Первое, что вам нужно сделать – выяснить, действительно ли ваш близкий попал в секту. Для этого нужно смотреть, как и что делает группа, а не во что она верит. Важно понять, как устроена группа и как себя ведут ее участники. Не паникуйте сразу, опасения могут быть ошибочными, а поспешные действия никому не пойдут на пользу. Большинство людей совершают фатальные ошибки на эмоциях, пытаясь помочь близким, но не зная, как правильно действовать. Не занимайтесь «самолечением»!

Прежде чем идти дальше, давайте вспомним, в чем заключается разница между деструктивным культом и группой с позитивным влиянием. Как мы уже обсуждали выше, деструктивные культы контролируют, какую информацию получают их члены, и с кем они общаются. Например, они заставляют своих членов жить в подконтрольных местах, вроде поселений или лагерей. Или же просто занимают их так, что не остается времени на что-то другое, кроме как на предписанную работу, учебу и сон, как единственный вид отдыха.

Сравните со следующими списками маркеров характер группы, в которую вовлечен ваш близкий. Это поможет вам определиться, стоит ли бить тревогу. Чем больше таких характеристик присуще группе, тем вероятнее, что она представляет опасность. Совершенно не обязательно, чтобы при этом группа соответствовала сразу всем критериям. Имейте в виду, что наряду с нижеперечисленными признаками, культы и секты могут демонстрировать и социально одобряемое поведение. Например, они могут прививать отказ от вредных привычек, проповедовать супружескую верность, поощрять к уплате всех налогов, призывать к честности и т. д.