В Южной Корее о профайлерах впервые узнали в 1992 году после выхода художественного фильма «Молчание ягнят». По сюжету начинающий агент ФБР Кларисса Старлинг (Джоди Фостер) ради поимки маньяка встречается в тюрьме с серийным убийцей Ганнибалом Лектером (Энтони Хопкинс), чтобы с его помощью составить психологический портрет разыскиваемого преступника. Зрители видят, как между ней и Лектером, разделенными стеклянной перегородкой, идет сложная психологическая игра, в ходе которой профайлеру удается не только понять мысли преступника, но и найти ключ к разгадке серии убийств. Прототипом еще одного персонажа того же фильма, начальника ФБР Джека Кроуфорда (Скотт Гленн), стал бывший спецагент ФБР Джон Дуглас. Позже, после выхода на пенсию, Дуглас написал книги «Охотник за разумом» (став также прототипом для роли профайлера ФБР в одноименном фильме) и «Погружение во мрак», основанные на материале интервью серийных убийц, таких как Чарльз Мэнсон. Исследования Дугласа послужили основой для многих сценариев и образов главных героев в детективных романах и кино.

Говоря о профайлере в фильме «Молчание ягнят», обычно вспоминают о главной героине – Клариссе Старлинг. Однако доктор Ганнибал Лектер как психоаналитик производит намного более сильное впечатление. Образ Лектера, через прозрачную перегородку рассматривающего Клариссу, кажется почти шокирующим.

Фильм «Молчание ягнят» создан на основе психологического триллера Томаса Харриса, который перед написанием книги обучался в Академии ФБР в Куантико (США) вместе с сотрудниками отдела поведенческих наук. Образ серийного убийцы Буффало Билла в фильме также был основан на историях трех реальных убийц, служивших примерами в ходе обучения в Академии. Как уже упоминалось, кожу с женщин сдирал некрофил Эдвард Гейн, а Тед Банди притворялся инвалидом, чтобы вызвать сочувствие у женщины и затем напасть. Третьим был Гэри Хейдник, запиравший женщин в подвале своего дома.

После успеха «Молчания ягнят» было снято еще несколько подобных фильмов и телесериалов, но в них работу профайлеров представили так, словно те никогда не ошибаются и, возможно, даже обладают сверхъестественными способностями. Конечно, интуиция и профессиональный опыт профайлера имеют большое значение, но в реальной ситуации не менее важно тщательно собирать данные с места преступления, чтобы правильно их проанализировать и использовать в дальнейшем расследовании. Ключевую роль при профилировании играет объем собранных данных и способность отсеивать достоверные сведения, хотя в целом и не удается обойтись без интуиции профайлера. Джон Дуглас так охарактеризовал эту разницу: «В сериалах профайлеры – почти экстрасенсы. Однако в реальности построение точного психологического портрета подозреваемого требует встретиться со многими преступниками, собрать большой объём информации и всю ее проанализировать».

В «Молчании ягнят» профайлер впервые стал популярным персонажем. Последующие фильмы были посвящены скорее самой профессии профайлера. Например, в «Собирателе костей» показано, как профайлер и начинающий полицейский (Анджелина Джоли) объединяются, чтобы раскрыть дело о серийном убийце. Позже, в фильме «Забирая жизни», Анджелина Джоли уже сама сыграла профайлера, расследующего серийное убийство. Можно сказать, что это был период профайлеров – центральных персонажей киноиндустрии.

Другой киножанр – саспенс[6] – показывал эту область иначе. В сериале «Охотник за разумом» профайлеры, попавшие в ловушку маньяка, теряют самообладание и совершают самоубийство, поскольку их коллеги умирают один за другим. Сопереживая главному герою, зрители вместе с ним включаются в психологическую игру, вычисляя убийцу, и одна из причин успеха проекта – то, насколько подробно показан процесс профилирования.

Самый популярный сериал этой тематики, «Мыслить, как преступник», который вышел на американском канале CBS в 2005 году, рассказывает о работе команды профайлеров ФБР из отдела анализа поведения преступников. Для придания фильму реалистичности и напряженности сценарист Эдвард Аллен Бернеро постоянно консультировался с реальными профайлерами ФБР.

Южнокорейский фильм «Сигнал», вышедший в 2016 году, показывает раскрытие реальных дел, таких как дело о серии убийств в Хвасоне. Резонанс, который получили в свое время эти расследования, обеспечивает интерес и к сериалу.

Для драматического накала в фильме часто показывают, как профайлер вступает в схватку с преступником. Однако в реальности профайлер редко идет на задержание преступника лично: его работа касается в основном материалов следствия, прежде всего документов и опроса подозреваемых с использованием психологических методов.

Большинство профайлеров, изображенных в фильмах и сериалах, – женщины, и в этом отношении реальность не так сильно отличается. К примеру, в Южной Корее женщины-профайлеры составляют около 60 %: считается, что у них с учетом специфики этой работы есть некоторое преимущество, поскольку в ходе расследования они глубоко погружаются в мотивы и личностные особенности преступников.