Глава 3

Екатерина…

Выйдя на главную улицу, осмотрелась.

Одинокие прохожие слонялись по дороге. Кто-то шёл в таверну, а кто-то возвращался домой.

Темнеет быстро.

– Кажется, я помню это место, – сказала, осматриваясь.

Быстрым шагом, мимо витрин, я шла в сторону академии магии. А Тишка просто бежала рядом и с интересом осматривалась.

Подойдя к воротам, коснулась железных прутьев, и дверь стала медленно открываться.

Очень странно. Неужели это дух академии меня приглашает?

Больше не задумываюсь, бегом направилась к общежитию и, влетев на нужный этаж, подошла к комнате Аремии.

Коротко постучалась.

Подождав немного, подумала уже, что Ами нет в комнате, но тут дверь открылась и…

– Кати, – воскликнула девушка. – О, Всевышний! Наконец-то ты вернулась! – сказала, бросаясь мне на шею.

– Р-р-р-р! – зарычала Тишка.

– Тиша, перестань! – воскликнула, счастливо улыбаясь своей подруге.

– Ой, это кто? – тут отпрянула от меня Ами.

– Моя собака, – сказала, почесав ту за холку.

– Вообще-то, это циртис, – раздалось из-за спины Ами, и я увидела Кайла. – Ты завела фамильяра?

– Привет, Кайл, – сказала, широко улыбаясь.

По нему я тоже очень соскучилась. И то, что он сейчас в комнате Ами, означает, что у них всё хорошо.

– Здравствуй, Кати, – сказал он, опираясь о стену.

– Рассказывай, куда ты пропала? И где ты была всё это время? – стала засыпать подруга вопросами, и, ухватив за руку, затащила в комнату.

– Я была дома, – сказала негромко. – И ещё, никакой это не циртис. Это просто моя собака, Тишка!

– Ну, я говорю только то, что вижу перед собой, – Кайл пожал плечами. – И кстати, хочу заметить, он опасен.

– Что? Ты ошибаешься.

– Эти шипы ядовитые, – усмехнулся Кайл. – Так что, Ами, не советую тебе к нему приближаться.

– Кайл, этого не может быть. Я же глажу Тишку! Шипы только выглядят острыми, но на самом деле они очень мягкие!

– Это для тебя они мягкие. А вот для всех остальных… Исключение может быть только для тех, кого циртис признает другом хозяина.

Завалившись на пол возле моей бывшей кровати, Тишка приподняла лапу и подставила пузо.

Посмотрела на собаку и нахмурилась.

Неужели это правда?

– Но почему она изменилась? – задала вопрос.

– Ты же снова пришла сюда через портал, верно? – спросил Кайл, усаживаясь на кровать Амиры.

– Да.

– У тебя дома это был просто питомец, а здесь, пройдя сквозь магический портал, питомец стал фамильяром. Поздравляю, теперь у тебя есть отличный защитник!

Ничего себе!

Ладно, вопрос с Тишкой оставим на потом. А сейчас…

– Так вы теперь знаете друг о друге, верно?

– Да, – сказала Ами, улыбаясь и садясь рядом с Кайлом. – Ты и представить не можешь, как я была счастлива! Ты была права, Кати.

– И в чём же?

– В том, что принц может оказаться хорошим человеком, – сказала она и зарделась.

– Тише, моя принцесса, – шепнул Кайл, обнимая Ами. – Даже у стен есть уши.

– Выходит, теперь у вас всё хорошо, – сказала я, глядя на влюблённых.

– Да, – кивнули оба и рассмеялись.

– Скажите, а…

Горло сдавило спазмом, и я с трудом продолжила.

– Что случилось там, на поляне?

Их взгляды помрачнели.

– Когда тебя поглотил портал, ректор едва не сошёл с ума, – негромко сказала Аремия.

– Что?

– Он уничтожил всех на той поляне, – добавил Кайл.

– Но как же выжили вы?

Страх и непонимание сковали моё тело.

– Ещё до этого, он укрыл нас с Ами щитом. А когда ты пропала, и все просто сгорели от выброса магической энергии ректора, щит разорвало. Ректор обернулся драконом и спалил половину дворца. А потом улетел.

– Что?

Этого не может быть!

Дракон?

Спалил половину дворца?

– И… где он сейчас?

Кажется, что-то о драконах в книге Громицыной было, но я совершенно не помню, что именно.

– Кати, успокойся, – сказала Ами и, подойдя ближе, взяла меня за руку и посмотрела в глаза. – С ним сейчас всё в порядке. Просто… из-за случившегося, Его Величество принял решение погрузить господина Ариеро в магический сон.

В сон…

– И что же теперь делать? Когда они выведут его из сна?

– Никто не знает, – пожала Ами плечами.

– Кати, пойми, – нахмурился Кайл. – Дракон господина Ариеро сошёл с ума! Он не смог смириться с тем, что ты покинула его. Он стал опасен!

– Но теперь я здесь! – воскликнула. – Я вернулась! Значит, что теперь с ним всё будет хорошо!

– Этого никто не может гарантировать, – Кайл качнул головой.

– Я должна увидеть его, – сказала, подскакивая с места.

– Ты не можешь, – Ами опустила взгляд.

– Но почему?

– Его поместили в королевскую тюрьму.

– Что? – прохрипела я.

– Послушай, Кати, – сказала Ами. – Давай завтра мы попробуем поговорить с Его Величеством. Расскажем всё и возможно, он решит проверить и ослабить сон ректора? Кайл, как думаешь, это вообще возможно?

После минутного молчания, Кайл негромко заговорил:

– Не думаю, – качнул он головой. – Но я попробую.

– Но ты же можешь провести меня к нему, верно? Просто увидеть его! – взмолилась я.

– Не думаю, что…

– Кайл, помоги ей, – попросила Ами. – Помоги просто увидеться.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда пойдёмте.

На дворе ночь, но мы уверено направляемся в сторону дворца.

– Скажи, Кати, – начала Аремия. – Что ты будешь делать, когда увидишь его?

– Я не знаю, – произнесла негромко.

– Даже если Его Величество согласится, это может быть очень опасно.

– Он не причинит мне вреда, - заявила уверено.

– Кати, но ты не можешь знать!

– Послушай, я не знаю, почему, но я точно знаю, что так и будет. Я смогу вернуть его, понимаешь? Смогу!

– Я тебе верю, – сказала Ами негромко.

Войдя в здание, мы, не мешкая направились в другое крыло.

– Здесь так жутко, – выдохнула негромко.

– Здесь содержатся преступники, – сказал Кайл, ведя нас по длинному тёмному коридору.

– Не всегда тот, кого задержали, может быть преступником, – сказала я.

– Кати, пойми, у них не было другого выбора.

– Да, я всё понимаю, – сказала.

Когда мы приблизились к отдельной камере, я замерла.

Каменные стены и решётка вместо двери.

Внутри камеры стол, а под потолком маленькое окно. На узкой кровати лежал ОН.

– Эмиль! – воскликнула я.

Но он лежал и не двигался.

Сердце кровью обливается.

– Эмиль, прошу, – прошептала, протягивая руку сквозь прутья.

– Кати, он в порядке. Он просто спит, – сказала Ами, кладя руку на моё плечо.

– Эмиль, проснись! – прошептала. – Что же с тобой произошло, Эмиль?

– Не стоит так убиваться, – сказал Кайл, подходя ближе. – Я поговорю с отцом.

Качнула головой и посмотрела на парня.

– Он виноват лишь в том, что защищал нас в тот день. Но в том, что я вернулась в свой мир не его вина, – сказала, и на глазах слёзы.

– Я знаю, – кивнул Кайл.

– Вы не имели права его здесь запирать, как какого-то преступника.

– Кати, он уничтожил часть дворца.

– И поэтому вы решили уничтожить его?

– Всё не так, – сказал парень, но я уже не слушала его.

– Эмиль, – всхлипнула горько.

Как же это ужасно.

Снова схватившись за решётку, опустила голову.

Слышит ли меня он? Понимает ли?

И как же горько видеть такого сильного мужчину настолько беспомощным.

– Эмиль, – выдохнула, отлепляясь от решётки.

– Нам пора, Кати, – сказал Кайл.

– Да, – кивнула. – Вы идите, а я вас догоню.

– Нет. Нужно уходить. Завтра я поговорю с отцом и тогда…

Но договорить он не успел, потому что в этот самый момент тело Эмиля стало меняться.

– Что за… – выдохнул Кайл, глядя на арестованного.

А я смотрела во все глаза затаив дыхание.

Сначала на коже Эмиля проявились чешуйки, а потом он и вовсе стал менять форму.

– Не может быть, – прошептала Ами, как и я глядя во все глаза на происходящее. – Он что, сам пробудился ото сна? Но это же невозможно!

– Уходим! Быстро! – взревел Кайл, хватая Ами за руку.

Он попытался схватить и меня, но я вывернулась. А в этот момент дракон полностью принял свой облик и зарычал.

Зелёные глаза с алой радужкой уставились на меня.

– Это… это и правда ты? – спросила, не смея отвести взгляд.

– Ар-р-р-р, – выдохнул он, и лапой вынес решётку.

– Кати, уходи! – закричал Кайл, но было поздно.

Схватив меня, Эмиль вынес стену позади и, выбравшись наружу, взмахнул крыльями.