В славянской мифологии название зимнего солнцеворота и связанного с ним праздника – Рождества. Также карачун – злой дух, повелевающий морозами. Считается, что некогда это был самостоятельный персонаж, божество, олицетворявшее смерть, однако со временем превратился в духа.

В белорусской и русской традициях карачуном называют смерть в юном возрасте от внезапных судорог, что соответствует представлениям о свойствах злого духа, сокращающего жизнь.

Канонических описаний внешности карачуна в фольклоре не встречается: образ обезличен, так как карачун олицетворяет абстрактные понятия мороза и зимы. В традициях, где дух получает антропоморфные черты, он обладает локальными характеристиками, порой сближающими его с другими персонификациями и нечистой силой в целом. Иногда его изображают или как маленького сутулого старика в тяжелой зимней одежде, с инистой бородой и бровями, или как пожилого мужчину с посохом или кочергой.