Как мы уже поняли, блесны существовали издревле. Когда появилась палка, к которой при помощи веревки была привязана приманка (читай – удилище), сказать сложно, возможно, еще раньше самих блесен. Но для полноценной спиннинговой ловли нужен еще один элемент – катушка.

В Англии, которую принято считать родоначальницей спиннинговой ловли, катушки существовали уже в середине XVII века. Однако использовались они не как снасть для проводки блесны, а скорее как хранилище запаса лески на удилище. Кроме того, с этой неподвижно закрепленной у комля шпули рыболов мог стравливать леску во время ловли в проводку на течении, а также управлять ею при вываживании крупной рыбы.

А заброс искусственной приманки в то время осуществлялся так: рыбак отматывал с катушки необходимое количество лески и укладывал ее кольцами перед собой на земле. Затем при помощи гибкого удилища – чаще всего его изготавливали из лещины или можжевельника, а позднее из бамбука – он посылал приманку в цель. Как вы уже поняли, для этого удилище должно было быть оснащено пропускными кольцами.

Первое упоминание о катушке как о «конденсаторе лески» принадлежит Томасу Баркеру. Он рассказал о ней в книге «Услада Баркера, или Искусство ужения», напечатанной в 1651 году в Англии. Использовать катушку для заброса рыболовы того времени не могли не потому, что не догадывались, как это сделать, а из-за несовершенства самой конструкции: массивного деревянно-металлического барабана с большой инерцией, а также из-за несовершенства лески, которую тогда изготавливали из растительных волокон или конского волоса.

Идея заброса приманки при помощи катушки, без предварительного стягивания лески и ее укладки кольцами, будоражила умы многих удильщиков-изобретателей. В основном разработки сводились к уменьшению веса вращающихся деталей катушки, прежде всего шпули. Все эти эксперименты не пропали даром: они стали основой множества инерционных катушек. Их апогеем в СССР стала знаменитая «Невская» – модель, аналоги которой выпускаются до сих пор, хотя уже и не для спиннинговой ловли.

Но затем одного изобретателя – англичанина Г. Р. Холдинга из Кента – осенило: а что, если не требовать от катушки вращения во время заброса? Что, если сделать так, чтобы леска сама с нее соскальзывала? Так в 1881 году появилась катушка с поворотной шпулей. Суть конструкции была следующая: это была обычная инерционная катушка, установленная параллельно удилищу; вращая ее, рыболов подтягивал к себе леску с приманкой. Но перед забросом шпулю легким движением поворачивали перпендикулярно удилищу – и леска свободно сходила без вращения барабана. Вспомним пластиковую бутылку из предыдущей главы – похоже, не правда ли?

Катушка «Невская». Из коллекции музея БООР

Безынерционная катушка. Из коллекции музея БООР

Как бы то ни было, всерьез о полноценном забросе без ухищрений стало возможным говорить лишь после появления первых безынерционных катушек. Одну из них – впоследствии прозванную «мясорубкой» – изобрел англичанин Альфред Хольден Иллингворт, владелец текстильного производства и заядлый рыболов. Идею он подсмотрел в своем деле: в текстильных станках нить наматывалась на шпулю при полной неподвижности самой шпули. Рыболовная катушка Иллингворта работала по тому же принципу.

«Мясорубкой» это удачное изобретение прозвали сами рыбаки за внешнее сходство с кухонным агрегатом. Появилось оно в 1905 году, и с тех пор было запатентовано и выпущено огромное количество моделей безынерционных катушек. И надо сказать, все они и сегодня чем-то напоминают ту самую первую «мясорубку».