Петрос[5] Багдасарович Саринян, начальник недавно созданного межведомственного Отдела странных случаев, не успел позавтракать, а потому мысленно выкладывал на раскаленную сковороду просвечивающие полоски бастурмы, порезанные дольками помидоры и, надвинув крышку, ждал, пока божественный аромат Араксом потечет по кухне. Чинно заливал шкварчащее содержимое сковороды яйцами, щедро сдабривал листьями кинзы и базилика. Пухлая рука потянулась к воображаемой солонке, но тут же отдернулась, молодая жена требовала от Петроса невозможного – похудеть, а потому ограничила и сахар, и соль. Подполковник раздраженно крякнул, досадуя, что приятная фантазия прервалась, когда осталось лишь завернуть блюдо в тонкое кружево лаваша, открыл глаза и смутился: на него, как на гату[6], смотрела сирун джан[7].
– Кто ты, красавица?
– А-а-а… я поняла-а-а, – проигнорировав вопрос, протянула девушка. – Вы готовили?
– Кто ты? О чем ты говоришь? – Чары рассеялись.
– Я наблюдала за вами. Чем вы сейчас занимались? Готовили?
Подполковник пока не решил, как себя вести, напустил начальственный вид и молчал.
– Что-то ароматное… и сложное. Угадала? – не унималась девушка.
Саринян анализировал: «Эта сумасшедшая точно не из управления. Жена Погосяна? Ну нет, эта – младше. Дочь Самвела?»
– Нет.
– Не может быть. Я уверена! – с вызовом заявила посетительница.
– Может. Это яичница, простая армянская яичница. – Петрос Багдасарович победно усмехнулся.
– Я не ошиблась. Яичница – всего лишь разбитые на сковороду яйца, а вы – творили.
Невзначай Ася задела нужную струнку тонкой душевной организации подполковника Сариняна. Процесс приготовления еды ему представлялся магией, разрушить которую было так же мучительно, как музыканту услышать фальшивую ноту. Именно поэтому подполковник открыл сеть загородных ресторанов, мечтая предаться любимому делу, вот только родня, определившая его место в жизни, еще не дала на то согласия.
– Я на собеседование, готова работать уже с сегодняшнего дня… – Девушка протянула документы.
– Так я и думал – психолог, – с облегчением выдохнул подполковник, радуясь, что ситуация прояснилась. – Это невозможно. Заполни анкету и оставь в кадрах.
– Петрос Багдасарович, я хороший специалист, с опытом.
– В нашей системе не служила, значит, опыта нет. – Подполковник отложил ее резюме. – Политический пиар – что за работа такая?
Шанс получить место ускользал.
– Политиков на олимп вытаскивать, волкодавов из дворняг делать. Я многое умею. Хотите, докажу? – Она не стала дожидаться разрешения. – Глядя на вас, я поняла, что вы в душе шеф-повар. Позавтракать не успели, потому что начальство с утра на ковер дернуло. Отпуск накрылся медным тазом. Жена – красавица. Молоденькая, но требовательная. Вы и сами собой недовольны: вес растет, давление скачет. Между тем вы горы свернуть готовы, у вас огромный потенциал.
– Э-э-э… Хватит, д-а-а-а. Про отпуск, жену и начальство откуда знаешь?
– Профессиональная наблюдательность.
– Про потенциал… очень, очень правильно, да. Может, и не огромный, но… большой такой… потенциал. – Подполковник, как бывалый рыбак, развел руками и смущенно заулыбался. – Па-анимаешь, тебе полгода проверку проходить, а мне уже рекомендовали человека на эту должность. Дочь большого… волкодава.
– Поняла, – Ася протянула подполковнику временный пропуск для отметки.
– Твоя фамилия Ворожцова? – удивился он.
– Да, Ворожцова Ася Савельевна.
– Не может такого быть, – рассмеялся подполковник. – Кому рассказать – не поверят. Посиди минутку.
Подполковник достал телефон, быстро нашел нужный номер.
– Самвел, здравствуй, дорогой. Как Каринэ Левоновна? Ануш Самвеловна? У меня а-а-атличные новости. Да, ми устроим твою ахчик[8] в отдел. Да, Самвел, все как ты просил. Ануш может не ходить на работу, за нее будет другой человек трудиться, только… – и подполковник добавил несколько слов на армянском.
Ася почувствовала изменение ситуации в свою пользу и похвалила себя за то, что опустилась до такой низости, как подслушивание чужих разговоров.
– Приходи в понедельник, к девяти часам утра. Полгода, пока идет испытательный срок, поработаешь за Ворожцову Ануш Самвеловну. По документам в отделе будет числиться она, а вычислять истинные запросы заявителей – ты. За это время и проверку пройдешь, а потом все-все решим. Это я, Петрос Багдасарович, тебе обещаю. Идет?
Подполковник проводил девушку взглядом, откинулся на спинку кресла и набрал внутренний номер:
– Лена-джан, даже мое ангельское терпение может а-а-аднажды лопнуть. Что ты не па-анимаешь? Последний раз тебя передупреждаю: будешь болтать, переведу тебя в ресторан, сделаешь там головокружительную карьеру посудомойки.