Дети затаили дыхание. Кто-то по-прежнему таращился на Фриду круглыми глазами. Но никто не проронил ни звука, когда несколько мгновений спустя порог класса переступил директор школы Шнитлих. Он окинул ряды взглядом, полным подозрения.

– Как-то странно пахнет… Мокрой шерстью и… – Директор принюхался, подняв повыше подрагивающий нос. – И детским по^'том! – с отвращением в голосе закончил он фразу.

Дети втянули головы в плечи. Фрида откашлялась.

– Вы что-то хотите сказать, фройляйн Гератволь? – спросил директор и, не глядя на Фриду, направился к своему месту.

– Нет, господин директор, иначе я подняла бы руку, – холодно ответила Фрида.

Макс ухмыльнулся. Шнитлих провёл ладонями по столу.

– Что это ещё за очередное свинство? – нахмурившись, он принялся осматривать стол. Потом вытащил платок, вытер глаза и принялся чистить стёкла своих очков, а в заключение нацепил очки на нос. – Хм, похоже на песок, – задумался директор, усаживаясь на стул.

Вдруг в воздух взмыла рука Карла. Макс вздохнул. Ну, конечно, как же он мог не наябедничать! Было бы слишком легко, если бы план Фриды сработал.

– Господин фон Штрайхцапф, что случилось? Может быть, вы желаете принести извинения? Только вчера в классе царил хаос, и вот сегодня снова? Может быть, мне нужно снять вас с вашей должности?..

Карл, помедлив, опустил руку и, сбитый с толку, уставился в никуда.

– Так что же? Вы поднимали руку? – продолжал директор, потирая шею.

Карл сжал губы.

– Я только хотел спросить… – наконец, выдавил он, – где наша классная руководительница?

Шнитлих встал и, украдкой почесав пониже спины, направился к доске.

– К сожалению, ваша учительница, судя по всему, бесследно пропала. – Тут его рука снова потянулась назад, но он удержался и вместо этого оперся о стол. Макс широко раскрыл глаза. Фрида злорадно хмыкнула. – Но, как вы уже слышали… ведомство… отдел по… отдел… – Руки Шнитлиха дёрнулись. – Отдел уже занимается этим вопросом.

Тут Шнитлих быстро-быстро заморгал. Правая рука снова пришла в движение. На этот раз он энергично почесал ухо. Видимо, когда директор протирал очки, порошок попал ему на лицо. Макс с трудом удерживался от смеха.

– Я буду вести занятия в вашем классе до возвращения госпожи Пенне, – продолжил господин Шнитлих, ещё раз почесав сзади.

В классе раздались первые смешки. Макс расплылся в улыбке. Бинго! Даже самые скучные сони наконец-то пробудились!

– Кто это сделал? – Голос директора, холодный и твёрдый, как сталь, прорезал тишину. – Правило № 1 «Свода правил»: «В школе запрещено…

Левая рука Шнитлиха непроизвольно взмыла в воздух, сорвала с носа очки и принялась яростно тереть глаза. Другая рука усердно чесала живот и спину.

Феликс прыснул со смеху:

– Ге-ге-ге!

Его смех напоминал кудахтанье целого курятника и был страшно заразителен. Антон сложился пополам от смеха, и даже Элинора глупо захихикала.

– …запрещено смеяться!» – сурово сказал директор.

Спиной вперёд он подошёл к доске, почесался о её край и, повернувшись, начал что-то писать.

Смех в классе становился всё громче. У Макса аж слёзы выступили. А к тому же ему приходилось удерживать Маккарони, который то и дело силился вырваться в проход. Пёс больше всего на свете любил, когда кто-то смеялся до упаду. Но Макс всё же любил Маккарони ещё сильнее.

– Вот вам задание! – прокричал господин Шнитлих и отшвырнул мел в сторону. Это было так смешно, что даже Карл вдруг расхохотался во всё горло.

Извиваясь и покрываясь пóтом, директор бросился к двери.

– Даю вам время до шести часов вечера. В шесть я вернусь, и горе вам, если решения не будет! – С этими словами он так дёрнул дверь, что чуть не сорвал её с петель, и выскочил в коридор, где, тяжело дыша, принялся стаскивать с себя пиджак.

Дверь с грохотом захлопнулась. Это было очень кстати – в ту же секунду Маккарони вырвался и, как мячик-попрыгунчик, заскакал между партами с хохочущими детьми.

Постепенно класс стал успокаиваться. Кто-то из детей беспокойно поглядывал на дверь.

– Я боюсь, что он сейчас вернётся! – вдруг пропищала Сузи.

– Да ладно, не вернётся он! Он же сказал: вечером, в… – тут Макс запнулся. Он поспешно засучил рукав и взглянул на часы: – Ой, мамочки! Это что же, нам тут десять часов торчать? – спросил он срывающимся голосом. Такого просто не может быть!

Мальчик в панике подбежал к двери. Одноклассники с беспокойством следили за ним взглядом. Макс нажал на ручку.

Клац! Не открывается. Ещё раз – клац! Не открывается. Макс отошёл от двери и издали поглядел на замок.

– Шнитлих нас запер! – объявил он, не веря своим глазам. Разумеется, Макс знал, что Шнитлих – дурной человек, но не настолько же! Такого он от него не ожидал!

Сузи заплакала.

– А я хочу в туалет!

Паскаль подскочил на стуле и направился к Максу.

– А ч-ч-что, ес-с-сли нач-ч-чнётся пож-ж-жар? Тогда мы все погибнем!

Антон растерянно заморгал:

– Я сегодня съел на завтрак только шоколадный батончик! Как же мы пойдём на большую перемену? А на обед? А на полдник и на все остальные перемены?

Элинора положила голову на парту:

– А мне всё равно. Главное, что ничего не нужно делать!

Макс встряхнулся. Ладно, надо что-то придумать! Ситуация была довольно безвыходной. Уже во второй раз за сегодняшний день они оказывались взаперти. Подняв голову, он взглянул в глаза Фриде:

– Ты вроде говорила, что шкаф с документами всегда появляется в ту минуту, когда мы попадаем впросак?

– И не надейся, – вздохнула Фрида. – Разве ты видишь здесь место для шкафа?

– Вот именно! – просиял Макс. Где-то сзади начался спор.

– Это всё ты виноват! – Антон угрожающе надвигался на Феликса. – Раскудахтался и всех нас заразил!

Фрида вопросительно взглянула на Макса:

– Вот именно – что?

– Ну это же ясно! Если шкаф до сих пор не появился, значит, мы не совсем застряли! – удовлетворённо заключил Макс.

Фрида прищурилась.

– Хм… интересная теория. – Она задумчиво выпустила Кнутшкугель из-под свитера. – Может быть, в наш класс ведёт какой-нибудь тайный ход?

Макс энергично закивал.

– Ну конечно! Скорее всего, так и есть! – и он продолжил, обращаясь ко всему классу: – Ребята, послушайте!

Но никто не обращал на него внимания. Все галдели наперебой.

– Если бы не начали смеяться… – вдруг зарыдала Сузи.

– Хватит! Прекратите! – то и дело призывал Карл.

– Я хочу есть! – Антон рылся в рюкзаке в надежде отыскать там что-то съедобное.

– Нам нужно вернуться в секретную комнату! – гаркнул Макс так громко, что Маккарони, заскулив, забился под парту.

Класс в замешательстве уставился на него. На мгновение стало тихо. Потом заговорил Антон:

– Слушай, я не против, но где ты видишь дверь в спальню Шнитлиха?

Макс вздохнул:

– Нигде. Но там, где существуют тайные ходы, должны быть и потайные двери! Нам остаётся только их найти!

– И что нам это даст, скажи, пожалуйста? – поинтересовался Карл.

– Только новые неприятности, – зевнула Элинора. – Я лучше останусь здесь.

– Давайте поразмыслим как следует! – не сдавался Макс. – У нас впереди целый день для того, чтобы найти выход. Или у вас есть идеи получше, чем мы можем заняться?

– Мы могли бы тайком выбраться из школы и поискать Пенне, – пришла ему на помощь Фрида. – Это наш единственный шанс, чтобы избавиться от Шнитлиха. – Одноклассники прислушались. – Или вы хотите, чтобы он вечно вёл у нас уроки?

Некоторые сразу помотали головами. Паскаль поморщился:

– Только через мой труп.

Макс ухмыльнулся – лучше не скажешь!

– Ну хорошо, и где же может быть эта дверь? Я знаю наш класс как свои пять пальцев! – похвастался Карл.

В эту минуту из-под парты выбрался Маккарони. Ухватив что-то зубами, он изо всех сил тряс головой.

– Эй, это же моя физкультурная форма! – завизжал Карл и бросился к лабрадору. Но Маккарони было не провести. Он продолжал всё отчаяннее дёргать мешок, который за что-то зацепился. Упираясь всеми четырьмя лапами в пол, он впился в него когтями и тянул назад.

Вдруг что-то лопнуло: бах!

Маккарони отшатнулся, всё ещё держа в пасти разорванный мешок. С потолка посыпалась штукатурка, ребята задрали головы вверх.

– Обалдеть! – Макс бросился туда, где Маккарони только что сражался с мешком.

Там из пластикового напольного покрытия торчал острый кусок проволоки. На первый взгляд в этом не было ничего удивительного – школа Шнитлиха находилась в плачевном состоянии. Но при ближайшем рассмотрении Макс обнаружил в куске проволоки крошечный рычаг!

Намного больше было четырёхугольное отверстие, зиявшее в потолке над их головами.

– Это прос-с-с-сто уму не пос-с-стиж-ж-жимо… – с признанием в голосе прошепелявил Паскаль и стал протискиваться ближе к отверстию. Макс и остальные ребята, как зачарованные, вглядывались в чёрную дыру.

– Что там может быть? – боязливо прошептала Сузи. – Если бы я только знала… – она с опаской поглядывала на свой опрокинутый стул, который обычно стоял прямо под тем местом, где в потолке открылась дыра.

Фрида поморщила нос:

– Бе! Судя по запаху, это путь к тайным ходам!

О противном затхлом запахе в стенах школы ребята узнали во время поисков секретной комнаты.

– Неважно! Вот как раз и выясним! – Макс был настроен решительно и тотчас стал придвигать парту поближе к отверстию в потолке.

– Что ты делаешь? Это запрещено! – возмутился Карл.

Но тут кто-то налетел на него сзади. Это был Антон – проскочив мимо Карла, он тоже ухватился за край парты.

– Мне никогда не нравилось, как у нас в классе расставлены парты! – заявил он.

– Я бы тоже так сказал, если бы мне пришлось сидеть прямо под носом у Пенне! – улыбнулся Макс, забираясь на парту, чтобы оттуда дотянуться до потолка.

Остальные ребята в нерешительности наблюдали за ним.

– Ох, мне туда ни за что в жизни не дотянуться! – убедился Макс. Класс казался крошечным, но потолок был очень высоким.

Фрида пододвинула ещё одну парту.

– Давайте поставим парту на парту! – предложила она.

Охая и постанывая, ребята попытались взгромоздить тяжёлую парту наверх.

– Да ч-ч-ч-что вы творите! С-с-смотреть на вас-с-с не могу, с-с-слабаки! – крикнул Паскаль и тоже вцепился в парту.

Всё больше ребят принимались за дело, сооружая башню из парт и стульев. И только Карл стоял с сердитым видом в сторонке.

– У нас будут неприятности, вот увидите! – брюзжал он.

Однако никто, даже Сузи с Элинорой, его не слушал. Все сгрудились вокруг башни, с любопытством глядя на дыру в потолке.

– Выглядит довольно опасно! – Сузи нервно дёргала себя за светлые косички.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Макс. – Я залезу первым и буду помогать вам сверху.

Но Фриду это не убедило:

– А что, если вся эта штуковина рухнет?

Не успела она произнести эти слова, как к башне подскочила Кнутши.

– Кнутши, не надо! – попыталась остановить её Фрида.

Вжих! Толстая кошка запрыгнула на первую парту и принялась ловко взбираться вверх.

– Она обожает лазать, – пояснила Фрида, но голос её звучал обеспокоенно.

Вдруг Маккарони бросил мешок Карла, замахал хвостом и радостно залаял, обращаясь к своей подруге.

– Только тебя тут не хватало… – Макс не успел схватить пса, и тот ринулся вслед за Кнутши.

Дети испуганно замерли и почти не дышали. Башня покачнулась, деревянные парты заскрипели. На долю секунды показалось, что вся конструкция вот-вот рухнет. Но обе суперищейки уже скрылись в дыре. Феликс захихикал.

– Ох! – перевела дух Сузи.

– С-с-с-с ума с-с-сойти! – восхитился Паскаль.

– Ага! Сработало! – объявил Макс и первым полез на парту. В конце концов, Маккарони весил ровно столько же, сколько его хозяин. Значит, всё должно получиться!

Осторожно цепляясь руками за верхнюю часть башни, он ухватился за стул и вскарабкался на сиденье. Башня подозрительно качнулась.

– С-с-сейчас он окаж-ж-жется на полу! – задохнулся Паскаль.

– О нет! – завизжала Сузи.

– Ге-ге-ге! – закудахтал Феликс, нетерпеливо прыгая с ноги на ногу.

– Не могу смотреть спокойно. – Фрида забралась на самую нижнюю парту и ухватилась за ножки стула. – Лучше буду держать!

Но Макс уже наполовину скрылся в дыре. Только его ноги ещё пару секунд болтались в воздухе. А потом он исчез целиком.

МИССИЯ: Поиски учительницы 505. ТСС. 3/08

ВТОРНИК, 27 ИЮНЯ

ОБС:

1 пакет макарон

4 помидора

1 пачка масла

1 банка джема

12:34. МИТТЕЛЬХАУЗЕН. РЫНОЧНАЯ ПЛОЩАДЬ

Ношусь туда-сюда как бешеный! Как хорошо, что ребята тем временем смогли выбраться из своего заточения. Не терпится узнать, не подведёт ли на этот раз обоих суперагентов их чутьё. Кстати, домашний джем пахнет просто восхитительно! Хорошо, что я успел заскочить на рынок. Предвкушаю вкусные бутерброды с джемом. А на ужин будут спагетти.