В некотором царстве небывалом,

В нашем уезде немалом

Жил мужик, небогатый человек,

Плотничал и кручинился весь свой век.

Вот и подарила ему хозяйка сынишку,

Да такого-то

Коротышку-невеличку,

Что уселся бы он верхом на муху,

Когда б на мухе верхом кто ездил;

И пролез бы в игольное ухо,

Когда б притом не носище

Величиною чуть не с топорище.

Пожал плечами горемыка,

Говорит хозяйке: «Вот, поди-ка,

Подарила ты мне на смех ребенка,

Не то воробья, не то котенка».

Невеличка выглянул с печи

И отцу на такие речи:

«Это еще не беда, что я невеличка;

Когда б не нос, ко всему бывает привычка.

Ты подай-ка мне, что пожелаю,

Так я тебе и за десятерых наверстаю».

______

Стал тут мужик за ухом чесаться,

Стал, глядя на сына, слегка утешаться.

А сынишка и впрямь догадался,

За ум, не теряючи времени, взялся:

«Собирайся ты, батька, с делами,

Поедем мы в лес за дровами».

«Да как же нам ехать, когда нет у нас вовсе

Ни коня, ни хомута, ни воза?»

«Ничего, – говорит весело Коротышка, —

На такое дело не нужно лишка».

Откопал башмак, изловчился

И, как с повозкой, с ним пустился.

______

Вот едет навстречу в рыдване[25]

Пан-судья, а с ним и вельможная пани.

«Пади!» – кричит Коротышка с мосточка.

Конюх смотрит: не то человек, не то кочка.

Спрашивает судья: «Эй ты, плотник,

Что это у тебя за работник?»

Отвечает мужик без утайки:

«Дождался я сына от хозяйки;

Ростом он совсем с рукавицу,

А поди, раскуси эту птицу:

Хоть и мал, а в деле не сплошает

И за десятерых наверстает».

Расходилась в рыдване судьиха…

«Это не тебе чета, – говорит мужу тихо, —

Покупай мне сейчас Коротышку;

Если спросят, давай и лишку,

А без него я жить не стану,

Засохну и завяну».

Делать нечего – судья вздыхает.

Кошелек вынимает, в торги вступает

И берет Коротышку в бумажку

За анисовой водки фляжку,

За пригоршню целковых

Да за три кафтана новых.

Поехал Коротышка в рыдване,

Судьиха держит его в кармане.

Дорогой он толкался и возился,

У господ проветриться просился;

Господа бумажку раскрывали,

Его побегать, опростаться пускали;

И он бегал, скакал, крутил носом,

Прибивал пыль по колесам…

______

А отец домой воротился,

Строить новую хату заходился;

Накупил полотна, хлеба вволю

И стал благодарить долю:

«Ай да сынишка, кабы он догадался

Да почаще к судьихам попадался».

Вот не прошло недели,

Двери новые в хате заскрипели.

Прибежал домой Коротышка,

Еле ноги волочит, напала одышка;

Тоненький, дрябленький, еще жиже:

Узнал жизнь-то поближе.

Только ничего; переждал; откормился,

Опять думать о деле заходился.

«Это что еще, батька, за доля,

Что у тебя хата, а нет своего поля?

Нельзя ли нам приловчиться,

Чтоб вовсе на волю откупиться?»

Отец сказал: «Ладно».

И дело пошло у них складно.

______

Говорит Коротышка: «Нашу поляну

Пахать я одним волом стану».

«Да как же одним? Вот заврался!» —

Коротышка, однако, подобрался,

Поюлил, пофинтил и прыг волу на ухо,

Начинает там ерзать и орать что есть духу.

Вол струхнул, замотал головою

И пошел плугом рыть, как иглою…

Не успел отец надивиться,

А уж дело к концу и валится.

Смотрит, тем часом едет карета,

В ней помещик и дочка, куклой разодета,

Такая барышня красотка,

Хоть какому жениху находка.

Увидел помещик, дивуется диву:

«Как один вол пашет целую ниву?»

Закричал мужику: «Эй ты, пахарь,

Колдун ты какой или знахарь?

И как это вол у тебя поспевает,

Что с плугом так по полю шныряет?»

Мужик говорит: «Это мой сынишка;

Ростом он Коротышка,

И почти с рукавицу,

А поди, раскуси эту птицу».

Вышел помещик из кареты,

Крикнул Коротышке: «Где ты?»

Парень на землю фертиком вышел,

Подбоченился, козырем ходит, будто не слышал;

Взял у отца трубку, курит,

На помещичью дочку глаза щурит…

Стала тут барышня влюбляться,

Стала с отцом в карете шептаться:

«Ах, папенька, какое ж это диво,

Что такой невеличка и один пашет ниву;

Ты купи мне, купи Коротышку,

Если спросят, давай и лишку —

А без него я и жить не стану,

Засохну и завяну».

______

Делать нечего: помещик вздыхает,

Кошелек вынимает, в торги вступает

И берет Коротышку с собою

За шкатулку с дорогою казною,

За не простую – расписную;

В той шкатулке лежали барышнины гребни,

Духи, колечки, наперстки и серьги,

И всякие зелья и примочки,

Чем барышни румянят себе щечки:

Завернули господа Коротышку в бумажку

И примчали домой в одну упряжку.

Барышня его в кармашке держала,

Всю дорогу на воздух не выпускала,

Как он ни толкался, ни возился,

Как у господ проветриться ни просился…

А мужик воротился с казною,

Припеваючи зажил на покое,

И забыл совсем про сынишку,

Про лихого Коротышку.

Только раз колокола загремели,

По улице новые сани пролетели;

Барчонок подъезжает к хате:

В собольей шапке, в шелковом халате;

В зубах торчит трубка; бровями моргает;

Руки в боки, сам фертом выступает;

Совсем-то красавчик, когда б не носище

Величиною чуть не с топорище.

На крыльцо с надворья важно он всходит,

За белую ручку жену свою вводит,

Да такую толстушечку-пыхтушечку,

Из лица совсем игрушечку:

Поступь лебединая, щеки – красны маки,

И что вся не краля, это только враки.

______

Молодые прямо, как вошли с дороги,

Слова не сказали – родителям в ноги;

С ними шли рядочком малых два сынишки,

Точь-в-точь, как отец их, – оба Коротышки.

Вслед за ними слуги несли из кареты

Всякое добро и тряпье без сметы.

Строили господам новую палату,

Не то чтобы курень или хату —

На славу жилище,

Чуть не с гору какой городище.

______

Вот вам сказка,

Мне бубликов вязка[26],

Говорил дед Лукашка,

Латаная рубашка.