— И где же ты болтался, киберспортсмен? По борделям виртуальным?

Я наградил чересчур велеречивого предка недобрым взглядом, тоскливо покосился на маячившую совсем рядом дверь ванной комнаты, но затем все же решил ответить:

— Посланника валил.

— Да ты что, — искренне удивился отец. — А почему без стрима?

— Хочешь, чтобы мне там яйца уже завтра прижали? За чересчур большие амбиции?

— Логично, логично… и как успехи?

— Привалил. С трудом, но привалил.

— Да ладно? — еще сильнее округлил и без того круглые глаза собеседник. — А что выпало?

— Кристалл души и большой волосатый хрен. Дай я в душ схожу, ладно? Потом обо всем поговорим.

— У тебя две минуты!

Разумеется, я не стал соблюдать намеченные родителем сроки, но за эту непростительную вольность мне пришлось заплатить долгим и подробным рассказом о закончившейся битве с силами Тьмы. Хорошо еще, что мои действия вызвали у отца исключительно позитивную реакцию, а решение сохранить достигнутые успехи в абсолютной тайне и вовсе удостоилось отдельной похвалы.

— Очень мудро, сынок, очень мудро. Поражен до самой селезенки.

— Спасибо, пап.

— Надеюсь, ты понял, каким дятлом выглядел два дня назад, когда плакался тут о невозможности фарма и о жутких моральных страданиях из-за однотипного геймплея. Игра только начинается.

— Ага, конечно. Карта разведана, контент заканчивается, возня с новыми территориями годится только для убогих нубов, чужой мир будет распотрошен уже через месяц, а дальше полная задница.

— Не совсем так. Разработчики выпустят следующую игру только летом, а поскольку им жизненно необходимо, чтобы ваш мирок как можно дольше удерживал на себе пользователей и благополучно дотянул до нового релиза, то они будут его туда волочь всеми правдами и неправдами. Соответственно, у тебя есть еще как минимум три месяца активной жизни для получения и фиксации прибыли. А то и больше.

— Может быть. Но если бы не Фенрир, то я бы уже давно лыжи смазал.

— Сейчас Фенрир появился, завтра еще кто-нибудь появится, — равнодушно махнул рукой предок. — Кстати говоря, ты про новый рейд слышал?

— Куда?

— Немцы решили продемонстрировать всему миру свои мускулистые бубенцы и призвали эту вашу псину. Сейчас ролик найду.

— Давай, интересно.

Разыскать нужную запись оказалось плевым делом и спустя несколько минут я смог насладиться видом большого отряда плотно упакованных в тяжелую броню игроков. Подключить стандартный переводчик автор не удосужился, реплики отдельных персонажей были совершенно недоступны для моего восприятия, однако дополнительные комментарии здесь не требовались — даже тупому ослу было понятно, что толпа бесстрашных ариев обосновалась посреди небольшой долины исключительно для того, чтобы морально подготовиться к намечающейся битве. Оператор интенсивно крутил хлебалом, поэтому в кадре наблюдалось абсолютно все — воинственные рожи новых тевтонцев, окружавшие их ландшафты, разнообразное оружие и даже плотные серые тучи, из которых упорно сыпался мелкий дождик.

— Долго они там еще вопить будут? — спросил я, брезгливо рассматривая забравшегося на обросший мхом валун и толкавшего оттуда неимоверно чувственную речь командира группы. — Этот хрен, что, раньше не мог совещание провести?

— Уже скоро, — отмахнулся отец. — Минута осталась.

К счастью, импровизированный митинг на самом деле очень быстро закончился и толпа вояк стала разбредаться по своим местам. Каких-то особенных новшеств в их построениях заметно не было, но мне сразу же бросилось в глаза доведенное до абсолюта разделение игровых ролей — худосочных волшебников и не менее худосочных лучников во все времена требовалось прикрывать гораздо более живучими мечниками и щитоносцами, однако тут каждому чародею выдали сразу двух личных охранников, готовых любой ценой оберегать его тщедушную задницу от поползновений жутких монстров. Единого построения в итоге не возникло, а вся толпа рассредоточилась на микроскопические огневые точки. Может быть, это действительно имело некий смысл.

— Они призраков вызывать будут?

— Нет, — покачал головой сидевший рядом со мной предок. — Рассчитывают на своих магов.

— Интересно…

Пока шел этот обмен репликами, главарь немецкой дружины торжественно достал из рюкзака душу пустошей, активировал ее и мир тут же стал чуточку мрачнее. Призыв начался.

— Странные они какие-то. Защита где?

— Тише, смотри…

Ведущий трансляцию игрок что-то невнятно сказал и тут же выделил красным цветом отобразившиеся в самом углу экрана дебафы. То, что призрачный волк сходу вешает на всех вокруг целую кучу проклятий, я уже знал, а вот фишка с выделением определенной части интерфейса показалась мне свежей и достойной внимания. Этот момент обязательно следовало запомнить.

— Идет!

Появление Фенрира вызвало у меня смешанные чувства — несмотря на сгустившийся мрак, зловещую атмосферу и внушительные размеры моба, тот показался мне далеко не таким страшным, как в первый раз. С другой стороны, уровень призванной твари остался прежним, она точно так же возвышалась над оператором, а эмоции вызвавших его немцев оказались достаточно яркими.

— Вот, сейчас!

— Фая, — практически одновременно с моим отцом заорал главарь тевтонцев. — Фая, фая!

Картинка вздрогнула и покосилась, на мохнатой груди волка скрестились толстые лучи ослепительно-белого света, динамики телевизора хрипло выплюнули из себя грохот пары десятков молний, откуда-то с неба точно в загривок порождению древнего зла ударил исполинский призрачный клинок, а я с некоторым удивлением понял, что от хитпойнтов непобедимого монстра осталось дай бог десять процентов.

— Фая!

— Нормально так они его приложили.

— Ты смотри, смотри.

Покалеченный волк басовито заревел, окутался искрящейся серебристой дымкой, затем встряхнулся и шагнул вперед, а его здоровье при этом начало уверенно восстанавливаться. Как минимум на два-три процента в секунду.

— Туман у него для защиты сделан, — сообщил неимоверно довольный разворачивающимися на экране событиями предок. — Плюс реген идет вдогонку.

— Вижу…

— Фая, Фая, Фая!!!

На призрака обрушилась вторая волна заклинаний, полоска его хитпойнтов сократилась до минимума, но желанная победа от игроков ускользнула — запасы маны вновь опустели, молнии закончились, а волк между тем сократил дистанцию и с хрустом перекусил пополам самого первого танка. Оказавшийся рядом волшебник мгновенно дал деру, второй охранник с силой вонзил в иллюзорную лапу окутанный черным пламенем топор, но буквально через мгновение тоже распрощался с жизнью. А призрак между тем как-то очень быстро восстановил себе лишние десять процентов здоровья.

— У него что, вампиризм?

— Ага. Фиксированный отжор за каждый фраг.

— Жестко.

— Фая, фая!

— Что-то он урона слишком уж дохрена выдает, — поделился я своими наблюдениями, глядя на то, как дохнут отважные немецкие воители. — А этих крабов выживать, походу, совсем не учили.

— Не у всех имбалансные защитные абилки есть. Ты смотри, смотри, мотай на ус.

— Да чего там смотреть, и так все ясно. Первым ударом не пробили, а дальше такой дикий отжор уже ничем не переплюнуть.

Концовка боя прошла в полном соответствии с моей оценкой ситуации — Фенрир продолжал методично лечиться за счет стремительного уничтожения врагов, а те усердно осыпали его градом заклинаний и стрел в тщетной попытке добиться хоть какого-то успеха. Затем огромные челюсти сомкнулись на голове оператора и ролик оборвался.

— Фиаско.

— Ага. Сейчас комментарии наших умников открою, там кое-что дельное имеется.

— Давай.

Как ни прискорбно, полезных мыслей в постах скептически настроенных троллей оказалось не так уж много — большую часть своей неуемной энергии они традиционно потратили на оценку интеллектуального развития героев видеозаписи. Но все самые главные моменты противостояния действительно были отмечены.

[А на что конкретно рассчитывали эти долбоящеры? У них имелся запасной план?]

[Они верили в себя, друг.]

[Очередной ролик с Фенриром, очередное унижение безмозглых крабов. Я еще готов простить опущенного жизнью Клеща, который вместе с друганами самым первым взял за щеку у этого волчары — он тупо ничего не знал. Но его верные последователи однозначно мазохисты.]

[Так здесь всего третья или четвертая попытка вызова, статистика еще не наработана. Думаешь, после таких сливов информация прямо через край хлещет?]

[Благодаря Клещу мы узнали про уровень Фенрира и его стандартные дебафы. Затем мы узнали, что у него есть как массовая абилка для уничтожения толпы раков, так и чисто физическая атака для пополнения здоровья. Абилка применяется только на уровне жизни выше половины, физика работает всегда. А что сегодня?]

[Германцы на своем форуме верещат о защитной ауре. Типа, эта вот аура, которая на видео, она режет в два раза любой входящий урон. Активируется, если верить их наблюдениям, когда у волка десять процентов жизни остается.]

[Ну вот. Получаем довольно стандартного моба, который вполне себе предсказуем и незамысловат.]

[Эти мягкотелые лангусты тоже оказались предсказуемыми и незамысловатыми.]

[Заглянул к ним на сервак, там настоящее зарево от горящих пуканов. Душу реликтовую пролюбили, кучу зелий в пустоту слили, благословения в храме на всю ораву купили, а в итоге получили за щеку.]

[Странно, что никто из них не додумался использовать призраков. Так-то Клещ перед своим расширением дельную тему поднял.]

[Призраки денег стоят, а эти раканы слишком прижимистые.]

[Призраки — дерьмо. Как раз против толпы призраков массовая абилка у Фенрира и сработает. Если не успеешь в первые двадцать секунд ему хитпойнты слить, он кастанет огненное поле, где они тупо за следующие десять секунд сдохнут.]

[Призраки еще и друг другу мешают, их нельзя слишком много вызывать.]

[Коварный разработчик не стал убирать из игры физику⁈ Шок.]

[Получается, надо его с самого начала жестко нагибать, иначе каюк.]

[Скорее всего.]

[Сходил к ним на форум, написал, что они — тупые безмозглые крабы. Почему-то обиделись.]

[Ролик дерьмовый, могли бы и переводчика подрубить.]

[Справедливости ради, они чуть было не справились. Буквально самую малость не хватило.]

[Уверен? А что, если на самом последнем проценте эта псина режим бога включает и всех вокруг пенетрирует?]

[Она и так всех пенетрирует.]

[Главная проблема всех этих мамкиных недонагибаторов — патологическая жадность. Что мешало бюргерам раскошелиться на двадцатку нормальных душ? Призраки бы легко затанчили урон, эта хрень не смогла бы хилиться об игроков и второй залп стал бы последним. Но для такого плана мозги нужны.]

[А ты уверен, что Фенрир не сможет на вызванных мобах лечиться?]

[Представил себе рожу Клеща, который вызвал Фенрира и увидел, что тот хиляется за счет его армии призраков. Зря этого ракана Аник нагнул, было бы весело.]

[Камни душ — неучтенный фактор, инфы по ним еще нет.]

[Там у немцев самый главный хрен объясняет, что ставка была сделана на всевозможные проклятия и дебафы, поэтому они, типа, все сделали очень правильно. Никто же не мог предположить, что Фенрир вообще на детородном органе крутил эту фигню.]

[Реально?]

[Ага, он их просто игнорит.]

[Получается, доблестные немецкие товарищи не зря прыгали анусом на копье? Их подвиг дал нам ценную пищу для размышлений?]

[Самое забавное, что да. Резист к проклятиям, аура защитная, норм.]

[А их там обзывают страшными словами. Говорят, что им надо слизняков в саду любить, а не в рейды ходить.]

[Ох уж эта гламурная европейская экзотика.]

[Думаю, оценка доблестных европейских коллег максимально приближена к реальности.]

[Оставьте слизняков в покое, извращенцы! Есть же гуси!]

[Гусей не трожь!]

[Тупые крабы. Просто чуть-чуть лучше подготовься — и спокойно греби уникальные ништяки. Но нет, мы раз за разом будем жмотничать и садиться нежной задницей на раскаленную кочергу.]

[Вы там это, осторожнее. Лучше не жмотничайте.]

[Пошел в анус.]

[Фу.]

[Где Клещ⁈ Почему его нет на этом ролике?]

[Клещ уныл.]

[Кстати, да, там же реальные планы на Фенрира были. Когда новая попытка?]

[У него слишком сильно болит обожженный Аннигилятором сфинктер. Дайте человеку восстановить жизненно важный орган, потом докапывайтесь.]

[Клещ слился. Уровни у демонов качает, ничего интересного.]

[Чувствую, следующими будут китайцы. Сейчас они опыт этих донных креветок усваивают, а вот когда всю инфу соберут, то начнут волчару каждый час натягивать. Спорю на крону, что у них там этих душ квестовых уже как грязи.]

[Очень может быть.]

[Немцы — крабы.]

[Блин, да убейте его уже кто-нибудь! Охота лут заценить!]

— Всем охота, — хмыкнул я, щелкая пультом. — Но не всем суждено.

— Судя по их комментам, в тот раз у тебя бы один фиг ничего не получилось, — заметил отец. — А так хоть известность приподнял, на кожаном хайпе прокатился, рядом с игровой легендой мелькнул. Считай, успех.

— Давай обойдемся без этого низкосортного троллинга.

— Ну-ну. Ты сам-то когда вообще планируешь Фенриром заняться?

— Не знаю еще. Все сложно.

— Нижний глаз слишком часто моргает?

— Отстань. Ситуация говенная, раскрывать планы раньше времени нельзя, а эта хрень еще и выжить может. Солью опять кучу душ, ничего не получу, а вдогонку еще и лавочку с демонами прикроют.

— Жим-жим-жимолость… знаешь такой цветок?

— Короче, для начала я отфармлю столько дущ, сколько получится, затем попытаюсь найти лишние осколки, а дальше видно будет. Может, народ к тому моменту уже тактики грамотные разработает.

— Типа, осторожность не равняется трусости. Понимаю, сын, понимаю.

— Все, я спать…

Лично на мой взгляд, переход к осторожному фарму посланников являлся самым правильным в данной ситуации решением, но на пути его реализации имелись кое-какие преграды — в частности, у меня стали заканчиваться деньги на расходники, а без дымовых гранат и зелий пополнения маны новые победы автоматически перемещались в раздел влажных розовых фантазий. Можно было бы сконцентрироваться на прокачке героя, но для этого все равно требовалось покупать чертовски дорогие гранаты, а разрешить проблему с недостаточным финансированием я мог лишь одним способом — продав спрятанную в сундуке душу вампира. Делать это мне однозначно не хотелось, но других вариантов попросту не осталось.

Следующий день начался достаточно печально — перебравшись в игру и разыскав там Сатэну, я узнал, что родная гильдия не готова забирать у меня все подряд по заоблачным ценам. Душа лорда Корро подверглась внимательному изучению, но итоговый ценник оказался гораздо ниже моих ожиданий.

— Двести тридцать монет. Больше не могу.

— Это же уникальная хрень. Древний вампир, лорд и все такое.

— Да, — охотно кивнула девушка. — Может прокнуть талант на лайфлич, это будет здорово. А может и не прокнуть.

— Интересно, если моб-семитысячник так мало стоит, почем сейчас граничные демоны идут?

— Да примерно так же или чуть дешевле. Ты пойми, если нет качественной разницы в получаемых эффектах, то и ценник будет стабильным.

— А посланники?

— Там качественный скачок есть, — улыбнулась Сатэна. — Так что реальная цена начинается от пяти сотен.

— Я слышал, что на аукционе люди их по несколько тысяч крон за штуку продают.

— Пусть продают, это не запрещено.

— Значит, двести пятьдесят?

— Двести тридцать, дорогой, двести тридцать.

— Растфикай пулки, сощная щеррфя.

— Уймись, мохнатый.

— Фрр.

Скорее всего, на открытом рынке за мой кристалл дали бы чуть больше денег, но лишний раз заморачиваться по пустякам мне откровенно не хотелось и сделка была завершена в кратчайшие сроки. А потом начался очередной рейд, где я умудрился бесславно сдохнуть во время самого первого натиска посланников и заработал хоть какие-то бонусные очки лишь благодаря своему участию в итоговом сборе добычи. Хорошо еще, что с этой задачей удалось справиться без досадных фейлов.

— Новый выход будет сегодня вечером, — объявил Серенький, рассматривая скудную горку принесенных нами трофеев. — Постепенно ускоряемся.

— Когда именно? — спросил кто-то из толпы. — Ты конкретизируй.

— В шесть по Москве. Подтягивайтесь, нужно выжать этих сволочей досуха.

Лично у меня имелись точно такие же планы на окопавшихся в своем мире демонов, но озвучивать их по вполне понятным причинам было нельзя — вместо этого я тихо ушел с площади, проверил запасы расходников и направился к границе. Использовать абилку валькирии в ходе завершившегося рейда у меня не получилось, так что демон-охранник сдох в мгновение ока, а передо мной развернулось восхитительное разнообразие тактических возможностей — я мог заняться прокачкой героя, подготовкой к бою с посланником… и, собственно говоря, все.

— Прокачка… соблазнительно звучит, а?

— Нищтощный щеррфь.

— Толку от тебя, как от козла молока. На жертвенник возлечь не хочешь?

— Щмеррть! Щмеррть!

— Ладно, ладно, успокойся.

Избыток дымовых гранат позволял мне заниматься любым из доступных видов деятельности, так что после непродолжительных колебаний я решил начать трудовой день с обычного фарма. Каждая новая десятка уровней серьезно апала мне выживаемость, поднимала урон и обеспечивала дополнительное преимущество перед конкурентами, игнорировать такой щедрый набор плюшек было трудно, а поскольку конвейерное убийство посланников Тьмы мои друзья до сих пор не освоили, то у меня все еще имелась перед ними кое-какая фора. Одним словом, небольшой поход за экспой вряд ли мог что-нибудь испортить.

— Ну, попробуем…

Растянувшийся в итоге на целых четыре часа фарм подарил мне сразу несколько острых моментов и сожрал непривычно большое количество дымовушек, однако финал меня полностью удовлетворил — пройдя сквозь все неудобства и сохранив накопленную экспу в целости и сохранности, я успешно пробил следующую несгораемую отметку. Очки характеристик традиционно перетекли в «интеллект», после чего емкость магического щита стала откровенно устрашающей — теперь он мог впитать сорок семь с половиной тысяч урона. В противостоянии с игроками такое число выглядело неадекватно высоким, однако самые крупные боссы по-прежнему имели возможность шотнуть моего героя — для этого им всего лишь требовалось нанести критический удар и обойти шанс на блокировку. Тем не менее, я действительно приблизился к тому, чтобы получить игровое бессмертие — пусть и относительно короткое.

До намеченного Сереньким рейда оставалось еще больше двух часов, фармить опыт было уже бессмысленно, так что я решил испытать удачу в очередной схватке с посланником. Предварительные мероприятия завершились вполне удачно, подходящая локация нашлась, дракон дисциплинированно явился на шум, однако дальше что-то пошло не так –любые мои попытки спустить его с небес на землю приводили лишь к повышенному риску, хаотичным действиям вездесущих стрекоз и неоправданным тратам дефицитных гранат. Я мучился несколько минут, однако затем увидел, что действие «щита» подходит к концу и был вынужден свернуть операцию.

— Ушлепок…

— Щеррфь.

— Тихо, блин…

Взбудораженные демоны крутились возле нашего с бобром убежища еще четверть часа, но в конце концов улетели по своим делам и местность приобрела относительно безопасный вид. Я высунулся из-под нагромождения камней, провел небольшую разведку, после чего залез обратно и начал ждать — одна неудачная попытка еще ничего не значила, а обнаруженная мною локация выглядела слишком перспективной, чтобы ее бросать.

— Щмеррть.

— Все, молчим.

Время тянулось невыносимо медленно, каких-либо развлечений рядом не наблюдалось, а выручавший меня в подобных ситуациях форум злил откровенной унылостью самых горячих обсуждений. Я попытался вникнуть в суть яростных разборок между обиженными жизнью шахтерами и гораздо более мозговитыми алхимиками, затем пошел искать новости про Фенрира, но в конце концов просто вернулся к игре. Секунды кое-как складывались в минуты, таймер отката незаметно уменьшался, однако до его обнуления все еще было слишком далеко.

— Двадцать семь минут… вот дерьмо.

Чувствуя острую необходимость хоть чем-нибудь заняться, я открыл калькулятор, заново пересчитал свой урон и впал в глубокую задумчивость — от моего внимания почему-то ускользнуло, что благодаря недавним апгрейдам Клещ успешно дотянулся до того уровня, который давал возможность с пятидесятипроцентной вероятностью убивать посланников за счет божественной молнии. Само собой, что гарантировать мгновенную победу мне никто не мог, а каждого второго дракона по-прежнему требовалось каким-то образом добивать, но это была уже совершенно другая история.

— Рискнуть, что ли…

Хотя возникший соблазн был очень силен, я дождался-таки отката своего главного защитного умения и сделал все по уму — раззадорил мелких демонов, дождался их старшего товарища, попытался сагрить его за счет огненного вихря, а когда осознал, что поганая драконовидная сволочь категорически отказывается сокращать дистанцию, то призвал валькирию и угостил врага молнией. По ушам привычно ударил треск разряда, крутившиеся рядом стрекозы испуганно разлетелись во все стороны, а моя жертва, утратив почти сто процентов своего здоровья, тяжело поплыла куда-то вдаль.

— Сука!

— Добьем их, командир! Вперед!

— Ага, уже бегу…

Чисто теоретически, раненую тварь действительно можно было бы догнать, но момент оказался упущен и мне оставалось лишь героически рипнуться под ударами всевозможной мелкоты. Что я, собственно говоря, и сделал.

— Дерьмо.

— Чего ругаешься? — поинтересовался оказавшийся возле точки моего возрождения соклановец. — Готов к рейду?

— До рейда еще долго, — отмахнулся я. — Достало все.

— Бывает, но…

Что хотел сообщить чересчур болтливый игрок, так и осталось тайной — я попросту оборвал наш разговор и ушел с площади, взяв курс на городские ворота. У меня в планах было немного проветриться и отдохнуть на берегу моря, но реальность вновь подложила мне жирного порося — когда я вышел на открытое пространство, то увидел, что былого ландшафта вокруг столицы уже нет. Линия берега ушла далеко вперед, за рыбным портом виднелось грязное болото, около набережной появилось целое поле мокрых кочек вперемешку с лужицами относительно чистой воды, а посреди всего этого хаоса выделялась новенькая мощеная дорога. Недостроенная, однако бодро уходившая куда-то вдаль.

— Ну ничего себе.

— Где? — поинтересовался остановившийся рядом нуб, жадными глазами рассматривая бобра. — Это тот самый?

— Там, — ответил я, тыкая пальцем в сторону болотца. — Тот самый.

— Его шерстяным зовут?

— Щнимай щтаны, — лениво прокомментировал интерес к своей персоне Люцифер. — Растфикай пулки.

— Сейчас, я уже…

— Надень штаны обратно, дятел, — вздохнул я, отвешивая собеседнику легкий подзатыльник. — И булки в покое оставь. Давно с бобрами не кувыркался, что ли?

— Вот блин, а это же реально работает! Пацанам расскажу, не поверят.

— Да всем уже плевать. Лучше расскажи, что тут происходит.

— Терраформирование, — нуб сделал паузу, многозначительно поднял вверх указательный палец, после чего важно кивнул и добавил: — Вот так вот.

— И что, кораблей больше не будет?

— Так ведь хрен его знает. Вроде, кое-какие маршруты остаются, торговцы по ним до сих пор гоняют. Но дороги уже строить начали.

— Это я вижу, да…

Не дождавшись продолжения беседы, мой новый знакомый аккуратно ретировался, а я спустился к самому краю болота и тоскливо матюкнулся — начинающие игроки усердно копошились в грязных лужах, вываленные на всеобщее обозрение кучи водорослей очень натурально пованивали, дорога строилась, неписи таскали добытые хрен пойми где булыжники, а вот желанного спокойствия рядом однозначно не наблюдалось. За ним можно было бы сходить на другую сторону острова, но там поблескивал шпиль главного храма Северных богов, а вокруг него постоянно крутились различные фанатики.

— Отстой.

Я бросил взгляд на часы, пожал плечами, а затем вернулся в город и перелетел на север — в Нордкольме сохранилось хотя бы некое подобие дикой романтики, спокойствия и единения с природой. Правда, моих соклановцев там тоже хватало.

— Эй, Клещ! Иди к нам!

— Иду, иду…

Вечерний рейд получился удивительно жидким и малочисленным — на территорию мира демонов прошло заметно меньше игроков, чем утром, а в результате мы слились гораздо раньше обычного, сумев убить всего трех посланников. Лично я связывал наш провал с отсутствием у игроков должной мотивации, а также чересчур жадной политикой распределения трофеев, но у Серенького явно имелось на этот счет совершенно другое мнение — хотя рейд-лидер не скрывал своего недовольства, никаких изменений анонсировано не было.

— Собираемся завтра к десяти утра! Прошу не опаздывать!

Я глянул на количество заслуженных потом и кровью рейдовых очков, убедился, что их все еще недостаточно для покупки нужной души, однако не стал комментировать происходящее и свалил на берег речки. Наблюдать за текущей водой оказалось чертовски приятно, устроившийся рядом бобр распространял вокруг себя волны уюта, но меня все равно одолевали не самые добрые мысли. Желанный уровень был достигнут, урон вышел на более-менее приемлемые цифры, впереди маячило безоблачное и счастливое будущее, однако реальность оказалась чуть более суровой, нежели я предполагал — каждый заход на посланника сжирал мои ресурсы и время, а вот количество успешных боев расти отказывалось. И здесь возникал очередной вопрос — имеет ли смысл продолжать начатую охоту, когда есть возможность спокойно дофармить себе еще десятку-другую уровней и получить гарантированный шанс на ваншот гребаных драконов. Душа хотела отправиться во все тяжкие, но здравый смысл усердно нашептывал, что небольшая потеря времени может окупиться сторицей уже через пару дней. И я постепенно склонялся к этому варианту.

— Ладно, хрен с ним. Пусть будет еще десятка.

— Фрр?

— Не обращай внимания…

Принятое решение в итоге забрало у меня весь остаток дня, попутно лишив большей части купленных недавно гранат и наградив знатным баттхертом. Один раз я бездарно слился, дважды мне приходилось щедро заливать местность дымом и со всех ног удирать от разозленных тварей, а вот наказать обнаглевших драконов за моральные страдания никак не получалось — из-за слишком частых пересечений границы абилка валькирии постоянно висела на кулдауне. Впрочем, спустя какое-то время удачный момент все же подвернулся и летающая туша словила молнию, но это не привело ни к чему существенному — моб удрал на последних ошметках здоровья, а я столь же бесславно смылся в противоположном направлении, сохраняя накопленный за последние часы опыт.

Беготня продолжалась, запасы гранат уменьшались, однотипные скалы нескончаемой чередой мелькали перед глазами, к убитым медузам начали добавляться убитые обезьяны, однажды мне повстречался даже классический темный магистр с побережья, а затем герой как-то очень буднично и рутинно перешел на четырехсот шестидесятый уровень. Свободные очки характеристик по традиции отправились в «интеллект», магический щит заметно увеличил эффективную емкость, но главным сейчас было совсем другое — параметры копья тоже выросли, заклинание валькирии пропорционально увеличило свою мощь и теперь его среднего урона было вполне достаточно для того, чтобы с гарантией отправлять посланников Тьмы на тот свет. Разумеется, базовый разброс никто не отменял и у демонов по-прежнему имелся неплохой шанс выйти сухими из воды, однако теперь я мог всерьез рассчитывать, что каждый второй из атакованных мною гадов однозначно сдохнет, подарив мне драгоценный камень души.

Пожалуй, эта уверенность была единственным реальным бонусом, заработанным в результате многодневного, чертовски дорогостоящего, а также откровенно геморройного фарма. И теперь ее следовало как-то реализовать на практике.