А началось всё в мастерской столяра по имени Антонио, по прозвищу Вишня – уж очень его красный и круглый кончик носа напоминал эту спелую ягоду. И вот как-то утром он наткнулся на простое необструганное полено.

«Пожалуй, оно подойдёт для ножки стола», – подумал столяр и взялся за топор. Но едва он стукнул им по полену, как оно ойкнуло и подскочило.

«Вот это да! Почудится же такое», – удивился мастер. Однако стоило ему вновь замахнуться топориком, как полено с жалобным хихиканьем отскочило в сторону.

Перепуганный мастер Вишня решил немедленно избавиться от странной деревяшки. А тут как раз к нему заглянул его приятель, сапожник Джепетто, прозванный соседской детворой Кукурузной Лепёшкой за свой жёлтый парик. Столяр вспомнил, что этот старичок давно мечтает вырезать деревянного человечка, чтобы выступать вместе с ним на площадях. И действительно, Джепетто охотно принял полено в подарок.

Жил сапожник в тёмной каморке под лестницей. Вернувшись домой, он немедленно взялся за работу. Но сначала задумался: «Как бы мне назвать эту куклу? Знал я когда-то одну семью Пиноккио: отец – Пиноккин, мать – Пиноккиня, дети – Пинокошки и Пинокончики. Жили они весело, дружно и счастливо. Наверное, такое имя приносит удачу!»

Но лишь только он начал обстругивать кору на полене, как писклявый голосок заверещал:

– Ой, вы что?! Нельзя ли полегче, больно же!

Джепетто остолбенел от изумления, но всё же продолжил вытачивать голову, несмотря на протестующие крики. Едва из-под его ножа появились глаза, они сразу задвигались и уставились прямо на него.

– Ну, чего вытаращились, шары деревянные? – нахмурился сапожник.

А вырезанный нос вдруг начал сам собой удлиняться. Сколько Джепетто его ни подтачивал, он не уменьшался. Махнув на него рукой, Джепетто занялся губами. Прорезанный под носом рот тут же растянулся до ушей и ехидно засмеялся над ним.

– А ну, прекрати скалиться! – прикрикнул сапожник.

Но в ответ увидел высунутый язык. Джепетто, не подав виду, начал выстругивать туловище и руки. Но когда на руках были закончены пальцы, они ловко стащили с него жёлтый парик.

– Положи на место! Сам ещё не доделан, а уже насмехаешься над бедным отцом. Очень это скверно, малыш!

С ногами тоже вышло не лучше: первым делом Джепетто получил лёгкий деревянный пинок по носу. С трудом сдержавшись, он поставил человечка на пол. Тот сразу затопал ножками, подскочил и стал носиться по комнате, а увидев открытую дверь, шмыгнул в неё и вылетел на улицу.

– Стой! Куда?

Бедный Джепетто бросился следом, да где там! Пиноккио мчался стрелой. Но на его пути вырос полицейский. Он ловко ухватил бегущего за длинный нос и протянул его подоспевшему сапожнику.

– Ну, теперь держись! – воскликнул Джепетто, встряхнув беглеца. – Тебя ждёт хорошая трёпка.

Услышав это, Пиноккио бросился наземь и замер. Тут за него вступились прохожие.

– Несчастная кукла! Этот злодей Джепетто, небось, мучает этого человечка, вот он и сбежал!

Полицейский, подумав, оттолкнул сапожника от куклы и увёл его в тюрьму. А Пиноккио, полежав немного, вскочил и побежал домой.