Глава 16

Таир

Чтобы выкинуть из головы лишние мысли, принялся разбирать бумаги и даже не заметил, как в кабинет вошла служанка, чтобы заменить графин с водой и полить цветы на подоконнике.

— Игрид, — окликнул, когда она уже собиралась уходить.

— Да, господин? — Девушка тут же остановилась и повернулась ко мне.

— Ты Софи не видела? Я собирался к ней, как закончу с письмами.

— Дарнэлл говорил, что слышал смех юной госпожи на кухне.

Кивнув, я отложил бумаги и покинул кабинет.

Интересно, кто её так насмешил, может, Алина? Софи, скорее всего, опять прибежала туда, чтобы выпросить “кусочек” пред ужином. А вот зачем на кухню пришла Алина?

Быстрым шагом преодолев коридор, свернул в сторону кухни и только коснулся ручки, чтобы открыть дверь, как замер от брошенных матушкой слов:

— Думаешь, тебе удастся здесь надолго задержаться? Нет, дорогуша, очень скоро ты отсюда вылетишь. Я лично позабочусь об этом. Уничтожу тебя, как назойливую муху!

Что. Она. Себе. Позволяет?!

Гнев вскипел во мне, норовя поглотить контроль и рвануть огненным торнадо, сметая всё на своём пути.

Матушка ходит по тонкому льду.

Крепко зажмурившись, чтобы вновь обрести контроль, я открыл дверь и неспешно вошёл.

Софи, вымазанная в муке едва ли не с головы до ног, вскинула на меня умоляющий взгляд. Алина, поджав губы, теребила юбку. На лбу мазок от муки, а на щеках — гневный румянец.

Перевёл взгляд на матушку.

— Таир, — воскликнула она, прожигая меня оскорблённым взглядом.

Весь вид матушки прямо-таки кричал об обиде и унижении. Глаза блестели от непролитых слёз, губа чуть затряслась…

Актриса, а не мать.

— Таир, — повторила она. — Ты только посмотри, какими непотребствами занимается твоя дочь. Да где же это видано, чтобы леди позволяла себе вымазаться, как булочница в дешёвой таверне? И вместо настоящего занятия делать не пойми что. Таир, ну сколько это будет продолжаться? Я настаиваю немедленно…

Но договорить я ей не дал.

— Я слышал всё, что здесь произошло, мама, — произнёс негромко. — И, честно признаться, очень недоволен происходящим.

Взгляд матушки полыхнул победой, и она даже гордо вскинула подбородок, но…

— Недоволен твоими словами, мама. Познакомься, — сказал, подходя к Алине, и, взяв её за руку, коснулся губами кончиков её пальцев. — Алина, моя невеста! — произнёс это, глядя девушке прямо в глаза.

Алина замерла неподвижно и, кажется, даже дыхание затаила. Огромные глаза уставились в мои с немым вопросом.

Да, милая, если я хочу, чтобы матушка успокоилась и приняла мой выбор, нужно действовать напоказ, и как можно более дерзко. Потому что это и есть драконья суть. Быть упорным и непоколебимым.

Софи после моих слов взвизгнула и захлопала в ладоши.

Ну, хоть кто-то счастлив по этому поводу.

— Ты что творишь? — прошипела матушка, яростно полыхнув глазами. На миг в них показалась её драконица. Такая же критичная и непрошибаемая, дерзкая и строгая.

Сузив глаза, уставился на её драконицу, подчиняя взглядом.

Ну нет, здесь я хозяин. И никто не посмеет устанавливать свои правила у меня дома!

Драконица из её глаз тут же скрылась, оставляя матушку полыхать от гнева.

— Я доношу до тебя новые реалии происходящего, мама, — сказал негромко. — И, как ты уже поняла, возражения здесь не принимаются.

— Ну и дурак, — прошипела она и, резко развернувшись, покинула кухню.

Хмыкнув, снова посмотрел на Алину.

— Так, чем вы тут занимались? — поинтересовался, чувствуя дурманящий аромат, исходивший откуда-то со стороны печи. — Чем это так дивно пахнет?

— Ой, пирожки! — воскликнула Алина и бросилась вынимать противень.

Когда я увидел, что там находится, сглотнул вмиг образовавшуюся вязкую слюну. Эти пирожки выглядели потрясающе. Румяные, чуть золотистые… А запа-а-а-ах!

— Осторожнее, — предостерегла девушка, глядя, как я взял один в руку. — Они ещё очень горячие.

В самый раз.

Надкусил первый и прикрыл на мгновенье глаза.

Вкус и правда потрясающий! А начинка… Это что-то новенькое.

Распахнул глаза и бросил взгляд на девочек.

Они переглядывались и довольно улыбались.

Похоже, они уже нашли общий язык. Недаром интуиция мне подсказала приставить Алину к дочери. Ведь она смотрела на Софи с нежностью во взгляде, и я был уверен, что никогда не обидит её.

И матушка точно не права насчёт Алины. Но в своей непреклонности она может что-нибудь учудить.

— Господин, — окликнула Кьяра. — Подавать ужин?

— Да. — Кивнул, отправляя в рот остатки пирожка.

Чуть позже, уже сидя во главе стола, я не мог отвести взгляд от того, как Алина естественно ухаживает за моей дочерью, словно за своим собственным ребёнком.

— Я это не люблю, — сказала Софи, когда Алина положила ей в тарелку овощи.

— Но это очень полезно для твоего растущего организма, — сказала та с улыбкой.

— Правда? И чем же? — спросила заинтересованно Софи, уставившись в глаза Алины немигающим взглядом.

— Вот смотри… Благодаря этому повышается твой иммунитет. — Алина указала вилкой в тарелку. — Чтобы не болеть и чувствовать себя бодрой и сильной. А ещё твоя кожа будет нежной и шелковистой. От моркови улучшается зрение! А здесь содержится витамин, который отвечает за нервную систему. С ним твоя память улучшится, и ты не будешь чувствовать усталости.

— Правда? — удивилась Софи, широко распахнув глаза.

— Конечно, — улыбнулась Алина и показательно наложила себе полную тарелку различных овощей.

И я впервые в жизни увидел, как Софи начала есть с аппетитом то, что раньше её было не заставить.

— Держи ещё мясо, — сказала Алина, выбрав, по её мнению, самый красивый кусочек и положила его на тарелку Софи. — От мяса силы прибавляются, и гораздо медленнее наступает чувство голода.

Кивнув, Софи тут же воткнула вилку в кусок и, довольно мурлыкнув, отправила его в рот.

Это… было очень неожиданно. Оказывается, у моей дочери просто отменный аппетит!