-Ву, за единицу своей [Выносливости] получая аж сотню единиц жизни, но всё равно он был существенным.

* * *

Имя: Альберт Вескер

Класс: «Повелитель душ»

Уровень: 46

Здоровье: [2220/2220] {+100 %}

Мана: [2127/2685] {+50 %}

* * *

Сила: 125 [+45]

Ловкость: 111 [+45]

Живучесть: 111 [+45]

Восприятие: 111 [+45]

Магия: 179 [+60]

* * *

Снижение получаемого урона: 41%

* * *

Доступных очков характеристик: 0

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 89/89

* * *

Прискорбно, что числовое значение той самой сопротивляемости негативным магическим эффектам нигде не отобразилось, а ведь оно, по идее, должно отображать и снижение входящего урона от прямых кастов, но Система, видимо, считала эту информацию необязательной… Или же эффект был плавающим и работал в зависимости от силы оппонента — тоже вариант. В любом случае картина 2220 очков жизни настраивала на позитивный лад. И, надо сказать, окно моих способностей тоже выглядело уже очень пристойно, прям глаза радовались:

* * *

[Способности]:

* * *

[Пассивные]:

«Духовное тело Ур. 2»

«Сердце Дикой Природы»

«Тёмная Магия»

«Внутренний Огонь»

«Стихийная Магия»

«Стойкость»

* * *

[Активные]:

«Создание Призрака»

«Духовное хранилище»

«Маскировка»

«Подселение духа»

«Духовное единение»

* * *

Впрочем, долго любоваться своей очешуенностью, находясь в глубине данжа, где в любой момент из уже зачищенной области может прибежать толпа фанатиков, было делом вредным и не подобающим тому самому очешуенному некромансеру в стильном кожаном пальто, так что я поспешил покинуть место бойни, тем более что пребывать в такой обстановке было действительно неприятно. Передохнуть лучше на плацу, как и распределить народ с учётом нового пополнения, ну а потом — в Собор.

* * *

За время зачистки я уже заполнил все 89 вакансий своей свиты, да и более-менее причесать, в смысле перебрать состав успел. К старому составу из 13 друидочек, 10 волшебниц, одного колдуна, одного ассасина и одного огра-танка, не считая двух пёселей, отдыхающих ныне снаружи, добавились ещё десять симпатичных чародеек от 12 до 15 уровня и ранга Рыцаря с парой бывших Предсказательниц в качестве лидеров для пятёрок, десяток «Призрачных жриц», в состав которых входили пять бывших Каппеланш и пять Адепток, тоже, ясное дело, симпатичных и фигуристых, и той же весовой категории, а вот дальше шли уже суровые, брутальные мужики. Во-первых, босс-библиотекарь, сохранивший имя «Доан», слишком уж он был крутой, чтобы его выкидывать ради моих пошлых комплексов некрофи… то есть, я хотел сказать, некроманта, который очень любит свою работу! Да, только так! Короче, 25 уровень ранга Рыцаря — это пока было самое высокое, что у меня имелось, и отказываться от таких бойцов стало бы идиотизмом. Ну и оставшиеся 40 мест занимали милишники: десять копейщиков, двадцать латников с мечами и щитами, ну и семь владельцев двуручных мечей, два паладина и бывший босс Ирод.

Последний, как и мои «Могильные Стражи», явно был бойцом прорыва, правда, в отличие от них, доспех у него был явно круче, да и топор внушал уважения больше, чем фламберг, хотя последнее — это вопрос вкуса. Вот только имя «Ирод» мне совсем не нравилось. Какое-то это нехорошее имя, ещё не Иуда, но доверия всё равно не внушает. Что я и озвучил мужику во время отдыха на плацу, после чего нарёк его Тассарианом. Была мысль назвать Утером, но… эй, Утер — это как Оби-Ван Кеноби, только для Варкрафта. Воспитание ученика просрал, в ключевой момент того бросил, потом пару раз подгадил из-за спины, оружие на него поднял, безмозгло сложив голову за бесполезную урну, чем, по сути, бросил подчинённых, просто чтобы красиво уйти, в общем, и как человек себя повёл плохо, и как командир не порадовал. Вот и нафига мне подчинённые с такими ассоциациями? Ещё, того и гляди, получится, что как корабль назовёшь, так он и поплывёт, а оно мне надо?

На этом, однако, раздача имён и закончилась, даже паладинам не перепало — именовать всех буду после данжа, когда состав полностью утвердится. Пока же получилось сформировать семь примерно равных по силе отделений под командованием Лириэль, Лелианы, ван Клифа, чародея Доана, новоиспечённого Тассариана и двух паладинов. Получилось, что в каждом есть минимум один боец прорыва с двуручным оружием, по одному-два друида и жреца, три чародея и пять-шесть прочих бойцов ближнего боя. Впрочем, стратегическая парадигма пока оставалась прежней: в приоритете прокачка ветеранов, а все новенькие этому лишь помогают в меру сил. После трёх крыльев данжа и кучи убитых врагов, что превосходили их на несколько голов, мои «старички» и «старушки» уже все успели выйти на ранг Рыцаря, но в большинстве своём пока оставались на первых уровнях этого ранга, а надо было их поднять хотя бы до 13–15 уровней в нём, чтобы сравнять с новичками, так что да, Собор предстояло проходить тем же макаром без вариантов.

* * *

Последнее «крыло» данжа начиналось всё с того же «стандартного коридора, забитого охраной». Охрана включала в себя всех встреченных ранее юнитов, только уровни у них были на 3–4 выше. Иногда попадались «новые» бойцы, вроде «Воителя Алого Ордена» или «Аббата Алого Ордена», но они ничем принципиальным не отличались от уже имеющихся у меня «Орденоносцев» и «Капелланов», разве что призраки из них поднимались на уровень-два выше, набор же способностей был полностью идентичен. Впрочем, это не помешало мне «обновить» безымянных бойцов, потому как даже два «лишних» уровня в Рыцарском ранге — это очень неплохо.

Закончив с коридором, я оказался на заднем дворе, где располагался относительно небольшой, но весьма ухоженный и добротный парк, да ещё и со здоровенным даже не фонтаном, а целым каскадом фонтанов по центру. Далеко впереди (где-то в полукилометре) ещё угадывалась лестница, ведущая к величественной громаде Собора, но между ней и мной была целая толпа мобов, среди которых я заметил и недоброй памяти Предсказателей. Всяких Мирмидонов и Воителей же вообще в парке «гуляло» немерено. Вишенкой на торте являлись три дамы, подписанные [Колдунья Алого Ордена Ур. 48]. Сии девушки в богатых мантиях тёмно-синего цвета, расшитых аквамаринами и сапфирами (ну или ещё какими синими и голубыми камушками), вальяжно любовались звенящими струйками воды в фонтане и отличались от прочих чародеек несколько… кхм… специфической «боевой раскраской». Синие тени на глазах, синяя губная помада, синяя тушь на ресницах… Прям натуральные готки, ага, диснеевские, только в облегающих изысканных мантиях, а не чёрных косухах.

Завершив разведку в «Маскировке», я выстроил своё воинство согласно оговорённым отрядам и распределил всем цели для атаки. Основной целью стали Предсказатели, возможно, имело смысл начинать бить с «тёмных лошадок», но между неизвестно чем и гарантированной головной болью я предпочёл избавиться сначала от головной боли. Так что, когда пришло время, все семь моих «отделений» выскочили на улицу слаженно и дружно, в таком же темпе разделившись и устремившись каждое по своему направлению, не мешая и не задерживая друг друга. Я же, пока они отвлекли на себя внимание, призвал Цербера и Аругала, включив и их в общее веселье, благо пространства для тех в парке было более чем достаточно.

Разборка со стражей заняла минут пятнадцать. Предсказатели предсказуемо… м-да, шикарно звучит, в общем, эти засранцы предсказуемо сделали погрустить моим магам и жрецам, но, видимо, после Оружейной разница в уровнях была уже не столь велика и либо сопротивление, либо количество очков жизни моих миньонов достаточно возросло, но так или иначе, пусть мана моя и хорошо так ухнула вниз, такого разгрома, как в Библиотеке, уже не наблюдалось. Да и ауры паладинов, отряды которых я как раз и направил на устранение самых опасных противников, тоже свою роль сыграли, дополнительно компенсировав урон.

А вот Колдуньи таки смогли преподнести сюрприз, точнее, сразу несколько сюрпризов. Первым из которых были очень быстрые, но эффективные чары… хм… чего-то типа атакующего телекинетического кокона. Он не наносил урона, но, попав в него, неудачливый боец начинал двигаться так, словно продирался по колено в грязи против сильного встречного ветра, даже скорость плетения чар моими заклинателями падала раза в полтора! Вторым же сюрпризом оказался натуральный «Близзард», он же «Снежная Буря», что обрушивала на довольно заметную площадь плотный дождь из появляющихся прямо в воздухе сосулек длиной в локоть взрослого мужчины, да ещё и в самом деле организовывала мощный ветер, что поднимал разбитые о щиты и броню осколки магического льда и норовил закинуть их в забрала шлемов. А ведь и без этого такая сосулька пусть и не могла пробить полноценные латы, но вот кольчужные вставки прошивала только в путь. Хорошо ещё, что у этих дамочек не было замораживающих волн моих волшебниц, иначе это была бы игра пусть не в одни ворота, но где-то близко. А так, отожрав у меня где-то пять сотен маны, мои бойцы смогли добраться до Колдуний, и на этом они и кончились. Тем не менее вот ещё замена для «типовых» безымянных волшебниц — полноценная атака ледяной магией по площади мне очень пригодится. Да и этот «телекинетический кокон», при допросе получивший определение «Замедление», был хорош. Я вообще люблю всякие проклятья и дебаффы, ибо… ну кому не понравится, что ты ничего не делаешь, а твоему противнику всё хреновей и хреновей?

Зачистив всех в «нижнем парке», я поднялся по лестнице в парк верхний, где пришлось повторять всё то же самое, что и десятком минут ранее — устраивать геноцид отдельно взятым гвардам. Убедившись, что проклятых Предсказателей нигде нет, я даже принял небольшое участие непосредственно в рубке — а то что-то как-то даже неудобно становится, хоть меняй двуручный меч на посох мага.

Тем не менее уничтожение живой силы противника завершилось, так и не вызвав серьёзных проблем и подарив мне ещё один уровень. Мои «старички» и «старушки» тоже хорошо подросли, в большинстве своём теперь красуясь 11–12 уровнями в ранге Рыцарь, то есть, де-факто, сравнялись с новенькими. Даже Крис теперь была рыцарем девятого уровня и ощущалась на порядок сильнее того же Сонг Чхи-Юля, чему была, судя по всему, крайне рада, да и вообще некое позитивное «щебетание» в коллективе моих девочек из «старой гвардии» было очень хорошо заметно на фоне новеньких. Те были не сказать что заторможенны, безэмоциональны или зажаты, но вели себя и ощущались как только попавшие в коллектив и ещё не освоившиеся в нём, то есть вполне коммуникабельны и адекватны, но раскованности и устоявшихся приятельских отношений нет и близко, а окружающая действительность часто вызывает непонимание, удивление и оторопь. А ещё они все продолжали быть созданными Системой под копирку клонами, и это было очень заметно в их эмоциях и поведении на фоне уже успевших пусть недолго, но хоть как-то развиться ветеранов. Все те черты, что я подмечал и раньше, на таком показательном контрасте и примере были прям выпуклы. Что называется, почувствуй себя командиром армии клонов…

Но это так — лирическое отступление. Врата собора были канонично закрыты, что позволило нормально восстановить строй после беготни по парку и восполнить потери маны. После паладины вознесли свои мечи к небесам, накладывая благословения — даже я ощутил прилив сил и уверенности, друидочки вновь активировали баффы, жрецы и маги массово обкастовали всех щитами, да и я не поскупился и наложил на себя чары усиления, поднимающие все статы, кроме Магии, на 20 %. И на этот раз заклинание откушало целых 540 маны, и… да, это было ровно 20 % от моего максимума. Если подумать, в прошлые разы тоже отъедало примерно пятую часть…

Впрочем, размышлять об этом сейчас было не место и не время, так что, восстановив траты очередными порциями зелья, я скомандовал открыть ворота.

Внутри святилища тоже была стража, в основном состоящая из Монахов, Адептов, Капелланов и немногочисленных Аббатов. И ровно так же, как снаружи, эта толпа не стала ждать каких-то особых указаний: едва створки распахнулись, открывая нас взгляду засевших внутри, как те очень даже дружно ринулись обороняться.

— Вперёд, Воины Света! Не дайте нечестивцам осквернить храм! — разнёсся под сводами сильный женский голос, и одновременно с появлением в задних рядах некой закованной в белоснежные латы рыжей девицы без шлема и с двуручным мечом в руках на ряды наших противников легло уже знакомое мне воздействие «ауры паладина».

[Генерал Аббендис Ур. 60]

[Ранг: Элитный]

Любезно подсветила мне Система красным шрифтом в окошечке над её головой, после чего воздух разорвал звон множественного столкновения металла о металл.

Получив приказ не сдерживаться и бить в полную силу, мои прислужники с честью выдержали первый натиск и начали успешно теснить противника. Маги тоже не сидели сложа руки, и внутреннее пространство собора буквально потонуло в мощных объёмных взрывах, потоках ледяных сосулек, шаровых молниях и стрелах света, заставив леди генерала поспешно отступить из зоны поражения, хоть и без особых повреждений. Вскоре я разглядел рядом с ней ещё двух «блистательных дам в золотых доспехах», что были подписаны:

[Заступник Алого Ордена Ур. 55]

[Доверенный страж генерала]

[Ранг: Элитный]

Первый раз я увидел три строчки над головой моба, но и эти паладины, несмотря на все свои ауры и усиления, под коллективные удары моих магов старались не попадать, больше отступая и раздавая благословения из задних рядов, периодически прячась за колоннами. Да, мобы действовали вполне грамотно (ну, на мой дилетантский взгляд), даже эта Аббендис на самом деле командовала — и командовала разумные вещи, пытаясь то выбить местными жрецами моих магов, то собрать кулак, чтобы прорвать строй, то этот строй растянуть и ударить в бреши, в общем, старалась как могла, особо пытаясь пробить правый фланг, где моим бойцам было тяжело прикрываться щитами, удерживаемыми в левой руке. И если бы не восстановление моих войск, шансы у неё были неплохие, потому как со мной хоть и была почти сотня бойцов, но внутри храма, кажется, собралось сразу сотни три упоротых фанатиков — и все при оружии.

Мне вот даже интересно стало, Система, а как ты предполагала, что я в одну харю смогу заровнять вот всю эту толпу⁈ Нет, допустим, вкачай я всё в [Силу], возможно, смог бы ваншотнуть леди генерала и её охранниц, но дальше-то всё равно пришлось бы оказаться в окружении трёх сотен жаждущих моей крови ребят уровня очень толстого В-рангового монстра.

Так и не найдя для такого расклада объективного выхода, кроме игры в «Триста спартанцев», засев в каком-нибудь узком переходе (каковой выход тоже, в общем-то, был очень рисковым, что наглядно показал мне тот призрак-паладин в крепости Тёмного Клыка), я в какой-то момент сам оказался в гуще боя.

Когда мне капнул новый, сорок восьмой уровень, я не заметил, зато очень хорошо почувствовал, что такое настоящий мастер двуручника, когда мы таки зажали Аббендис на возвышении перед алтарём и она с подружками вступила в схватку сама, очень быстро определив, кто у нас главный, и поперев на меня. Не скажу, что она была прям зверем, однако мои манёвры и уловки не вызывали у неё большого интереса и ошибок, а вот она пару раз умудрилась меня задеть своим клинком. Не серьёзно — всё-таки по скорости, благодаря баффам, я её превосходил, а потому убраться от атаки мог даже из не самого удобного положения, но три сотни очков здоровья она с меня стесала, попутно вновь превратив пальто в порезанные обноски.

Однако на этом всё. Мои воины успешно оттянули на себя её телохранительниц и завалили тех массой, а я смог-таки задавить и срубить незащищённую головушку рыжей красотки-рыцаря… чтобы в ту же секунду приказать ей и её телохранительницам восстать, одним волевым усилием отпуская трёх милишников, чтобы освободить слоты.

И вот я с удовольствием смотрю, как передо мной встаёт на одно колено соткавшаяся из голубого тумана рыжая красотка в белоснежных латах, поверх которых накинуто сюрко с шикарно вышитым гербом Алого Ордена, заодно любуясь надписью [Ранг: Гвардеец] над её головой (пусть та и сопровождалась всего первым уровнем) и краем сознания отмечая, что на лицо она как-то удивительно похожа на Трисс Меригольд из игры «Ведьмак», как вдруг…

Расположенные дальше за алтарём мощные, обитые сталью двери, даже скорее врата из морёного дуба (или иной претенциозной древесины, хрен его знает — в породах дерева я не сильно разбираюсь) распахнулись, и перед отрядом гордых победителей предстала леди [Верховный инквизитор Вайтмейн Ур. 60]. И эта дама, доложу я вам, была одета столь же развратно, как и в игре, да и фигурку имела такую, что даже мои ночные эльфийки, явно превосходящие пышностью верхних достоинств человеческих чародеек, скажем так… немного проигрывали. Лицо у ласт-босса Монастыря, как и у Аббендис, не походило на обычную «диснеевскую принцессу», но было не менее красиво. Пышные молочно-белые волосы были не хуже, чем у Лириэль, а красные, спускающиеся от глаз узоры «слёз» на лице только добавляли образу пикантности. Словом, не скажу, что я начал пускать слюни, но открывшаяся картина мне очень и очень нравилась.

Окинув открывшуюся ей панораму суровым взглядом, дама чуть нахмурилась, и… непонятное давление едва не вбило меня в пол! То есть вот я уже намеревался отдать команду вдарить по леди со всех стволов — и вот я мысленно крякаю от натуги. Причём не я один! Из моих миньонов на ногах смогли удержаться только Аббендис, её телохранительницы, паладины и Тассариан! Остальных удар заставил буквально припасть на колени.

— Нечестивцы, вы посмели вторгнуться в это священное место, осквернив его своим присутствием, посмели поднять руку на его защитников. Но ваш путь закончится здесь и сейчас! Услышьте мой зов, о Воины Света! Восстаньте и покарайте вторженцев!

И не успел я толком задуматься о том, как будет происходить заскриптованная игровая сцена с воскрешением «босса-рыцаря», при том, что я его уже поднял, пусть и оказался он не мужиком, а очень даже леди, как от жрицы во все стороны ударила волна света, и… порубленные бойцы Алого Ордена вокруг нас начали живенько восстанавливаться и вновь подниматься на ноги. Их броня вновь обретала целостность, а оружие наливалось Светом, и только тела Аббендис и её девушек-стражей остались лежать нетронутыми… Но даже так вокруг нас вставала армия из трёх сотен оголтелых вооружённых фанатиков!

— Ипа-а-ать, сколько экспы подвалило, — звучало это нервно и откровенно жалко. К тому же… улучшенными чувствами я слышал звон металла и топот ног со стороны входа в Собор, словно по каменным ступеням спешно поднимаются десятки закованных в броню воинов.

Мысли судорожно заметались в голове. Это что, это она ВЕСЬ данж реснула⁈ И вот они сейчас все бегут сюда⁈ Меня же тупо забросают мясом.

Оценив диспозицию, я принял единственно верное решение. Активировал невидимость, натурально взбежал по ближайшей стене, оттолкнулся от неё и повис на балке верхних перекрытий. Когда прекратило действие то странное «прессующее» заклятие, я даже не заметил — стало резко не до того. Следующим шагом стал приказ моим войскам немедленно убить эту жрицу, не считаясь с потерями. А дальше я мог только смотреть сверху, как Превозмогают мои миньоны, иногда кидаясь вниз взрывными фаерболами и проклятьями, попутно безостановочно поглощая зелья маны — в окружении, пусть и неполном, бойцам приходилось очень туго, зато сообщения о получении опыта шли сплошным потоком.

Эта бойня продлилась с полчаса. Сюда действительно сбежался весь данж, и пусть Аббендис с подружками в самом деле смогла очень быстро обезвредить Вайтмейн, к сожалению, не убив, а лишь загнав в глухую оборону, когда та присела на одно колено и, напряжённо сжав посох, окуталась плёнкой света, полностью защитившей её от ударов, но и не дающей даже шелохнуться; пусть Цербер и Аругал очень удачно встали на флангах, перекрыв наступающим возможность охватить строй и, собственно, дав этот строй развернуть к новому противнику, ударившему в спину; пусть я и маги работали буквально за реактивную артиллерию, утопив половину здания в непрерывных взрывах, но на нас всё равно пёрла оглашенная толпа бронированных, забаффанных противников с поддержкой клириков-хилеров, и моим миньонам пришлось жарко.

Опыт лился рекой, хоть и явно в меньшем объёме с каждого отдельного противника, нежели раньше, ибо сорок девятый уровень я взял лишь где-то уже под конец этого зерг-раша, то есть в первый раз вся эта толпа дала мне аж семь уровней, а тут всего один. Что совсем не вязалось с прежними, скажем так, скачками стоимости. Да, каждый уровень стоит дороже предыдущего, но количество нужных для него мобов всё равно сопоставимо, а тут прям разница в целый порядок.

И всё же мы победили. От вкуса зелья маны под конец меня уже подташнивало — и хорошо ещё, что мочевой пузырь не рвало, видать, там всё-таки не совсем жидкость, а что-то другое, что не проходит обычной стадии усвоения и выделения организмом. Последней, как и полагается боссу, пала сама Вайтмейн, чей щит, похоже, становился слабее с каждым погибшим воином Алого Ордена. Однако, даже оставшись одна перед сотней врагов, она и не подумала спасаться, пугаться или идти на переговоры, вновь подтверждая свою неестественную природу. Ну и была зарублена Аббендис во время попытки снова кастануть что-то очень светлое. С её смертью я получил новый уровень и без зазрения совести поднял эту «монашку», что вела себя ну очень, очень плохо и которую уже пообещал себе очень, очень вдумчиво «наказать».

Получился ещё один Гвардеец первого уровня, ну и последним подарком данжа для меня стала найденная в её теле (Аббендис просто вытащила ту из нанесённой ею же раны) руна. Правда, я уже был настолько затраханным и морально вымотанным, что расколол её, даже не глядя, и точно так же, почти без эмоций, пережил новый прилив приятных ощущений, отметив лишь, что новой прибавки маны не дало. А дальше… Система поздравила меня с прохождением и телепортировала из данжа.

Судорожно оглядывая стены снимаемой квартиры, я далеко не сразу пришёл в себя и осознал, что вот и всё — конец. Я превозмог и вообще молодец. Как-то это было… внезапно, обрубленно. Вот ты давишься уже ставшим ненавистным вкусом зелья маны, шагаешь по залитому кровью полу, вдыхаешь смрадный от сгоревшей плоти запах, а потом р-р-р-раз — и дома, словно ничего и не было. Это на самом деле сбивало и выводило из себя. Но… об этом я подумаю чуть позже, а сейчас я просто открою холодильник и достану банку «ипы» — довольно специфического пива, отличающегося своей горечью. Потому как из всех возможных действий, в первую очередь, мне хотелось сбить этот осточертевший привкус зелья во рту…