По американской терминологии кассетные артиллерийские боеприпасы имеют обозначение DPICM – Dual-Purpose Improved Conventional Munitions (Усовершенствованные обычные боеприпасы двойного назначения).

Артиллерийские снаряды представлены в калибрах 203, 155 и 105 мм. Также созданы 227‑мм ракеты для систем РСЗО M270 MLRS и «HIMARS».

Разработка таких боеприпасов велась в США с конца 1950‑х гг. Первый 105‑мм артиллерийский снаряд приняли на вооружение уже в 1961 г. Под обозначением M444 снаряд выпускался до начала 1990‑х гг. Суббоеприпасы снаряда M444 представляли собой обычные осколочные противопехотные гранаты.

К 1975 г. был создан первый массовый 155‑мм кассетный снаряд, который можно отнести к полноценным кассетным боеприпасам. Под обозначением M483A1 он до сих пор используется рядом стран. Снаряд весом 46,5 кг имел 88 суббоеприпасов. Максимальная дальность стрельбы составляла до 17 км.

К 1987 г. был создан более совершенный 155‑мм снаряд М864. Снаряд весом 46,3 кг и длиной 899 мм на долгие годы стал основным кассетным боеприпасом американской армии. Основным его отличием от предшественника стало появление донного газогенератора, что увеличило дальность стрельбы до 30 км (для орудий с длиной ствола 39 калибров).

Ещё одним отличием снаряда является меньшее количество суббоеприпасов – 72 суббоеприпаса M42 и M46. Любопытно, что суббоеприпасы распределяются неравномерно. Так, М42 – 48 штук, M46 – 24 штуки, такая же ситуация была и со снарядом M483A1.

Оба суббоеприпаса – M42 и M46 – идентичны по внешним размерам. При этом стенка M46 толще и тяжелее, чем у M42. Одновременно с этим стенки суббоеприпаса М42 содержат специальные нарезы для усиления осколочного действия, суббоеприпас M46 подобных нарезов не имеет.

Оба суббоеприпаса имеют длину 82,55 мм, M46 весит 213 г, M42 – 208 г. Сами по себе суббоеприпасы являются неуправляемыми, но каждый из них имеет сверху кусочек ткани. Эта ткань позволяет стабилизировать суббоеприпас при падении.

Американский солдат со 155-мм кассетным снарядом М864.

(Фото: Минобороны США)

Важная особенность – оба типа суббоеприпасов не имеют механизма самоликвидации. Суббоеприпасы без электронных механизмов самодеактивации и самоуничтожения могут длительное время представлять опасность для гражданского населения уже после завершения боевых действий.

Оба суббоеприпаса детонируют при ударе при срабатывании встроенного взрывателя. Каждый из суббоеприпасов содержит 30,5 г специального взрывчатого вещества А5, сформированного в виде кумулятивного заряда, направленного вниз для создания струи, способной пробить до 70 мм гомогенной брони.

В 1990‑х гг. армия США приняла на вооружение два 105‑мм кассетных снаряда: для буксируемых гаубиц М119А1 – М915 и для САУ М101/М102 – М916. Оба снаряда содержали по 42 суббоеприпаса М80.

1 августа 2010 г. вступила в силу конвенция по запрещению использования кассетных боеприпасов.

Конвенцию подписали 108 стран, ратифицировали ещё меньше – 84 государства. Крупнейшие производители кассетных боеприпасов – США, Россия и Китай – конвенцию не подписывали. Эти государства никак не ограничивают себя в производстве, поставках и использовании таких боеприпасов.

От подписания конвенции отказались также Индия, Пакистан, Южная Корея, Израиль, Украина и десятки других государств, которые считают кассетные боеприпасы эффективным и необходимым видом вооружений.

Исследование, проведённое армией США во Вьетнаме, показало, что на каждого убитого вьетнамца приходилось 13,6 фугасных снарядов, а на один 105‑мм кассетный снаряд приходилось 2 вьетнамца, на один 155‑мм кассетный снаряд – 1,7 вьетнамца и на один 203‑мм кассетный снаряд – 0,8 вьетнамца.

Такой результат связан с разными задачами, ставившимися перед американскими гаубицами. Кроме того, 105‑мм гаубицы были куда ближе к противнику, и велось более грамотное управление стрельбой.

Кассетный снаряд M864. Внешний вид и устройство.

(«Википедия». Собственная работа).

7 июля 2023 г. Госдепартамент объявил о начале поставок кассетных боеприпасов к 155‑мм гаубицам М864 и к РСЗО «Хаймерс». 12 июля бригадный генерал ВСУ Александр Тарнавский, командующий Таврической группой, сообщил, что уже получены американские кассетные боеприпасы. Через пять дней ВСУ обстреляли российские позиции в районе Работкино.

Но по существующим нормативам командование США не продаёт кассетные снаряды, к которых процент неразрыва суббоеприпасов составляет более 1 процента. Однако на самом деле отгружаются выстрелы и с 3 процентами неразрывов, и более.

По сообщениям украинских блогеров, процент неразорвавшихся американских кассетных снарядов доходит до 30. Такие образцы суббоеприпасов зачастую становятся минами, заглублёнными в грунт.