Претворив в жизнь все планы по моральному отдыху с прекрасными леди, а потом и всласть подавив подушку часиков так до трёх дня в их объятьях, я проснулся в прекрасном расположении духа. Пусть чисто физически сон мне теперь, похоже, не особо нужен, а ежесуточное применение «Восстановления» убирает и это «особо», всё равно какой-то… хм, психологический дискомфорт постоянное бодрствование доставляет. Совершенно незаметное и вроде бы никак на меня не влияющее, но после настоящего, полноценного сна даже дышать стало как-то легче, что ли. Хотя, казалось бы, и до этого всё было отлично.

Одним словом, сладко потянувшись в кровати и с особым удовольствием пробежавшись руками и поцелуями по соблазнительным изгибам тел обнажённых прелестниц, что с моим пробуждением тоже зашевелились и поспешили распустить свои шаловливые ручки уже в моём отношении, я через некоторое время уже завтракал. Второй раз за сегодня, но когда проснулся, тогда и завтрак, верно?

Красавицы всё ещё составляли мне компанию, получив в руки по чашке кофе, и это стало причиной нового витка моего замечательного настроения. Наблюдение за безмолвным общением трёх ослепительных красоток, что активно экспериментируют с количеством сахара и молока, не стесняясь меняться чашками, чтобы попробовать чужой результат и сравнить, было настоящей отрадой для души. Особенно мне нравилось, как смущается Крис, которой в силу реального происхождения эксперименты не требовались, так как напиток она прекрасно знала. Вот только это не спасало её от двух прижавшихся с боков прохвосток, что так и норовили поклянчить и что-то выпытать о секретах приготовления напитка, не гнушаясь самыми подлыми приёмами для достижения цели, вроде прикосновений к совсем нескромным местам тела мулатки и поцелуев… этаких просительных, что приходились бывшей Охотнице в самые разные точки, от мочки уха до шейки. Особую пикантность моменту добавляло и то, что все три до сих пор не воплотили на себе одежду, так что вид получался воистину… будоражащий.

Стоит ли удивляться, что после такого прекрасного завтрака я подхватил всех трёх и вновь переместился в кровать? Ну и тому факту, что начал я своё похабное дело с уже окончательно сломленной и вконец смущённой к тому моменту мулаточки? Вот и я думаю, что это был очевидный ход событий.

Так или иначе, в какой-то момент мне позвонила Хуа-Хуа, и это остановило царящий на простынях разврат. Нет, девочки (возможно, кроме Крис) не видели никаких проблем в том, чтобы продолжать прямо во время разговора, но… я видел. Пусть я превратился в гнусного рабовладельца и ещё более гнусного некрофила, но разговаривать со своей, как бы, официальной девушкой по телефону, трахая в этот момент любовницу, я считал поступком намного более аморальным и оскорбительным, чем два предыдущих пункта. Я уже давно не верил, что я — психически здоровый человек, но отказываться от совсем уж всех моральных ориентиров я готов не был, пусть это и выглядит диким лицемерием.

В общем, Хуа-Хуа позвонила, и… к счастью, это оказался просто звонок, а не у неё что-то случилось. Незаметно для себя проболтав минут двадцать о всяких мелочах, по ходу дела договорившись о новом свидании и уяснив для себя, что по мне банально соскучились, я окончательно пришёл в благодушное настроение и был готов даже нести всем радость и счастье. И даже даром, то есть совсем безвозмездно! Правда, стрелки часов каким-то непостижимым образом уже успели мигрировать к шестому часу, а это значило, что творение добрых дел отменяется, ведь скоро состоится тренировка с Сонг Чхи-Юлем. Так что пришлось споро ополаскиваться в душе и отправляться к додзё.

Отправлять Лириэль, Лелиану и Кристен в Духовное хранилище я при этом не стал, вместо этого, по уже сложившейся традиции, призвал всех остальных кастеров и посадил учиться. Они этому были только рады. Ну, по крайней мере, вид того, как при моём уходе волшебницы и эльфийки обступают своих лидеров, фоня по нашей связи очень таким… оживлённым интересом, а тех в ответ аж распирает желанием поделиться (и капельку похвастаться), на это си-и-ильно намекал.

Короче, я пошёл. Да, стараясь не думать о том, что оставляю за спиной два десятка сплетниц-нимфоманок, что будут живейшим образом обсуждать содержимое моих штанов. Получалось плохо, но я старался. Честно старался! Даже не заметил, как оказался уже на месте…

Правда, тут уже стало полегче, и мысли удалось окончательно вернуть в рабочее русло.

Как и в прошлые разы, закончив с обоюдными приветствиями и командой переодеваться, наставник погнал меня на «разминку», и в этот раз я не счёл необходимым отказываться. Правда, на полную тоже не выкладывался — лишнее это, да и места в зале, откровенно говоря, было не так чтобы много. Бег же по потолку мечник оценил бы вряд ли, хотя… кто знает? Но выяснять это эмпирическим путём мне не хотелось. Так что без фанатизма. Впрочем, через двадцать минут меня посчитали вполне «размятым» и приступили непосредственно к занятиям.

По уже сложившейся традиции, сенсей провёл пару спаррингов на предмет удостовериться, что с прошлого раза я ничего не забыл, по результатам которых был сделан вывод, что я прекрасен, замечателен и вообще читер, но пока что путаюсь в приёмах. В том смысле, что проблема «думанья» вновь вернулась, хоть и не в полный рост, и заключалась она лишь в том, что мой арсенал приёмов заметно расширился благодаря разным хватам, стойкам и, соответственно, лучшей работе с дистанцией и углом атаки, а «рефлексы» толкали применять более «знакомые» приёмы, даже если они не всегда были лучшим выбором. Сонг Чхи-Юль утверждал, что это вполне нормальное явление и со временем и опытом пройдёт само, вся разница лишь в том, что я свой арсенал расширяю с чудовищной скоростью, а потому и вариантов атаки и защиты у меня появилось слишком много, из-за чего такая путаница и происходит, но я уже мысленно себе отметил, что нужен новый данж с большим количеством разноплановых противников, сражающихся как одиночками, так и группами, а также с разным оружием и дополнительными способностями. И, гипотетически, следующим моим системным подземельем должны будут стать Лабиринты Иглошкурых или Гномреган — как раз подходящие локации, Лабиринты даже получше будут.

— Ну что же, с физической частью пока можно закончить, — сообщил по завершении разбора замечаний мечник-маг, стаскивая с головы шлем. — Как я и обещал, я подготовил инструкции по магическим приёмам, которые можно использовать в ближнем бою. Не знаю, сможешь ли ты их повторить или насколько они окажутся эффективны на скоростях и уровне физической силы S-ранга, но ты можешь хотя бы попробовать, — с этими словами Сонг Чхи-Юль дошёл до тумбочки в углу тренировочного зала и взял с неё укладку из нескольких листов, чтобы вернуться ко мне уже с ними.

— Инструкции? — переспросил я, тоже сняв шлем.

— Я описал основные движения маны во время использования приёмов, но я — огненный маг, и насколько мои наработки подойдут для твоего класса, я не могу сказать. Проще будет попробовать и узнать на практике. Предлагаю… — он перетасовал листы, поднимая наверх один из серединки, — начать с этого.

Взяв в руки предложенную «инструкцию», я получил возможность рассмотреть нечто отдалённо напоминающее китайскую методичку по движениям в боевых искусствах. Такое же тело человека, в разных позах, с разными направлениями движения, но основной упор был на отдельном рисунке меча, вокруг которого… очень интересным образом было «заплетено» повторение руны-основы базовой огненной стрелы. Я понял это не сразу, но вообще… это чем-то напоминало рисование «цепи» на полях в школьной тетради, когда простейшие полосочки по контуру клеток чередуются определённым образом — и получается вполне узнаваемый и даже в чём-то красивый и строгий рисунок. Ещё в памяти всплыли смутные ассоциации с тем, как проводом в цветной изоляции оплетают карандаш…

— Я делаю это так, — дав мне рассмотреть нарисованные от руки изображения, Чхи-Юль приподнял макет меча и, сосредоточившись, выпустил ману. Потоки энергии примерно за две секунды выстроились в куда более наглядный и растянутый в пространстве узор, после чего лезвие клинка покрылось языками пламени.

— Вы подожгли меч? — уточняю, внимательно осматривая плетение, что мужчина закольцевал вокруг оружия.

— Не совсем, — хмыкнул наставник. — Подобное бы просто испортило меч. Пламя никак не соприкасается с оружием, а как бы растекается поверх него. Тогда при ударе по противнику, помимо воздействия самого клинка, в точку удара приходится атака полноценного огненного сгустка, от которого легко погибает монстр D-ранга. К сожалению, с моими физическими показателями вступать в ближний бой даже с монстрами D-ранга — почти гарантированное самоубийство. Отреагировать на движение я успеваю, но мне проще зажарить врага мгновенным кастом, чем отбить его удар физической силой. Но для кого-то, у кого физической силы достаточно для боя с монстрами лицом к лицу, этот приём может быть полезен.

— Действительно, — согласился я. Так ведь можно чуть ли не удвоить свой урон в ситуации, когда показатели [Силы] и [Магии] примерно равны. — А что у него касательно защиты? Допустим, если я парирую атаку противника?

— Сложно сказать. Как ты понимаешь, я толком это испытать не мог, — наставник задумчиво почесал щёку. — Знаю только, что огонь направлен наружу и клинка твоего не касается, но вот при парировании чужого оружия… должен выпустить заряд в полотно клинка, как при ударе по врагу. Не знаю, насколько это эффективно, всё-таки там площадь соприкосновения куда как меньше, чем при полноценном «контакте» с телом.

Я кивнул, мысленно уже прикидывая варианты. Чем мощнее показатель моей [Магии], тем, что логично, мощнее сама магия. Разницу между моей «Стрелой Тьмы» и такой же у Килрога видно невооружённым глазом. Таким образом, при должной «накачке» есть вероятность, что у меня появится едва ли не «светошашка» из Далёкой-Далёкой Галактики, только не режущая всё подряд, а взрывающая… Очень актуальная штука, тем более с учётом того, что Система зажопила шмот В-ранга.

С такими перспективами совершенно естественно, что я не сдержался. Ну, в том плане, что нужно было покивать, согласиться с мудростью сенсея и просто смотреть остальное, оставив отрабатывание такой Прелести на данж, но… как я говорил, настроение было слишком хорошим, воодушевлённым, а тут такое… В общем, я захотел повторить это немедленно. Ну и просто скопировал плетение Сонг Чхи-Юля, не приняв в расчёт, что «чистый» огонь — это не совсем мой профиль, в результате чего скопировал слишком быстро, где-то не удержал, и… Чары просто «выскользнули», развеиваясь густым облаком маны — моя судорожная попытка их «удержать» и «подправить» привела к тому, что я «выбросил» в воздух с полсотни единиц маны. Тц, надо быть аккуратнее. Во вторую попытку я уже был начеку и куда как осторожнее, а потому меч послушно окутался потоками ярко-рыжего пламени. Хотя чувство неудобства никуда не делось, да и концентрации на своё поддержание чары требовали не то чтобы много, но всё-таки в бою с серьёзным противником это будет сложно.

— Ты… ты просто взял и повторил? — натурально выпучил на меня глаза наставник.

— Ну… да, что в этом такого? Я же говорил, что являюсь магическим классом. Потому конфигурировать магические структуры мне довольно просто.

— Но… фехтование… — он был растерян.

— Как по мне, если ты можешь хитрой закорючкой изогнуть что-то нематериальное и трудноосязаемое, то уж управлять своим телом тебе должно быть много проще. Но, судя по твоей реакции, я о чём-то не знаю?

Охотники, конечно, учились и постигали всякое разное, но в открытом доступе методических пособий типа «как стать Архимагом для чайников» что-то не валялось. Хочешь получить «базовое магическое образование» — велком, это бесплатно и просто. Только зарегистрируйся сперва Охотником или хотя бы ремесленником. Конечно, у меня была Кристен, что обучение подобное проходила, но знала она, как мы уже выяснили, очень немного: «мне показали пару магических закорючек и рассказали, что будет, если их вот так вот сложить» — в принципе, с учётом инстинктивного понимания своей магии, более чем достаточно. Да и никто не стал бы заморачиваться и возиться с «теоретическими основами магии» для D-ранговой Охотницы.

— … Да, «что-то» — это хорошее определение, — мужик пребывал в явной задумчивости, очевидно, переваривая новую информацию. — Даже если ты такой же… ну, более-менее такой же, — сразу же поправился он, — огневик, как и я, всё равно у каждого Охотника есть своя… м-м-м, индивидуальная черта. Каждый чувствует ману немного по-своему и создаёт заклинания — тоже. И вот так вот взять и подогнать под себя чужой приём… У многих на это уходят в лучшем случае дни. А вообще это должно быть больше похоже на то, как на основе техники учителя ученик строит свою. Той моей ученице, о которой я говорил в прошлый раз, удалось создать атакующий приём, запустив магические потоки вокруг меча… даже не идентичным, а просто схожим образом. И заняло это у неё пару месяцев. Она, конечно, не маг, но всё равно… — он покачал головой. — Мне даже завидно от таких талантов.

— Ну… — действительно было как-то неловко, — вообще, я ощущаю это заклинание немного некомфортно. Примерно как держать на весу работающую дрель — вроде бы и несложно, но непрерывная вибрация раздражает, — признался я.

— Это нормально, — кивнул наставник. — Подобные ощущения означают, что такая структура не полностью подходит для тебя.

— И как это исправить?

— Только перебирая и подстраивая, — пожал плечами мастер. — Доверься ощущениям и отслеживай, как тебе кажется удобнее, а как, наоборот, хуже. Вот этот процесс как раз и занимает месяцы. Да и то — далеко не всё вообще можно так адаптировать. Ну и эффекты тоже могут изменяться.

— И как всё это работает?

— Честно? Понятия не имею. И никто не имеет. Оно просто… работает. У всех примерно более-менее одинаково, но со своими нюансами. Потому я так и удивился, что ты просто взял и повторил.

— Ясно… Что делать дальше?

— Раз у тебя получилось «Огненное Оружие», предложу «Огненный Щит», но его уже стоит отрабатывать на специальном полигоне… — на меня покосились со скепсисом, но всё-таки вынули новый лист из укладки. — Пока просто смотри, здесь самое сложное — вот этот узор, он трёхмерный и с обращённой к тебе стороны должен выгибаться примерно на радиус футбольного мяча… — Сонг Чхи-Юль продолжал объяснять и показывать, я же внимательно слушал, параллельно размышляя о том, что мужику можно и еще какой-нибудь подгон сделать, ибо на самом деле делится бесценными знаниями, которые хрен бы я ещё где получил. Во всяком случае, относительно легально и бескровно. Но вот что именно ему подарить? Вторую молодость и смену класса я, боюсь, не потяну…

Следующее утро. Одна прилежная ученица.

— Здравствуйте, Мастер! С добрым утром! — поздоровалась девушка, входя в зал.

Большая часть её знакомых, кто вообще знал, что она посещает это додзё, никак не могла понять, какой в этом смысл и что может всего лишь С-ранговый маг дать S-ранговому мечнику. Какое-то время она пыталась объяснить, но редко встречала понимание, разве что обозначенное для вежливости. Это печалило, но не останавливало. Кто бы и что ни говорил, но Мастер Сонг был намного лучшим учителем, чем любой инструктор Гильдии или Ассоциации Охотников Кореи, а Чха Хэ-Ин слишком хорошо понимала, как сильно ей не хватает навыков для действительного соответствия её рангу.

— О?.. — обернулся к ней мужчина, что в одиночестве отрабатывал приёмы, почему-то для двуручного меча. — Доброе. Что-то ты сегодня рано, — опустив макет оружия, Сонг Чхи-Юль стянул с головы шлем, тем самым невольно показывая, что занимается уже не первые десять минут, так как его волосы уже почти насквозь пропитались потом.

— Да вот, — она развела руками, в который уже раз сама не заметив, как задержала взгляд на целой левой руке учителя. Её тогда не было в Сеуле, и время было упущено. Целитель А-ранга может вернуть конечность, даже отрастить её заново, но только если прошло не более двенадцати часов. Более старые травмы — только S-класс. В Корее такой целитель был только один, но она не была с ним даже знакома, не говоря уже о том, чтобы иметь право просить об одолжении. Впрочем, её наставник каким-то образом сам решил эту проблему и вернул себе руку, пусть и вежливо сменив тему, когда она попыталась расспросить его об этом немного подробнее. Впрочем, это действительно было не её дело, хотя и возбуждало некоторое любопытство, — из-за последнего инцидента с самозакрытием В-ранговых Врат Гильдия решила занять выжидательную позицию, и некоторые рейды отменили. Сейчас гильдмастер думает над тем, как доработать тактику рейдов, чтобы минимизировать риски и не допустить потери людей от входа в Подземелье, которое может закрыться само, — объяснила девушка ситуацию. — Вот я и подумала… Надеюсь, я не нарушила никакие ваши планы?

— Не переживай, — отмахнулся мужчина, чьё лицо на секунду приобрело отстранённо-озабоченное выражение. Чха Хэ-Ин доводилось слышать о том, что феномен самозакрывающихся Врат начался с низкоранговых Подземелий, так что, как ей казалось, она могла догадаться, о чём думает Мастер. — Сейчас лишь утро субботы, основной поток начнётся только во второй половине дня, — голубые глаза мага вернулись к её лицу. — Так что если желаешь заниматься — переодевайся и приступим.

— Да, Мастер! — мечница послушно направилась взять с полки в зале комплект защиты (в этом плане наставник был неумолим, даже если прекрасно понимал, что его ученика и взрыв гранаты в упор не поцарапает), но тут её носа коснулся странный, но приятный запах… чего-то, что она никак не могла понять. Ночной лес? Морозная свежесть гор? Что-то такое… похожее, но не то… смутное и неуловимое. И приятное. — Вы поставили новый освежитель воздуха? — с благодарностью спросила она учителя.

Её талант по ощущению маны играл с ней очень дурную шутку. Мана… воняла. Чем сильнее был источник, тем острее и неприятнее ощущался запах. Это была одна из основных причин, почему у неё до сих пор не появилось друзей в Гильдии — находиться рядом с людьми, от которых отчётливо тянет «ароматом», отдалённо похожим на смесь запаха застарелого пота, грязных носков и тонкого амбре выгребной ямы, было не очень приятно, какими бы хорошими людьми они ни были сами по себе. Да, запах большинства Охотников был не особо силён, но заметен. И к нему требовалось привыкнуть и заставить себя его игнорировать. Совершенно естественно, что подсознательно она пыталась держаться подальше от раздражителя: говорить на расстоянии, задерживать дыхание, прикрывать нос надушенным платком… Мастер Сонг был Охотником только С-ранга и по сравнению с В, А и S-рангами, которые её постоянно окружают в Гильдии, и так воспринимался более чем терпимо, но такая забота о её самочувствии всё равно очень порадовала девушку.

— Освежитель воздуха? — к удивлению Чха Хэ-Ин, совершенно не понял, о чём она, мужчина.

— Да, такой необычный аромат…

— Эм… нет, наверное, просто с улицы принесло, — наставник выглядел… странно. Он, кажется, понял, о чём речь, но его реакция… пусть он и постарался её скрыть, но делал это не очень убедительно, тем более на взгляд Охотника S-ранга, специализирующегося на физических действиях. И это было любопытно! С чего бы учителю что-то скрывать, тем более если это просто освежитель воздуха или одеколон кого-то из других его учеников? — Лучше не отвлекайся и начнём занятие!

— Как скажете, — покладисто согласилась Чха Хэ-Ин, окончательно убеждаясь, что тут что-то не так, но решив придержать вопросы при себе.

Взяв всё, что нужно, она проследовала в раздевалку, где привычно облачилась в традиционный тренировочный костюм и надела защиту. И дальше всё, казалось, было как всегда. Форма привычно легла на тело, шлем привычно занял своё место на голове, а макет её клинка, выполненный из дерева, — в руках. Одевшись и вооружившись, она вернулась в зал и подошла к учителю, привычно стараясь задержать дыхание, а когда вдохнула… Действительно почувствовала «привычную» вонь маны, но… та была намного слабее, чем обычно, и её всё ещё очень заметно перебивал другой запах. Приятный и свежий.

И тут проявилась ещё одна странность — наставник не погнал её на разминку, хотя всегда это делал, невзирая на аргументацию, что ей она не нужна. Это было так же незыблемо, как и требование надеть защитную экипировку. Учитель явно что-то скрывал и пытался её отвлечь от этого. И пусть она уважала его и понимала, что у каждого есть право на собственные тайны, но… такое поведение не могло не вызвать ещё большего прилива любопытства! К тому же ей сейчас всё равно почти нечем заняться: с рейдами ситуация подвешенная, в Гильдии она толком никого не знает, да и особо не горит желанием узнавать и общаться всё из-за той же проблемы с обонянием, а друзья и подруги из жизни до Пробуждения… увы, но теперь с ними просто не о чем говорить. Да и не хочется — пусть от простых людей не «воняло» маной, но её статус Охотника S-ранга вызывал на лицах бывших приятелей смесь страха и зависти, что не добавляло комфорта при общении. Потому всё своё свободное время она проводила или в тренировках, или бессмысленно сидя перед телевизором в огромной квартире, расположенной на верхних этажах небоскрёба… совершенно одна. Окрик наставника выбил мрачные мысли из головы. Не нужно думать о грустном, сейчас у неё интересная тренировка, а потом — расследование, что тоже может оказаться весьма и весьма интересным.

Примерно то же время. Альберт Вескер.

Что-то мой «режим» окончательно летит к чертям собачьим. В том смысле, что я уже начинаю теряться, когда на дворе утро, когда вечер и какой сегодня день недели. Не то чтобы это было критически важно, но некоторый дискомфорт всё-таки ощущается. Вот и очередная ночь пролетела совершенно незамеченной за чередой тренировок, экспериментов и моего милого сердцу общения с немыми призрачными фанатиками и озабоченными фанатками, числящимися у меня в посмертном рабстве.

Принесла мне ночь очередные три очка характеристик и зелье маны. Завтра ожидался очередной системный данж, в котором сто процентов что-то пойдёт через жопу и у меня появятся неиллюзорные шансы отъехать в мир иной, но это будет завтра, и то после полуночи, а сегодня я мог собой немного погордиться. Предметом гордости были не только новые магические приёмы, освоенные благодаря товарищу Сонгу, но и опробование одной идейки, что возникла после появления у меня таких полезных «обновлений Системы», как «Карта» с режимом отслеживания Врат и переход в невидимую «Духовную форму» у миньонов.

Переоценить полезность данных функций было сложно, ибо скорость обнаружения Подземелий, тем более слабеньких Подземелий, несмотря на все усилия властей, была всё-таки ниже скорости их появления. Некоторые умудрялись оставаться незамеченными всю неделю, у кого-то была «фора» в два-три дня, и только по-настоящему огромные и высокоуровневые Врата обнаруживали сразу после появления. Так что, убив часа два времени на прогулку по Сеулу и чутка задолбавшись сверяться с «картой данжей» Ассоциации, я смог обнаружить пару «неучтённых» врат Е и D-ранга. Как раз то, что мне было нужно для проверки идеи.

Задумка моя была довольно тривиальна: с учётом последних левел-апов, мне уже однозначно не было больше смысла лезть куда-то ниже данжа В-ранга, даже С-шек уже потребуется не меньше трёх штук на следующий уровень. Вот только моя свита с таких Подземелий ещё прокачиваться может. Пусть не так лихо, как прокачивалась Крис, когда я её целенаправленно качал, но где-то в рамках «уровень-два на данж» ребята поднять могут, особенно если запускать их не слишком большим числом. Однако ходить по Подземельям только ради прокачки свиты было всё-таки не совсем разумно, как-никак прокачать её вполне можно и на актуальном для меня «контенте». И тут вполне логично вставал вопрос: а может ли моя армия призраков качаться без меня? Ван Клиф в одно жало спокойно вырежет данж Е-ранга, а чуть поднатужившись, и D-шку потянет. С-ранги — уже сложнее, но если пустить, допустим, Аругала или сразу весь отряд, то, думаю, всё возможно. А это — экспа на ровном месте! В смысле, вот я такой занят какими-то другими делами, да хотя бы иду на свидание с Хуа-Хуа или на тренировку с мечником-магом, а мои верные миньоны в это время расходятся по городу в духовной форме и залезают в низкоранговые Врата, начиная там «бессмысленный и беспощадный» фарм, чем не соблазнительная идея?

Вот я и принялся экспериментировать на тему: что будет, если мои миньоны пойдут в данж и начнут там всех резать, а я буду починять примусы где-то ещё? А так как выяснять всё это лучше у «ничейного» портала, без кучи всяких сенсоров, детекторов и толпы левых Охотников, которые будут мешать спокойному эксперименту, я и взялся искать именно не обнаруженные ещё Врата. Ну и, как уже было сказано, нашёл. И всё выяснил.

Результаты, правда, оказались… неоднозначными. Нет, экспа стабильно капала как миньонам, так и мне. Не знаю, в полном ли объёме, но капала. А вот с лутом наметилась проблема. Телепортировать мне кристаллы, добываемые из монстров, свита не могла. Таскать с собой — не проблема, но вот «экипировать», как тот же щит или посох, и отправиться с ними в Духовное Хранилище — хренушки. Аналогично и с духовной формой — вещи, что как бы «надеты»(экипировка, обвес — все дела), спокойно рассеиваются в воздухе вместе с видимым телом призрака, но кристаллы в этом случае просто падают на землю, даже если их как-то попытаться спрятать в одежде.

Да, по сравнению с добычей из В-рангового данжа, Е и D-ранг откровенно теряются, но мой инстинкт бережливости, не так уж и давно подвергавшийся хорошей муштре со стороны нуждающегося существования, был категорически несогласен упускать даже малую часть возможной прибыли. И тут рождалась дилемма с кучей вопросов и противоречий. Можно ходить и «собирать» за призванными слугами лично, однако задача стояла «прокачать мне свиту, пока я занимаюсь чем-то другим в свободное время», а это никак не сочеталось с необходимостью таскаться с ними в Подземелье. Приказать тащить своим ходом? Ну, допустим, ван Клиф, добыв мешок, ещё как-то сможет протащить по городу ништяки из незарегистрированного данжа, а остальные? Вот увидят сотрудники Ассоциации, как из портала раньше времени и кладя болт на собирающийся рейд прёт толпа призраков с лутом, это же такое сразу начнётся, что только дым коромыслом стоять будет. Угу, дым от подгорающих задниц биг-боссов и прочих акул современного бизнеса. Вообще, картина завлекательная, но что-то мне подсказывало, что в таком случае наши отношения с Ассоциацией начнутся с совсем уж негативных страниц, а я и так подозреваю, что дружбы и тепла меж нами будет немного. Не развязывать же мне натуральную войну на ровном месте из-за каких-то пустяков?

В итоге, полночи прикидывая и так, и эдак, попутно всё-таки обнося найденные Подземелья и отрабатывая новые магические приёмы, я пришёл к следующей схеме: миньоны спокойно рубят всех, кого могут, собирают камушки из всего, до чего могут дотянуться, и складируют эти камушки в каком-нибудь уголке недалеко от выхода. Потом, когда в данже остаётся только босс, мне семафорят эмоциями, что «стол готов», и я, когда у меня появляется на это время, иду забирать дневную выручку и бонус с главнюка. Если данж обнаруживают и в нём появляется группа приключенцев, в смысле Охотников, мне семафорят об этом, и я тоже иду забирать выручку, но уже поспешая и только если не сильно занят. На этом операция сворачивается, Охотники получают Подземелье, где «хулюганы выкрутили лампочки» и только одинокий грустный босс свидетельствует о том, что тут вообще кто-то есть. Это не такой выгодный момент и явно вызовет массу подозрений, но вполне рабочий. Если же я по какой-либо причине не могу забрать набитое моими слугами, то… что же, я не особо жадный, и тогда той группе просто повезёт получить небольшую горку кристаллов на халяву. Неприятно, но не смертельно. В принципе, по такой схеме можно действовать и в официальных данжах, даже не собирая кристаллы, а просто «всех убили, кроме босса, и ушли», а дальше рейду низкоранговых Охотников только собрать всё останется, такой, типа, подарок на именины. Это, конечно, поднимет весьма большую шумиху, но… уровень риска и неприятностей вполне приемлемый (потому как на меня и моих миньонов всё равно ничего не укажет), а поступок при этом даже капельку благородный: спасаю ребят вроде Джин Ву и Хуа-Хуа от риска помереть, даю им заработать и сам тоже не внакладе, ведь опыт капнул.

Короче, пусть ночь и даже первая часть утра прошла в некотором напряжении извилин, но погордиться собой я вполне мог. Ну а после на моём телефоне сработал установленный заранее будильник, и я перешёл к следующему пункту программы: приближалось время встречи с милой лолей, и нужно было продумать план свидания. Не то чтобы там требовалось скрупулёзное выверение, но хотя бы общий концепт «а куда идти?» нужно было понять.

Мысль о всяческих ресторанах была отвергнута ещё накануне — как-то это было бы пошло во всех смыслах, да и не ассоциировались у меня Хуа-Хуа и рестораны после того сидения в шашлычной с пивом. Вот там она действительно расслаблялась и ей было хорошо, а в ресторане без вариантов же перенервничает и всю трапезу будет следить за тем, как сидит, как ест и как на неё смотрят, выдумывая 100500 трагедий на ровном месте. Парки с аттракционами? Это было уже интереснее, но тоже лесом — Охотники лезут в такие места, что всякие «дома с привидениями» ничего, кроме лёгкого скепсиса, не вызовут. Пусть в Е и D-ранговых данжах особой жести ещё нет, однако лезущая на тебя из тёмного тоннеля клыкастая кракозябра пугает всяко больше, чем выпрыгивающий из-за угла манекен или актёр. Что же касалось всяческих «русских горок»… не с ростом этой милашки, увы. То есть с паспортом-то, наверное, пустят, но устраивать разборки перед каждым аттракционом «для взрослых»… Можно найти способ испортить свидание и поинтереснее. В итоге решил ограничиться старым добрым кино, для чего залез в интернет и начал изучать вопрос.

Это потребовало некоторого времени и усилий, но худо-бедно, с посильной помощью доставшейся памяти Кан Чин-Хва, удалось разобраться, что тут круто и в мейнстриме, а что так себе и лучше даже не заикаться девушке о том, чтобы на это пойти, если не хочешь показать себя полным лузером. Если кратко, в тренде были блокбастеры о героических Охотниках. Популяризация профессии продолжала процветать, да и романтический ореол эдаких искателей приключений, скрещенных с доблестными защитниками мира, вот уже десять лет притягивал интерес зрителей. Смотреть «про Индиану Джонса» — это всегда интересно, но когда такой просмотр подкрепляется осознанием, что ты спокойно с таким «Индианой» можешь встретиться по дороге на работу, уровень интереса и вовсе взлетает на какую-то недосягаемую высоту. Так что да, с вариантом я определился, а время до нужного сеанса можно было провести и на прогулке.

— Прекрасно выглядишь, — встретились с лолей мы у её дома. И пусть комплимент был на редкость «дежурным», он был вполне уместен. Если я ради свидания просто удосужился сменить приметное чёрное кожаное пальто на чуть менее приметную коричневую куртку (ну просто чтоб не мелькать на камерах с девушкой в своём обычном наряде), то девушка подошла к вопросу свидания очень и очень основательно: лёгкое платье кремового оттенка довольно неплохо сочеталось с ее волосами, эдаким общим тёплым спектром, макияж подчёркивал «взрослость» лица, но на общем фоне это лишь добавляло милоты. Причёска, правда, тоже ушла в сторону «взрослости», и вместо двух забавных хвостиков на голове Хуа-Хуа царила какая-то сложная укладка, держащаяся на заколках-невидимках. И мне страшно представить, сколько времени было убито на создание этого… Хм, можно ли применять определение «архитектурный шедевр» к этой штуке?

— С-спасибо, — чуть порозовевшие щёчки и отведённый взгляд разом повысили излучение милого очарования и без того «преступно» (можно даже без кавычек) милой девушки на порядок. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержать себя от глупостей, а то в голове уже начали крутиться мысли из серии «безмозглость и эпатаж», но хватать на руки и начинать тискать прелестную лолю было явно не тем, что стоит делать в общественном месте, даже если само тисканье будет иметь достаточно невинный характер.

— Есть какие-нибудь пожелания, куда нам направиться? — поинтересовался я мнением девушки.

— У меня? — она даже указала на себя пальчиком.

— Ну… да, — что в этом такого? — Вдруг ты уже наметила какой-то план или целенаправленно хочешь что-то посетить?

— Н-нет, — и обеспокоенно-испуганный взгляд, — я… а я должна была что-то запланировать? Прости, у меня совсем нет опыта, и я не знала, что так нужно! — паника-паника-паника-ещё-больше-паники!

— Не то чтобы нужно, просто если у тебя было что-то на уме, ну, например, пойти на премьеру или там на слёт ролевиков, то я был бы не против, но раз ничего такого нет, то тогда позволь пригласить тебя в кино, сейчас должны показывать «Расхитителей Подземелий 3», и, как я успел глянуть, у них весьма неплохие отзывы критиков.

— Х-хорошо, — она смущённо кивнула.

— Ну или можно поискать какую-нибудь романтическую комедию… — мне было интересно, как она отреагирует на такое. И реакция меня не подвела. Щёчки Хуа-Хуа стали ещё более алыми, прямо-таки вопя о полной невинности и неопытности девушки передо мной. И это было… очень приятно.

— Лучше «Расхитителей», — смогла всё-таки выдать эта прелесть.

Ну а дальше было вполне себе неплохое свидание. Пусть девушка поначалу стеснялась и смущалась, но постепенно освоилась, вошла во вкус и втянулась. Фильм вызвал довольно забавную реакцию: там, где простые зрители замирали в напряжении, мы старательно пытались не заржать, порой это получалось не всегда, из-за чего на нас косились, но что поделать — профессиональная деформация. Однако в целом всё было очень и очень неплохо. А ещё меня позабавил вывод этой прелести:

— Самое фантастическое в этом фильме — это цены на сдаваемую добычу! — уже на улице делилась со мной впечатлениями от сеанса Хуа-Хуа.

— И отсутствие на неё налогов, — поддержал я свою собеседницу.

— Налоги — Зло! — солидарно покивала девушка.

— Ещё какое. Кстати, ты не проголодалась? Может, перекусим?

— Я — за! Куда пойдём?

— Смотря какую кухню ты предпочитаешь.

— Хочется пиццы, но лучше в ту шашлычную у моего дома, — она вздохнула, и настроение явно чуть опустилось.

— Что-то случилось?

— Ну-у-у… — смущённое шарканье ножкой, — там меня все знают и всё будет нормально, но вот в других местах…

— Хм?

— Если… если я захочу тебя поцеловать… с вероятностью в девяносто девять процентов кто-то сразу вызовет копов…

— Оу… — н-да, что тут ещё скажешь? Я ведь и сам думал об этом, отбрасывая вариант парка аттракционов. — Уже есть прецеденты?

— Угу… — буркнула она. Но потом сразу встрепенулась. — Нет, не подумай! Не при поцелуях, но… иногда мы выбирались студенческой компанией, и… — вздох, — всегда кто-то звонил и докладывал, что тут спаивают малолеток. Собственно, потому я очень быстро выпала из таких компаний. Никому не хочется лишних разбирательств на ровном месте.

— Хэй, — я погладил загрустившее чудо по голове, — не вешай нос, меня это не отпугивает. Да и если вдруг ты до меня целовалась с какими-нибудь мальчиками… какая разница, что было до?

— У-у-у, — в меня уткнулись носиком и засопели, — ты говоришь слишком смущающие вещи!

— Я стараюсь, — ухмыляюсь.

— Эй! — теперь там было возмущение. Вот так-то лучше.

— Но вернёмся к пицце и твоим дальнейшим намерениям, что мне очень импонируют, как насчёт того, чтобы просто заказать доставку и посидеть у тебя?

— Ну-у… — ох, вот это краска румянца, — наверное, можно…

— Ты ведь сейчас подумала о чём-то неприличном, да?

— Ч-что? Н-нет! К-конечно же нет! — а вот теперь точно подумала, хе-хе.

— Ага, конечно. Я тебе верю.

— Гр-р-р… — возмущённое вибрирование. — Пхи-и-ха, — переходящее в задорный смех.

— Ну вот и славненько.

Далее мы действительно просто направились домой к Чень, заказали пиццу, газировку, соков и немного алкоголя и хорошо провели время, просто болтая о всякой ерунде. И закончилось всё тем, что… мы три часа рубились на приставке в местный вариант «DOOM» для парного прохождения, в перерывах узнавая друг друга поближе. Я даже не заметил, когда это началось и кто был реальным инициатором, но… надо признать, поцелуи разгорячённой и «полностью живой» девушки серьёзно отличались от призрачных красоток. Это было ярче, горячее… во всех смыслах слова. Не скажу, что эльфиечки или диснеевские принцессы стали казаться суррогатом, но… чего-то им не хватало, того, что было в этой милой лоле. Или тут как раз всё дело в её миниатюрности? Ох, я падаю всё ниже и ниже. Или нет и, наоборот, «всплываю» из пучины извращений? Быть лоликонщиком — это же лучше, чем быть некрофилом, верно? Или нет? Нет, точно лучше! Это же не педофилия! Сто процентов не она! Хуа-Хуа — двадцать три! Она на пять лет старше моего нынешнего тела!

Осознание того, что я сам себя уговариваю, точь-в-точь как это было сразу после приобретения Лелианы и её сестрёнок-волшебниц, и чем это в итоге закончилось, настигло меня на середине очередного поцелуя, что очень уж бодро переходил из разряда «почти невинного» между «только начавшими встречаться молодыми людьми» в «страстно-развратный» с блужданием рук по телам друг друга и полным забиванием на окружающий мир. Происходящее на экране было полностью забыто, а мои пальцы уже разминали упругую попку девушки, мной же всего пару секунд назад подхваченной с места и усаженной сверху на себя.

— Прости… я переборщил, — с внутренним усилием оторвавшись от ротика малышки с розовыми волосами, подаюсь назад, снимая руки с её «запретной зоны».

— Не извиняйся, — сияя подёрнутыми счастливой пеленой зелёными глазами, Хуа-Хуа без капли сомнения подалась ближе, обхватывая меня руками за торс, — просто продолжай и не смей останавливаться…

— Ты уже так уверена? — не в силах противиться этому напору, невесомо касаюсь изящной спины.

— Я была уверена ещё до того, как пригласила тебя на свидание сразу после того Подземелья, — шёпотом ответили мне в плечо, — а когда ты согласился, когда относился ко мне как к взрослой и когда потом вернулся… Ты не представляешь, как долго я мечтала о таком. Поэтому… поэтому, если я тебе нравлюсь, можешь делать со мной что хочешь.

— … Хорошо, — выдохнул я, признавая полную капитуляцию, и, вновь спустив руки ниже, нежно поцеловал её в шейку…