Мысль за мыслью сменялись не давая покоя всю ночь. Только иногда, когда получалось отвлечься я засыпала на короткое время, но после вновь подрываясь пыталась остановить поток нескончаемых воспоминаний.

После очередного признания Громова, все что я смогла сделать, это просто встать и уйти. Не обронив ни слова и даже не глядя на него. Только спустя десять минут, в своей названной комнате я смогла осилить себя и выглянуть за штору, чтобы убедиться, что он ушел. Я оказалась права, в беседке не осталось ни души, только ночной мотылек все бился о ночной фонарь пытаясь согреться. У окна я долго не задерживалась и просто ушла спать. И как можно понять, сон со мной не был “на ты” эту ночь. Дождавшись рассвета, я встала с кровати и моментально вздрогнула, так как Громов был прав, в этой комнате достаточно прохладно, даже в такие летние теплые дни.

Тихо отворив дверь, я выглянула в надежде, что на кухне никого нет. Удостоверившись, что на первом этаже ни души, я на цыпочках направилась в сторону кухонных ящиков. Стараясь не шуметь, я с первой же попытки смогла найти кофе и турку. Расположение этих вещей не изменилось и было таким же как и шесть лет назад. Сварив кофе, я перелила его с турки в первую попавшуюся чашку с незамысловатым рисунком, аккуратно, чтобы не обжечься взяла в руки и вышла на задний двор через задние стеклянные двери.

На улице было около шести утра. Летний морозный ветерок периодически давал о себе знать. Спустившись босиком по деревянным ступеням, я сделала первый шаг по хорошо скошенной дорожке, однако роса все равно местами щекотала пальцы ног. Согревая ладони о кружку я закрыла глаза и подняла лицо в сторону первых соленых лучшей пытаясь искупаться в них. Легкие с каждый вдохом наполнялись приятной прохладой, которая ощутимо нагревалась с каждой минутой.

- Давно не спишь? - послышался мужской голос за моей спиной заставив меня от неожиданности вздрогнуть пролив на себя пару капель обжигающего кофе.

- Ай, ай - застонала я от боли болтая рукой из стороны в сторону, пытаясь так остудить руку.

- Черт, Маша прости, я не заметил, что ты с кофе. - обеспокоено подорвался Громов в мою сторону. - Дай посмотрю.

- Нормально, все нормально. - пытаясь его успокоить тараторила я вытягивая перед собой руку останавливая его.

- Идём со мной. В доме есть крем от ожогов.

Я только кивнула и вернулась обратно в дом следую за Громовым.

- Подожди меня здесь. - сказал Громов и скрылся в ванной комнате, через минуту он уже шел быстрым шагом в мою сторону неся тюбик с кремом. - давай руку.

- Я сама. - он успел взять мою запясть в свои руку, поэтому я попыталась освободить ее, но он сжал ее ещё крепче не давая пошевелиться, но и не делая больно.

- Перестань, я сам все сделаю. Не шевелись.

Мне оставалось только перестать сопротивляться и наблюдать за его действиями . Открутив колпачок на тюбике, мужчина выдавил небольшое количество крема на свои пальцы, после чего закрыв крем и положив его на стол, вновь обхватил мою руку своей и аккуратно начал наносить крем на место небольшого покраснения.

- Болит? - хриплым низким голосом произнес он.

- Нет. - тихо ответила я.

В его движениях читался некий скрытый смысл, потому что это не было похоже на первую помощь. Его движения были аккуратными,нежными. После того, как впитался крем в кожу, Громов не отпустил мою руку, а напротив, большим пальцем аккуратно начал гладить мою ладонь невидимой линией очерчивая круг. Я не сопротивлялась, а напротив, мне почему-то было любопытно, что будет дальше. Но никакого продолжения не последовало, мужчина встал со своего место, забрал тюбик с кремом и скрылся в ванной комнате. Через мгновение я услышала звук воды. Опустив взгляд на свою руку я сама прошлась пальцами делая круг на том месте, где еще несколько секунд назад чувствовалось тепло горячих рук.

“ Лебедева, соберись!” - крикнуло мне внутренне мое я, чтобы привести в чувства и включить мозг.

- Ты голодна? - спросил Громов стоя в дверном проеме и пристально глядя на меня. От неожиданности я убрала руки по сторонам, а в душе теплилась надежда, что он не заметил, как я залипала на своих руках.

- Нет.

- Отлично, позавтракаем тогда на месте.

- Где? - вопросительно посмотрела я на Громова.

- Нам надо съездить в одно место.

- Куда?

- Расскажу на месте. - улыбнулся мужчина тому, какая тавтология получилась.

- А если я не хочу? - спросила я, по-детски скрестив руки на груди.

- Мы ненадолго, я обещаю.

- Ты же от меня не отстанешь? - вздохнув, и слегка наклонив голову вбок, проговорила я.

- Нет. - ответил Громов ехидно улыбаясь.

Мне ничего не оставалось как только согласиться и ещё громче сделать вдох, чтобы Громов понял что я не в восторге от его идеи. Но с другой стороны, мне не хотелось оставаться в этом большом доме одной, поэтому перспектива выбраться из него, мне показалось такой уж и не неудачной.

- Отлично! - ещё шире улыбнулся мужчина.

Через десять минут мы уже были в машине, и рассекая воздух мчались в неизвестном для меня направлении. Посадки деревьев за окном сменялись участками с лугом, солнце уже вовсю светило в лобовое стекло, и хоть как-то пытаясь от него спрятаться я периодически вытягивала корпус вверх, чтобы мои глаза были спрятаны за защитным козырьком. Иногда я замечала любопытный взгляд Громова, на мои попытки отстраниться от солнца, однако он всю дорогу молчал только отстраненная мелодия по радио нарушала тишину.

- Так ты мне скажешь куда мы едем? - не отставала я от Громова пытаясь узнать информацию о нашем пути, так как дорога уже занимала почти час.

- Помнишь моего крёстного?

- Немного помню. - пожав плечами ответила я.

- Он уже ушёл на пенсию, но ему не нравится что его записали в старики, и чтобы почувствовать себя молодым, он решил уйти в то направление где будет себя так ощущать. На другой стороне леса, была заброшенная база отдыха, в течение четырех лет он делал из неё лагерь для подростков попавших в трудную жизненную ситуацию.

Когда Громов рассказывал о лагере своего крёстного, по глазам читалась гордость за своего близкого человека.

- Твой крестный делает хорошее дело. - не соврав сказала я.

- Я знаю. - одобрительно улыбнулся Громов.

- А нам не опасно туда ехать. Саша нас там не найдёт?

- В части никто не знал что Колпаков мой крестный. Это последнее место где нас будут искать.

- Я надеюсь, что ты прав. - тихо произнесла я.

- Маша, я всегда прав. - ещё больше улыбнулся мужчина.

- Ой! - воскликнула я. - мне всегда нравилась в тебе эта черта, как там её… А, точно, скромность.

После моих слов, Громов громко рассмеялся и не удержавшись я поддалась всеобщему веселью также его поддержала тихим смешком. В машине явно начинало исчезать напряжение. И всё оставшуюся дорогу мы с Громовым просто говорили обо всём и ни о чём, как старые друзья. Через какое-то время мы вновь выехали на лесную дорогу, а еще через мгновение, мы оказались у высоких деревянных ворот, с большой белой вывеской.

- Надежда? - вслух прочитала я текст на вывеске, когда вышла из машины. - очень интересное название.

- Крестному было важно, чтобы дети которые сюда попадают не теряли надежды на счастливое будущее. Поэтому и Надежда. - сказал Громов доставая большую коробку из багажника.

- Давай помогу. - предложила я помощь громову подойдя к нему.

- Не надо спасибо. Сейчас попрошу помочь ребят, а ты мне открой ворота пожалуйста.

Послушав Громова я быстрым шагом направилась к воротам и приложив немного усилий, толкнув их смогла открыть. Передо мной сразу же открылся просторный лесной участок с дюжиной домиков из натурального дерева и тропинок, которые вели в разные направления: одни к самим домикам, другие к большому помещению с огромным количеством окон, третье к футбольному и баскетбольному полям. Судя по всему, длинное здание, это была столовая, так как именно оттуда доносились громкие звуки стучащих ложек о тарелки.

- Мы как раз к завтраку. - широко улыбаясь сказал Громов, также услышав звуки как и я.

Хоть сам лагерь был просторным, но мы достаточно быстро добрались до столовой. Открыв и придержал для Громова дверь, я тут же услышала звуки восторга которые доносились из помещения.

- Гром! Гром приехал!

- Ребята, дядя Паша! Дядя Паша приехал!

Не успел Громов зайти как его вовсю обступали мальчишки побрасавши свои ложки. Мужчина поставив коробку в сторону, принялся кого-то обнимать, параллельно другим пожимать руку. Стало сразу понятно, что Громов здесь нечастый гость, однако очень долгожданный.

- Ну всё, всё. - донёсся громкий мужской голос где-то из толпы детей. - отпустите нашего гостя, а то от ваших объятий от него и мокрого места не останется.

По-отцовски разгоняя толпу, к нам вышел высокий седовласый мужчина. Я его сразу узнала, хоть и видела последний раз шесть лет назад в военной форме полной экипировки.

- Здравствуй, Павел. Какими судьбами? - сказал Колпаков, протянув руку для приветствия.

- Здравствуй, крестный. Да вот, привез вам немного продуктов и так по мелочи вещей для личной гигиены.

- А мы-то думали ты совсем про нас уже забыл со своей работой. - похлопал по плечу своего крестника мужчина.

- Да как тут про вас забудешь. - улыбнулся Громов. - подвернулись обстоятельства, вот я и решил что надо к вам заехать.

- Обстоятельства говоришь?. - улыбнулся в ответ мужчина, после чего перевёл взгляд на меня. - Ну здравствуй, “обстоятельство”.

- Здравствуйте.

Так странно, но в нашей встрече с крёстным Громова, я не чувствовала напряжение. Мне было спокойно. Было ощущение, что я приехала к своему отцу. Вокруг веела доброжелательная обстановка, и я не могла понять с кем именно это было связано: с большим количеством детей, которые вернувшись на свои места, всё так же громко били ложками о тарелки, или Колпаков, который смотрел на меня как на близкого родственника.

- Мария, ты голодна? - поинтересовался мужчина взяв меня под руки и ведя к свободному столу возле окна.

- Уже да. - доброжелательно улыбнулась я Колпакову.

- Отлично! У нас как раз на завтрак перловая каша с молоком.

- Ммм, как в лучшие армейские времена. - раздался ехидный смешок Громова за спиной.

- Перловка-это лучший друг солдата, после винтовки и командира. - гордо произнес Колпаков.

- Крестный, по тебе и не скажешь, что дружишь с перловкой. Вон какое пузо себе отрастил. - смеясь и хлопая Колпакова по животу сказал Громов.

- Отставить насмешки! - по-доброму скомандовал мужчина своему крестнику, а тот как бы подыгрывая стал ровно вытянув грудь вперёд и поднял голову высоко.

- Слушаюсь товарищ прапорщик!

- А тебе лишь бы по ехидничать. - махнул рукой Колпаков. - а вообще, с нашей шеф-поваром, Любовь Эдуардовной, и от перловки будешь набирать лишний вес. Уж очень она у нас вкусно готовит. И вы, Мария, сейчас этому удостоверитесь.

Через секунду, перед нами уже стояли железные тарелки с кашей из перловки, которую принесли дежурные ребята. Каша действительно оказалась очень вкусная, хотя перловку я не любила с детства. Но от добавки отказалась, так как не хотелось создавать неудобства. Громов же, доедал уже третью порцию. В какой-то момент, мне стало интересно, как эту “машину” можно прокормить. И от одной только мысли, я невольно улыбнулась, что Громов заметил.

- Ты чего? - поинтересовался он, вытирая тыльной стороной ладони остатки каши с губ.

- Да так. - улыбнулась я отворачивает от него взгляд.

Пожав плечами, Громов продолжил уплетать свой завтрак, а мы с колпаковым обсуждали отстраненные темы, но всё же больше всего о лагере.

Он мне рассказал, что в лагере пятьдесят три воспитанника, все они из неблагополучных семей, либо сироты. Учебный год они в учреждениях образования, а после всё лето находятся в лагере. Все расходы оплачивает сам Колпаков, или неравнодушные волонтёры. Главное условие, чтобы попасть в ряды воспитанников “Надежды”, это хорошая учёба в течение года. Колпаков сказал, что многие сомневались в способностях ребят, и что его лагерь закроется в первый же год, однако уже через какое-то время все начали замечать, что у мальчишек улучшилась не только учёба, но и поведение. Некоторые из ребят, после окончания школы, по рекомендациям Колпакова смогли поступить в военное училища, хотя всё что им пророчили это места не столь отдалённые.

- Я надеюсь, что смогу сделать из них настоящих мужчин. - сказал Колпаков оглядываясь по сторонам на своих мальчишек.

- Вы делаете поистине великое дело. - констатировала я факт.

- Спасибо, Мария. Я рад что кто-то заметил в мои старания.

- Важно, чтобы видели это они. - ответила я кивнув в сторону ребят, которые уже готовились к построению.

- Объелся. - откинувшись на спинку стула и хлопая себя по прессу, сказал довольный Громов.

- Ну раз ты поел, значит пойдем поговорим. Мария, мы вас оставим на пару минут если вы не против. - улыбнувшись сказал Колпаков поднимай со своего места.

- Я не против. - улыбнулась я в ответ.

Мужчины скрылись за дверью на улицу. А я осталась добивать свой чай в стеклянном гранёном стакане. Столовая была светлая, просторная. Всё помещение было сделано из дерева, поэтому стоял нереальный запах свежей древесины. Мальчишки дежурные активно вытирали столы щеголяя между рядами. Я не сразу заметила как ко мне подошёл один из ребят. Невысокий, зеленоглазый мальчишка, с тёмными каштановыми волосами, стал возле меня широко улыбаясь.

- А вы может невеста нашего Грома? - неожиданный для меня мальчик задал вопрос, от которого я чуть не подавилась чаем.

- Нет. - растерянно улыбнулась я в ответ. - Я друг, просто хороший друг.

- Значит у вас нет парня?

- Нет.

- Отлично, приглашаю вас на свидание.

Нет, я всё же подавилась чаем ошарашенно глядя на мальчишку.

- Кх, довольно интересное предложение. - начала я подбирать слова, чтобы первый раз в жизни аккуратно отшить несовершеннолетнего. - но…

- Но я ее уже пригласил, Виталя. - сказал Громов за спиной у парня, по-братски трепля его волосы.

- Но она сказала что у неё нет парня. И что вы не вместе. - продолжал настаивать мальчишка лет тринадцати.

Слегка наклонившись в сторону Виталика, Громов тихо произнес, как бы по секрету.

- Я в процессе.

Пытаясь не зацикливаться на словах Громова, Я только улыбнулась мальчишке который стоял немного расстроен его за меня.

- Ладно. - вздохнув сказал Виталик, - ну если вдруг ты передумаешь, то знаешь где меня найти.

После этих слов, подросток развернулся и направился дальше выполнять свои обязанности дежурного по столовой.

- Вот это да. - Удивлённо произнесла я.

- Виталя он такой. Колпаков нашёл его на улице, тот пытался стащить у него кошелек. Дерзкий паренек. - сказал Громов глядя в сторону мальчики. - Ладно, идём.

- Куда? - поинтересовалась я поднимаясь со своего места.

- Хочу тебе кое-что показать.

- Может ты уже начнешь говорить прямо, а не создавая интриги и тайны. - возмутилась я.

- Рано или поздно, одну фразу я тебе точно прямо скажу.

- Какую?

Но Громов уже не ответил, а только быстро начал идти к выходу загадочно улыбаясь.

- Какую, Громов? - не переставая и пытаясь его догнать интересовалась я.

- Идем, нас уже ждут.

- Куда, Громов?

- Туда - не останавливаясь мужчина кивнул головой в сторону леса.

- А там что?

Видимо достав его своими вопросами, Громов резко остановился развернувшись ко мне. От неожиданности, я не успела затормозить и врезалась прямо в его массивную накаченную грудь.

- Терпения, Маша Лебедева. - улыбнулся Громов глядя прямо в мои глаза своим голубым омутом. А после наклонив голову набок, как он это обычно делает, обхватил своими горячими пальцами мой подбородок, произнес - Ты доверяешь мне?

- Да. - не думая произнесла я, удивившись своим же словам.

- Тогда Идём, мышка - победно улыбнувшись сказал Громов.