В мифологии мира можно встретить немало птиц. Вороны Хунин и Мунин, сопровождающие скандинавского Одина, орел Зевса, египетская бенну, чье имя происходит от глагола сиять – душа бога Ра, ну и, разумеется, феникс – бессмертная птица, похожая на орла, с ярким алым и золотым оперением, которая, умирая, сгорала, а после возрождалась из пепла молодой.

Птиц воспринимали как посланников богов, обитающих на небе. Пернатые говорили небожителям о человеческих грехах, служили проводниками из живого мира в мир мертвых, как ворон, были помощниками злых сил. В птиц оборачивались волшебники и богатыри, например Волх Всеславьевич (или Вольга Святославович) – богатырь, сын княжны Марфы и Змея Горыныча, чей образ роднит его не только с воином, но и с волхвом, так как он способен понимать зверей и птиц и превращаться в сокола, волка, воробья или оленя.

Среди волшебных пернатых было и много птиц женского пола. Таковы, к примеру, греческие гарпии, воплощавшие бурю и сторожившие Тартар, или эринии – богини мести, преследовавшие грешников, пытая их за преступления, алчность, заносчивость и жадность (помните, какой из грехов считался у славян одним из самых тяжких?).

Конечно же, и у славян были свои волшебные птицы. О соколе и вороне мы уже сказали – поговорим теперь о птицах-женщинах наших предков.