Вспышка портала отрезала меня от недовольного бурчания наших рудокопов и принесла совсем в другое место.

Совсем в другое.

Среднерусская равнина сменилась тёплыми субтропиками и лёгкими порывами налетающего с моря бриза. На берегу этого моря раскинулся широкий припортовый город, радующий глаз белёными стенами, черепичными крышами, и цветущими садами, в которых утопали и стены, и крыши, и каменные заборчики, и многочисленные террасы, и беседки. Я оказался на небольшой площади с трёх сторон окружённой двухэтажными ухоженными домиками, на первых этажах которых располагались разнообразные лавки, а на вторых жили сами лавочники со своими семьями, окна в них были распахнуты, а занавески мягко колыхались на ветру. С четвёртой стороны площадь распахивалась на лазурное, будто шелковистое море, накатывающее мягкими волнами на белый песок пляжа. В тени пальм на шезлонгах лежали игроки, потягивая из пузатых бокалов пинаколаду.

Снегирь восседал на плетёном стуле в тени навеса, раскинувшегося прямо на площади рядом с небольшой таверной, и потягивал явно не пиво. Насколько я знаю, к пиву не прилагаются крошечные зонтики, кусок ананаса и трубочка, торчащая из его бокала. На его плече сидела Кэт, с бокалом размером больше ее самой, присосавшись к трубочке с такой страстью, что глаза к переносице съехались. Или это от старания, или от алкоголя, явно присутствующего в бокале?

— Мне того же самого, — кивнул я на бокалы подпорхнувшей миленькой официантке, — в двойном размере.

— Бро, здорово, ты не напивайся, у нас сегодня ещё дел невпроворот.

Снег пододвинул мне ещё один стул, похлопав по плетёной сидушке. Я указал глазами на батарею пустых бокалов:

— Ну, а сам-то чего? Да и Катюше кто бухло купил? Это очень плохая идея, помнишь, что в последний раз случилось, когда ей налили капельку рома и ей не понравилось, как на неё демоны посматривают? Тогда нам в замке пришлось несколько комнат ремонтировать.

Тот только пожал плечами:

— Здесь тихо, ничего не случится, да и я здесь уже три часа сижу, жарковато, тем более меня этим лимонадом не свалить.

Тут я с ним был согласен, нашего завхоза парой коктейлей не напугать. Да и душевно здесь, как тут не выпить? Наконец-то спокойствие. Суматоха последних недель меня в край утомила, а здесь так хорошо… Я откинулся на спинку стула, вытянул ноги, расслабленно выдохнул, выставил из-под навеса ладонь, впитывая в себя тепло льющегося с небес солнечного света, отглотнул бодрящего коктейля… Кайф… Вот бы на денёчек здесь зависнуть, притащить сюда Флору, поваляться на песочке. Сыграть с ней в догонялки на раздевание и при этом никуда не убегать…

Впрочем, реальные будни никуда не делись, так что…

— Ну так, а что, где остальные? Дел в самом деле полно, а я найти никого не могу.

— Да здесь они, выполняют кое-какие мои небольшие поручения, скоро будут. А я тут наши дела обдумываю, да видами любуюсь, хорошо здесь, вон глянь какие красотки.

Снег кивнул на идущих по площади девушек-близняшек, упаковавших свои впечатляющие фигурки в крошечные золотые купальники.

— А это разве не униформа Стальных Амазонок?

Удобная на самом деле штука и выглядит потрясно, и защищать может не хуже полного латного доспеха, чем эти купальники на самом деле и являются, просто выглядят, как пара золотистых полосок на загорелых телах. Амазонки часто выступали в таком прикиде, но я что-то этих красоток в их рядах не видел.

— Может познакомиться, — предложил я, — пока мы здесь все равно прохлаждаемся?

— Похоже, там уже есть желающие свести с ними близкое знакомство.

Я глянул, куда показывал Снегирь, и увидел группу парней и девчонок, вынырнувших из тенистой улочки и направившихся к прогуливающейся парочке. Это группа явно отличалась от всех тех, кого я видел здесь до этого. Никаких купальников, никаких зонтиков для пляжа, полная экипировка и обвешены оружием с ног до головы. Уровни тоже приличные от сотого до сто пятидесятого и, главное, красные ники. Парой-тройкой убийств такие не заработать, видимо эти ребята профессионально занимаются охотой на игроков, только что они здесь делают? Их нигде не любят, валят все подряд при любой возможности. Агры отвечают тем же, в итоге по всем просторам мира жизни и смерти идет эта вялотекущая война. Очень вялотекущая: большинству отдыхающих здесь они не по зубам, а мне, например, сейчас и без них хорошо, я ещё разок присосался к своему коктейлю, надеюсь они просто пройдут мимо, тогда и я сделаю вид, что их здесь нет, мне и без них проблем хватает.

К нам они не подошли, а направились к Амазонкам, что-то выбирающим на прилавке у одной из открытых лавок.

— Вот, чёрт, — буркнул я, а ведь только хотел немножко отдохнуть, перед тем как с головой влезать в очередную сумасшедшую зарубу, но за девушек из Стальных Амазонок я не мог не заступиться, особенно за таких симпатичных. Однако, не успел я допить бокал и подняться на ноги, как инцидент был не только начат, но и закончен.

Группе агров оставалось пройти всего два шага, когда, на свое несчастье, одна из близняшек что-то уронила на камень мостовой и нагнулась, чтобы поднять обороненную вещицу, ну и, конечно, подходящие не смогли сдержаться: сразу пара парней ускорила шаг и смачно шлёпнула ладонями по аппетитным округлостям. Шлепок разнёсся, кажется, по всему городу и не успел он еще затихнуть, как девушка разогнулась, одновременно разворачиваясь и вбивая свой маленький кулачок в подбородок одному из нахалов.

Я чуть не подавился льдинкой из коктейля, когда закованное в сталь тело подлетело минимум метра на три и пока все с открытыми ртами наблюдали за этим эпическим полётом, амазонка размазалась в воздухе, оказываясь за спиной второго, вскрывая его горло от уха до уха устрашающего вида кинжалом. Вторая, прикрывшись легкомысленным на вид кружевным веером, вытащила из воздуха кувалду таких размеров, что пришлась бы впору даже нашему Страннику, и, не говоря недоброго слова, сломала ближайшей девице из патруля ноги, загнув ее колени назад, а вторым ударом с разворота проломила затылок ещё одному парню. Только в этот момент первый из летунов приземлился головой на каменную мостовую и до парочки оставшихся в ногах противников дошло, что всё пошло как-то не так. Они повыхватывали оружие, но получив кувалдой в свой курносый носик и словив удар кинжалом в пах, оба агра слегли с краткими дебаффами оглушения и болевого шока. Этой секунды Амазонке с кувалдой хватило, чтобы по разу приземлить на голову каждого обездвиженного свое оружие, превращая их в кровавое месиво. Затем так же быстро и хладнокровно они добили начавших приходить в себя других раненых.

— Хрена себе, — долгих десять секунд спустя, после того как всё было закончено, только и смог выдавить из себя я, — пожалуй, не стоит к ним подкатывать, больно уж они какие-то нервные. Хотя… — я засмотрелся на то, как они, присев обирают трупики агров, на то, как играют солнечные блики на их притягательных округлостях, — хотя, может быть, я и рискну.

Впрочем, если тот отряд агров действовал здесь так спокойно, никого не опасаясь, то вполне возможно, что в этом городе не один такой отряд, и сюда уже спешит их кавалерия. Пожалуй, стоит девушкам предложить убежище в замке, в моей личной комнате. Думаю, минут двадцати-тридцати хватит, чтобы опасность миновала по меньшей мере два-три раза. Вот чёрт, у меня же теперь замка-то нет! Надо срочно что-то с этим делать, а то вот так захочешь девушек спасти, а им постель даже предложить негде.

Ладно, надеюсь они догадаются после случившегося улететь отсюда подальше со всем награбленным добром. А с малиново-красных агровых вещей должно было упасть немало.

Не догадались.

Обворожительно покачивая бёдрами, прошествовали к нашему бару и, сев за дальний столик, заказали себе по молочному коктейлю. Я уж было совсем собрался подняться и все-таки предупредить их о возможной опасности, когда Снегирь похлопал меня по плечу, уставившись вопросительным взглядом:

— Ты меня слышишь, нет?

— Что?

— Я говорю, что с замком делать будем? Я тут посмотрел на аукционе, там недавно один замок первого уровня появился. Так за него такая борьба, что страшно становится. За первый час торгов цена до трех миллионов дошла, а к концу дня до четырех с половиной. А мы даже если все склады на островах опустошим, вряд ли получим больше двух миллионов. На двемерском металле можно было бы неплохо подняться, но нас из Древнего леса вышибли и, если сейчас там творится тоже, что и тогда, нам туда больше не в жизни не пробиться.

— Пока остановимся на плане «А», — пожал я плечами, — замок эльфов на их головном острове.

— Там уже на подходе к замку аура смерти по пятьсот единиц жизни отжирает постоянно, и неизвестно сколько будет отъедать прямо в замке и рядом с ним. Как там жить в такой обстановке?

— Нам замок нужен для сохранения клана, а не жильё. На крайний случай и такой подойдёт, чтобы мы могли всеми клановыми плюшками пользоваться, а там посмотрим, может ещё один поищем, попроще. Надо хотя бы до замка добраться и его освободить… Даже не знаю, необходимо человека посадить на аукцион, пусть все походные защитные амулеты от некротической энергии покупает, ну и те, что бустят реген тоже. Эти гораздо дороже, но, когда речь идёт о замке, скупиться нельзя, пусть выгребает всё, что есть.

— Я знал, что ты так скажешь, так что с утра забросил три старших пятёрки на остров, с заданием долбить ведьмины круги и собирать пробойники. Велел далеко вглубь не заходить, шарить по краям, там, где аура слабая. Три величайших пробойника мы добыли, ещё три больших тоже. Осталось добыть ещё три больших, но этим мы займёмся сами, а вот малых нужно ещё около четырех сотен, вот пусть ребята этим и занимаются. А насчёт защиты от ауры смерти и регена, то я уже с Марией поговорил, она всё равно для амазонок всякую всячину на ауке продаёт-покупает, пусть за долю малую и для нас поработает по старой памяти.

— Молодцом, — одобрил я, — а нам тогда чего сейчас делать, коктейли пить, да на солнышке валяться?

Вместо ответа Снегирь кивнул мне за спину, и вид у него при этом стал настолько серьёзный, что я поспешил повернуться туда куда он указывал.

С трёх улочек на площадь, распугивая отдыхающих начали вливаться толпы вооруженных людей. Вообще-то для игры это неудивительно, наоборот, увидеть здесь отдыхающих в купальниках гораздо сложнее, чем рыцаря, запихнутого в стальной гроб, усыпанный брутальными шипами, который он почему-то называет доспехом, но в расслабляющей обстановке морского курорта они смотрелись на этой площади, как плевок жевательного табака на отполированном полу из белого мрамора. Десять человек, двадцать, тридцать… Ещё пяток во главе с какой-то шишкой, скорее всего старшим офицером над плечом которого висит призрачный красно-белый флажок, а у ног крутился здоровенный чёрный волчище, верхняя часть головы которого была скрыта под стальной маской, на шее висел широченный ошейник с шипами, а спину и бока прикрывала такая же попона только с шипами помельче.

Вообще, в городах хорошим тоном считалось питомцев отзывать, чтобы не вызывать лишнюю суматоху, поуменьшить шум и особенно вонь, так как многие питомцы пахли очень специфически. Чтобы поддерживать в людях это стремление, разработчики прибегли, на мой взгляд, к несколько спорной стратегии. Спорной, но весьма эффективной. Сколько мы жили в пустошах или бродили по этому свету, но я ни разу не видел, чтобы наши питомцы гадили, а в городе пожалуйста, пара минут и готово, на мостовой лежит дурно пахнущая лепёшка или горка катышков. Не уберёшь и через минуту у тебя автоматически спишется десять золотых монет, через пару минут повторение процесса и штраф уже в сотню золотых, ещё пара минут и две сотни. Тут надо постоянно ходить за питомцем с совочком, либо открывать кошелёк пошире. И ладно если у тебя питомец какой-нибудь кролик, пара кругляшей и дело сделано, а если у тебя бегемот, который во время этого процесса усиленно размахивает хвостом, делясь своим внутренним миром и с мостовой и со стенами домов с прохожими. Тут за один раз можно влететь на кругленькую сумму, да ещё испортить отношение с городом и его жителями так, что тебя потом в него и не пустят.

Этому кренделю, похоже, было наплевать на условности, как и парочке его подчиненных, около ног которых крутились впечатляющие зверюги. Я отсканировал висящий над плечом офицера флажок и послал запрос в систему. Ответ пришёл почти моментально, правда указывалась там только самая общая информация.

Клан Красные Дьяволы. Владеют тремя замками пятого уровня. Общая численность тысяча четыреста семьдесят человек.

Ого, это по-настоящему серьёзные ребята. Максимум замков, практически максимальная наполненность личным персоналом и, насколько я вижу, все красные. Похоже утро перестаёт быть томным.

— Снег, что-то тут становится как-то тесновато, будешь размышлять в другом месте, сейчас нам связываться со всякими уродами некогда, готовься, через двадцать секунд мы отсюда улетаем.

После этого я всё-таки пересел к девушкам, приветливо им кивнув:

— Здравствуйте, прекрасные незнакомки, — здесь я немного приврал, так как их ники Ирэн и Катарина, как и их двухсотый уровень мне были отлично видны, — похоже те ребята, на той стороне площади, пришли по ваши души. Вы же из амазонок? Могу подкинуть вас до вашего замка, пока тут нехороший шухер не начался.

Девушки окатили меня насмешливым взглядом, полным резвящихся бесят, и одна из них наклонившись поближе ко мне успокаивающе похлопала по ладони:

— Не бойся малыш, мамочки тебя защитят. Хотя, если ты струсил, то у тебя есть ещё несколько секунд, на то, чтобы сбежать.

— Что? Струсил? Я? — Я с независимым видом расслаблено откинулся на спинку стула, — просто не хотел смотреть на то, как вон те нехорошие люди рубят в капусту ваши прекрасные тела, но если вы любите жёсткое садомазо, то кто я такой, чтобы вам мешать? Мне нравятся страстные девушки.

К концу нашего краткого разговора на площадь влилось ещё два десятка бойцов Красных Дьяволов и передислоцироваться в более приветливые края стало поздно. Не знаю, что сделал их офицер, но солнце мгновенно померкло и мне пришло сообщение:

Внимание! Вы попали в удерживающие поле. Перемещение за его пределы любыми способами временно ограничены. Чтобы избежать воздействия удерживающего поля, отключите его или дождитесь времени окончания его работы. Перемещение заблокировано примерно на тридцать семь минут.

Это что ещё за хрень? Я выглянул из-под навеса, увидев, что площадь и стоящие вокруг неё дома накрыло полупрозрачным куполом, переливающимся разными цветами будто мыльный пузырь.

— Спокойно! — Перекрывая возмущенный ропот отдыхающих, разнесся над площадью усиленный магией голос, — к вам у нас претензий нет, разберемся с парочкой нарушителей, и все будут свободны.

— Надеюсь, у вас там под этими лоскутками ткани скрыто еще что-то, кроме очевидного, иначе нам будет трудновато.

Говоря это, я не преувеличивал, ведь пусть средний уровень дьяволов был на сотню уровней ниже моего, но здоровья у меня не шибко много, а их было реально до хрена. Все же мои попытки призвать Дола ни к чему не привели, его возвращение из серых земель заблокировало все тоже гадское поле. С другой стороны, после того, что Амазонки для нас вчера сделали, оставить девушек в беде я тоже не мог.

Засада какая-то…

Броневой Снегирю

Снег, прикрывай.

На большее времени у меня не хватило, офицер Красных Дьяволов уже был здесь.

Не смотря на хмурое выражение лица и серьезность обстановки, грубить он не стал:

— Дамы, вы не внесли свой взнос за пребывание в этом городе, а когда наши люди подошли чтобы напомнить вам об этом, убили их и забрали вещи. Вы сейчас же вернете их, заплатите штраф по тысяче золотых и, после смерти, покинете город навсегда или просто умрете: возродитесь здесь же в городе и снова умрете, пока мы не снимем с ваших тел все вещи, после чего вы будете занесены в наш черный список и будете умирать при каждой нашей встрече. Выбор за вами.

— Малыш, — Ирэн поиграла в воздухе кинжалом, — давай я тебе два нижних ребра по-быстрому удалю, чтобы ты сам себя удовлетворять мог, и мы будем в расчете?

Ого. Жёстко, у девушки язычок, как у гремучей змеи. Идти на мировую они явно не собираются.

Офицер дьяволов явно был согласен с моей оценкой, под смешки остальных отдыхающих, моментально вспыхнув так, что сразу стал соответствовать названию своего клана. Резко махнул рукой, после чего над его плечом просвистел десяток стрел, понесшихся в нашу сторону. Девушки моментально отпрянули от меня, взмахивая своими легкомысленными веерами. Все стрелы отлетели в сторону, будто наткнулись на стальной башенный щит. А нет, не все.

Я свел глаза к переносице уставившись на торчащее изо лба древко, украшенное красно-черными перьями.

Внимание! Вы были атакованы кланом Красных Дьяволов, теперь ответная атака не изменит ваш социальный статус.

Я бросил еще один взгляд на стрелу, хрустнул шеей, и протянул вперед правую руку.

— Пора не пора, я иду со двора, хотел все сделать мягко, да вазелин закончился.

Выхватившего из-за плеча японский меч офицера вздернуло в воздух, распяв большой буквой «Х» до хруста в суставах. Заклинание — Раздирание, жесткая штука, оно не только снимает четверть хитпоинтов, но после него все суставы остаются вывернутыми, лишая способности двигаться.

Чтобы и остальные в это время не скучали, кастанул подземный огонь. Тот раскинулся широко под ногами самой большой группы Красных Дьяволов, заняв не меньше четверти немаленькой площади. Булыжники мостовой треснули, взлетая фонтаном в воздух, а из-под земли ударил адский огонь.

Внимание! На вас наложено Большое благословение фей.

Я бросил быстрый взгляд назад, на пьяно покачивающуюся в воздухе фею, подмигнул ей и прокричал:

— Лучше помоги мне с разбойниками, если кто-нибудь подберётся ко мне в инвизе, мне хана.

Феечка задумчиво шмыгнула носом, почесала всклокоченную голову, и выдала нечто похожее на искристый туман, заливший на десяток метров всё пространство вокруг нас. И вовремя: большинство противников всё ещё горели в огне или неслось в нашу сторону, а разлитый над землей пук единорога уже пересекали две стремительные фигуры, практически добравшиеся до моей драгоценной персоны. Я только мысленно чертыхнулся, мне ни за что не успеть сбросить одно заклинание и скастовать второе, я уже приготовился к худшему, как их снесло в сторону будто врезавшемся грузовиком. Я только сумел моргнуть, уставившись на два тела пронзённых полутораметровыми стрелами, не оборачиваясь кивнул Снегирю и занялся другими подбегающими противниками.

Уронил столик, укрываясь за ним, как герой дешёвого вестерна, от выстрелов разъяренной толпы, тихо матерясь накинул на себя Воздушный щит, Щит отрицания и начал кастовать Ледяной буран. Девушки, быстренько линчевав распятого мной офицера, опять достали из воздуха свое оружие и прикрывали меня с одной стороны, их кружевные веера защищали привлекательные тела не хуже крепостной стены, поэтому я взял другую сторону, откуда на нас надвигалась ревущая толпа разнообразных питомцев. Гадкие Дьяволы успели призвать их до открытия купола и теперь нам противостояла толпа минимум в двадцать разъяренных голов. Воздух передо мной потемнел, взорвался вихрем бритвенно-острых льдинок, и с оглушительным рёвом рванул навстречу подбегающей толпе. Уровень питомцев был значительно ниже уровня их хозяев и, когда локальный ураган врезался в их наступающие ряды, то на ногах остался лишь один огромный, массивный белый медведь, остальные: застыли посечёнными льдом скульптурами или превратились в безжизненные тушки, засыпая камни площади кристалликами застывшей рубиновой крови. За моей спиной запела тетива, и в левый глаз топтыгина одна за другой вбились три стрелы, пробивая его массивный череп насквозь и выходя из затылка окровавленными жалами. Чёрт побери, когда всё это закончится, придётся выслушать от Снегиря очередную лекцию, о том, что из-за своей тяги к противоположному полу, я его втравил в здоровенную задницу. Чем бы не закончилась эта резня, клан агров из полутора тысяч человек вряд ли забудет о нашем существовании. Нам-то они пока не так страшны, а вот нашим юным соклановцам, может сильно не поздоровится, если за ними начнётся настоящая охота.

Вот чёрт, гораздо спокойнее было играть впятером без всякого клана, отвечаешь только за себя и никаких проблем.

Ага никаких, ответил я сам себе, начиная каст Ледяного копья, лишь поссорились с павшими богами, незаконно залезли в мир смерти, отняли замок у парня, чей отец вполне мог отправить меня на тот свет, и не здесь, а в реале, а так, конечно, никаких проблем…

Ледяное копье сорвалось с моих рук, ударяя в грудь здоровенному мужику, несущемуся на меня с двухметровой секирой наперевес, разбивая вдребезги клубящийся вокруг него магический щит, но даже на секунду не останавливая его самого.

Так, хорош заниматься глупостями и жалеть окружающий наш городишко, а то через десять секунд стервятники будут кружиться над нашими трупами и выклевывать нам глаза.

Я встряхнул кистями и начал каст каменного дождя.