В кабинетах отдела политического пиара царила расслабуха. Накануне закрыли очередной проект, сотрудники получили благодарность начальства, а то – премию, которую от внезапной душевной щедрости отвалил довольный заказчик.
Ася сразу направилась к начальнику отдела, не стучась, распахнула дверь кабинета.
– В-в-воон, В-в-ворожцова! – вскипел Юрий Иванович, поскольку был застигнут практически на пике телесного наслаждения.
Еще вчера она, вспыхнув, как свечка, выскочила бы из кабинета и стеснялась показаться начальнику на глаза, как будто это ее застукали за непотребством. Сегодня спокойно прошла, села за брифинг-приставку, взяла чистый лист бумаги, ручку и начала писать заявление об увольнении по собственному желанию.
– Т-т-ты что, В-в-ворожцова, белены объелась?! – прохрипел побагровевший босс.
– Уж если и объелась, то не я, – не удержалась Ася.
Под столом кто-то заворочался, но вылезти не решился.
– Да в-в-выйди ты уже, стерва! – взмолился Юрий Иванович.
– Я не могу, – раздался обиженный шепот.
– В-в-ворожцова, это я к тебе обращаюсь! – взвизгнул начальник.
– Я увольняюсь. Трудовую книжку и зарплату хочу получить немедленно, – не шелохнулась Ася.
– Да нет ничего проще. В-в-вали! – Босс застегнул брюки и встал.
– Нет, вы в кадры позвоните, – потребовала Ася, – распорядитесь о перечислении денег.
– Ну, В-в-ворожцова, кто бы мог подумать, что под видом… г-г-г-гладиолуса скрывалась такая… г-г-гадюка. Слышала, Г-г-гусева? – все сильнее заикался начальник.
– Да, Юрий Иванович, сделаем, – раздался из-под стола женский голос.
– Все?
– Заявление подпишите, – девушка протянула лист.
Недовольно скрипнула ручка, и карьера Ворожцовой в политическом пиаре завершилась. В коридоре Ася задержалась напротив стенда с фотографиями теперь уже бывших коллег и звезд города, которые попали на небосклон не без усилий агентства. Она достала из сумочки маркер и подписала несколько снимков. Слова «Сексофонист» и «Слизень» оказались самыми безобидными.
Собственно говоря, Ася проработала в пафосном агентстве полтора года. Трудоустройство организовал Игорь, когда не только подогнал очередного клиента пиарщикам, но и щедро оплатил их услуги. Асю приняли, но дали понять, что ее работа ограничится функцией «принеси-подай», мол, видали-перевидали косоруких содержанок. Неожиданно, по настоянию насквозь прокуренной старой девы Огнии Березкиной, Ворожцову подключили к проекту. Как повезло ей с наставницей, Ася поняла не сразу.
Огния не придумывала клиентам крутые качества, а вытаскивала из них реально существующие. Проекты, построенные на основе ее концепций, попадали в яблочко, вызывая доверие электората. Да и будущие политики поднимались над собой и раскрывали крылья, опираясь на извлеченную из глубин их внутреннего мира силу. Березкина была единственным человеком, к которому Ася забежала, прежде чем перевернуть эту страницу жизни.
– Гусеница решила стать бабочкой? – Огния улыбнулась. – Наконец-то.
– Привет, я попрощаться.
– Знаю. Присядь-ка на минуту. – Она взяла Асины руки в свои и растворилась в глазах девушки.
Ася, привыкшая к чудачествам наставницы по отношению к клиентам, все равно растерялась.
– Ты решила верно – лети. Личная жизнь подождет. Все обязательно наладится, но не сейчас, не скоро. – Огния почувствовала, как дрогнула рука Аси, но продолжила: – Дозрей до своего мужчины.
– О ком ты говоришь?
– О тебе, Ася. Не торопись делать выводы: не верь глазам, они могут обмануть. Методики, логика и даже опыт способны подвести, а вот интуиция у тебя отменная от рождения, передана по женской линии. Развивай ее. Подожди, – остановила она встающую девушку. – Ты же замечала, что информация буквально всплывает в твоей голове? Что часто ты знаешь о человеке больше, чем он сам? Что видишь неочевидные для других связи? Не отмахивайся от того, чем владеешь. Попытайся понять, что это означает и для чего тебе нужно. Кстати, ты уже решила, чем займешься?
– Нет, я еще не успела.
– Ну и отлично, подумай о работе в полиции.
– Где? В полиции? Точно! Пойду серийных маньяков выслеживать, – рассмеялась Ася.
– Ну, может, и маньяков. Не отмахивайся сразу, это подходящее место для развития твоих способностей.
Огния отпустила Асину руку.
– Спасибо за все, что ты для меня сделала! – Ася сняла с себя цепочку с кулоном-пламенем и защелкнула ее замочек на шее женщины. – Ты не думай, я сама покупала.
Женщины обнялись. Асе на секунду показалось, что Огния не хочет выпускать ее из объятий.
Ася вышла, оставив наставницу в клубах сигаретного дыма, вспомнив, как та обычно отшучивается на глупые вопросы коллег по этому поводу: «Электронные сигареты – забава для самоубийц, а я умру по старинке – в городском троллейбусе».