С апреля по 1 августа 2022 г. США, Канада и Австралия поставили на Украину 136 гаубиц М777. Решение о выделении Украине 108 гаубиц М777 было принято в Вашингтоне 24 февраля 2022 г., в день начала спецоперации.

Дата показывает, что планирование поставок этих гаубиц было начато за несколько недель до начала конфликта.

Любопытно, что во всех этих трёх странах гаубицы поставляются не из строевых частей или армейских складов, а непосредственно с заводов производителей. Вместе с гаубицами на Украину к 1 августа 2022 г. поставлено 230—250 тысяч снарядов[6].

В 1986 г. британская компания «Виккерс Шипбилдинг энд Инжиниринг Лтд» в инициативном порядке начала разработку лёгкой буксируемой 155‑мм гаубицы UFH. Параллельно в том же году Армия и Корпус морской пехоты США утвердили совместные требования к лёгкой полевой гаубице для замены гаубицы M198.

Вскоре британцы предложили свой проект американцам. Испытания, доработки, изменения тактико-технического задания заняли несколько лет. С марта 1997 г. дальнейшую разработку гаубицы совместно с «Виккерс» вела американская компания «Текстрон Марин энд Лэнд Системз».

Проект получил обозначение LW155, предсерийный вариант гаубицы – ХМ777. Наконец, в 2002 г. полевая 155‑мм гаубица М777 была принята на вооружение. Контракт на её производство заключили с британской компанией «БАЕ Системз» (BAE Systems), при этом большая часть комплектующих производится на территории США.

Гаубица имеет стандартную баллистику 155 мм L/39 с длиной ствола 39 калибров. Ствол снабжён дульным тормозом. Полуавтоматический поршневой затвор орудия открывается вверх. Облегчение гаубицы достигнуто прежде всего за счёт оригинальных конструктивно-компоновочных решений.

Гаубица M777A2 12-го полка 3-й дмп на стрельбах в Паджу, Республика Корея, 2013 г. (Фото: Младший капрал. Хосе Д. Лухано. «Википедия»)

Комбинированное гидропневматическое противооткатное устройство конструктивно объединено с коробчатой люлькой ствола. Для разгрузки лафета применён постоянный откат большой длины. Для большей устойчивости высота линии огня составляет всего 650 мм. Это заставило вынести ствол с казёнником далеко вперёд относительно цапф качающейся части.

В результате для досылания выстрела в казённик при заряжании понадобился ручной прибойник в виде длинной изогнутой штанги. Из-за той же большой длины отката стрельба ведётся только с использованием длинного спускового шнура.

Лафет выполнен по схеме обратного треугольника.

Ряд авторов считает такую схему новинкой. На самом деле она впервые применена на 15‑см тяжёлой гаубице s.F.H.43 фирмы Круппа, созданной в 1944 г.

Нижний станок М777 включает центральную опору, короткие станины, боевой ход с колёсами малого диаметра, индивидуальной пневматической подвеской и дисковыми тормозами. Гидравлический привод полуавтоматики затвора, приводы лотка, люльки и тормозов колёс составляют единую гидросистему. На позиции орудие ложится опорой на грунт, колёса вывешиваются. Часть энергии отдачи поглощается тремя упругими сошниками (своеобразное использование принципа «двойного отката»). По бокам орудия расположены колонки уравновешивающего механизма. Подъёмный механизм – толкающего типа, поворотный – секторного. При этом сектор поворотного механизма расположен почти у самого грунта: орудие явно рассчитывалось на стрельбу с ровной расчищенной площадки. Уменьшению веса орудия способствовали использование лёгких титановых сплавов и отказ от щитового прикрытия.

В походном положении станины складываются. К тягачу орудие крепится шворневой лапой, укрепленной на дульном тормозе (подобно советской гаубице Д‑30). Тягачом могут служить пятитонные грузовики серии FMTV, М800 и М900, на хорошей дороге хватит тяги и автомобиля HMMWV. Для стрельбы используются выстрелы картузного заряжания.

Гаубица М777 в походном положении.

(Фото: «Википедия», фото: mark6mauno)

Применение зарядов в картузах или в модулях заставило снабдить затвор пластическим обтюратором Банжа.

Воспламенение заряда производится отдельно вставляемой в гнездо затвора воспламенительной трубкой, для увеличения скорострельности на затворе крепится магазин на 10 трубок. Возможно использование всех типов 155‑мм снарядов, стандартизованных в рамках НАТО.

ТТД гаубицы М777

Первые офицеры ВСУ, которым предстояло принять гаубицы M777 в войска, были переброшены в учебные центры США в Германии за несколько недель до первых поставок артиллерии на Украину. При этом из отчёта Naval Postgraduate School следует, что базовый курс обучения составляет не менее 5 недель и 25 тренировочных дней с практическими стрельбами. Однако этого времени недостаточно для боевого слаживания и отработки взаимодействия: по словам ветерана морской пехоты, бывшего замруководителя службы хранения вооружений на базе Кэмп-Пендлтон Эдвина Уилли, на обучение артиллерийской роты требуется не менее полугода.

В результате украинские артиллеристы, отучившиеся в Германии и получившие американское оружие, не только не смогли стрелять по заданным координатам, но и в три раза ухудшили базовые показатели по темпу стрельбы: вместо одного выстрела в минуту они делали один в три-пять минут. При этом Уилли отметил, что большинство сержантов и лейтенантов, которых американские инструкторы в Германии прозвали «недельками», не доживут не то что до конца «Операции Z», но и имеют все шансы погибнуть в первом же бою из-за дефицита средств разведки, наблюдения и маскировки, поскольку гаубицы M777 используются ВСУ «в чистом поле, без пристрелки, зачастую даже без достоверных координат»[7].

406-я артбригада ВСУ демонстрирует свои гаубицы M777. Октябрь 2022 г.

(Фото: АрмияИнформ, МО Украины)

Американская гаубица М777, захваченная в Лисичанске.

Выставка «Трофеи СВО». (Фото А. Широкорада)

22 мая 2022 г. 155‑мм гаубицы М777 поступили на вооружение 55‑й артиллерийской бригады ВСУ. Первые четыре гаубицы M777 были уничтожены российскими войсками уже в последних числах мая. Позиции артиллерии ВСУ заметили в районе села Подгорное, огневым налётом было уничтожено не менее трёх 155‑мм гаубиц M777 американского производства. Сначала удар по позициям нанесли беспилотниками «Куб», а затем, при попытке переместить зарубежное вооружение, – тяжёлыми САУ «Гиацинт‑Б»[8].

В августе 2022 г. в парке «Патриот» в Кубинке была выставлена трофейная М777.

21 июня Министерство обороны РФ объявило об уничтожении за сутки 15 гаубиц М777.

Американские инженеры снабдили гаубицу системой управления огнём DFCS – Digital Fire Control System. Это электронный блок, который работает как автомобильный навигатор и подсказывает расчёту, какие координаты нужно ввести для точного попадания снарядов в цель. Однако 80 процентов американских гаубиц поступили на Украину без этого устройства. Когда же артиллеристы стали жаловаться, что «не могут понять, как стрелять», то DFCS нашли замену. Вместо оригинальных блоков, производимых компанией «General Dynamics», на украинские M777 установили канадские GDMS. Похожие по характеристикам, но без американской электроники внутри.

Гаубица M777, привезённая на позиции, определяется в пространстве с помощью бортовой системы инерциальной навигации, GPS и датчика движения, а координаты для боевой задачи можно «скинуть» на орудие по каналу тактической связи. Системами связи украинскую армию американцы тоже оснастили заблаговременно, примерно за год до начала спецоперации.

Однако после включения российских РЭБ канадские блоки GDMS переставали работать, а по позициям гаубиц M777 через 25—30 минут после развёртывания и заряжания внезапно наносился артиллерийский удар.

Когда украинские артиллеристы и их американские советники поняли, как Российская армия выслеживает позиции M777, блоки со спутниковой навигацией спешно демонтировали. Эффективность американских САУ вернулась на прежний уровень, однако встречных артиллерийских ударов почему-то не стало меньше. Разгадка этого феномена, видимо, связана с работой контрбатарейных РЛС «Зоопарк». Комплекс ещё со времён операции в Грузии подключен к базе данных, в которой хранятся не звуки леса или музыка для сна, а ключевые особенности артиллерийских орудий разных стран мира, в том числе и США.

По словам офицера-звукометриста, подполковника сухопутных войск, «три семёрки», как и любая артиллерия стран НАТО, имеет собственный акустический портрет и её работа хорошо «слышна».

Постоянные величины – это длина ствола, калибр, тип используемого пороха и многое другое, что составляет «базовый набор» параметров цели. М777 российским контрбатарейщикам давно известна – это гаубица под снаряд 155‑мм с длиной ствола в 39 калибров. Кроме того, с характерным низкочастотным звуком после каждого выстрела шипят и специальные цилиндры для нивелирования отдачи. С таким набором особенностей M777 стреляет с глухим низким звуком. Как только эти колебания засекает «Зоопарк», к позициям ВСУ сразу вылетает беспилотник. Если БПЛА визуально опознаёт параметры цели (что, кстати, и было сделано российскими разведчиками) и у командира артиллерийского дивизиона набирается несколько признаков достоверности цели, по позициям противника наносится удар[9].

Для защиты от российских дронов-камикадзе «Ланцет» в ВСУ с конца 2022 г. над гаубицами М777 стали устанавливать стиральные противодроновые сетки. Однако данных об их эффективности пока нет.

К недостаткам эксплуатационных качеств 155‑мм гаубицы М777 относится малая живучесть ствола и противооткатных устройств. При стрельбе имеет место недозакрытие затвора, что приводит к поражению расчёта раскалёнными газами.

В ходе боевых действий в Ираке и Афганистане М777 обычно транспортировали вертолётами, и возка по плохим дорогам на Украине стала часто приводить к выходу гаубиц из строя.